唐寧從考場出來便連睡了三天,到第三天早上睜眼時,方覺得腦筋又能轉悠了,頭也不暈了,呂大夫的清涼油怎麼跟酒似的，用的時候很暢快，可後勁也忒足了些。
外面一大群鳥雀嘰嘰喳喳叫個不停,唐寧睡不著,卻賴在**不想起。他撐起上半身靠在床頭，閉目把自己寫的文章在腦子裡過了一遍，覺得還不錯，字是自己拿手的正楷,正和主考官意,整個考試過程中，思路也分外清晰，呂大夫的清涼油果然不同凡響。
一股飢餓感把唐寧拉回神，想著趙謙和金永福也用了他的清涼油，估計情況比他好不到哪裡去，不如現在去喊他們一起吃早飯，唐寧側頭看向窗外明媚的陽光，還是一起吃午飯吧。
唐寧喚了小廝倒水洗漱一番，精神抖擻地出了房門。趙謙的屋子靜悄悄的，估計還沒醒，倒是金永福的屋子裡有動靜。
唐寧也沒多想，抬步向著金永福的屋子拐去。
然而他耳朵太好使，經過窗下時便聽到有人提到他的名字。他腳步一頓，猶豫著要不要進去，卻聽錢文博的聲音傳來，
“反正妹妹也喜歡，我看唐兄一表人才，才華橫溢，將來能入閣拜相也說不定，妹妹不過是記在嫡母名下的庶女而已，給他做妾真不算委屈。”
金永福卻還是有些猶豫，“這事舅舅也同意了嗎？表妹雖然是庶女，可舅舅只有你們這一兒一女，她在家也是金尊玉貴地嬌養著，說來並不比嫡女差多少，子安只是一個窮木匠的兒子，雖然有功名在身，家境可不算多富裕，何況做妾終是要受大婦委屈的。”
“表弟你這話可就不對了，你自己有功名不在意，卻不知道我們這些商戶末流的苦處，若唐兄能考中舉人，妹妹給他做妾都是高攀。何況你也說唐兄的正妻身子不好，若是妹妹能生下長子，咱家在商界的地位必然拔高一大截。你看那些同行，每年給做官的大筆孝敬還不夠，還要絞盡腦汁把自己女兒送去做妾，道理便在這裡。爹覺得與其花大力氣巴結地位已經穩固的官員，還不如賭這一把。”
“但是我和子安相處這麼久，很清楚他是不想納妾的，況且他的妻子乃是他恩師的獨女，兩人又是青梅竹馬，感情甚篤，說句不中聽的話，若是他想納妾，我早就把自己的庶妹送過去了。”
“這怎麼能一樣呢，表弟你已是秀才，你的妹妹和我妹妹哪能一併而談。況且我們是親戚，若我妹妹嫁給唐兄，那你和唐兄關係不是更親近？官場上除了師徒關係，還有什麼是比聯姻更穩固的關係呢。何況唐兄的妻子身體不好，要是有個萬一，到時唐兄定要娶填房的，若能有個人從中說和，你妹妹嫁過去做填房不是更好，到時咱三家不就合成一家了麼？再說唐兄是重情之人，夫妻之情是情，你和唐兄朋友之誼就不是情了麼？”
金永福聽了有些心動，“現在說這些為時過早，鄉試結果還沒出來呢，等有了結果再說也來得及。”
“俗話說得好，先下手為強，等唐兄中了舉人……”
唐寧沒有繼續聽下去，剛剛的好心情早被錢文博話語裡的市儈驅得乾乾淨淨。
錢文博是商人，算計得失他能理解，況且他和錢文博又不是很熟；令他失望的是，聽金永福的語氣，居然也是把他當做一件有利可圖的商品，錢文博幾句空話就能煽動他。
更讓他傷心的是，錢文博幾次提到程姐姐身體不好，話語裡滿是巴望她早死的意味，金永福居然無動於衷，他還當他是朋友麼？
下午，金永福果然來找唐寧了。
