“啊——”葉天下意識地低叫了一聲。
“升！”孔雀低喝，那潛伏在葉天面板下的紅斑倏地向右上方移動，先到達鎖骨，稍一停頓，便跳躍向上，停在咽喉正中。
“不入腦髓，那樣太危險。師父，我必須保證他絕對安全、毫髮無損才行！”莫邪惶急地叫著。
“先入寄主腦髓，再循著血液的流動次序退出來，進入反方向手臂，再從掌心生命線、健康線之間刺成人字形裂口取出，進入第二寄主體內。這是煉蠱師們固定的救援程式，沒有什麼可改的！”孔雀急促地回答，右手五指收縮併攏，變成一個圓圈，按在葉天的喉結上。
葉天艱難地嚥了口唾沫，喉結處像是堵著一塊燒紅的火炭，又痛又熱，又腫又脹。
“我不能讓牛頭馬面降進入他的腦髓，誰知道元氏一派的降頭術之中還藏著什麼詭譎變化？師父，你只要驅趕蠱蟲進入他的喉關向上三指就可以了——”莫邪深深地吸了口氣，大義凜然地微笑著，一字一句地接下去，“我會把那蟲子吸出來，用自己的命，換他的命，這是我能想出的最安全的做法。他將來是要做大事的人，身體容不得半點損傷。”
孔雀仰天連嘆了三次，沉聲問：“你真的決定了？”
等莫邪堅定地點頭，她便緩緩地將右手挪開，盯著那紅斑繼續上移。
“葉天，記住今天發生的事，記住我現在的容顏吧……也許下一秒鐘、下一小時我就會變成另外一副樣子，一副人人討厭的、醜陋至極點的鬼樣子，但我不悔，永遠不悔……”莫邪伏下身子，用自己的脣覆蓋上了葉天的脣。
“三、二、一，來了！”孔雀緊張地倒數三聲，紅斑驟然從葉天喉嚨上消失了，猶如在夜空中一閃即逝的流星。流星飛去，總是無人知其去向，但這一次，孔雀知道，牛頭馬面降的蠱蟲已經進入了莫邪的身體。寄主改變後，蠱蟲有可能產生突如其來的異動，造成令人措手不及的變化。
莫邪的脣依依不捨地離開了葉天，剛要起身，雙腿一軟，無力地坐倒在地。
“你……沒事吧？”孔雀的聲音裡飽含著希冀與傷感。
“還好，還好，這條蠱蟲來自於元如意，屬性為‘九陰雌伏’，暫時可以……封存於我的心肺之間。元氏一族的蠱術，犀利有餘而厚重不足，假以時日，相信我能找出剋制它的辦法……”莫邪氣喘吁吁地回答。她說得雖然輕鬆，卻連站起身的力氣都沒有，只能用雙臂撐地，頹然望著孔雀。
“那沒用的。”孔雀苦笑，“牛頭馬面降的本來用意就不是為了殺人，而是為了使人傷心欲絕，直至心灰意冷，受盡思想掙扎之苦後自絕於人世。莫邪，你的未來已經完全定住了，誰都幫不了你。”
莫邪輕輕地笑起來：“師父，一個女孩子能用自己的命去救深愛的人，即便是死，也死得其所。世界上……還有比這樣的結局更幸福的嗎？”
她艱難地摸索出一塊白手帕，在葉天嘴角上輕輕擦拭了兩下，眼神痴痴地落在他臉上，不再挪開。這一刻，她不是人人忌憚的苗疆煉蠱師年輕一代高手，而只是一個為情所困、為愛所迷的普通女孩子。
孔雀低低地“噓嗚”了一聲，右臂從葉天胸口揮過，之前釋放出的五聖蟲便倏忽間消失了。牛頭馬面降的蠱蟲定力很強，若不是五聖蟲合力驅趕，它是不會離開葉天的心臟。
“我到四周看看，你們有什麼悄悄話，就趕快說吧。”她站起身，慢慢地向西面走過去，很快就消失在亂樹與藤蔓之中。
