第167章 怪案探案(9)
“很容易，美國人不喜歡這種肩式，只有英國人才這樣，還有你那靴子的足尖部，也是英國的傳統。”
“噢，我已被英國人同化成這樣了，可我卻幾乎沒發覺。我來英國的確好些時間了，是為了件十分重要的事。因此，我的穿著也就入鄉隨俗了。”他頓了一下，緊接著嚴肅起來。
“我今天來不是和你談服裝問題，時間很寶貴，咱們快進入主題吧。我想談談你桌子上的信。”
福爾摩斯依舊輕鬆。
“加里德布先生，不要著急，我的觀察力對辦案總是很有益處的，華生可以證明這一點。可我不明白，你為什麼就自己來了呢？你的加里德布朋友怎麼沒和你同來呢？”
年輕人突然顯得很生氣：“同來？我真不明白他為什麼要給你寫信，與你有何關係？本來這只是我們的事，他要是不寫信，我是不會站在這兒的，我太不想來這兒了！”
福爾摩斯說：“這有什麼？這又不是不能見人的事。你的同伴就是希望趕快達到目的——你們倆的共同目的，我也有一套獲得各種情報的訊息的方法，他找我幫忙是很自然的啊！你為什麼要生氣呢？”
來訪者的神色稍微緩和了些。
他說：“你說的也有道理，反正你現在也看過信了。我是不想叫警察插手純屬私人的事，但假如你幫助我們找到我們極需的那個人，那麼就是另一回事了。可你有什麼特別的方法嗎？凡是找人的方法我幾乎全試過了。”
“方法一會兒再說。加里德布先生，正如你說，我既然已經知道了，那麼我定會插手的。最好你詳細地說明事情的經過，我的朋友還不很瞭解，信寫得也不詳細。”
“有必要嗎？”
“非常有必要。”
“那好吧。”儘管喬·加里德布不很願意，可他仍然講述了事情的原委。
他說：“我儘量說得簡明些，你們知道我從堪薩斯幕爾威爾來，我的家鄉有位大富翁亞歷山大·加里德布，他靠侍弄莊園發家後搞糧食買賣，他的錢多得簡直無數。他買了許多土地，面積相當於你們的幾個郡那麼大，像森林、牧場、農莊、礦區、耕地全都有，這些地產又給他賺了無數的錢。
“這個老富翁孤身一人，沒聽說過他有親眷或子孫，你們或許以為加里德布這個姓儘管很少見，卻是平平常常沒什麼了不起的。可這位先生卻不這樣認為，他為他的姓氏而自豪，因為它很少見。本來我也只是聽說過他，可有一天他竟來到我的住處認同宗，為發現一個姓加里德布的人而高興。和我很熟後，我知道他一直有個願望，即想知道這個世界上究竟有多少姓加里德布的人，他不止一次地讓我找，可我卻沒興趣。因此他對我說：‘我保證，你總有一天會去找的。’當時我不知道他為何這樣說，也沒往心裡去，可他的話不久就應驗了。
“說了這話不到一年，老亞歷山大就死了，他的遺囑令人難以置信，說它是堪薩斯州有史以來最特殊的遺囑也不過分。他在遺囑上將資產分成三份，一份是我的，可有條件，即必須找到另外兩個姓加里德布的人，給他們兩人每人一份遺產。一份遺產就是五百萬美元，五百萬！誰不想要？可他規定我們三個姓加里德布的人必須一塊分享，不然便要將錢交公，任何人不準用。
“這**多大啊，只要找到兩個姓加里德布的人，我將有五百萬！我關了律師事務所，推掉所有的事，專門來找人。我找遍了整個美國，偏僻的角落也不放過。可奇怪的是，再沒有一個姓加里德布的人。因此我來到英國，首先到了倫敦，我很幸運在電話簿上立刻找到了加里德布。兩天前，我找到他並告訴了他關於遺產的事，他當然非常高興，但可惜的是，他和我一樣孤身一人，親戚也都是女的，沒有男的。可遺囑要求必須是三個成年男子。因此，我們就只有再找一個了，這就是詳細情況，福爾摩斯先生。你可以幫我們找到這樣的一個人嗎？我們可以出高額的報酬。”
