唐寧到家時，正是晌午的時候。唐大嫂已經把飯做好，正追著栓子餵飯，看他回來，有些驚訝，問道：“咋這時候回來了？”
“學堂停課一個月，先生要帶他閨女去鎮上看病。”唐寧答道。
“是你上次說的那個大夫嗎？你先生可有說幫咱牽個線？”唐大嫂有些緊張又有些期盼地問。
“嗯，就是那個大夫，先生今天說若是那大夫同意的話就給我遞個信，不過先生也說那個大夫也不是什麼人都看的，他不愛張揚，不合他眼緣的給再多錢也不給看。”
唐寧不想唐大嫂抱太大希望，希望越大失望越大，他沒見過那位呂大夫，醫術高超、善於治小兒症之類的都是先生說的，不過先生也提醒他不要外傳。雖然先生說呂大夫極喜歡小孩，但他從先生的語氣裡感覺這個大夫並不是那種仁濟天下的好大夫，倒有些武俠小說裡古怪神醫的風範。
唐大嫂笑著連連點頭：“我知道，神醫嘛總是有些古怪脾氣的。”嘴裡這麼說，她心裡卻是不以為然，這世上有誰不愛錢，她前幾天把簪子賣掉得了好大一筆錢，心中很有底氣。想著自己兒子就要和別的孩子一樣健康活潑，她心裡甜滋滋的，看著兒子的眼神越發溫柔。
唐寧也跟著笑了笑：“給爹和大哥他們送飯了沒？”
“沒呢，等我喂完栓子再送去。”
“不用了，我去送吧。”
唐寧給在地裡耕地的父兄送了飯，自己胡亂對付了幾口便回了房，他心中始終不安定，在房裡來回走了走，然後套上平日練字懸腕用的石塊，強迫自己屏氣凝神，認真練氣字來。不得不說，四年的習慣還是非常有效的，唐寧很快便沉浸到默書的境界中，渾然忘我起來。
不知過了多久，彷彿凌晨千里外的那聲尖叫終於傳到了般，唐寧被它刺的從忘我的世界中醒過神，接著一連串的慘嚎從外面傳了進來。
“栓子！孃的栓子！來人哪！救命啊！快來人哪！”
是唐大嫂的聲音，唐寧心中一沉，連忙開門奔出去，在門口正好撞上張二狗家的，他也顧不得想她怎麼在這裡，越過她直奔聲音傳來的方向——正屋後面。
他剛衝出牆角，便看到唐大嫂趴在井邊，聲嘶力竭地叫著栓子，整個上半身都伸到了井裡，突然她直起身，就要跟著跳井。
唐寧頓時如墜冰窖，心也沉到了谷底，腦袋裡嗡的一聲，弟弟掉井裡了！然而，當他看到唐大嫂要跳井，顧不得想太多，趕忙衝過去死死拉住她。可他畢竟只是一個十歲的小孩，唐大嫂又正在激動的當頭，掙脫了幾把，猛地推倒了他。幸而，隔壁張德柱家的聽到聲音出來，看到情況不對，急忙跑過來，撐著柵欄一個翻身便進了院子，接替唐寧拉住唐大嫂。
張德柱家的抱住唐大嫂，大喊：“弟妹，你跳下去也拉不來，冷靜，這時候可不能害了他，快去喊人！”
此時，唐家的動靜已經驚動了左鄰右舍，住的近的兩戶人家跑出來幾個小孩，此時正是春耕開始的時候，村裡的壯勞力都在地裡幹活，好些媳婦也都在地裡幫忙，留下的都是老人小孩的。
唐寧從地上爬起來，想到弟弟還在井底，心急如焚，這時候拖一分鐘都可能丟命，就算不是淹死，井水也能凍死人。他當機立斷，拿起井繩對著自己的腰繞了幾圈打了個活結，對著後面的人道：
“我下去把弟弟拉上來，你們拉繩子。”
唐大嫂顧不得擦淚，立刻拉住繩子，衝著後面的人尖叫：“快，快啊！”
其他人也不廢話，拉著繩子放唐寧下到井裡，畢竟是人命關天的事，繩子下的特別快，唐寧被勒得想吐，眼前已經黑了起來，他喊了弟弟幾聲，沒有迴音，井底看起來也沒什麼動靜，他心就涼了半截。
很快，唐寧就到了井底，人也泡在了水中，冰冷的井水凍得他不停地哆嗦，手指都凍僵了，唐家的井不深，也不寬，唐寧兩腿叉開撐著井壁，往下摸索了幾下便摸到了栓子，他使勁拉起栓子，顧不得看弟弟的情況，努力控制著不太聽話的手指解開繩子，在栓子身上繞了幾圈，打了個死結，喊上面人把弟弟拉了上去。
上面更加嘈雜起來，唐大嫂淒厲地哭喊，其他人喊脫衣服，喊解開繩子，喊大夫，喊熱水……唐寧一個人呆在井底，凍得腦袋發僵，上面的聲音傳到他耳中好似隔了堵牆，夢一般的不真實，好在沒過多久就有人意識到還有個人在井底呢，又放下繩子，唐寧不知道他是怎麼把繩子繞在自己身上的，當他躺倒在泥濘的井邊時，感覺自己好似做了場噩夢。
好些人圍著唐大嫂和栓子去了東屋，熱鬧的井邊瞬時冷清了下來，唐寧感覺了下自己的胳膊想爬起，可井邊太滑，試了幾次都失敗了。突然他耳邊傳來一個粗壯的聲音：“你沒事吧？”接著一雙手拉起他。唐寧覺得自己肯定意識不清了，他居然沒聽出這聲音是誰，他抬頭一看，居然是張二狗家的，他看著張二狗擔憂的臉色，心裡想的竟然是，原來她不掐著嗓子說話也挺順耳的。隨即他立刻搖搖頭，想著自己肯定凍壞腦子了，這時候居然想這些，他趕忙道：“我沒事，還是先帶我去看看弟弟怎樣了吧？”