葉天仍然仰面躺著，蠱蟲離體是件好事，可他同時又揹負上了還不起的“情債”。因為無論莫邪為他做過什麼，他的感情都不會在她身上停留。
“為什麼這樣對我？其實你明明知道，我是不會……”他把最殘忍的一句話咽回肚子裡。山中夜霧又起，隔在他與莫邪之間。
“對，我知道，你的思想早就分成了七八處，唯一的男女之愛都在方純方小姐身上。可那又有什麼關係呢？我救你，只是因為我想做這件事，不做就會後悔。所以你並不欠我的，哪怕下一秒鐘你對我視同陌路，我都不會怪你。”莫邪如同一名獨幕劇演員那樣，固執地說著屬於自己的大段臺詞。少女的愛情表達雖然蒼白，但字字都是真情鑄就，令葉天感到無比慚愧。
他扭轉頭，從斜側面看著莫邪。那張臉上，籠罩著一層難以用言辭形容的“死氣”，鼻翼翕張之際，發出急促的“咻咻”聲，似乎陷入了極度缺氧的糟糕狀態。她的眼睛也完全失去了神采，原本水靈靈的雙眸上也多了一層詭異的灰白霧氣。
“告訴我，我能為你做什麼？”葉天嘆息著問。
“什麼也不要做，就這樣陪著我躺一會兒吧，我已經累了。”莫邪放鬆身子，平躺在草地上。
夜露越來越重，漸漸打溼了她的髮腳，她的神色疲倦之極，但嘴角卻掛著滿足的笑意。
“其實，整件事的源頭都在段承德身上。他是有家室的男人，偏偏惹我師父動情，又始亂終棄，離她而去。他不知道，作為傳承苗疆蠱術的聖女，師父是不能與外族男人有肌膚之親的。一旦逾矩，師父體內的‘三十六守宮蠱’就會群起反噬，令她生不如死。身體上的痛猶能忍耐，心靈上的傷卻無法平復。我親眼見她夜夜用銀針釘入胸口，逼自己忘掉前塵往事。可惜，她用盡了一切辦法，都忘不掉段承德。那些愛，那些恨，都死死地鐫刻在她心上了。於是，她就用折磨段氏一族的方法來折磨自己，‘血咒’下在段承德親人身上，實際也傷了師父的心……”
沒有人再去關注小彩的生死，葉天、莫邪已經自顧不暇。
“自小，師父就教誨我，不要愛上外族男人，但我還是身不由己地愛上了你。我是師父唯一的愛徒，她的‘血咒’傷害敵人時，也將我拖了進來，直到陷入眼下的死局，咳咳咳咳咳咳……”莫邪猛地咳嗽起來，額頭上的青筋根根暴跳，雙眼中血絲縱橫，已經結成了一張彎彎曲曲、絲絲縷縷的紅網。
她伸手捂胸，但胸口劇烈地起伏著，竟將自己的手一下子彈開。
“你一開始就知道，自己對付不了牛頭馬面降，對吧？”葉天的臉因極度痛苦而扭曲著。
莫邪單手按住自己的喉嚨，拼命忍住咳嗽：“對，因為‘血咒’屬於無解之蠱。近年來，苗疆蠱術四大家族‘餘、嶽、元、卜’之間的明爭暗鬥愈演愈烈，大家已經不再理會煉蠱師的道德底限，一出手，就不留餘地。我為什麼要犧牲自己來……消滅牛頭馬面降，是因為……是因為這是唯一的辦法。我用煉蠱師的‘精、氣、神’配合自身的元神蠱，將元氏一族植入你體內的蠱蟲收服，立即便遭反噬，要知道，有些蠱蟲是隻能放，不能收的……”
葉天無言，兩頰火辣辣地燒起來。這麼多年來，一直都是他援救別人，從未被別人救過，而且是被一名年輕的女孩子捨命相救。
