笑著對奚生說：“你的痴情，我都知道了。你一身才華，還怕不會發達嗎？天下美人，勝過我的不知有多少，何患沒有佳偶呢？我知道我自己命薄，向來心緒也不好，像罪了酒一樣，毫無精神，整天都感到病懨懨，大概不久也要別離人世了！還是希望你努力自愛，好自為之，何必拼死要和人爭一具骷髏呢！”
奚生聽了姮兒的話，眼淚不覺如斷了線的珠子，大顆大顆地滾落，正準備有話要說。
忽然婢女進來報告說夫人來了。
姮兒大吃一驚，急忙叫奚生藏在屋裡，自己扶著王媼出去迎接。
夫人進去，見桌上有一把琴，問道：“這琴是從哪裡來的？”
姮兒道：“是王媼帶來出售的，她說是管夫人的舊物，我還沒有好好審看一下吶！”
夫人叫人將裹在琴上的宋錦解開，藉著燭光仔細地觀看，見玉軫金徽，琴身上的紋理十分精妙，又看到琴腹刻著兩行隸書：“系龍門兮無枝，妃玉軫兮冰絲。與子期兮靜好，偕百年兮友之。”旁邊又用行楷落款署名為：“皇慶元年中秋，天水子昂為仲姬夫人銘於漚波館。”
夫人看了，讚歎道：“這字刻得好啊！的確是魏公趙孟頫家裡的東西。魏公的人品，雖然受到後人的非議，然而終究不愧為一代才人。這東西可以賣下，作為嫁妝帶到夫家去，希望我兒他日也能像魏公和管夫人一樣，夫婦偕好，我就滿意了。”
夫人說完，又看看王媼，問道：“要價多少？到我那裡去領取。”
王媼笑著道：“多謝老夫人。”
夫人又和姮兒絮絮叨叨地說了一大堆話，無非是勸她安安心心地嫁到某甲家去。過了好一半天才離去。
已是一更天了，宅子門前門後都是守夜的家丁，奚生進來的時候，沒有多少人看見，又是作為給王媼背琴的奴僕進來的。可是，此時不同了，前前後後都是人，一定會對他進行查問，那就暴露了。
姮兒便問王媼道：“奚生在這裡，該怎麼辦？”
王媼道：“事已如此，小姐不用憂慮，可暫時藏在婢女房裡，老身再找個機會，帶他出去。”
姮兒沒有辦法，只得叫諸位婢女暫且陪著自己一塊而睡，把婢女的房用來安置奚生。
姮兒對待婢女向來十分寬和，諸位婢女也樂意聽從她的安排，很多事也不讓她們迴避。
當時某公的大兒子已從詞館晉升為大司成，遠在京城為官，聽說妹妹許配給了某甲，心裡也不太樂意。
向來兄妹十分友愛，又因為妹妹是父母的掌上愛女，想要把婚事辦得順當巨集盛一些，便特意派自己的妻子杜氏回家去，給妹妹料理出嫁的事宜。
杜氏也是出身官宦世家，精明能幹，對一些複雜的事情，常常能明察剛斷，比男子還要厲害。
回到家裡，住了幾天，看見姮兒的情狀，心裡也暗暗地感到詫異，又聽說某甲所做的事情，大多是亂紀違法的事，也感到很疑惑，公婆怎麼這般糊塗，怎麼能把妹子許配給那樣的人。
偶爾一次，杜氏到姮兒的房裡去。
住在在婢女房裡的奚生，剛好開啟窗戶來向外窺看，見到杜氏來了，又立即把窗戶關上。
杜氏眼睛明快，早已瞥見了。心裡默想姮兒讀書知禮，向來以節義自許，怎麼忽然又有這曖昧的事情呢？又是驚怪，又是疑惑。
姮兒和杜氏向來相處得很好，見到杜氏來了，立即站起來，帶著笑迎上去，杜氏拉著她的手慰問道：“進來吃得睡得還好吧？”
姮兒道：“也不過如此。
杜氏見王媼也在姮兒房裡，便笑著對她說：“我家小姑子大喜的日子快到了，未免捨不得父母，你來和她作伴，解除她心裡的煩悶，倒是一件大好事。”
