第58章 57.大兵約翰(1.0)
光緒廿六年四月，塘沽。
司徒聘婷今日想要外出，聽那幾個俄國太太說，城外的義和團鬧得很厲害，她想去看看，能不能弄到一些素材。
跟肖管家一說，轉背舒懷信就知道了。
舒懷信最近出現在祥縫樓的次數越來越多，司徒聘婷不知道這是該高興還是該鬱悶的事情。
高興倒真不至於，但鬱悶的是，舒懷信對她的管控要比她想象的要多。比如，不允許她再去小白樓，不允許她頻繁地去其他租界，不允許她去城外，這就讓人突然陷入一個奇怪的地步了，舒懷信是以長輩的身份對司徒聘婷進行管控？可這未免有些過了。
是以，司徒聘婷想要去城外的想法被無情的遏制了。
到天津已有十日，可除了去過其他幾個租界轉悠以外，司徒聘婷連大沽和天津城都未去過，對於那些未知的好奇已經讓她感到束手束腳，她需要即刻上路。
自從那次小白樓醉酒開始，舒懷信整個人看她都是一副子不教他之過的眼神，這讓司徒聘婷鬱悶不已，終於在一次不大不小的事情裡爆發了。
起因是這樣，司徒聘婷去美租界找那位酒吧的吧員做採訪，還記得“酒”吧跟他喝酒的小夥兒嗎？其實他是一名美國海軍陸戰隊的二等兵，叫麥爾斯，是個愛酒如命的人，沒事就在那裡當吧員。
和麥爾斯的第二次不期而遇是在她去租界拍攝照片時，一個單身的女性在租界行走其實是沒有什麼問題的，可被一個外國士兵緊盯著，還是讓人有些渾身不在，起初，司徒聘婷並不知曉這位外國士兵就是酒吧那位，還是那名士兵先認出了她。
他有些難以抑制地驚訝：“你是那晚跟我喝酒的中國淑女，我記得你！”還不忘拍手稱奇。
司徒聘婷有些莫名其妙和尷尬，一個洋大兵在大街上對一名中國女性進行對話，原本就是極其少見的，而這位大兵還如此高聲闊論一名喝酒的中國女性。
她不得不神色嚴令地指正道：“先生，你認錯人了！”
可那位大兵置若罔聞，繼續自說自話：“沒錯，就是你，你會說英文！而且很漂亮！”末了，還一臉嫌棄地對她一番評頭論足：“你的酒量可真不好，一杯俄斯克燒酒1就讓你咳嗽成那樣，我一個人都可以喝上幾杯！”—-解釋1
這大兵彷佛在軍營裡沒有人可以對話，現在好不容易找到一個司徒聘婷，還不可勁兒地說啊！見他的嘴巴就像是關不了的閘門一般。
“對了，我叫麥爾斯，來自美國俄亥俄，你呢？我看你有相機，是個記者吧？哪家報社的？”其實說起來，麥爾斯還挺隨和的，而且也愛笑，身在異國他鄉里的陌生並沒有讓他消極待人，反而如此真誠。
司徒聘婷並不想理會如此聒噪的美國大兵麥爾斯，可顯然麥爾斯並不懂中國人的那套察言觀色，見他仍舊好奇地詢問道：“你叫什麼名字？看你的樣子似乎不像天津城裡的那些中國婦女們，可你從哪裡來了？怎麼會跟幾個俄國太太們走得這麼近？”
司徒聘婷不得不再次強調：“先生，我們並不是朋友吧？我沒有任何理由需要回答你的問題！”說著就準備離開，可麥爾斯又跟了上來。
“拜託，小姐，我並沒有任何惡意，只是對你很好奇而已！你要去哪裡？”麥爾斯像個嘰嘰喳喳的小麻雀，圍著司徒聘婷不斷地吵鬧著。
“先生，拜託，請不要再跟著我了！”司徒聘婷有些生氣，仍保持良好的禮貌。
可麥爾斯像是個永遠不知道疲倦的小孩，對一切新鮮的事物都充滿著探索慾望：“你知道海大道有一家報社嗎？那裡也有一位我認識的記者，不過他是給美國軍隊做通訊員的。”