聽到這句話，張二狗家的有些猶豫，黝黑的臉色居然有些泛白，唐寧正奇怪，突然聽到唐大嫂歇斯底里的哭喊，沙啞的聲音裡滿是痛苦絕望，唐寧趕忙拖著僵硬的腿往屋裡趕，此時他身子發軟，還是張二狗家的半抱半扶地擠進了東屋。
屋子裡已經擠了好些人，村長也在，張德柱家的正拉著唐大嫂勸慰，自己卻也抹著眼淚，唐寧一進屋便看到了炕上的一小團，他裹在被子裡，臉上泛著不正常的清白，靜靜的躺在那裡，彷彿屋裡的一切哭喊都與他不相干，事實上他是真的去了另一個世界，母親悲痛的呼喊也不能把他拉回。
唐寧看著看著，眼淚便落了下來，這是他從小看到大的弟弟，他還沒來得及教他寫字讀書，還沒來得及告訴他做人的道理，他對他的期許還沒來得及實現，中午的時候他還在躲著母親遞到嘴邊的勺子，怎麼僅僅一個眨眼，他就永遠安靜下來了呢？
唐寧一步步挪到炕邊，當初弟弟便是在這個炕上出生，小小的一團兒，沒想到四年後，他還會這個炕上離開這個世界，還是小小的一團兒。
突然，他被唐大嫂狠狠推開，她怨恨的看著他，瘋狂地尖叫：“都是你們！都是你們！是你們害了我的孩子！我要你們償命！”屋裡所有人都被她的話鎮住了，包括剛剛走進門的唐木匠和唐木！
唐寧不停滑落的眼淚頓住，不可思議地看向一臉猙獰的唐大嫂，難道她瘋了嗎？唐大嫂指著他：
“一定是你，是你把弟弟推到井裡的！一定是你！”
隨後她又抬起手指，指向張二狗家的：“還有你！要不是你拉著我進屋，我的孩兒也不會掉井裡！你們都該死！”
張二狗家的哆嗦著嘴脣，被指得連連後退，身子篩糠似的抖著。唐大嫂還不罷休，猛地衝向張二狗家的，抓住她就要和她拼命。屋子裡的人這才反應過來，紛紛上前拉兩人，場面一時混亂起來。
“夠了！”唐木匠雙眼通紅，排開眾人衝到炕邊，顫抖著摸向栓子，摸到他冰涼的面板，他再也受不住，抱著栓子痛哭失聲。唐木再也忍不住，跟著痛哭起來，唐大嫂也撲回炕邊，嚎啕大哭，嘴裡不停的喊著：“我的兒啊，我的兒啊！”喊得周圍的人也鼻頭酸酸的，幾個媳婦也低頭抹淚，將心比心，哪家的孩子死了不悲痛呢。
村長是屋裡最鎮定的一個，畢竟他年紀大經歷的事多，他默默坐在椅子上，鎖著眉頭幹抽菸，等屋裡哭聲漸漸弱下來，勸慰的人也疲憊不堪時，他透過窗戶看著外面漸暗的天色，深深嘆了口氣，掃視四周，皺眉問：“狗子和妞妞呢？”
唐木摸了把眼淚，哽咽道：“狗子去山裡打獵了，別人也找不到，這會估計正在回來的路上呢，天黑才能到家，妞妞應該出去玩了吧。”
村長嘬了口煙，心道這妞妞真是越大越皮，爬樹摸魚、鬥雞攆狗，比男孩子都厲害幾分，整日不著家的，看著就不像好的。
正想著，妞妞便進了門。她剛在樹上睡了一覺，看村裡好幾戶人家居然沒人，便偷摸了幾個雞蛋烤著吃了，看天色不早便優哉遊哉往家晃，誰知半路被人告知弟弟死了，這才急急忙忙趕回來。
妞妞進了門，不管三七二十一，先撲倒弟弟跟前嚎哭起來。唐大嫂哭了一下午，人很虛弱，只低低抽泣，這會被妞妞這一嗓子嚎得心火頓起，不由分說地拍了妞妞一巴掌，“嚎什麼嚎，早讓你在家看著弟弟，你不聽，整日在外面晃盪，晃魂呢？你要是老實在家，弟弟能死麼，這會嚎有什麼用？我苦命的兒啊，你不該死的啊，娘都找到大夫給你治病了啊！”說著繼續哭泣起來，大有哭道地老天荒的架勢。
張二狗家的一看這架勢，人往後挪了幾步，她人高馬大的，在這小屋裡難免蹭到別人，一個新媳婦不悅嘀咕：“你幹啥啊？”張二狗家的不好意思小聲道：“借過，我回家看看。”其實她早就想走了，就怕再被唐大嫂纏上，可惜她沒意識到她的小聲對別人來說就是大聲，唐大嫂果然聽到了她的聲音，立刻抬頭尖叫：“你想往哪走，你害了我的娃還想逃！”
屋裡人被她這一嗓子嚇了一跳，又回想起剛剛唐大嫂的話，他們還以為唐大嫂是失了兒子，魂迷了心竅才那樣說的，可現在看張二狗家的這心虛的模樣，似乎是真有這麼回事，頓時屋裡各式各樣的目光掃向她和唐寧。連唐木匠都懷疑的看向唐寧，唐寧接到這個目光，心頭一痛，酸澀難當。
此時，唐木堅定的聲音響起：“別人我不知道，但三弟絕不可能！”一句話，擲地有聲。