南面、西面的喧囂終於告一段落，瀘沽湖又恢復了亙古的寂靜。
“無論如何，死人是不會復生的。死於柬埔寨的蔣沉舟，不會再活過來隱居於瀘沽湖小落水村。葉天，我們發現了一個天大的祕密，這對於臺灣的傳媒和全球黑道來說，將是一顆重磅炸彈。”方純的激動心情仍然不能平息，不住地回望村子的方向。
葉天又一次摸出了自己的小刀，用指肚輕輕抹拭著刀刃。他已經許久沒有雕刻木像了，此刻突然有了繼續下去的興趣。於是，他在一塊平滑的條石上坐下，取出木像，藉著昏暗的水光默默地端詳著。
“葉天？”方純得不到迴應，變得有些焦躁。
“相信嗎？在你我之前，也許早有泥鰍般善於鑽營的媒體記者發現了這條大訊息，因為他們一直都目光銳利、動作奇快，時刻準備捕捉新聞事件。想想看，那些能夠引起轟動的訊息都去了哪裡？”葉天終於開口。
他深深知道竹聯幫的厲害，所以確信蔣沉舟有能力控制一切，包括那些筆鋒犀利的記者在內。
方純搓了搓臉，也學著葉天的樣子坐下，面向波平如鏡的湖面。但是，沒過半分鐘，她又開口：“難道我們就只是這樣呆呆地等？等黑金部隊上門聯絡？”
葉天點點頭，細心地用衣袖擦拭著木像的臉。
“不行，我必須做點什麼，不能坐以待斃。”方純騰地站起來。
葉天抬頭仰望著她，立即發現她的左肩上又一次出現了碧色的熒光。這次，他沒有絲毫猶豫，立刻抬手一抓，將兩條靠在一起的碧綠小蟲握在掌心裡。兩條蟲的身體約有半寸長，與捲心菜裡常見的菜青蟲模樣近似，但顏色卻亮麗數倍，從頭至尾隱隱閃出熒光。
“這是什麼？”方純有些納悶。
葉天搖搖頭，轉頭看看四周，無花無樹，說不清兩條蟲子從何而來。
就在此時，蟲子突然盤成一圈，從嘴裡吐出細密的白色絲線來，將自己的身體快速裹住，就像桑蠶吐絲坐繭一樣。
村子方向突然出現了一個高速奔跑的人影，轉眼間到了兩人近前，向葉天恭恭敬敬地鞠躬施禮，然後雙手遞上一份燙金請柬：“葉先生，我家老爺請您夜談，萬望賞光。”
送信者穿著一身緊緻的黑色緊身衣，臉上裹著黑巾，只露出一雙狹長而秀氣的眼睛來。聽聲音，這是一個年紀輕輕的女子。
葉天接過請柬，緩緩翻開，內頁上只有三個龍飛鳳舞的大字：“請、請、請。”
“請。”女子說。
葉天嘆了口氣：“蔣老前輩見招，怎敢不從？不過，稍後我再過去可以嗎？因為我跟朋友還有話要談。”
他必須把掌心裡的蟲子處理完畢後，才能離開方純。
女子點點頭：“好吧。”然後，她抬起手腕，亮了亮夜光錶，“十秒鐘——只有十秒鐘時間供您處理自己手上的私事。正北方、北方十點鐘、兩點鐘方向，各有一支長槍瞄著這邊，狙擊手跟我對過表，十秒鐘後，你不動身，他們就果斷地開槍。我的建議是，為了您身邊這位方小姐的性命著想，就趕快動身。”
葉天沒有感到驚詫，因為他了解蔣沉舟雷厲風行的處事作風。四十年來，蔣沉舟從一個街頭飆車少年成長為臺灣黑道第一幫派大佬，憑的就是這種“霹靂急先鋒”的快人、快語、快馬、快槍。
“你去，我不會有事。”方純說。
葉天攤開掌心，蟲子結成的兩個月白色的繭子各自緊緊地附著在他右掌的“生命線、健康線”上，寂然不動，已經進入涅槃昇華狀態。
“好，你儘快回村子去，不要亂說亂動。”葉天沉著地吩咐。
“請。”女子又說，一把勾住了葉天的手腕。
“請。”葉天回答，之後被女子拉扯著高速向北奔去。