司徒聘婷到天津已經十日，可從來沒有接觸過任何一位如她那樣的記者，無疑，麥爾斯的話題引起了她的興趣，她停下匆忙地腳步，探尋般看著麥爾斯：“你認識租界裡其他的記者？那位記者是哪家報社的？”
果然，見麥爾斯有些得意地笑道：“當然，租界裡有不少記者，可你是我見過的唯一一位女性，還是個中國人，你想不想認識他？”那個他當然指的是海大道里的那位。
“我可以相信你嗎？你可在酒吧裡給了我一個不好的印象了！”司徒聘婷有些動心，她是想認識更多的同行的。
麥爾斯聽言，瞬間氣結：“小姐，我怎麼知道一個到酒吧去喝酒的人，竟然一杯酒就醉了，你不是有一位黑騎士來保護來嗎？我可沒有任何惡意去對待一位如此美麗的淑女，我們約翰家族可沒有這麼教育人不禮貌的。”
“那好，帶我去見你說的那個記者！”司徒聘婷索性灑脫。
“現在就去？你確定？”可麥爾斯卻有些遲疑了。
“怎麼？難道你說的那位記者先生只是你憑空用來敷衍我的？或許根本沒有這樣一位記者的存在？那如果是這樣，你們約翰家族的教育挺失敗的！”司徒聘婷丟擲了幾個問題，口氣有些揶揄。
麥爾斯立即反駁道：“我以我們約翰家族的誓言起誓，不違背誓言，不欺騙不傷害，你不能這樣懷疑我，我是認真的。”
“呵，不欺騙不傷害？那請問約翰先生，你來中國幹什麼？”司徒聘婷有些不屑，質問麥爾斯來中國的目的，顯然這不是可以用言語去解釋清楚的。
“我是軍人，不違背是我的準則，我來中國從來沒有傷害過誰，也不想去傷害別人！”麥爾斯義正嚴辭道，表情無比嚴肅認真，見他又繼續道：“我忠於自己的國家，我們的立場不同，可誰也不能以自己的標準去衡量任何人，這本身就是不公平的！”
“不公平？那約翰先生覺得什麼樣的標準才是公平的？”司徒聘婷繼續質問道。
“上帝是公平的，他照拂著每一個信奉他的子民，我是一名軍人服務於我的國家，這就是我該去遵循的準則，而小姐你遵循的不也是事實的真相嗎？”上帝寬恕著每一個愛他的子民，可軍人服從的軍隊卻傷害著每一個愛，本身就是相悖的。
“可上帝卻照拂不到那些真正需要悲憫的人，他們剛剛接受了上帝的洗禮，卻也仍舊逃不過世態的罪惡，這就是你所謂的公平？”司徒聘婷突然變得尖牙利齒起來，如此較真的行為，不是一個記者該有的素質，可此時的她已經被麥爾斯的言語激怒。
見司徒聘婷咄咄逼人的氣勢，麥爾斯無辜道：“小姐，我們真的需要在大街上討論這種問題嗎？你不是想認識那位同行嗎？我帶你去。”
“對不起，我有些失語了。”也許是意識到自己不應該在一個陌生人面前如此毫無教養，她適時的道歉，顯得誠意滿滿。
“我理解，所以你還願意跟我去見那位同行嗎？”顯然，麥爾斯是位心態平和的好青年。
“為什麼不呢？”
………
海大道，位於英租界西面。
這裡全長超過兩英里，是租界去往天津城的一條主要街道。
不到一英里就是美國兵營，是以，此地活動的美國人約有百人，傳教士、士兵、記者、建築師、工程師...各個職業皆具。
兩人從小白樓步行前往，大約只需花費半小時就能到達，只見街道內人聲鼎沸，各種商販的叫賣聲響徹在空氣裡，這是一條有別與克森士道的大道，竟然就在不遠處。
麥爾斯帶著司徒聘婷到了一棟白色建築前停了下來，這是一座修建不俗的西式建築，高高的小尖頂，白色的牆面，還有一個看起來佈置不錯的小花園，當然還有一扇緊密的鐵門。