唐寧面無表情聽完，忽然道：“金兄，我一直當你是我的好友，可你是否還當我是朋友呢？若當我是朋友，豈會不知我是絕不會納妾的。既然你知道我不會納妾，那又是為了什麼來勸我的呢？”
金永福想辯解，卻啞口無言。
唐寧嘆口氣，語氣誠懇道：“金兄，你總覺得趙兄與你相差很大，可我卻覺得你們都是一類人，你們都是有原則有底線的人。金兄當初雖然考取功名之心甚切，卻從沒想過投機取巧，一直都踏踏實實做文章，如今，金兄依然勤奮，可心卻亂了。”
“有句話，我當金兄是知交才會說，不是自己的終究不會屬於自己，若是強求，最終會失去更多。”
唐寧看金永福臉色不好，似有所動，正想開口，卻聽外面一個小廝激動喊道：“唐公子，衛國公府來了個帖子！”
唐寧只得把話咽回去，開門接過帖子，是夏侯淳邀請他出去吃酒，後面還加上了金永福和趙謙的名字。
唐寧把帖子遞給金永福，金永福接過一看，臉色瞬間轉亮，激動道：“還是子安有臉面，我這次是沾了子安的光了。”
唐寧欲言又止，最終沒有繼續開口，該說的他都是說了，聽與不聽都是金永福的事，反正他是盡到朋友的責任了。
晚上唐寧三人依約來到一個燈紅酒綠的地方，此時，整個渭海城，就屬這片最亮最熱鬧，唐寧環顧四周，有種夜遊魔都城隍廟的奇異感覺。
忽然，他覺得不對勁，拽拽金永福，“金兄，有些不對啊，這裡真是酒樓麼？”
“飄香樓是渭海最大的青樓。”金永福黑線。
唐寧無語，飄香樓聽起來更像飯館的名字好不好，話又說回來，城隍廟當初也是妓院啊。
旁邊趙謙聽了也不自在起來，正想走，卻見對面夏侯淳錦服華袍，眾星拱月一般走了過來。
唐寧一掃他身後，嘴角一抽，請幾十個秀才逛妓院，估計也只有夏侯淳能做敢做了。
夏侯淳笑眯眯看向唐寧，“唐兄第一次來渭海，怕是還沒見過渭海的美人吧，今日，我就領唐兄見識一番。”
明明很猥瑣的話，從夏侯淳嘴裡說出來，卻硬生生多了股子豪爽勁。
“多謝夏侯兄美意，只是在下新婚燕爾，家中嬌妻正翹首以盼在下回家團聚，在下怎可自己自在逍遙？”
這邊正說著妻子，那邊錢家的小廝就冒了出來，遞出一封信，“唐公子，剛剛收到你家中急信……”
唐寧心中一跳，就怕程姐姐出事，他連忙搶過信，取出一掃，原來是程姐姐懷孕了。
唐寧先是鬆口氣，隨即又疑惑，他有做防護措施，怎麼沒用？他擰眉對著夏侯淳一拱手：“夏侯兄，在下剛剛收到家信，內人有喜，在下心中甚憂，這就回去收拾，明日啟程回鄉，恕我不能陪夏侯兄喝酒了。”
說著便匆匆離去，趙謙見這情形，也拱了拱手，追著唐寧而去。
“什麼人哪這是，說走就走，渾不把夏侯兄放在眼裡，以為自己是個人物呢。”一人早就不滿夏侯淳對唐寧另眼相待，此時立刻抓住機會落井下石。
周圍的人也跟著嗤笑一番，金永福卻默默跟在後面，不笑卻也不辯解。
夏侯淳不在意地擺擺手，暗想，我說他怎麼不願意畫春宮呢，還以為是顧忌名聲，原來是懼內，看來我不娶妻是對的，不過妻子懷孕該喜才對，怎麼會憂呢。
七天後，唐寧快馬趕回張家村，一路直奔自家院子。
秋高氣爽，天空藍得沒有一絲雲彩，空氣中卻開始帶著絲絲涼意。