王媼笑著道：“哪裡！哪裡！”
杜氏見到姮兒房裡，滿架都是圖書，桌上還放著一卷，是姮兒自己用蠅頭小楷抄錄一本《自選唐人樂府》。
杜氏信手拿起來翻閱，見上面選錄了張文昌的《節婦吟》：
“君知妾有夫，贈妾雙明珠。
感君纏綿意，系在紅羅襦。
妾家高樓連苑起，良人執戟明光裡。
知君用心如日月，事夫誓擬同生死。
還君明珠雙淚垂，何不相逢未嫁時！”
並看見全詩旁邊都是紅色的批語，起初四句都打上的圈，並在開頭兩句的旁邊評述道：“既然知道自身有夫，似乎就不能接受他人的玉珠；偏偏送玉珠的人，是來表明心中的情意，可謂痴絕矣，然而不能不說那人是個知己！”
接著又評述下邊的兩句道：“既然知道自身有夫，似乎又可以接受他人的玉珠；只是感激他人的纏綿之意，暫且把玉珠系在身上，可見人生不外乎一個情字，即使是節婦，也難以斷然割捨，也因為知己難得也！”
又把中間四句單獨圈點出來，在旁邊評述道：“這四句淺薄無理！既然良人不是庸流之輩，還貪圖和他人絮絮說情，真是愧對羅敷一樣的好女！”
最後兩句又重點圈出，同樣在旁邊評述：“只因為如此，馬到懸崖，不得不勒，也感到無可奈何拉啦！”
最後，在整首詩的後面總評道：“這婦人已嫁，還和他人殷勤地通詞，那把良人置於何處？作者仍用‘節’作為標題，可見古人對人是多麼的寬容。曾經見過世上的男女，本來郎才女貌，可是往往限於門第的高低，而不能如願地在一起，處在這樣的境地之中，也只能發乎情，而至於禮了。”
杜氏細細品味上面的評語，見姮兒立論確實正大磊落，當不會有什麼苟且之事，便問道：“敢問賢妹所評的《節婦吟》，作者用‘節’來評價詩中的女子，名真能稱其實嗎？”
姮兒笑著道：“那婦人女子妙在多情，而始終不，也算是節了。”
杜氏道：“然而，古人則說身為女子應當‘內言不出，外言不入’，從這個婦人的行為來看，不是超出規範了嗎？”
姮兒道：“這話是那些尋常之人說的。要是兩人，彼此已經停止往來了，但仍然兩情相悅，外言沒有羽翼，自然也能飛進來，內言沒有羽翼，同樣也能傳出去。大概心神相同，自然能明白彼此的意思，也像是好友一樣，即使男女有別，但各自也已忘記自己的形態了。兩人同心，時時都如聚在一處，情之所鍾，就像是針和線一樣相投，堅固地連結在一起。”
杜氏聽了姮兒的話，已明白了她心裡的意思，知道她另有所愛，不禁也在心裡默默為她感到惋惜。
於是，把婢女都屏退，悄悄地對姮兒道：“賢妹好期將近了，也不是愚嫂亂說，兩位大人，給女兒選擇夫婿，也未免太過粗率了，這該如何是好？”
姮兒聽了，早已流下淚來，一臉無可奈何的樣子。
杜氏安慰著說：“賢妹也不必傷感，要是有迴旋的餘地，嫂嫂我一定給你出力，極力斡旋。”
姮兒見杜氏一口說出了隱祕在她心裡的想法，心裡暗暗感到驚異，不覺臉頰泛上紅暈，也更加悲傷地哽咽。
杜氏委婉地勸慰，笑著說：“嫂嫂回來，被一大堆俗事糾纏，家中的房舍都大多都沒能得去察看，不知道賢妹這裡，一共有多少間房？”
姮兒回答道：“我的臥房，加上婢女的住房，一共是八間。”
