湖南鳳凰廳，在萬山叢中有一座石頭砌成的亭子，亭子的匾額上寫著“苗姑救夫處”。
有人懷疑是苗族姑娘戴著繡帕，塗抹著臉，嗚嗚地吹著蘆笙，自己選擇夫婿的事。其實，不是那麼一回事。
在明朝末年的時候，有個叫焦鼐的年輕人，字梅仲，是河南中州人，為人行俠仗義，喜歡放生行善，平日裡讀書學劍，真有一點古俠士之風。
一次，焦鼐和朋友到汴河上去遊玩，當時剛好是清明，男男女女到處都是遊人，十分熱鬧。
有兩個身強力壯的壯漢在耍虎做戲，四周的猶如一睹牆一般，層層疊疊地圍著觀看。
那老虎瞎了一隻眼睛，爪牙如鐵鉤一般鋒利，身上斑紋相間。
壯漢故意把頭放到老虎的嘴巴前面，手捋著它的髭鬚，爬到老虎的背上等等，然而老虎很溫順地聽從他的話。
眾人看過之後，紛紛扔下錢，像是下起了雨一般。
等熱鬧的集市散退之後，壯漢又把老虎趕入大木箱中，挑著它走了。
焦鼐也看到了，回去之後，顯得鬱郁不快，若有所思的樣子，嘆息道：“大丈夫不能保全自己，誤落入陷進之中，受人鉗制，也是像那老虎一樣了。”
朋友玩笑著對他說：“然而你想把老虎也買來放生了嗎？”
“有什麼不可以？”焦鼐堅定地回答。
夜裡睡覺的時候，焦鼐夢到一位年長的老翁闖進他的房裡，穿著白色的衣袍，戴著絳紅色帽子，向焦鼐拱手作揖，說：“那老虎貶謫人間的期限已到了，郎君要是行俠義，把它放歸山林之中，那麼你將會得到漂亮的妻子，免除意想不到的災難，還能修成仙道，真是功德無量啊！”
焦鼐道：“耍虎的人憑著它獲取錢財，獲得日常的衣食用度，恐怕他捨不得出售吧？”
“一切皆有定數，現今正有機可乘。”老翁說。
焦鼐答應著忽然醒來了，然後清晨的陽光已灑滿了窗臺，起來梳洗完畢之後，又去呼喚朋友，一起到街市上去觀看壯漢耍虎。
到了那裡，已經敲響鑼鼓開場了，老虎搖著尾巴，閉著眼睛，一副頹敗的樣子。
忽然，有一個老叟關著頭，**著上身走到老虎面前，接著騎上虎背，抱著老虎的額頭，又將頭放到老虎的嘴邊。
老虎忽然大吼一聲，一口鋒利的牙齒向老叟啄去，也是老叟的命該盡了，被老虎一咬，便命喪九泉了，倒在地上沒氣了。
觀看的人都四下奔逃而走了。
兩個壯漢哭著道：“死的人就是我們的父親啊！老虎向來溫馴，不知道怎麼忽然就變了性子了！要把它殺了來償命！”
兩個壯漢手裡拿著刀子，準備上去揪住老虎，當場把它殺死。
焦鼐忽然上前拉住他們，制止他們的行動，說：“你們真是笨了！老虎咬人是它的本性。就是殺死了它，難道就能抵償你們父親的命了嗎？況且人才兩空，太失於算計了。“
“那該怎麼辦？”
“為何不把它賣給我，你們得到了錢，好好安葬你們的父親，餘下的錢拿去做別的生計，這不更好嗎？”
兩個壯漢私下商議了好久，才回答道：“好，可以賣給你！”
焦鼐又問：“要多少錢？”
“十萬錢。”
焦鼐如數交付給那兩個壯漢。
又叫僕人去把老虎放了，沒有一個人敢上去，說：“鐵索鎖在脖子上，都還咬人，要是放了，那不是要也像老叟一樣死於它的嘴下嗎？”
焦鼐氣怒起來，自己騎著馬，把老虎送到深山之中，對老虎說：“荒野山林之中，也不缺少生物，希望不要出來叨擾過路人，這小生也有罪了。”
老虎點了點頭，一隻眼睛好像流淌著眼淚。
焦鼐親自系在老虎身上的繩索鈴鐺等，然後，騎上馬向老虎揮了揮手，說：“去吧！去吧！”
於是，就分道各自上各自的路走了。
焦鼐剛調轉馬頭走了幾步，忽然飆起了狂風，吹得沙石橫飛，老虎已上來了，焦鼐也來不及多想，只想奪路快離開。
老虎已伏在他的前面，向他叩拜了十幾下才離去。