快到村口時，女子突然向右轉折，踏上了一條被亂草、野花、灌木覆蓋的小徑，直行兩百步後，已經到達了山邊。女子稍微放慢了腳步，繼續走了三十步，葉天發現，前方的藤蘿枯枝覆蓋之下，原來有人在山體上生生鑿出了一個兩米高、半米寬的黑乎乎洞穴。
“請。”這是女子說的第三個“請”字，隨後當先踏入洞穴。
葉天緊隨其後，此刻頭頂、腳下全是堅硬的岩石，耳邊只有女子急促而細碎的腳步聲。
洞穴總長約五百步，再向前，已經轉到了背向瀘沽湖的山谷深處。
這裡有一個二十步見方的小廣場，廣場正西，陡直的石壁上，鑿著幾個黑乎乎的洞穴。
忽然間，黑暗的廣場上點起了一盞素白的紙燈籠，慘白的光芒籠罩著一個瘦高的人影。
葉天停住腳，專心地凝視著那個方向，心中默唸著“蔣沉舟”三個字。在他的童年、少年、青年三個時代，聽無數人唸叨過這位竹聯幫的大佬，那是所有混跡江湖的年輕人的偶像。甚至在加入美軍海豹突擊隊之後，過半教官一聽到華裔“蔣沉舟”的名字後，立刻肅然起敬，對他的尊敬程度絕對超過華人功夫之王李小龍。
“老爺就在那裡。”送請柬的女子悄然隱入黑暗之中。
葉天整了整衣領，大步向前走，一直到了距離蔣沉舟十步遠的位置站定。
紙燈籠的光在蔣沉舟英挺的鼻樑上鍍了一層水銀色，他的眼睛微微眯縫著，不看葉天，卻望向南風來的地方。跟報紙上刊載的“竹聯幫大佬遺容照”對比，此刻的蔣沉舟更冷峻、更深沉、更緘默，猶如一尊孤寂的石像一般。
“喀吧喀吧喀吧……”，蔣沉舟互握著的雙手骨節發出一連串爆響，整個人也猛然從沉思中清醒過來，撩起眼皮，盯著葉天。他的眼中頗多彎彎曲曲的血絲，由白眼球一直橫貫穿過黑眼球，似乎是思慮過重所致。
“蔣前輩。”葉天輕輕地鞠了一躬。
“聽說你是港島沃夫子的兒子？年紀輕輕的，就在高手如雲的海豹突擊隊闖出了名堂，不錯啊？”蔣沉舟微笑起來，只是嘴角稍一牽動，便讓笑容變味成了“苦笑”。
“前輩過獎了。”葉天儘量讓自己的語氣變得柔和一些。
“多年前，我從臺灣過海到港島，在港督的壽宴上見過沃夫子。他是個極有涵養的人，醫術也很高明，一週時間，就幫我取出了殘存在膝蓋骨裡的一塊彈片。我給他錢，他不要，而是請我吃飯，順便幫忙化解竹聯幫跟洪興社之間的積怨。所以說，沃夫子是個地地道道的老好人，身雖不在江湖，卻贏得了江湖兄弟們的一致稱讚。正是因為這一點，我剛才對你手下留情了。葉天，我想忠告你一句，儘快離開這裡，別被那些莫名的**晃花了眼，最後落個暴屍荒野的下場。”蔣沉舟的語調蕭條悲涼，帶著洞察世情後的重重無奈。
葉天知道父親的為人，既然能被江湖人尊稱為“夫子”，必定是仁心仁術的大善人。
“前輩招我到這裡來，就為了最後一句話嗎？”葉天穩穩地站著，微微地笑著。如果能做到袖手旁觀、止步不前的話，他早在大理蝴蝶山莊就罷手了，而不是北上瀘沽湖，把應該落在段承德肩上的擔子接過來。
蔣沉舟的眼睛重新眯縫起來，眼神變得銳利如快刀薄刃。
“我不會走，因為朋友託付給我的事還沒完成。父親從小就教導我，江湖人重諾輕生，答應下來的事只要還沒變成無解的死局，就一定要繼續走下去。男人的承諾就像太行、王屋兩座大山，死也要扛起來。前輩，您也是從刀山火海里一步步走過來的，應該能理解我的感受。”葉天不卑不亢地解釋。
他們兩個都是聰明人，有些話不必說得太透徹，自然心知肚明。
“段承德算什麼東西？也想在瀘沽湖這邊舀一碗水喝？”蔣沉舟突然冷笑。
葉天一字一句地說：“前輩誤會了，我只想帶段承德的女兒小彩回去，向黑夜金達萊部隊買下她的命。至於其它，毫無染指之心。”
