狄公登時一驚，後退了一步；身旁的李元芳更是發出一聲驚呼：“什麼，劉公子死了？”我也故作驚訝。劉員外慢慢跪倒在地，失聲痛哭。曾泰皺了皺眉頭道：“欽差大人在此，如此嚎哭，成何體統？虧你還是做過官的！”狄公道：“好了，老年喪子，人之大痛。可以原諒。”他扶起了劉員外：“這是什麼時候的事情？”劉員外抽泣道：“昨天早晨。”狄公道：“昨天早晨？”劉員外點點頭：“我父子同登莊後的翠屏山，傳林不幸失足，跌落懸崖身亡！”狄公和我對望了一眼，李元芳臉呈狐疑之色。狄公長嘆一聲：“想不到，兩日前還殷殷待客的劉公子，此時竟已作古，真是皇天不佑英才呀！劉司農，人既已死，你就節哀順變吧。”劉員外跪倒在地：“謝欽差大人慰撫。”曾泰道：“欽差大人愛慕你家花園，準備在此小住幾日。你立刻去準備吧。”劉員外道：“欽差大人光降寒舍，是草民三世修來的福分，只是莊裡舉喪，不知大人是否嫌忌？”狄公嘆了口氣：“無妨。公子與我雖只一面之緣，可本閣愛惜他的才具為人，我們也算得上是忘年之交了。而今，公子作古，本閣也該祭奠祭奠。”說罷，讓劉員外領他到後院靈堂上。狄公手捧三炷香插進了香爐。劉員外率家人全體跪倒叩頭還禮，高聲喊道：“謝欽差大人！”狄公點了點頭，他那一雙銳利的鷹眼在四下裡搜尋著：楠木棺裹、青玉神龕、招魂幡、紙人、紙馬、紙錢、悲痛的家人……霎時間，這一切盡收眼底。他點了點頭道：“都起來吧。”眾人平身。劉員外指著身旁的一位美貌少婦道：“大人，這是草民之妻，方氏瑩玉。”狄公點點頭。瑩玉的雙眼紅腫，她趕忙過來，盈盈下拜：“大人萬福。”狄公說聲“罷了”。劉員外對狄公道：“大人，一切都已安排妥當，請大人前往花園休息。”眾人進得花園。狄公、李元芳和劉員外走在前面，曾泰和衛隊、衙役跟在後邊，一行人穿行在亭臺廊榭之間。狄公對李元芳使了個眼色，李元芳心領神會，點了點頭，故作漫不經心地問劉員外：“員外在京城還有什麼朋友嗎？”劉員外一愣，趕忙道：“有是有啊，可多年不曾往來，都已經疏遠了。”李元芳點點頭：“俗話說，三年不上門，當親也不親。”劉員外道：“是呀。”李元芳笑了笑道：“臨來湖州之前，朝中的一位大人曾對我說起過，與員外相熟，讓我代為打聽。”劉員外一怔：“哦？不知是哪一位？”我道：“姓吳。”劉員外的神色立刻緊張起來：“姓吳？”我點頭：“是啊。員外還有印象嗎？”劉員外趕忙搖頭：“沒有。草民從不認識姓吳的官員。”
我點點頭：“是這樣。”
狄公在一旁靜靜地觀察著劉員外的表情變化，此時忽然說道：“他叫吳孝傑，太子衛屬崇館的掌院學士。”
此話來得如此突然，以致劉員外來不及思考防範，他順口道：“吳孝傑？他不是已經死了嗎？”
狄公雙眉一揚：“哦，劉司農的訊息倒是靈通得很！吳學士的死訊，本閣也是昨天晚上才知道的。看來，劉司農是早已得知了。”
劉員外面色陡變，連忙辯解道：“哦，是，是京中來人帶來的訊息。草民並不認識這位吳大人。怎麼，他說認識草民？”
狄公道：“是呀。也許是他記錯了吧。哎，元芳，你看那處假山，像不像是一隻仙鶴？”
李元芳忙道：“還真是很像。”
劉員外暗暗地鬆了口氣，伸手擦了擦額頭上的冷汗。
劉家正堂現在已經暫時改成了欽差行轅，門前站著幾名衛士。
狄公正靜靜地坐在書案後，沉思著。