只見麥爾斯指著建築道：“這是內森的住所，說實話我不確定他今天是否在家！”
看著眼前的鐵門，司徒聘婷也鬱悶了，如果這位同行不在家，那連這道門都是過不了的，她有些焦急，問道：“那怎麼辦？你既然帶我來了，也應該讓我見見這位同行吧！”
“你不要著急，現在還早，說不定一會兒有人出來買菜呢！”麥爾斯安慰道，這麼敷衍的理由也虧他想得出來，司徒聘婷一聽，仍不住樂了起來。
“你們約翰家族的人都這麼樂觀嗎？”語氣如此調侃，反而沒有之前那般地抗拒這個有點可愛的美國大兵，如此，看人也緩和了不少牴觸心理。
“我們約翰家族天生樂觀主義，這是上帝要我們平和對待這個世界啊！”麥爾斯有些俏皮地回答道，等等...俏皮？是形容一位男性嗎？還是位身高至少超過六英尺的美國人？
“上帝是博愛的，竟然能有你這樣純良的信徒？”一箇中國人與一個美國人以上帝而言和，這是多麼神奇又難以想象的場景啊！
兩人以樂觀、純良、俏皮…為話題，似乎都快忘記此行來的目的了。
此時，建築裡走出來一位白人中年女性，見有兩人站在大門前喋喋不休地模樣，這場景甚是少見，她聽見兩人都在談論上帝，這位女士眼神緩和，似有安慰。
見她走進大門時，兩人還在談論，她不得不加入了進來：“上帝是專門派來兩位傳播他的愛嗎？可為什麼會在大門外？上帝絕不願意看到他的子民們這樣的。”
同一時間，兩人結束了談話，看向一門之隔的女士。
還是麥爾斯先開口道：“抱歉，女士，我和這位小姐是來拜訪內森先生的，他現在在家嗎？”
中年女士回答道：“內森不在家啊！他去天津城了，你們找他什麼事嗎？”
“您好，女士，我是《紐約時報》的記者，我叫惠，抱歉這麼早來打擾您，我只是聽說有位同行住在這裡，便和我的朋友一起來了！”司徒聘婷解釋道。
那中年女士和麥爾斯同時一驚，麥爾斯先開口了：“原來你是美國報社的記者啊？那你們的辦公地點在哪裡？天津還沒有分社吧？我只聽說過中國的華南倒是有分社！沒想到竟然是位中國女性！”
“內森應該是去天津郊外了，他聽說郊外有亂民在造勢，想去看看能不能拍到些素材！也許下午會回來，也許明天？他也沒有說清楚什麼時候回來！抱歉了，記者小姐。”中年女士回答道。
“那您能在他回來後幫我傳句話嗎？就說有位住在克森士道的記者同行想要拜訪他！謝謝您了！”司徒聘婷是故意報出了自己的住址，她並不怕這位女士會洩露什麼，也不怕一旁的麥爾斯聽見。
“女士，也請幫我轉達一句，就說牆子河的麥爾斯跟這位記者小姐一起來拜訪他了！”說完，還不忘指了指身邊的司徒聘婷，朝她頑劣般地笑了笑。
那中年女士笑著答應了。
如此盡興而來，結果卻敗興而歸，哦，不能說敗興而歸，至少知道了那位同行的住址，下次倒可以自己再來拜訪，司徒聘婷是這樣想的。
“原來你叫惠？你是在美國上學過？難怪英文說的這麼好！”而麥爾斯卻是這樣說的，他彷佛特別高興知道了司徒聘婷的名字和身份。
司徒聘婷對麥爾斯有種說不出的矛盾，一邊是外來者，一邊又是個不錯的朋友，這讓她很為難，可那又何妨呢？使徒信經也說，我信聖徒相通。
也許司徒聘婷只是一個不算虔誠的信徒而已，她原本就沒有麥爾斯那樣的篤信，世間的矛盾面本來就讓人疑惑不解，她只得答道：“嗯，我在紐約生活過幾年，我們的距離似乎並不遠？你去過紐約嗎？”這算是司徒聘婷難得地主動詢問。