程姐姐正笑意盈盈地坐在院子裡看小桃在樹上摘梨，看到唐寧推門而入，她的笑意凝在臉上，漸漸轉成不可置信，隨後笑容更大更亮，蒼白的臉上滿是幸福的光彩。
唐寧扔下行李，上前蹲在她的身前，握住她的手道：“我回來了，你有了身子怎麼不回去歇著，天氣開始轉冷，小心著涼。”
“我哪有那麼嬌貴，呂伯伯也讓我多晒晒太陽呢，就這一會，沒事的。寶寶要到明年夏天才生呢，你何必著緊回來，爹爹說放榜之前正是交友的時候呢，難道你等不及了？”程姐姐似喜似嗔道。
唐寧卻隱有憂心，笑得很勉強，“可是你的身子，若你因此有什麼不好，我寧可不要孩子。”
程姐姐收斂笑意，目光飄遠，望著碧藍如洗的天空，“相公，我知道你是擔心我的身體，爹爹也不願我生下寶寶。
可是，你知道麼，其實在我知道自己活不了多久的時候，我也怨過母親，為什麼要把我生下來受苦，我每日呆在沉悶的房間裡，看著別的女孩子跳繩踢毽子，也想過不如就這麼死了吧，早死晚死有什麼區別呢，說不定我還能早點投個沒病的胎，重新來過。
然而，我還是撐下來了，因為爹爹需要我，我只要看著爹爹的眼神，就知道我在爹爹心裡有多重，所以我撐下來了。也幸好我撐了下來，才能遇到相公你，我的生命雖然短暫，但是有爹爹，有你，有寶寶，這就值得了。
所以，我一點也不怨母親，我很感謝她生下我。而且自從我有了寶寶之後，我就明白了，母親為什麼生下我，因為我也想生下我的寶寶，我相信，等將來寶寶長大了，一定也不會怨我的。”
程姐姐低下頭，深深看著唐寧的眼睛，“相公，你明白我麼？”
唐寧凝視妻子，聲音愈加沙啞，“我明白，可是玉兒，你明白我麼？我願意用盡一切代價，只為讓你多活哪怕一眨眼的時間。”
儘管唐寧此刻聲音很難聽，可程姐姐卻覺得這是世界上最動聽的聲音，她含著淚，嘆口氣，“相公，我明白你，可你卻不明白我啊。”
唐寧看程姐姐掉淚，怕她心緒起伏太大，不敢再說，只得說些渭海見聞岔開話題。
程姐姐說了一通話，人也累了，又正是犯困的時候，不一會便睡了過去。
唐寧安頓好她，先是到隔壁拜託大嫂看著，他不打算再請人照顧程姐姐，畢竟程姐姐情況特殊，來個新人不知道怎麼照顧心臟病人，反而添亂。李嬸生養過兩個孩子，且她自小照顧程姐姐，現在這種情況，她是最合適的人選，再加上請大嫂經常過來照應下，反正他現在也回來了，把先生請過來住也沒什麼，這麼多人看著，應該不會有大礙。
從唐家出來，唐寧便不停歇地奔向李家村，為了方便照顧程姐姐，呂大夫如今住在程先生處，他不問清楚程姐姐的病情，是絕不會放心的。
“你死心吧，無論是把孩子拿掉還是生下來，對她都不是好事。若是好好養著，說不定生下來更好。”
呂大夫一句話直接掐滅了唐寧的希望。
“既然你不想生，當初就不要生。”呂大夫忍不住埋怨。
“我也不想的，我有喝藥。”唐寧喃喃道。
呂大夫嘆氣，避孕這種事，還是女方喝著更靠譜，可程姐姐明顯不行。
“事到如今，也只能盡力把孩子生下來了。總喝安胎藥也不好，我先制些特質人参，讓她先泡著喝，一次不要太多，循序漸進，到最後生的時候，用五百年以上，成了形的人参吊著，有七成把握沒事。若是人参年份更高，質量更好，我再用祕法炮製一番，有不到九成的把握。”
