龍三嘆了口氣：“不然會有誰為你考慮呢？全天下對你最忠誠的莫過於我……”
我有點頭疼，這忠心非要這時候表麼？也不看看什麼情況。我求饒一樣的搖了下手：“行了，你還是快說正事吧。到底你是怎麼考慮的？”
“從發現隱娘才是真正的凶手起，我就一直心定不下來，”龍三表功一樣地看著我，“我知道這孩子有李家人的血脈，心地十分善良，不會做出那樣的凶殘的事，除非一點，她是被逼無奈。”這話顯然說到了隱孃的心裡，隱娘黯然不語，低頭垂淚。
我恍然大悟：“對，一定是有人逼著她，令她不得已才為之。咱們真正應該繩之以法的是幕後指使之人，而非隱娘！”我可真是太笨了，腦子一點都不會轉彎，試想老爹的女兒怎麼可能犯奸作科？我本來還想說下去，卻被龍三臉上的表情給驚訝住了，他好生奇怪，似笑非笑、似贊非贊。
“你這是……”我問。
他嘆了口氣：“我可佩服你這胡編亂造的本事，哪裡來的幕後指使？”我這才明白鬧了半天他是在竭力忍著笑。但我這話錯在哪裡？
我不服氣地哼了一聲：“你自己不動腦子，還說別人，這事肯定有幕後指使。我問你，隱娘是人吧？”
他驚奇地看著我，似不明白我為何忽然扯上這麼遠，但還是點了一下頭。
我得意地一揚眉：“她一個凡人，哪來的這麼大神通能來無影去無蹤，這是其一；其二捉人生魂不要說她，就是我也沒這本事，如果說背後沒人指使，我死都不相信。第三，生魂放在哪裡？陽光一晒，魂是會枯萎的。”
“有人在幫她……”龍三道。
我打斷他的話頭：“這不結了。”
“我說的是幫，不是指使。”龍三糾正道，帶點怨氣地看著我，“你沒聽清倒還這樣振振有詞。不過不要說你今兒還真的動了動腦子。”
他這是什麼意思，幫、指使？我承認這兩個詞的意思當然大相徑庭，但龍三為何要幫隱娘背後的人說話？我不由自主想起了樂欣的事，這次是真的全明白了：“不會又是你姐姐出來多管閒事吧？”我盯著龍三，帶了幾分怨氣。我與綴霞今世無仇，她怎麼就老與我過不去呢？
龍三笑道：“別說得這麼難聽。這是多管閒事嗎？她也是出於好心，如若不是她，你妹妹已經真的死啦。”
“什麼好心！”我啐了他一口，“鬧得我們一家不得安寧，你居然還說好心。我妹妹才不會死呢。”
“你知道？”龍三與其說問，不如說挑釁。
我真服了這傢伙，明明今天我娘剛剛親口說出的事，他不會說不知道吧？我也絕對不相信，他什麼都瞭解得清清楚楚，卻將這件事忘記了。沒辦法，對那些不見棺材不掉淚的人，還就得將話扔到他臉上去才能有用。
我整好以瑕，不慌不忙：“沒有人會眼見自己的女兒尋死而置之不理的，隱孃的親孃也不例外，雖然她已經死了，可也無法阻止她的愛女之心。在隱娘尋死的前一天，隱孃的生母給我娘託夢了。沒想到吧？”我得意地哼了一聲，休想為他姐姐開脫，隱娘才不需要她救。再說她這救是真救嗎？
然而這一次龍三還沒開口，隱娘便道：“姐姐，你是說我娘託夢給母親？其實……”
我忽地吃了一驚，壞事了，竟將隱娘母親已死的事隨口說了出來，這可怎麼辦？我正狐疑不定，隱娘下面的話又讓我放了心：“那個女人並不是我娘，是明霞仙子幻化的，我娘剛剛過世不久，這個訊息也是今天姐夫告訴我的。”