杜氏故意左右看了一下，顯得很隨意走到婢女的房前，一手把門簾拉開，奚生忽然就出現在面前，故意顯得大吃一驚，回頭對姮兒說道：“這是什麼人？”
姮兒也是個精靈的人，覺得杜氏前面話出有因，想杜氏早已明白其中的底細，先前只不過故意在那裡和自己拉扯，就是為了掏出她的心思而已，杜氏既然明白了她的心意，答應要幫她，自然不會為難她，姮兒倒也放心下來，靦腆羞澀地直接回答道：“是奚生。”
並且把事情的始末都告訴了杜氏，還說奚生在那裡已有三天了，只是整天人來人往，沒辦法出去。
杜氏聽說過奚生很有才學，等她認真地觀察了一下奚生，見他儀容舉止，感覺確實不同凡響，心裡倒也滿意，心底也暗暗讚歎姮兒的眼力不凡。
又擔心被她這麼一闖，導致什麼變故，就安慰姮兒說：“賢妹獨具慧眼，看上了窮書生，要是真想締結姻緣，讓他久留在這裡也不是一個好辦法，該趕快想想法子。”
姮兒含羞回答道：“妹方寸已亂，一切願意聽從嫂嫂的安排。”
杜氏明白姮兒心意已決，又知道王媼是姮兒的心腹，就單獨把王媼叫進去，在她的耳邊，悄悄的把自己的計策告訴她，叫她按計行事，叫她趕快去備辦。
又一臉嚴肅地對奚生道：“我為了你們的事，也費盡了心思，你該好好努力，積極進取，為閨中人爭個面子，千萬不能辜負了人家的期望！”
奚生感動得流下眼淚，向杜氏拜了兩拜，並指天發誓：“小生蒙娘子抬愛，玉成此事，我定然努力進取，不辜負您的期望。不然，真無臉活在世上了。”
大概一更天的時候，杜氏想王媼的車架應該也到了，就先把園子中的奴僕等人打發走，把在姮兒身邊服侍的婢女都叫到房裡，叫姮兒整理包裹，略微帶一些金珠髮釵等裝飾物，讓她和奚生從園子中逃走。
姮兒有四個婢女，最大的那個叫木難，十四歲了，善於察言觀色，明白主人的心意，杜氏就讓她也跟著姮兒一起去。又把一千錢交給王媼，留做她們主僕兩人食用的資費。
杜氏一一安排完畢之後，拉著姮兒的手，又叮嚀了幾句。姮兒流著淚水，提著袖子，給杜氏拜了兩拜，才分別而去。
一時竟然沒有人知道。
二更天到了，杜氏就叫人稽查門戶，看各處關好了沒有，都沒有事。
三更天的時候，忽然有人報告說姮兒的住處起火了，一會兒，熊熊火焰照亮了半邊天，全家人都驚惶不已，爭先去撲打火勢，可是八間房屋都已燒成灰燼了。
幸好只是單獨的一座屋子，沒有和其它的房屋相連，還沒有燒到別的房屋，只是姮兒沒有拯救得出來，木難的屍首也沒有找到。
某公和夫人都悲慟欲絕，杜氏再三勸慰他們，讓他們不要過於悲傷。
某甲正準備迎親，忽然得到姮兒在火災中喪生的訊息，不覺大失所望，就整天沉溺在歌樓妓院之中，排遣心中的不快。
沒多久，東窗事發了。
某甲接著父親的權勢，在家鄉無惡不作，剛好碰到直指使到地方來視察，到直指使面前含冤狀告某甲的人，有幾百人之多。
直指使為官一向剛正明斷，看了眾人的冤狀，不覺大怒，根據實際情況，把一樁樁冤案寫成奏章，封好，就回京上奏，並彈劾某甲的父親賣官鬻爵等幾條罪狀，並且證據確鑿。
朝廷上下，一片震怒，立即就降旨削掉了他們父子的爵位，把他們發配到邊遠的煙瘴之地去充軍，一路上不得逗留，所有的家產一概沒收充公。
某甲在路上，瘡口潰爛，沒多久就死了，他的父親年老失去了兒子，過於哀慟，再加上一路跋涉，勞頓不堪，沒多久，也死了，一家竟然都沒人了。