“華生，的確是有意思吧！”福爾摩斯點著大煙鬥，吸了一口後，說道，“真是奇怪的想法。那你沒有在報刊、雜誌上登尋人啟事？這方法保管有效。”
“我早想到了，我在大大小小的報紙、雜誌上全登過，可沒有一點音信。”
“是嗎？真奇怪。先不說這個了。剛才你說你是堪薩斯的幕爾威爾人，是嗎？”
“是的。”
“我有一位老朋友曾住那兒，現在他已故去了，但他在1890年時，當過幕爾威爾市市長。他叫萊桑德·斯塔爾博士。”
“噢，這位德高望重的老人，大家都知道，現在仍有人經常提到斯塔爾博士的軼事呢。行了，不打擾了，假如事情有進展，我們馬上通知你，請你幫我們多留意一下就好了。再見吧。”
這位年輕的美國人說著向我們鞠了一躬，出去了。
福爾摩斯若有所思地含著菸斗微笑著，表情挺奇怪。
我問他：“怎麼回事？你怎麼看這事？”
“太奇怪了，簡直莫名其妙。”
“什麼莫名其妙？”
“我不清楚此人究竟有何目的。”
“他不是說了嗎，想找姓加里德布的來一塊分享那筆鉅額遺產。”
“都是騙人的！我剛才差點直接問他，講這一大堆謊話究竟要幹什麼，可我還是忍住了，先讓他得意一下，以為自己的騙術很高明。”
“謊話？你怎麼知道？儘管他說的事情稀奇，可也不一定不可能啊？”
福爾摩斯吸了口煙說：“不是你說的事情的問題，你看他身上穿的衣服，至少是一年前的典型的英國鞋子和上衣，而他卻說剛從美國到英國。你知道我肯定看任何報紙上的尋人啟事欄，卻根本沒看見過他登的啟事，很明顯是在胡說。另外，我根本不認得任何一個幕爾威爾人，萊桑德·斯塔爾博士？我瞎說的一個名字，他竟然能面不改色地往下接，我都快佩服他編故事的本事了。這傢伙究竟想幹什麼？看來他真是個美國人，僅是來英國許多年而已。可為什麼要編一個加里德布這樣的怪事呢？咱們應注意這一點。對，還有另一個加里德布，不知道他是否也是個騙子，好，有他的電話，先給他打一個電話。你來打，華生。”
雖然和福爾摩斯已多次合作，也領教過他很多次超常的觀察力和智慧，但我仍然又一次敬佩他。
又翻開電話簿，找到加里德布，按顯示的號碼，我撥了電話。
電話的那端傳來又細又弱的聲音，且略微顫抖，好像已經是上了年紀的一個人。
“是，我是加里德布，我想和福爾摩斯先生談一談，你不介意吧。”
我遞給福爾摩斯話筒。我只能聽到電話這頭福爾摩斯的講話，斷斷續續，不過總體內容可以大致猜到。
“是，早晨他來的。以前你們不認識？我明白……多久？……兩天？確實挺短，看來你不很瞭解他……是，我知道了你們的事，很奇特，很有趣……你很興奮？是的，假如都像他說的那樣，這事確實挺興奮的……面談？我也想這樣，今天晚上怎樣，你在家等我們……對，我們兩人，我和華生……今天晚上與你同姓的那位不會在吧？……那就六點吧，不客氣，再見……不見不散。”
傍晚時分，暮春的夕陽溫柔地照著，街道兩側的建築物讓晚霞塗成絢麗的金黃色，好像披了層輕紗，非常溫馨動人。東大街實際不很大，它是另一主幹道艾奇街的分支，距著名大戲院挺近。這兒的環境幽雅，甚至是幽僻，在喧囂繁雜的環境中居久了，乍到這兒，有種耳清目明的感覺。我們將去的陵克路136號，在這條街的北端，房子是舊式建築，是早期喬治王朝的建築風格，磚砌成平的正面，窗子凸出牆外，兩棵碩大的棕櫚樹對著窗子，枝葉在夏天很繁茂，能想象到那時節滿屋的陰涼，可也太蕭瑟了些。
一個寫著“加里德布”的小銅牌掛在灰磚牆外。一看就可以知道，銅牌在這兒已經掛了好多年了。
福爾摩斯指著銅牌對我說：“這牌子不是新釘的，看來他不是冒牌加里德布，他確實姓這怪姓。”