這麼說當年一切都是龍三的姐姐所設下的計策，只是明霞仙子是誰？我記得他姐姐叫綴霞呀，莫非是雲鶴口口聲聲要找之人？
龍三無奈地笑道：“隱娘，必須要你自己解釋一下了，你姐姐可沒有你想像得那樣聰明，如果不從頭說起，只怕她什麼也不明白呢。”
隱娘若有所思地點了一下頭：“可是從哪兒說起呢？”
“就從你來到京城的目的開始吧。”龍三提醒道。
隱娘與母親惠靈一直住在興雲，以幫人家做繡活為生，過得很是清苦。後來興雲當地一戶姓楊的鄉紳家太太看中了隱娘母親的繡活，又可憐母女倆無依無靠，便讓她們住到府中，這才免去母女二人的飢寒之苦。
楊家人口簡單，除了老爺太太之外，還有一位小姐和一位少爺。這是一個書香之家，女孩子也能在自己家辦的私塾裡讀書。隱娘因為年紀相仿，長得又十分乖巧，便被選為楊小姐的伴讀。三個孩子從小青梅竹馬，相處得十分融洽。
後來楊家老爺中了舉，到外面做官，隱娘母親不想離家背井，就不曾跟著去。那一年，隱娘十二歲。
三年後的一天，楊生奉了父母之命回鄉掃墓，隱孃的母親聽說少東家回來，特地帶著隱娘上門看望。少年時代的玩伴，忽已長大成人，兩人見了都有些不好意思，也都有一些異樣的感覺。
楊生以請隱娘母親幫著做衣裳為由將母女二人留在府中，實際目的是為了能時時見到隱娘，隱娘當然明白他的用意。
對於楊生的表白，隱娘出於門戶的問題的考慮開始尚能保持理智，不肯接受，但經不起楊生再三的花言巧語，最終還是一頭栽了進去，不能自拔。雖然不過相處短短几十日，但兩人已到了可以同生共死的地步。
三月後，楊家老爺太太見兒子遲遲不歸，屢次寄信催促。楊生實在推託不過，只能回去。但走前答應隱娘會很快回來娶她，讓她一定要等。隱娘這個傻丫頭真的就當真了，日日站在村口盼望，連幹活都沒有心思，出了好幾次錯。
隱孃的母親看在眼中，明在心中。她是過來人，當然不會相信富家公子的花言巧語。大概一個月後，在她的張羅下，有人給隱娘說了一門親事。雖然是普通人家，孩子也沒讀過書，但隱娘母親看著卻非常滿意。龍配龍、鳳配鳳，婚姻必須門當戶對才行，妄想高攀的結果只能讓自己遍體鱗傷。
然而隱娘是個心懷春夢的少女，見過楊生那樣的人中龍鳳，怎麼可能看中成天汗一身、土一身、大字也識不了幾個的農家子？母女倆因此發生了很激烈的矛盾。隱娘脾氣倔強，一氣之下離開家，來到楊老爺做官的天都府。她的本意是要找到楊生，催他早點到自己家提親，好打消母親的疑慮。
“那楊少爺答應了嗎？”我忍不住問。
隱娘搖了搖頭。
願望總是美好的，但現實卻非常殘酷。楊生回來後並沒有敢將自己與隱娘兩情相悅之事告訴父母，所以提親這事也就談不上了。也許對楊生來說，之所以會愛上隱娘不過是因為難得見到這樣天然無雕飾的少女，一時之間動了熱情，但回來冷靜下來想想，這種感情非常靠不住。兩個家庭實在不相配，試想官少爺娶一個繡孃的女兒，不要說父母，就是外人也要笑話的。所以，楊生打的退堂鼓十分明顯。
楊生的表現讓隱娘一下子丟入失望的冰坑，她怎麼有臉回家再見母親？眼前的路彷彿只有一條，那就是留在天都。在隱娘大概還有一點少女的幻想，時間久了，楊生還能回心轉意吧？
為了留下，隱娘說盡了好話，並表示自己到楊府去，依舊只做小姐的丫頭，但求可以一餐溫飽，不流落街頭就行了。
