有個姓熊的讀書人，是姑蘇太湖人。性情倜儻放達，容貌舉止，風雅有致。在鄧尉山中讀書。
正值寒冬季節，一天夜裡，已是二更天了，一輪明月，高懸天際，在月光的照耀下，大地顯得一片清輝，皎潔無比，熊生看了這景緻，十分喜歡，仰頭看看月亮，再看看大地，在月光之下，左右徘徊，竟然忘記了睡覺。
忽然聽到清幽的管絃等聲音，抑揚頓挫，隱隱不斷地傳進他的耳中，好像就在近處，又好像很遠，熊生就循著聲音，信步朝聲音傳來的方向走去。
他也不知道走了多久，走了多遠的路，看見不遠的樓臺朦朦朧朧地掩藏在煙霧繚繞的深樹林中。
熊生朝那裡走去，見屋宇高大壯麗，一對石獸蹲坐在門口，兩扇大門並沒有關，裡面燈火輝煌，人影幢幢，不停地往來走動。
熊生悄悄地走過去，接著，又躡手躡腳地走進大門，伏在屋子窗邊，往裡偷看。
見一個美人身著宮裝，坐在上面，大約三十多歲。右邊坐著一個美人，年紀和她也差不多，穿著一件淡黃色的綢衫，手裡彈奏箜篌，挨著她坐著也是一個美人，大約二十來歲，穿著綠色的衣裙，兩隻手上戴著金玉打造的手鐲，手裡拿著一支笛子，她對面坐著的也是一個美人，外面披著淡紅色的披風，大約十七八歲，鬢邊貼著翠色的花鈿，輕輕地拍打著牙板，快慢相合。其餘滿屋子都是美麗的女子，年紀大概也是在二十歲左右，排列著坐下下面傾聽，所穿的衣服，也各不一樣，大概都是一些薄軟的裙衫，沒有一個人穿什麼羔裘等厚毛衣。
熊生心底想，現正是寒冷的季節，難道她們不怕冷嗎？
過了一下，曲子終了，上面坐著的宮裝美人稱讚說：“南昌夫人古調獨彈，真是不同凡響，我輩倍感榮幸，聽到了從來沒聽到過的曠世奇音。”
身著淡黃色綢衫的美人謙虛地說：“三天沒彈了，手都不利索了，承蒙賢妃謬讚，更加覺得慚愧。”
東邊坐著的一個美人，身著蓮花色彩衣，笑著道：“南昌夫人的曲子彈奏得十分雅緻，絲毫沒有什麼遺憾，只是羅夫人笛聲摻進來，沒有跟上去，稍微慢了半拍，破換了。幸好南昌夫人心靈手巧，巧妙地漏掉了半身，不然真是難以合拍了。羅夫人心裡念著羊生，精神分散，手便艱澀了，怎麼不出錯？”
宮裝美人笑著道：“欲加之罪，何患無辭。像這樣吹毛求疵，那不讓夫人笑話嗎？”
身穿綠色衣裙的女子嘆息著說：“我當初不過念及羊生還有一些仙骨，不惜用一粒金丹渡他脫離塵世，本沒有別的事，一經過文人嘵嘵饒舌，說個不休，於是，不覺就顯得輕薄至極了！”
西邊坐著一個身穿青色絲綢褂子的美人笑著說：“姊姊和羊生的一段因緣，還可以說是形跡可疑。更可笑的是趙師雄那小子，偶然喝醉做起夢來，夢中生起了幻想，要不是鸚鵡的叫聲把他驚醒，恐怕又要生出幾段黑白好玩的事來啦！”
東邊一個穿著紫色羅衣的人也笑著說：“趙師雄僅僅是在夢中。只有林和靖那個無賴，生就一副清寒的骨氣，老氣橫秋，硬把我輩叫做妻子，不讓人噴飯好笑嗎？”
滿屋子人都大笑起來。
宮裝美人道：“你們也不要一味地戲謔開玩笑了，我輩生在山林之中，也多得那些多事的文人，品題渲染，聊且為我輩增色，讓我輩受人喜愛。何況神仙眷侶，自古就有很多，本也沒什麼奇怪的。只是今晚聆聽妙音，十分暢快，閨閣中的情形，也未免也說得太不檢點了，要是隔牆有耳，又不要傳出去，讓人家當做笑柄了嗎？”
於是，叫侍女出去關門。就又三五個婢女，提著燈，前後走出來，瞥見了熊生，驚嚇的呼喊起來：“有賊。”
裡面有人問道：“在哪？”
那些婢女前拉後推，擁著熊生進去，讓他跪在堂下。
宮裝美人呵斥道：“哪裡來的狂生？半夜偷看人家的內室，罪該萬死，還有什麼話說？”