李元芳端著茶推門進來，將茶杯放在狄公面前。
狄公抬起頭來微笑道：“讓你這個正四千牛衛中郎將給我端茶，我可是不敢當啊。”
李元芳笑道：“我怕僕役們打斷您的思路。”
狄公點點頭：“今天下午，我只是詐了劉查禮一下，他馬上就露出了破綻。”
李元芳問：“大人，您說，他會不會與吳孝傑有什麼關係？”
狄公搖搖頭：“這一點現在還不能肯定。但是，至少我們已經明白了，他與京城的聯絡非常密切。而且，可以斷定，那兩個吳姓僕人一定是來找他的。”
李元芳點點頭。
狄公微笑道：“看來，這劉府的水不淺呀！”
李元芳道：“要不要直接訊問劉查禮？”
狄公搖搖頭：“現在還不是時候。在幽州，我們對假方謙之所以使用詐術，那是因為大家都是官場上的人，而我們官高權大，又有皇帝坐鎮，對方從心裡發虛，生怕我們抓到把柄，因此，自己先動了起來。可這次不會，我們不能無緣無故地審訊平民，更不能隨意搜查民宅，這就要求，一切都要用證據說話。”
李元芳點點頭：“有道理。我們確實是無憑無證，即使是兩個死者的身份，也是靠推理判斷出來的，沒有絲毫佐證。訊問起來，姓劉的大可以推諉不認。”
狄公站起身來：“可現在，我們有了一個非常好的機會。”
李元芳道：“劉公子的死。”
狄公點點頭：“不錯。我現在就可以斷言，劉傳林絕非意外死亡！”
我插口道：“那就是謀殺咯。”
李元芳怒視我一眼，道：“如果我們沒見過劉公子，那也就罷了。可是偏偏我們曾在一起相處。現在回想起他的樣子，讓我相信他是失足墜崖，這實在令人難以接受。”
狄公道：“是呀，一個身強力壯的年輕人，與老父同時登山，老人無恙，而他卻莫名其妙地跌入崖下身亡，這正常嗎？”
李元芳緩緩點頭：“這裡面一定有章。”
狄公道：“我已經叫衛士傳喚劉大，一會兒，聽聽他怎麼說。”
不一會兒，劉大便出現在正堂上。狄公望著他，問道：“劉大，你家公子到底是怎麼死的？”
劉大長嘆一聲：“嗨，別提了。昨天早晨，老爺也不知道想起了什麼，非要公子陪他去爬翠屏山。大約辰牌時分，我們三個就從莊裡出發了。”
狄公問：“你也去了？”
劉大答道：“是呀，小人也去了。唉，真是倒黴。剛過了一道梁，就聽老爺發出一聲慘叫，小人趕忙跑回去，但公子已經不見了蹤影，老爺昏倒在地。叫了半天，他老人家才醒過來，說是公子失足掉下懸崖了。”
狄公沉吟著，點了點頭：“是這樣。”
劉大很是悲痛：“唉，可憐我家公子，年紀輕輕……”
狄公問道：“你家老爺經常爬山嗎？”
劉大向外看了看，小聲道：“還爬山哪？平常連路都懶得走。”
狄公和李元芳對視了一眼，問道：“公子的屍體現在棺裹之中？”
劉大道：“是呀。可憐摔得血肉模糊，連模樣都辨不出來了。”
狄公嘆了口氣：“翠屏山在什麼方向？”
劉大答道：“正東。”
狄公點點頭：“劉大，明日一早，你帶我到翠屏山，我要親自憑弔一番。”
劉大應聲：“是。”
我出聲道：“那既然如此，劉大你就回去休息吧。”
劉大說道：“小人告退。”說罷便出去了。
我趴在門口看了看，關上門。向狄公道：“聽他這麼說，莫非是劉查理殺了自己的兒子？”
狄公道：“事實還沒浮出水面時，一切皆有可能。”
李元芳問道：“那麼他的動機是什麼？”
狄公道：“明天到了現場看過再說吧，是非尚有定論。”