“我的錯可能就是從那時開始的。”隱娘嘆了一口氣，“人不能低聲下氣，當自尊已沒有之時，還有什麼可以成為立身之本呢？”
面對隱娘要求留下的想法，楊生又驚又怕，但又不忍心不接受。歸根究底這還算一個有點良心的人，答應讓隱娘暫時住到自己讀書的地方。之所以不安排隱娘進楊府，他是怕隱娘會將他們的事告訴給家人知曉。
而隱孃的噩夢也就從此時開始了。
這座房子是楊生這類官家子弟以讀書為名聚集的地方，同院的一群人中有不少是楊生的同窗。平時他們在這裡談詩論文、喝酒聊天、縱情聲色。因此當隱娘住進來時，大家都很驚訝。楊生以這是自己表妹應之，因為姑舅向來不和，因此表妹投奔過來也不敢帶回家，只能暫時寄居這裡。
隱娘住了有幾日，見楊生一直沒有回心轉意的跡象，慢慢也淡了念頭。她的本意既然婚事不成，還是早點回家了，因為此時在她心中除了母親竟無一個可信任之人。而楊生見她那失魂落魄的樣子，竟不敢放她回去，生怕她在路上出點什麼事，無法交待。
按理說，楊生此舉倒也是好心，他是想委託一個妥當之人帶隱娘回興雲。然而急切之間卻又到哪裡尋找？因此隱娘倒被耽擱在這裡了。
如果知道好心會辦壞事，楊生大概就不會留下隱娘了吧？
有一天晚上天降大雨，楊生因回家有事未能回書齋，留下隱娘一人在此。她正坐在燈下長吁短嘆，屋門卻忽然被推開了，一個醉醺醺的人衝了進來。隱娘嚇了一跳，本能的問：“你是誰？”
而男人兩眼放光，衝上來就抱，一邊嘴裡還大叫：“周平，你給我死出來，給老子找了女人也不說一聲，怎麼忍心讓她一個在此等我！”
隱娘嚇得只是拼命掙扎，可哪裡掙得開？她大聲呼救，正在無可奈何之際，一個書生模樣的人進了門，見此情形嚇了一跳，連忙上前拉開醉漢，又連連給隱娘道歉。說自己的朋友多喝了兩杯才會不辯方向，錯跑到這屋裡來，讓隱娘不要介意。
隱娘一看，原來是住在楊生隔壁的周生。雖然周生與楊生關係不夠親密，很少來往，但因為住得日久，倒還有幾分眼熟。
周生先又再三說了若干賠禮的話，同時叫上幾個人一起將醉了的人抬走。
這件事的發生讓隱娘多少心裡有些不舒服，因此便早早歇燈休息。
大概到了二更天的時候，隱娘卻忽然驚醒了，她似乎聽到有人正在撬自己房間的門，連忙問道：“誰？是誰在外面？”外面的卻除了雨聲什麼也沒有，她以為自己聽錯了。
然而當她正要入睡之時，撬門的聲音又來了。如此幾次三番，隱娘嚇得大氣也不敢出，立即將所有能夠移動的東西全部移過去堵著門，自然也不敢再睡，披著被子緊緊縮在床腳，睜眼坐到天明。
好在第二天一大早，楊生便回來了。
隱娘連忙與他說自己想要離開的話，但楊生的回答卻很令人喪氣，他的本意是回家拿一些銀子給隱娘做路費，卻沒想到回來的路上弄丟了。沒有錢這幾百裡的路隱娘自然回不去，不得已只能依舊在此住下。
然而慢慢地隱娘發現，隔壁的周生常用非常曖昧的眼光看她，有時無人之時還出言調笑。初時隱娘什麼也不敢說，只是匆匆走開。周生見她沒有反映，便變本加厲，開始動手動腳，隱娘怒叱他，周生反而嘲笑隱娘：“有什麼可裝的，你的底細誰不知道？”好在書齋這邊人多，周生倒也未能討上什麼便宜。