“噓……”莫邪長長地撥出一口氣，忽然慢慢地笑出聲來，“這夜好黑啊，我幾乎看不清你了。我想，如果有人在暗夜裡做一些怕羞的事，只怕也會給夜幕遮住，別人什麼都看不到，是不是？”
葉天一驚，茫然四顧。夜色雖暗，但遠沒到伸手不見五指的程度。
“也許我該放開約束，把一切都給你。苗疆女子以‘從一而終’為善，如果我那樣做了，師父是不會怪我的，就算過後即死，我也無憾。”莫邪的聲音變得無限淒涼，如長夜宴席將散時的琴韻。
她說的，葉天都明白，但他什麼都不能做。
“你為什麼不說話？我不美嗎？我不如方小姐好看嗎？”莫邪幽幽地問。
葉天只回答了兩個字：“不是。”
莫邪又笑了，彷彿是知道自己來日無多，能笑則笑：“那麼，你還在等什麼？”
她的右手滯重地挪動著，摸索到葉天的左掌，緊緊握住。
“那些蠱術真的無法破解嗎？除了四大家族，還有哪一派精通蠱術？莫邪，你先凝神守住心智，我儘快帶你出山，去那些技術最先進的大醫院。現代化的醫學技術日新月異，從前無法診治的病，現在說不定已經有了破解之法……”葉天想用話題岔開莫邪的異常思想。他不會對莫邪做什麼，尤其是這種生死存亡的關鍵時刻。
莫邪的食指在葉天掌心裡動起來，快速地寫了“1、0、8”這三個阿拉伯數字。
“記住我吧，如果你什麼都不願做，那我唯一的要求，就是記住我。”莫邪淚中帶笑地說。
葉天的眉猛地皺起來，肩頭一震，緊緊地握住莫邪的食指。
“記住我，永遠記住。等你和方小姐百年好合的時候，別忘了燒一疊紙錢給我。九泉之下，我也會無時無刻不在祝福你們。”莫邪抽走食指，呼吸變得越發急促，兩頰漸漸燒紅，如兩片臥在火爐中的鋼鐵。
葉天的心緊縮起來，彷彿被死神之手狠狠攫住，反覆地**著。那三個數字合在一起，代表了某種神祕的意義，因此，莫邪與他的命運，也被另一層關係連線起來。
“還有什麼辦法能挽救殘局嗎？”每一個字，都是從葉天牙縫裡擠出來的。他緊咬著牙，生怕自己的情緒失控崩潰。
“據說……苗疆蠱術的聖典天書《蠱語者》是由天魔女保管的，天魔女住在西南大山亂水深處。那本書是一切蠱術的起源，也許能破解現代煉蠱師們的獨門祕技，可那只是傳說而已，沒有人見過天魔女，也找不到她的居所……”莫邪的嘴脣劇烈地顫抖著，說到最後，已經聲嘶力竭，音調全變，“快，把你的外套拿給我，遮蓋在我臉上，再用袖子繫住。我不想讓任何人再看見我的臉，快，快……”
她叫得那樣悽惶，那樣無助，如同大難臨頭時的一隻受傷的小獸。
葉天幾度想伸出手臂摟住她，給她一些溫暖有力的撫慰，但又硬生生地忍住。摟她即是害她，自己永遠不能給她什麼，又何必徒勞地向著她丟下一根救命稻草？一根稻草不可能將她從感情的漩渦中拖起，給她希望再令她失望，等同於第二次謀殺她，那樣做有何意義？
他強撐著起身，還沒來得及做任何事，一條灰色的影子輕煙一般飛來，落在莫邪身畔，飛快地脫下外衣，嗵地一聲半跪下去。
那個人正是司空摘星，滿腮都是剛剛長起來的粗糙鬍鬚，滿眼都是抹不去的哀傷，滿身都是星夜奔波的露水與塵土。