唐寧激動道：“如此便好，就算九成也值得一試。”
呂大夫沒好氣道：“哪裡好，我可沒有成了形的人参。那種東西只有世家大族才有，有錢也買不到。我手上年份最高的也就三四百年的樣子。”
唐寧一顆心瞬間被冰水澆透，也是，這種人參都是被世家大族壟斷的，有錢沒那身份是沒法弄到的，就算有，別人也會想法主動送上去，這就是封建等級社會，哪怕放在家裡發黴，你沒那身份，也不會給你用。
唐寧揉了揉眉心，他認識的人裡，有這種人參的也就只有謝白筠了，可是他自認與謝白筠相交乃是性情相投，無關身份，所以他從不過問謝白筠的身份背景，也不知道他住哪裡。
先生也能弄到這種人參，可是路途太遠，來去的時間加上呂大夫炮製的時間，恐怕趕不及程姐姐生產。
“我兒子在太醫院任職，他那裡或許會有，只是我們十幾年沒有相見，具體如何我也說不準。”
唐寧知道呂大夫和他兒子關係不好，如今他能放下架子，和兒子低頭，十分不易，唐寧感動的同時也不想他為難，驀地，他想起呂大夫是給謝白筠看過病的，“呂伯伯，你知道謝大哥住京城哪裡嗎？他到底是什麼人？若是他有就再好不過了。”
呂大夫沉吟一番，道：“謝白筠是鎮南王世子。”
唐寧一愣，先生和他講過鎮南王，鎮南王是大昭唯一個異性親王，還是世襲的，至於封王的原因就得追溯到前朝了，如今這鎮南王還沒被削掉王爵，並且還能有自己的軍隊，原因就在於鎮南王的封地在昆南，昆南在大昭西部偏南，地處中原，離京城不遠不近，又多瘴氣，崇山峻嶺，山道險峻，易守難攻。
窮山惡水出刁民，昆南民風彪悍，而且還不只一個種族，各個族之間常有摩擦，據說有些人還會蠱毒之術，神祕異常，若不是有鎮南王守著，昆南怕早已禍亂叢生，繼而威脅整個大昭。如此，鎮南王的存在就十分必要了。
然而，大昭需要鎮南王，卻也不能不防備他，於是便有了一個不能說的潛規則，那就是每代鎮南王繼承人必須在京城長大，並且娶皇室公主為正妃，直到老鎮南王去世前，都要一直留在京城為質。
當然規矩是死的，人是活的，鎮南王世子想離開京城，有的是辦法，如果皇帝像當今一樣，那就更方便了，只是表面文章也要做。
接著，呂大夫的話打斷唐寧的思緒，“如果你想找謝白筠的話，我看不大可能。就算你去京城找到了謝白筠，估計他也不會是你遇到的那個。”
唐寧心下一沉，他已經大半年沒見過謝白筠了，既然謝白筠是鎮南王世子，那麼他必然不像他表現出來的那麼悠閒自在，聽呂大夫的話音，謝白筠似乎是在辦什麼祕事，他人不一定在京城。
唐寧不想拿寶貴的時間，去賭這個不大的可能性。他只得拜託呂大夫找他的兒子看看。
同時，他也不想把所有的希望都壓在呂太醫身上，他想到了夏侯淳，以夏侯淳顯貴的身份，一根成形的人参真不算什麼，而比起程姐姐的性命，自己的名聲仕途也不算什麼。
第二天，唐寧背起畫箱，揣著自己所有的積蓄，迎著破曉的陽光，又馬不停蹄地奔向渭海。
作者有話要說：我明白你，你不明白我，你不明白我，好吧，俺瓊瑤了。
至於呂大夫說的治療方法，純屬瞎編，在俺有限的認知裡，人参最珍貴。
昆南，有點雲南的影子，卻不是純粹的雲南，本文帶點武俠。