像竹聯幫這樣的江湖大社團，情報工作一定做得非常詳細，葉天一行人到此地的來意他們會了解得一清二楚。這樣也好，至少省卻了葉天的解釋工作。
“如果我出頭，幫你解決掉這個難題，你是不是馬上就會走？”蔣沉舟問。
葉天想了想，慢慢地點點頭。
與黑夜金達萊的交手是一場投鼠忌器的遊戲，假如小彩能脫離險境，以後的事坐起來就比較容易。
“好，阿黛——”蔣沉舟一揮手，送請柬的女子從黑暗中飄然閃出來。
“去，跟那些人說，大理來的人是我的朋友，把那個小女孩還給人家。給我老蔣面子的，就是竹聯幫的朋友；不給面子的，我只要打個電話，三天之內，就把他們在瀘沽湖的巢穴刮鏟乾淨。”一瞬間，蔣沉舟又恢復了江湖大佬指點江山、揮斥方遒的威猛氣勢。
葉天忽然轉身向左，黑暗中的山體猶如昂首矗立的託天金剛，山尖須仰視才見。他的第六感又一次發出了警告，危機正乘著夜色悄悄靠近。
“是。”阿黛躬身答應，但她還沒來得及抬起頭，一道電光便從黑暗中破空而來，直釘她的頭頂百會穴。
剎那間，葉天及時地擲出左手中的木像，攔截住了一枚長度僅有兩寸的菱形梭鏢，救了阿黛的命。梭鏢的四條稜都磨得快如刀刃，刃口藍汪汪的，不知淬上了何種劇毒，散發出淡淡的毒腥氣。
“我知道，又是你！出來吧！”葉天向著黑暗大叫。
沒有人出聲迴應，但葉天分明感到，敵人一擊不中，立刻遠離，向山深處飛遁。
葉天彎腰撿起木像，梭鏢正插在木像的眉心上。鏢尖上的毒藥煞是驚人，木像的臉立刻被侵蝕成了淡灰色。一直以來，在葉天心中，木像就是白曉蝶的化身，這次木像“受了致命傷”，立刻給他很不祥的感覺。
“這東西殺不了人的。”阿黛鎮靜地笑著，誠懇地向葉天鞠躬，“謝謝葉先生救命之恩。”
她說得對，梭鏢充其量不過是一枚淬毒的冷兵器，只要提高警惕，就能閃避、擊飛。真要殺人的話，還是遠端狙擊步槍成功率更高。
“對方的本意，不在於殺人。你們知道的，長期以來，困擾我們的並不是生死，而是另外一些無法用科學理論解釋的怪事。阿黛，你沒受傷我很開心，但你現在試著捫住左側**下一寸五分的地方，默數心跳，看是否有異常？”蔣沉舟的語調驟然變得低沉起來。
彼時，蒙著白紗的女子也悄悄地出現在蔣沉舟的身後，雙手籠在袖子裡，腳步輕得像一隻暗夜裡的小貓。
阿黛突然愣住，笑容凝結在臉上。
“那是蠱，無處不在，無所不能，就像我們呼吸著的空氣一樣。只要你活著，就能被它所左右。”蔣沉舟的語氣變得無比悲哀。
女子垂落在肩頭上的紗簾簌簌顫抖著，一把挽住了蔣沉舟的胳膊。
阿黛後退一步，不由自主地照著蔣沉舟的話去做。
“那是蠱，統治西南大山裡千百年的蠱，無論是誰，只要被放蠱者纏上，餘生必將悽慘無比。”蔣沉舟抬起頭，望了望那盞慘白的燈籠。無邊無際的暗夜之中，唯有這團跳躍著的火光是唯一的亮點。
女子的情緒越來越激動，頭紗顫抖的幅度越來越大，映在地上的巨大影子也胡亂搖晃著，露出即將心理崩潰的前兆。
“百靈兒，不要怕，我在這裡，我在這裡……”蔣沉舟伸出手臂，摟住了女子的肩膀。
阿黛驀地尖叫了一聲：“不不，不，這不是真的……我身體裡竟然有兩種心跳？我平時的言談舉止都很小心，絕沒有露出對苗疆放蠱者的不敬，怎麼會被下蠱？這是不公平的，是不公平的！”
在苗疆蠱術的世界裡，每一條成熟的蠱蟲都是處於僵直的冬眠狀態，只有進入目標體內後，才會瞬間甦醒。經過放蠱者精心**後的蠱蟲，已經具有了人的靈性，蟲體內也會產生與人類心跳近似的脈動。於是，中蠱者手捫心臟，就會察覺到有兩種心跳同時存在。