他那樣虔誠而痛苦地跪著，只輕輕問了一句：“我方來你就要走了嗎？”一句話之後，這個名動天下的神偷之王便淚如泉湧，泣不成聲。
“記得我，葉天，記得我此刻的樣子——”莫邪不顧司空摘星的表白，艱難地抬起頭，脖頸上的筋絡全都吃力地繃緊，向著葉天站立的位置。她的眼珠已經被血絲密密地籠罩住，呈現出一種絕望的、詭異的赤紅色。她大概已經看不見了，只是用心靈感受著葉天的存在。
“我記住了。”葉天苦澀地回答。
“我記住……了……”司空摘星痛得連一句完整的話都說不出，輕輕地展開外套，蓋在莫邪的臉上。他放開衣服之後，雙臂木然地停在半空中，十指哆嗦成一團。
莫邪再也沒有出聲，似乎那件衣服落下去，就等同於棺材的最後封蓋，死亡者可以放心去了。
面對司空摘星，葉天有太多問題要問，但話到嘴邊，全都哽住。
“這就是煉蠱師的末日了吧？”隔了一陣，司空摘星猛地抹去眼淚，旋身而起。他的臉上帶著幾道怵目驚心的刀痕，本來就算不上英俊的臉，更顯得狼狽不堪。
“她是為我而死的。”葉天不忍心面對司空摘星那張已經被痛苦扭曲得不成樣子的臉。
“不對——”司空摘星嚎叫起來，“她不會為任何人而死！”
他的聲音驚飛了林中宿鳥，驚醒了山中野狼，近處的咕咕鳥鳴和遠處的淒厲狼嗥持續響了好一陣，才重歸寂靜。
“為了你，我千辛萬苦從日本人那裡逃回來，希望能給你幫上忙，不至於困死在山腹熔爐裡。可我沒想到，你竟然連累到她……算了，算了，算了，我累了，我什麼都不想說，只想單獨跟她在一起待一陣子。還拿我當朋友的話，就幫幫忙離開一會兒，求你了！我求你了！”司空摘星語無倫次地大叫著。
葉天默默地承受著這種變相的指責，輕輕點點頭，然後轉身走開。
他向正西走了三十餘步，孤單地靠在一棵老槐樹上，胸中不再有沖天之志，而是塞滿了無言的悲涼。
事實上，只要司空摘星想逃，就沒人能困得住他。那麼，其他人呢？方純、雪姬、梅森將軍等人都還安全嗎？
“司空，我並不願意欠下莫邪這一大筆還不了的人情債，但我不能死，更不能受制於苗疆蠱術。我的肩上，還有一副更重的、誰也無法取代的擔子，必須要挑起來，並且一直前行。有戰鬥，就要有犧牲，有些人必須要犧牲自己，作為獲得最後勝利的墊腳石。如果這是一場不得不應對的豪賭，那麼有些人就必須做籌碼……這一切，你懂嗎？如果換成是你，可能也會做縮頭烏龜，要一個女孩子捨生來救。”葉天的眼眶已經微微溼潤，但他不允許自己的眼淚掉下來，只是拼命用後背抵住粗糙的樹幹，咬牙忍著，不出一聲。
夜色似乎又黯淡了一些，即將進入黎明前那段最黑暗的時段。
司空摘星走近，一邊心不在焉地邁步，一邊胡亂地踢開雜草。
“方純沒事，大竹直二對女孩子沒興趣，只關注於超級武器。他從山腹中帶回來一個人，此刻正率領大隊人馬北去，目標是三星堆遺址。我覺得，那裡是他的老巢，而且他對超級武器、黃金堡壘、二戰期間瀘沽湖歷史的瞭解，遠遠超過我們。這次的山腹之行，大家全都中了他的套，白白替他忙活了一大場。方純偷偷告訴我，如果我還有一名中國人的良心，就忘掉酬金多少的事，全力以赴地投入到對抗大竹直二的陣營中去。正因如此，我才逃出來救你。現在，北狼司馬死了，前後好幾筆酬金都泡了湯，這筆鉅虧的爛賬已經沒法計算了。所以我決定，跟你們一起幹，死磕大竹直二那幫子日本人。”司空摘星嚼爛了嘴裡的草葉，呸地一聲使勁啐出去。