焦鼐回去，把這事告訴朋友，都沒有人相信。
這年秋天，焦鼐在鄉試中考取了舉人，後來，又要到京城去參加進士會試。
走到燕趙之地的時候，太陽已落山了，一路上賓士往前趕路，稀稀疏疏的林木，一叢又是一叢，似乎看不到邊，忽然感覺到迷路了。
看見一塊一塊的石頭矗立在樹林中，大概有一丈多高，是一座堆砌的假山，顯得瘦削可愛，又看見林子中冒出縷縷炊煙，知道那裡有住在野外的人家，就朝那裡走去，想去找個歇腳的地方。
那裡有幾椽顯得古樸的屋子，面臨著彎彎曲曲的溪澗，一個沒了一隻眼睛的老叟體態龍鍾地出來迎接焦鼐，說：“哪裡來的貴人，光臨草野？”
焦鼐說出了自己的姓氏，並說：“小生只管趕路，不想迷失了方向，希望老丈行個方便，讓我們住宿一晚。”
老叟邀請他進去，到草堂之中坐下，並把他的僕人和馬匹都安置好。
老叟才衣冠整潔地出來，和焦鼐說話，言語粗豪，他自己說他姓苗，原先一直居住在中州，剛回來還沒多久。
忽然，有一個紅妝女子在畫屏的角落偷看家裡來了什麼客人，又有一個老媼走上堂來點起燈火，步履蹣跚，走得頗為吃力。
老叟道：“貧寒之家，沒有奴僕在跟前服役，只得親自動手，這是山妻，不要見怪。”
焦鼐感到侷促不安，想呼喊自己的僕人來服侍，說：“勞累老夫人，實在不應該。”
老叟道：“你的僕人也勞乏一天了，已讓他棲下了。”
說完，又對著屏內呼喊道：“大姑姍姍我兒，快出來拜見郎君，也代替母親操勞。”
女子果然大方地走出來，提起衣袖，向焦鼐作揖行禮。
焦鼐見姍姍嫵媚之態，搖曳生姿，不覺看得痴了起來，幾乎差點失態。
也向姍姍還禮，並問老叟道：“你家女公子嗎？”
老叟答道：“是的。因為郎君是貴人，才敢讓女兒出來相見。”
一會兒，菜餚擺上了桌子，酒也在酒壺中冒著熱氣，老叟拿著一個大杯子自己喝，用一個一般的杯子相勸焦鼐。
吃過酒之後，姍姍就出來，在一旁給焦鼐鋪設床榻，擺弄枕頭，撣撫被子，十分的殷勤周到。焦鼐謙遜地向他道謝，女子笑了一下就走了。
吃過飯之後，老叟也到內屋和老媼絮絮地說話去了，也沒有再出來。
焦鼐喝得差不多了，就躺在椅子上，微微地睡去了。
姍姍把他搖醒，說：“公子可以睡覺了。”
焦鼐不知道她是什麼時候進來的，問道：“你還沒有走嗎？”
“父母叫我來服侍你，怕你口渴了，要茶水喝。”
焦鼐已看過姍姍了，心裡對她有意，問道：“芳齡幾何啊？”
“十六。”
“已許配人家了嗎？”
女子顯得很害羞，過了好一會兒，才微微嗔怪著說：“夜深了，該睡覺了，嘮叨地說話做什麼？要是讓老父聽到了，恐怕你就不想在這兒睡了。”
焦鼐憑著自己喝醉了酒，故意裝得人事不知，一下拉住姍姍的衣袖。
姍姍極力掙脫，離開焦鼐。
焦鼐知道不能親近，就上床睡去了。
睡夢中醒來，口乾舌燥，就試著呼喊說要茶水，姍姍果然捧著瓷碗，站在床邊。
焦鼐喝完茶水，又拉著姍姍的手不放。
姍姍呼喊起來：“哪裡來的魯莽兒！”
老叟和老媼都在屋內問道：“什麼事啊？”
焦鼐才立即把她的手放開，姍姍也立即就走過一邊去了。焦鼐心想，姍姍一定會詬罵自己，可是也沒有聽到她說一句。
第二天天亮了，晨光透進了窗戶，姍姍已起來，在外面清掃著地面。
焦鼐心裡惴惴不安，不敢和她說一句話。
姍姍卻向他呼喊道：“郎君起來了？滿天的飛雪，真是天要留客啊！”
焦鼐披上衣服，往窗外看去，果然片片雪花，有巴掌那麼大，不停地飄落。
接著，姍姍又打來洗臉水，讓焦鼐洗臉，又沏上茶水，讓他漱口。並笑著說：“痴郎子，昨晚差點被你嚇破膽了！”