近乎失控的阿黛雙臂一振，就要直飛起來，幸而葉天早有準備，一把將她按住。
“敵人針對的又不是你，無需緊張。”葉天淡淡地說。
“可是……可是……”阿黛氣喘吁吁地急著分辯。
葉天把右掌放在阿黛頸後，用拇指指肚緩慢揉搓對方的大椎穴。該穴位於人體的頸部下端、第七頸椎棘突下凹陷處，別名百勞穴、上杼穴，為手足三陽及督脈交匯處，手足三陽的陽熱之氣由此匯入本穴並與督脈的陽氣上行頭頸。這種旋轉按摩的手法，能夠讓對方迅速冷靜下來，保持應有的鎮定。
“深呼吸，不要說話，事情並沒變到最壞。”葉天說。
如他所說，阿黛不過是蔣沉舟身邊的小角色，敵人沒必要費力向她動手。
過了幾分鐘，阿黛蒼白的臉色慢慢恢復了正常。
葉天皺著眉，用小刀挑去了梭鏢，又在木像中鏢處仔細地颳了十幾刀，直到灰色消失，露出了木質的本色，以免蠱毒傳染。他並不奢求蔣沉舟能幫自己完成使命，但對方能大包大攬地這樣說，畢竟也給了他一點點心理安慰。
“誰能給我解釋一下，此地到底發生了什麼？蔣前輩，冒昧地多一句嘴，您在數年前已經死於孤島之上，竹聯幫內部也為您開了隆重的追悼會，可你卻隱居到這裡來了，這是為什麼？”葉天問。
蔣沉舟充耳不聞他的提問，握住百靈兒的手腕，走向遠處的洞穴。從他小心翼翼的舉動，能夠看出他對百靈兒用情至深。自始至終，百靈兒沒有說一個字，也沒有摘下過頭紗，猶如一個誤入人類世界的精靈，既不能言，也聽不懂人語。
“告訴我。”葉天轉向阿黛。
阿黛搖搖頭，斬釘截鐵地回答：“沒有老爺的吩咐，我什麼都不能說。還有，沒有老爺的吩咐，你也不能對外人說這裡發生的事。否則，就會像某些無聊小報的八卦記者一樣，以各種方式從這個世界上永久消失。”
“什麼都不能說？”葉天收起笑容，同時收起木像。
“一個字都不能，除非你膽敢藐視竹聯幫的力量。”阿黛退後一步，雙手按向腰間，保持著隨時掏槍射擊的姿勢。
“滅燈。”葉天只低沉急促地回答了兩個字，拔地而起，來不及用嘴吹，而是左手探進燈籠口裡，用拇指、食指瞬間捏熄了燭火。
“又是剛才的敵人？”阿黛問。
葉天笑了：“對，還是他。見過西藏的天葬儀式嗎？渴望飽餐一頓的兀鷹們不等到屍體分割拋撒完畢是不會離去的。敵人也一樣，不達到他的目的，也不會罷休。很可惜，今晚要讓他失望了。”
阿黛頓了頓，倏地拔出一柄短槍遞過來。
葉天笑著推開那柄槍：“謝謝信任，但我用不到。”如果需要現代化武器的話，他可以從蝴蝶山莊帶來，段承德一定會無償提供幫助。
他靜靜地站在挑著燈籠的杉木旗杆下面，感受著暗流湧動的山中空氣。
驀地，有一個人從東北方的山尖上俯衝下來，像一隻伸展著雙翼滑翔的兀鷹一樣。僅用了幾秒鐘，那人就到了旗杆左近，雙翼展開，勾住旗杆繞了半圈，卸掉前衝的力道，輕輕鬆鬆地落地。
啪的一聲，那人點亮了打火機，舉在自己和葉天的中間。火苗一閃，照亮了對方臉上戴著的一張沉甸甸的醜陋無比的青銅面具。
山風變得更為急勁，小廣場上的氣氛更是如同千百火星飛舞於乾柴堆頂上，稍有差池，就將引燃一場鋪天蓋地的大火。
阿黛深吸了一口氣，憋在喉嚨裡，扣住扳機的食指骨骼因過分緊張而發出難以抑制的咯吱聲。
“不要動。”葉天和那面具怪人幾乎同時出聲警示。
出乎葉天意料的是，面具怪人的國語說得非常純正，而不是蠻荒之地的方言土語。