熊生見如此多的美人在眼前，心裡想死了也可傳為美談了，因此就從容地把自己叫什麼名字，是哪裡人，是做什麼的，都說了出來，並且叩頭說自己不是有意來偷看，實在是無意之中，誤走到那裡去的，知道自己罪在不赦，只求一死便來了。
身著淡黃色綢衫的美人呵斥道：“既然是秀才，定然知道禮數，要是說你的罪，確實不能饒恕，但姑且念你書生無知，賢妃又愛惜有才學的人，要是你能擬出南北朝詩人庾子山《詠畫屏風》那樣的詩，能讓賢妃滿意，我輩就為你說話，饒你不死。”
熊生不假思索，心裡已有了底子，隨口吟詠道：
“仙境四十春，梅花堪結鄰。
顧影只自賞，所笑豈無人？
綠萼鏡中髻，紅英醉後脣。
碧天霜月淨，輝映增精神。”
眾美人都讚賞他才思敏捷，都說庾子山的詩是唐人五律的鼻祖，熊生和的詩，和初唐人作的相近，足以贖罪了。
宮裝美人笑著道：“剛才認為你是一個癲狂的人，想不到竟是一個風雅人士，希望不要見怪。”就叫熊生起來，賜給他坐位。
熊生推辭了一下，然後才就坐。
宮裝美人說：“既然遇上了佳客，不能沒有酒。”於是，叫婢女擺下三桌酒席。
單獨讓熊生坐在東邊的桌席上，眾美人圍著坐在中間和西邊的兩桌。
熊生默默地數了一下，一共有十五個美人。
婢女又添加了松油，把屋子照耀得如同白晝，一會兒，各種山珍海味都擺上了桌子，什麼龍肝麟脯，水桃火棗等都擺好了。來往酌酒的婢女，也十分佳妙。
只是菜餚美酒，都是冷的，酒喝到嘴裡，冷得牙齒髮顫，然而又異常甘甜芳香，下嚥下去，頓時就覺得肺腑無比清爽，肢體異常舒服。
熊生的酒量向來很大，一連就喝了十多杯，眾人都讚賞他的豪爽。
宮裝美人依然坐在上面，叫眾人各選經史中有“梅”字的詞句，只不準用唐以後的詩詞，說不出來，說錯了的，就得喝酒，熊生屢屢一脫口就是唐以後的詩詞，接連挨罰酒。
宮裝美人又問：“自古以來，用‘梅’做姓氏，要算誰最早？”
有人說：“北宋是時候的梅宛陵。”
有人說：“西漢時的梅福。”
有人說：“秦末時候的梅鋗。”
熊生道：“商朝時候的大夫梅柏，進諫紂王，被炮烙而死了，該當是他最先。”
眾人都說道：“那都是稗官野史上說的，不足以讓人相信，該當加倍罰酒。”
熊生爭辯說在《路史》上見過，眾人都說是杜撰的，因此，滿滿地斟了一大杯，催促熊生快喝，熊生不得已，便一飲而盡。眾人的興致更高，就說好輪流給熊生倒一杯酒，讓他喝下。
眾美人便輪流倒酒，敬送給熊生，熊生也不好推辭，對她們送來的酒，也是一飲而盡，最後位置上坐著的一個女郎，穿著白色的綢衫，大約十五六歲，要算她年紀最小，當時已喝得微微醉了，淺淺笑著，顯出了酒窩，目光如流水一般清亮，色貌更是嬌豔，最後一個斟酒去敬熊生。
熊生故意推辭，過了好久才接，接的時候偷偷握了一下那女郎的手。
女郎不覺發出笑聲，酒杯也就隨聲落在了地上，發出砰的響聲。
眾人都譁鬧起來，說在該罰十杯。
熊生離開席位，對眾美人說：“小生有幸受到你們優厚地招待，得以享受如此盛大的筵席，不知不覺已喝過量了，要是再貪杯，那就要出醜了，我該向你們辭別回去了。”
眾美人都不答應。
宮裝美人道：“再喝三杯，然後就散席。”
熊生想再喝三杯也不會有事，便按她說的，又一連喝了三杯。
宮裝美人又說：“我自從收到天帝的任命，管領花木，隱伏在山林之中，早就已人世疏離了。沒想到你忽然走到這裡來，也不是一件偶然的事。”
因此，指著白衫女郎，說：“這人和你向來有一些緣分，今夕良辰美景，該當讓你們就此成婚，你有什麼話說嗎？”
熊生真是喜出望外，倉猝之間，已高興得不知道如何回答，只唯唯地答應。
宮裝美人讓婢女收拾桌席，並撤走蠟燭，又叫人送熊生和白衫女郎去入睡，其她的那些美人也就紛紛告退了。