房子很高有許多屋，加里德布在第一層。進入樓層，每間屋子的門口都標著住戶的姓名，且這房子也不全是私人居住的屋子，有的房門前的標記顯示的是辦公室之類的場所，看來在這幢樓內生活的居民大部分是生活沒規律的單身漢。
按了門鈴，是加里德布親自給我們開的門，他一邊將我們引入屋內，一邊解釋說有一個鐘點女工，四點就收工。這位奇怪姓氏的先生身材高大，但背有點駝，身上肌肉也已鬆弛，很瘦削，頭頂有點兒禿，大概六十多歲了。最引人注目的是他蒼白的面色，簡直沒有一絲血色，可以看出，他通常不運動，並且也許長期沒出戶外，只有長年不見陽光，才或許有這樣蒼白的臉。他戴著副又大又圓的破舊眼鏡，留著不多的幾根短鬍子，給人的印象很奇怪，可不過分，並且他那敦厚的臉上有種和藹可親的感覺。
我們進來的這間屋子和它主人一樣怪，好像個小型博物館，裡面填滿了各種奇怪的東西。房間又深又寬大，可被一排排櫥子、櫃子佔滿了，解剖學和地質學的標本在櫥櫃裡放著。我們在屋門兩邊的透明箱中看到各種樣式的蝴蝶和蛾子，花花綠綠，大大小小。一張長大的桌子放在屋子中間，桌子中央是一臺大型的銅製顯微鏡，顯微鏡四周是些亂七八糟的零碎物，有半成品、成品及原始材料。總之周圍的一切顯示了老先生廣泛的興趣，龐雜的收藏。收藏品滿屋都是，一排石膏頭骨擺在上面，寫著“×××”“×××”等字樣，都是一些古人類的名字。這位加里德布很明顯是愛好多種學科，並且都有研究。
他拿起一枚古錢小心地用小羊皮擦著，並舉在我們面前，“最盛時期的錫拉丘茲古幣，後期大大退化了，我覺得它們是那時最好的錢幣。有人當然更推崇亞歷山大錢，可我不那麼認為。”
老先生放下錢幣後又拿起只花瓶。
“這是真正的古中國瓷器，明朝萬曆年間的，那時的花瓶已非常難找了，即使在中國，這件東西也是很多人想要的。”
說到這兒，他好像想起什麼一樣，趕緊將花瓶放在櫥子上。
“看我，卻忘了讓你們坐了。來，坐這把椅子，挪開這些骨頭後面還有一把，請坐，快請坐。福爾摩斯先生和——噢，華生醫生。請不要見怪，這些都是我的興趣愛好，醫生總建議我出去活動，但出去又有什麼意思？屋子裡的這些東西已非常吸引我了。光研究它們，我這一輩子都不夠用的。”
“那麼，你是從來都不出這房間？”福爾摩斯有興趣地邊張望邊問。
加里德布先生說：“除去最近的商店買些必需品，我確實不出門。”
“我很喜歡收藏東西，沒有別的能吸引我出去。但從天上竟然掉下個金元寶，只要能再找一個姓加里德布的，我便可得到五百萬美元，這簡直太好了，我都不太敢相信，但喬先生的話非常確鑿，我真是太幸運了，太幸運了！”
“我以前有一個兄弟，可幾年前就去世了，別的親屬全是女性，不符合條件。可全世界那麼多人，總該還有個姓加里德布的。福爾摩斯先生，我曾聽說你是辦理奇案難題的能手，因此我就給你寫了封信，希望你幫忙。但我忘了和那美國小夥子商量了，這畢竟是我們倆的事，好像他不太高興，但我是為了更快地實現我們的共同目標。”
福爾摩斯說：“你找我就對了，否則——”他頓了一下，沒繼續說，然後轉了話題。
“你那麼想要五百萬嗎？你的收藏品不是比錢更重要嗎？”
“肯定是我的收藏品更重要。可有錢能買更多的收藏，我這兒還缺十幾種蝴蝶標本，市場上能買到，可價格太貴，我以前從來不敢想能湊齊它們，可假如我有了五百萬，我的標本差不多就能齊了，這樣，我這裡將成為全英國品種最全的博物館，那將會多令人興奮啊！”
加里德布先生邊說眼中邊放出明亮的神采。看來，能否找到這個同姓人，對他來說是非常重大的問題。
“你的心情我理解。我問你關於美國先生的幾個簡單問題。”
“儘管問。”
“你說你認識他時間不長，是嗎？”
“是的。他上週四才來我這兒，和我說了關於姓氏的這件事。”