“十分之一秒鐘……我就能殺了他……”阿黛艱難地嚅動嘴脣，吐出幾個字。
“還沒到時候。”葉天冷峻地回答。
殺人是最容易的一件事，但何時殺人、為什麼殺人卻是最難決定的。
打火機的橙紅色火苗跳躍著，在青銅面具上勾勒出一圈又一圈的詭異光影，而對方的眼睛、鼻孔、嘴巴都在噴射著死亡的氣息，彷彿一條盤踞成一團的劇毒蝮蛇，隨時都能發起致命的攻擊，將葉天和阿黛拖入死亡地獄。
啪嗒，怪人合上了打火機的蓋子。火苗消失了，葉天突然向側面跨步，擋住阿黛，獨力面對怪人。雙方都沒出手，但葉天的動作卻恰到好處地彌補了己方的全部破綻，令怪人找不到出手的機會。
“你也懂蠱？”怪人飛撲而下的凌厲氣勢受到輕微的挫動，說話的語調降低了三分。
“不，我不懂蠱，只知自保。朋友，今晚你是佔不了便宜的，強行出手，也只是殺敵一千，自損八百，那樣有什麼意義？不如咱們各退一步，與人方便，自己方便，各自留條後路怎麼樣？”葉天不卑不亢地回答。
“這裡是我們的——這裡的一切都是我們的。”怪人張開雙臂，劃了一個大圈，似乎要將全世界都攏在懷中。
“我是過客。”葉天絲毫沒有放鬆警惕，緊盯著面具後的那雙眼。
“那就好，那就好，那就好，呵呵呵呵……”怪人笑起來，向葉天身後指了指，“那我就饒了你的女人，做個順水人情。”
嗡的一聲，阿黛頭頂上突然飛起了一隻體積巨大的蒼蠅，繞過葉天，落在怪人手中。
“這片山、這片湖，都是我們的，任何進入此地的人，都可能是我們的敵人。凡是敵人，其身體最終將成為‘蟲的器皿’。”怪人抬高手掌，凝視著那隻雙翅急速顫動的蒼蠅，眼神變得詭異而古怪，像是慈祥的父母注視著自己孩子一樣，但那不過是一隻蒼蠅而已。幾秒鐘後，他向掌心吹了口氣，蒼蠅沿著縱橫的掌紋爬進了他的袖筒裡。
“蟲的器皿？不就是蠱？”葉天淡淡地問。
怪人乾笑了兩聲，算是預設。
葉天嘆了口氣，不卑不亢地說：“請放心，我不惹事，但也不怕事，只要做完預定的事，就離開，絕不多事。所以，我永遠不會成為閣下手中‘蟲的器皿’。”
噗通一聲，阿黛在葉天身後栽倒，暗藏在掌心裡的短槍也丟在地上。
“她沒事了。”怪人說。他收回了那隻蒼蠅，也等於收回了施放於阿黛身上的蠱。
“沒事就好，我希望大家都沒事，然後就天下太平了。”葉天想搓搓手，一下子看到了掌心裡的繭子，似笑非笑地問，“這也是你的東西吧？”
怪人沒有回答，踏近一步，慢慢地伸手，去握葉天的手腕。
葉天沒有任何過激反應，任由對方握住。
怪人低下頭，在那兩隻繭子上輕輕吹了口氣，然後伸出右手的小指，用尖削如刀片的指甲向繭子上連劃了兩下，繭子立刻裂開，裡面飛出兩隻碧色翅膀的小小飛蛾來。
“去吧，去吧。”怪人又吹了幾口氣，飛蛾緊縮的柔軟翅膀緩緩張開，撲扇了幾下，終於飛起來。
“好了，你也沒事了。”怪人抬起頭，眼神中流露出幸災樂禍的意味，令葉天的心頭突然一寒。
“你必須弄清楚一點，只需要雷電一閃的瞬間，我的刀就能穿透你的喉嚨。我希望，大家都不要恃強逞能，否則，瀘沽湖是沒有蓋子的，能吞得下幾萬人的屍骸。我再重申一遍，不惹事，並不等於任人宰割的魚腩。”葉天抽回手，心裡對這青銅怪人有說不出的厭惡。古語說“強龍不壓地頭蛇”，如今他是“身在屋簷下，不得不低頭”。
“嘻嘻嘻嘻，我當然知道，某些‘蟲的器皿’不是針對你的，不要神經過敏。好了，該說的說了，該做的做了，咱們也該散了。”怪人一邊說，一邊大步後退，之後拔地而起，消失在夜空之中。