姮兒和奚生一起逃出家之後，姮兒就自己帶著婢女木難和王媼，在窮僻的鄉野買了一所房子，在竹籬茅舍之中，自己圍著圍裙，料理家務。
王媼假說姮兒是她的甥女，見到姮兒的人，只是驚歎她的美，而不知道她是富貴人家的小姐。
奚生仍然居住在舅母家裡，不時地去看姮兒。
因為為了姮兒，感激她對自己的一片相知，恐怕辜負了她，就在屋裡刻苦攻讀，在接連的考試中，都是連戰連捷，在廷試中得到錄用，被授予翰林院編修。
他就向朝廷請假，希望能回家完婚。
當時，主管考試的有六人，某公的大兒子已晉升為少宰，也是其中主管人員。
因為和奚生是同鄉同裡，去謁見奚生的時候，更加覺得親切融洽，聽說某公起先有選奚生做女婿的意思，見到奚生，也不免觸動他的心緒，只能嘆息自己的妹子命薄，慘死在火災之中了。可是，又想到大官家父子是那樣的結局，妹妹要是在的話，嫁到他家去，更加難為情，反而感覺幸好早死了。
當奚生準備回去的時候，某公的大兒子就託付他幫帶一封家書回去，並且在信中極力讚賞奚生的品德才華，也慶幸自己為國家招收到了一個人才，還囑咐某公多多留意，給奚生找一門好婚事。
姮兒自從奚生北上參加考試之後，閉門焚香，彈奏那把管夫人的舊琴，聊且作為消遣。
有時候也教木難下下棋。或者在花開的時節，對著花寫畫幾筆。或者作詩填詞，抒發自己的懷抱。
一天，讀杜甫的詩作，讀到《佳人》一篇，反覆吟誦，心裡也不禁感慨萬端，就按照原詩的韻律，也想寫一首抒發自己的感慨，又想起了自己的嫂嫂杜氏，便提筆寫道：
“涓涓澗底泉，曲流戀山谷。
翩翩枝頭鳥，迴翔擇林木。
我生丁不辰，人險勝遭戮。
縈繳巧相同，飛土嗟逐肉。
賴得嫂氏賢，明察隱幽燭。
翼我出羅網，璞守無瑕玉。
巖居等寄巢，戢羽暫棲宿。
不寐思兩親，掩袂吞聲哭。
我心盟白水，肯汙濁泥濁？
嘯個聊自娛，不隘一椽屋。
課婢時種花，笑摘香滿掬。
平生兒女淚，羞灑瀟湘竹。”
姮兒寫好之後，姮兒又反覆吟誦欣賞，心裡頗為得意，能把自己心中的感慨盡情寫出來，並寫得富有藝術性，確實是一件暢快的事。
忽然，王媼和木難從外面相互拉著衣袖走進去，大笑著說：“賀喜！賀喜！”就接著說：“剛才聽到奚生的舅母說，奚生已被授予翰林院編修了。已向朝廷請了假，準備回來完婚，不要幾天就能到家了。”
姮兒聽了，在心裡也為自己慶賀。
等奚生回到家了，便先叫人去告知姮兒，接著又去拜見某公，禮節十分恭敬，並從袖子裡拿出他兒子的家書奉上。
某公瀏覽完畢之後，不勝嘆息。
等送走了奚生之後，就回到屋裡，跟夫人說起兒子的家信，心裡好像在埋怨夫人，當初考慮不周。
杜氏在一旁也察覺出了某公心裡的意思，笑著道：“恭賀兩位大人，我家小姑本來就沒事。現今他家已沒有人了，不會有人來干涉了，正好讓姮兒和奚生重續佳緣，阿翁也不用再埋怨了。”
某公和夫人相互看著，一臉的驚愕疑惑。
杜氏就笑著說出了當天的事，那場火就是她放的，詳細地說出了她的謀劃。
某公和夫人聽了，萬分歡喜，就先把姮兒接回來，又暗示奚生請媒去提親。
果然，有情人終成眷屬，一切都順順利利地進行，奚生和姮兒成了親。