“和我見面的情況呢？他和你說了嗎？”
“他和我說了。從你那兒回來他便來了我這兒。”
“有何反應？”
“他去以前挺生氣，認為給你寫信有損他的人格，可回來後又挺高興了。”
“他有沒有和你說過要怎樣找另一個加里德布？有具體計劃嗎？”
“沒聽他說過。”
“那麼，他從你那是否拿過錢或者值錢的東西？”
“從來沒有。”
“你認為他有別的特別目的嗎？”
“特別目的？能有什麼目的呢？除了姓氏的事，沒發現有別的意圖。”
“你和他說過咱們今天要會面嗎？”
“說了，他知道今天咱們要會面。”
福爾摩斯沉思了一會兒問：“你這麼多的收藏，肯定有些非常值錢吧？”
“正好相反。在我看來這些收藏品是一切，可別人看來也許一文不值。它們實際上都不很值錢。”
“那麼你就不怕有盜賊嗎？”
“不怕。盜賊偷這根本沒用。”
“在這屋中，你住了多久了？”
“可能有五年了。”
福爾摩斯正要繼續問，可卻被一陣急促且響亮的敲門聲打斷了。
老加里德布去開門，那個年輕的美國人興奮地衝了進來。他高舉一張報紙，激動地喊：“有了，有了！加里德布先生，咱們真要發財了，一看到報紙，我就立刻來告訴你，恭喜你！咱們的事兒成功了，成功了！另外，福爾摩斯，我們非常感謝你的幫忙，現在不需要麻煩你了，我們找到了！”
他說著就將報紙遞給了房子的主人。接過報紙，主人把圓鏡片後的眼睛儘量瞪大，福爾摩斯和我也湊了過去，同時看報紙。
幾行黑體大號字的廣告寫在報紙上：
裡查德·加里德布農機供應商
該店經營各種農機及配件，包括捆紮機、收割機、農用四輪車、手犁、鬆土機、播種機等，提供農機制造技術，歡迎洽談業務。
聯絡人：格羅斯溫納區，阿斯頓
加里德布先生激動地說：“真是一點兒也不費事，如此容易就能找到！”
年輕的美國人在一邊說：“在伯明翰那兒，我安排了一個代理人，他在那兒幫我調查，今天他寄給了我這份報紙。看，又一個姓加里德布的，咱們快點行動吧，我寫信已告訴他了，說明天下午四點你和他談有關情況。”
“我？那你是讓我到伯明翰那麼遠的地方？”
“肯定是你了！我一個四處遊走的美國人，假如去找他，講這麼一個不太像事實的故事，恐怕他很難相信。可你卻不一樣，你是有牢固、良好社會關係的英國人，他可能更容易相信你。我本來打算和你一起去，可明天我恰好有一件十分重要的事，必須親自辦理。因此只好勞駕你了，我等你的訊息。”
加里德布先生仍很猶豫地說：“但是，我好多年沒出過遠門了，就怕——”
“這沒什麼，另外這也不算遠門，幾個鐘頭就到了。明天上午十二點就有去伯明翰的火車，下午兩點就能到達，那麼當天晚上你就能返回。只要你見到此人，和他說明情況，接著你們一塊申請張公證書證明存在一個姓加里德布的人就可以了。看，我從美國老遠來找到你，可你卻只走這麼一點路，太簡單了，就有一步，咱們就成功了！”
福爾摩斯此時說話了：“是的，喬·加里德布說得對，你就去跑這一趟吧，耽誤不了你太多時間。”
加里德布無奈地聳了一下肩說：“好吧，你們既然都這樣說，那我去就是了，總不能讓到手的錢又失掉吧。”
美國人興奮地拍著手：“就這樣定了！”
福爾摩斯笑得很古怪說：“那我就等著你們的好訊息吧。”
“我還有事先走了。明天上午，我來送你到伯明翰。福爾摩斯先生，咱們不同路，那就再見吧，前面是好運！”美國人邊說邊出去了。
我發現此時福爾摩斯輕鬆了很多，臉上先前的不解都沒有了。
他說道：“加里德布先生，假如你不介意，我參觀一下你的收藏品好嗎？我本來喜歡學習各類知識，來你這兒，我可真是大開眼界了。”
聽見這話，加里德布非常高興，他摘下大眼鏡後又戴上，搓著雙手。