婢女領著熊生和白衫女郎來到東邊的院子，有一個月亮形的院門，熊生走進去，地上鋪設著白亮的石塊，如手掌一樣平坦。
沿著臺階走上去，朝迴廊的左邊走去，見到一棟屋宇，有十幾間屋子，在屋簷的橫楣上寫著“暖香精舍”四個大字。旁邊的屋子一間連著一間，顯得悠遠深邃。
熊生跟著走進去，裡面書架上堆滿了圖書字畫，各種古器等也擺在桌子上，覺沒有一樣是俗人玩樂的東西。
然而，新房之中，床被枕頭，都像是新做的。桌几上燃燒著如手臂粗大的蠟燭，牆壁上懸掛著吳道子所畫的《嫦娥竊藥圖》，兩邊又懸掛著楊少師的一對行楷對聯：“綠水鴛鴦芙蓉池沼，青春鸚鵡楊柳樓臺。”旁邊又擺著一張楊妃榻，後面有十二塊屏風圍著，屏風上畫有畫，前十幅是唐代畫家邊鸞所畫的梅花，最後兩幅是五代時候的花蕊夫人的楷書，上面寫的是宋廣平的《梅花賦》。
當時雖然是寒冬，滿屋裡卻好像有春天的氣息一般，沒有一點寒意。
婢女把門關上就走開了。
熊生問女郎的姓名，女郎說：“我叫妃雪，姓林。”
熊生又問：“上面坐著的美人是誰？”
林妃雪答道：“是江妃江採萍，彈箜篌的是神仙尉的夫人，吹笛子的那人是萼綠華，拍著牙板的是壽陽公主。”其她的，妃雪都一一告訴熊生。
熊生聽到遠處的雞已開始打鳴了，便催促妃雪睡覺，兩人紛紛進入帳帷之中，極盡夫妻之好。
熊生感覺有一種奇異的香味從妃雪的肌膚中散發出來，身上的汗氣微微地帶著酒的薰香，也是撲鼻而入，就問道：“剛才喝的是什麼酒，那樣的甘美芳香？”
妃雪笑著說：“你真是一個俗人。那酒是採百花的精華，用甘露釀造而成。上等的叫沆精，次等的叫瀣髓。剛才喝的還是次等的呢！要是讓你喝到上等的沆精了，不知道你要顛倒成什麼樣？”
熊生不禁稱讚起來，感嘆道：“怎麼能喝到一次沆精，我就滿意了。”
妃雪笑著道：“你不要妄想了。沆精只有真仙才能飲用，俗人喝了，反而會傷及臟腑，為害不淺吶。”
熊生聽了，又大吃一驚，本來就懷疑妃雪不是人，只因為喜愛她的美，又見她言語溫婉，不是要禍害自己的人，才不懼怕。
又問道：“你所說的江妃等人，距離現在已有一千多年了，怎麼還在世上呢？”
妃雪道：“江妃本是黃姑神的妹妹，上帝念及她平日沒有什麼過錯，平且喜好梅花，謫降人間的期限滿了之後，仍然讓她掌管梅花。像我等都各有各的職責，但都歸她統領。因為和你前世有緣，所以才承蒙她促成折斷姻緣。”
熊生笑著道：“按你說的，你也是仙子無疑了。小生有幸，能得仙鄉，真是樂而忘死了。要是不及時的好好領略，恐怕有一天分離了，後悔都來不及了。”
於是，捧著妃雪的面頰，又一一親吻起來。
妃雪低低地笑著：“你這狂生，真是囉唣。”
早上起來，去朝見江妃。
江妃對熊生說：“林妹，正當妙齡，慧麗無比，我十分捨不得。現今既然叫她事奉你了。你可以在這裡住一段，等梅花盛開的時候，才召集客人來給你們慶賀。”
熊生頓首叩謝。
熊生平日閒著無事，就翻閱屋裡的圖書，各卷都有書籤，編排標記得清清楚楚，那些書的名字，大多是熊生沒有見到過的。
有一次，熊生翻閱到一個書函，外面用小篆署名“天地心”三個字，熊生取出來看，都是古今記載有關於梅花的故事，和歷代吟詠梅花的詩詞歌賦，最後一卷，記載到高青邱的詩就完了。
熊生正在那裡翻閱，妃雪剛好到來，向熊生問道：“古人說起梅，像‘鹽梅’‘摽梅’說的都是它的果實，而沒有說它的花。真正寫梅花的詩，是從哪個人開始的？”
熊生道：“你忘了嗎？前面我擬寫的庾子山的詩，就是從他開始的。”
妃雪笑著道：“你錯了，在子山以前，不是還有陸凱。鮑照嗎？”
熊生辯解道：“不是如此，吟詠梅花的詩，要以《葩經》上‘山有嘉卉，侯慄侯梅’作為開端，所謂的‘卉’指的就是花。”