葉天苦笑一聲：“謝謝你司空，救援之恩，以後定當報答。”
只要對方有這份心，他就很感激了，並不一定要親手搭救。
司空摘星找了塊石頭，一屁股坐下，繼續說：“大竹直二隨身攜帶的行李箱中，有很多紙張發黃的舊照片、舊資料。我偷偷瞧過，資料日期差不多都在1940年至1945年，也就是抗日戰爭的中後期。他經常對著資料一看就是半宿，似乎在尋找什麼線索。方純說，超級武器沒那麼簡單，絕對不會像常規武器一般僅有製造、填彈、射擊的三步程式，而是複雜百倍，毫無規律可循。如果情況足夠糟糕的話，將會出現‘得到超級武器也不會用’的可怕局面。現在，最熟悉超級武器的就是大竹直二，所以他的地位變得非常微妙，各方既想殺了他奪取資料，卻又投鼠忌器，生怕將唯一的一條線索也掐斷了。”
大竹直二是武器狂人大竹神光的孫子，這層特殊關係奠定了他在此次搜尋超級武器行動中無可替代的地位。更何況，作為山口組炙手可熱的中層人物，他手中要兵有兵、要將有將，正是呼風喚雨、勢頭正猛的大好年代。
“方純說得很對，人不可與天鬥，只能順勢而為。”葉天點點頭。
司空摘星疲憊地嘆了口氣，抱著頭，悶聲嘟囔著：“大家跑來跑去，累個半死，卻又不知道奮鬥的方向究竟是哪裡。唉，這種弄法，還不如像以前那樣跟著北狼司馬乾，至少那時候還知道，我是為錢活著的。葉天，你們這些白道大俠們究竟要幹什麼？是要奪下超級武器奉獻給國家和政府嗎？還是為了力壓群雄、獨佔鰲頭後獲得更大利益？如果我跟著你們幹，最後能分點什麼？”
莫邪中蠱昏迷這件事刺激了他，此刻他不再是葉天熟悉的那個幽默搞笑、插科打諢的神偷，而是情緒低沉，嗓音沙啞，像是突然老了好幾十歲。
葉天忽然間語塞，因為他也感到自己已經開始迷失。在與黑夜金達萊、山口組的纏鬥中，他已經陷得愈來愈深，漸漸無法自拔。
“這問題，你有沒有問過方純？”一提到那個名字，葉天嘴角一動，有了微微的笑意，彷彿那名字是一隻寒冬中的紫銅手爐，填滿了灼熱的火炭，只要張口說出，就可以在暗夜裡偷偷地取暖。同時，葉天心中默默問了一句，“天涯紛飛，生死離別，北去路上，你還安好嗎？”
他對方純的思念，全都埋在心底，從不外露半點。
“問過，她說兩者並不矛盾。得到超級武器後，最穩妥、最實惠、最可行的就是賣給某個國家或政府，免得被那些江湖大佬們黑吃黑、背後捅刀子。”司空摘星懶洋洋地回答。
“方純給了你什麼？你怎麼突然變得彷彿她的應聲蟲、傳令兵似的？”葉天想開個玩笑，改變兩人之間僵硬的氣氛。
司空摘星木然搖搖頭：“她什麼都給不了我，但我是中國人，只要能跟日本鬼子對著幹，我寧願不要報酬、不要地位，她要我怎麼做，我就怎麼做。從前，我跟著北狼司馬做了太多亂七八糟的醜事，甚至包括替伊拉克人賣命，真是不堪回首。”
大理之行，司空摘星一個人把蝴蝶山莊攪得亂七八糟，的確是幫了北狼司馬一個大忙。