“你真夠忍心了。”焦鼐說
姍姍道：“柔情媚骨，在你眼前，就足夠了，何必定要這樣！”
焦鼐更加被她的神態所迷惑，說話也漸漸地親暱起來。
姍姍見焦鼐又不老實了，眼光中微微露出惱怒的神色，好像是又要呼喊一樣，焦鼐才轉過話題，不再繼續和她調笑，姍姍也才安定下來。
姍姍準備離開的時候，臉面忽然漲得通紅，似乎有話要說，又不好意思說的樣子。
最後，才勉強說：“郎君娶妻了嗎？”
“還沒有。”
“真的嗎？”
焦鼐立即激動起來，說：“我可以對天發誓。”
姍姍低著頭道：“郎君向我父母求婚，不會不成的。”
“好。”
當時，焦鼐的僕人也已起來了，問焦鼐要不要上路，焦鼐痴痴地站立著，猶豫不決。
老叟出來了，向僕人揮手道：“茫茫大雪，向哪裡走去？天晴就走，難道會耽誤了行程嗎？”
一會兒，姍姍又擺上菜飯，餅餌帶著松子的香氣，野雞鹿肉尤其鮮美。
焦鼐一邊吃就一邊向老叟問姍姍的年齡，和夫婿家的姓氏，他知道姍姍還沒有許配人家，只不過故意這樣說，要引出話題而已。
老叟回答道：“很難找到合適的人家，小女至今還沒有許配人。”
焦鼐道：“我不才，但還是清白之家，要是我能金榜題名，不知道能不能成為候選人呢？”
老叟道：“姍姍性情倔強，讓我進去和山妻向她問個明白，免得她日後埋怨我們行事太草率了，她又不同意，就不好了。”
過了一會兒，老叟出來告訴焦鼐道：“大喜大喜，小女竟然點頭答應了。但是我們夫婦老了，已是風燭草霜之年，說不定哪一天不小心就去了，讓她一個人孤獨地在世上，沒有人給她成婚，那就不好了。山野之中，沒有鼓樂儐相，想讓你們今晚就草草成婚，明天天晴了，就讓你帶著她走。只是慚愧沒有什麼陪嫁，你能見諒嗎？”
焦鼐歡喜不已，向老叟拜了兩拜，連連答應。
老媼扶著姍姍出來，衣裙已煥然一新，頭上也梳著玉環，更加顯得嫵媚動人。
讓他們兩人交拜完了。
又重新擺上筵席，一家人團聚起來，飲酒敘話。
焦鼐的僕人在那裡，也有犒賞，喝酒喝得非常的痛快。
到了夜裡，老叟和老媼就離去了，焦鼐把燈火移到床邊，關上門，把暫時居住的客房當做了新婚洞房，兩人繾綣恩愛，千言萬語地盟誓。
第二天，雪果然晴了，老叟和老媼一起出來，對焦鼐說：“姍姍平日過於嬌慣，無論什麼事，希望郎君看在老朽的面上，不要罪責她。你們一起上路吧，不敢因為私愛而耽誤你的功名大事。”
老媼流著眼淚，悲傷起說：“好好事奉郎君，回來的時候，可以回家來看看，不必如此悲慼。”
姍姍也流著淚和老媼拜別。
焦鼐讓姍姍坐到馬上去。
他自己和僕人一起走路。向老叟老媼拜別走出門的時候，老叟揭開堆砌的石頭，裡面都是白銀，拿出幾塊來交給焦鼐，說：“時間倉促，來不及準備妝奩，就用這來代替吧！”
焦鼐道：“在旅途中，都沒有什麼聘禮，怎麼還敢要這厚重的贈物呢？”
老叟道：“聊且為你一壯行色。”
焦鼐勉強取了三錠，老叟覺得太少了，又捧了一捧，放入他的口袋中。然後，才向他們揮手：“去吧！去吧！”
出山走了幾十裡，進入了一處大城市，焦鼐去給姍姍買來簪子珥璫裙服等，讓讓她得煥然一新，又找了一輛車馬，駕著到了京城，租賃了房屋居住下來，夫唱婦隨，兩人十分歡樂。
考榜放下來，焦鼐中了進士，被授予浙江會稽縣令，就帶著姍姍一起到任上去。
焦鼐到了那裡，政績卓著，治理一方百姓，很有聲名，大多都是得姍姍在一旁相助。
然而，焦鼐生性喜歡結交客人，舊的朋友去了，又已幫新朋友來依附。
沒兩年，焦鼐由於治民有方，便被升任為錢塘太守，因此，他結交的人更多了。