第94章 一、從容赴死(1/3)
一、從容赴死
蘇澄銘將馬拴在沈鬱的黑驢旁，刻意撇下坐騎不騎，徒步和沈鬱去往覃湖鎮，一路上走了許多時候。
兩人去了一家毗鄰護城河的酒館，包下二樓雅間， 尚未坐定，沈鬱的目光便落在樓下一個身形瘦削、看樣子頗有幾分道骨的人身上。
那人大概六十歲上下的年紀，一身麻布衣裳，步履間十分沉穩，正在穿過護城河對面的大路，路上明明有人縱馬而來，他也置若罔聞，而且彷彿極其輕蔑地笑了一下。
騎馬的人為了避讓他，險些摔倒，氣得破口大罵，那人毫不理會。
“這人，是個瘋子罷？”蘇澄銘信手倒了兩碗酒，推給沈鬱一碗，自己端起一碗，張口就下去了一半。
下一瞬，那個怪人的舉動叫眾人為之一驚——他徑自走進了護城河，河水沒過他的膝蓋，他也沒有絲毫停頓，仍然往河心走去。
有個微胖的年輕人在旁邊喊他，甚至伸手想拉住他，他也無動於衷，就在河水沒過他脖子的時候，他忽然大笑起來，展開雙臂，繼續往前走，沉了下去。
蘇澄銘微微蹙眉：“這人好生奇怪，我卻是沒見過這樣坦然尋短見的人。”
沈鬱又觀望了會兒，懶懶道：“我看不見得是尋短見。”
蘇澄銘心情大好，一嗤：“難不成，眾目睽睽，他是被人害死的不成？還是想說，這護城河水淺，淹不死人，想害他的人在水底，將他拖了進去。這樣怕是唯有鬼才能做到……”
他忽然收斂了笑意，尋思了一下，沉聲：“的確不尋常。”
“都不好說，要不下去看看？”沈鬱心不在焉地邀請道。
兩人站起身的時候，河岸邊已經圍滿了人，那個微胖的年輕人還在拿著長竹竿撈那怪人。可怪人偏偏不領情，明明竹竿就在他手邊，他只要抓住，旁人就會將他拉上來。可他死活不肯去抓那竹竿，最終終於沉沒下去，再也沒了動靜。
沈鬱走過去，微胖年輕人彷彿很著緊怪人，哀求著眾人幫他將怪人打撈
起來，好在有個在護城河裡放魚的漁家將自家漁船駛來，幫著把怪人撈起來了。
可惜的是，怪人此時已經沒有氣息了。
沈鬱略略看了眼，怪人口鼻裡均有不少泥沙，手裡還握了一把水草，的的確確是溺水而亡，摻不得半點虛假，不由得遲疑了一下。一旁的蘇澄銘見了，提點道：“我看八成是有人給他下了藥，叫他神志不清，才有此一劫？”
沈鬱意味深長地瞥了他一眼：“縱然如此，你我也無處可查。”
蘇澄銘望見遠遠趕過來的官差，不屑笑道：“只要此事交由官府查辦，我便能查出來。”
沈鬱懶懶抱了抱拳：“不愧是蘇將軍，在官場如魚得水，威名遠揚。”
蘇澄銘微微翹了翹嘴角：“這可不像是誇我的話。”
官差很快將怪人的屍身帶走，沈鬱倒不著急去官府跟進情況，拉著一旁抹眼淚的微胖年輕人，絮絮叨叨問：“年輕人，我見你一直救他，是不是認得他啊？你叫什麼名字？”
喚作陳燁的年輕人一邊抹眼淚，一邊耐心回答沈鬱，沈鬱仍然依依不饒地關切詢問：“那麼，那個人叫什麼名字？家住在哪裡？可是有什麼不順心的事情，非要尋死？”
原來那怪人是陳燁的忘年交，喚作張世初，是個秀才，孤身一人住在離此不遠的地方。頗為清高，年過六十，仍然在準備科舉，不願意聽從鄰居的勸誡好生當個教書先生，只給人代寫書信謀生，生活因而十分清貧。但張世初平日裡仍不忘接濟旁人，是個口碑很好的人，頗得人敬重。此人向來神志清晰、思維敏捷，並沒有什麼癔症之類的毛病。而且此時科舉尚未開始，他已科舉了許多年，今年仍在意氣風發地備考，沒有理由會在此時尋短見。
蘇澄銘等在一旁， 非但沒有絲毫的不耐煩，反倒聽得津津有味。這一點全然不似蘇阮芝。
待沈鬱問完，蘇澄銘道：“我看了看，張世初也是可憐，這麼半天，這個年輕人彷彿是唯一一個願意理會
這樁事的人，不如一道帶去官府。”
一行人進入官府，並沒有太大波折，縣官聽聞蘇澄銘要親自過問這起案子，當即請蘇澄銘一行三人候在小堂， 自己則招來仵作，一道去查驗張世初的屍身。
陳燁不太敢坐，沈鬱再三勸導，他才手足無措地坐在下首一方小小的矮凳上，更不敢接衙役奉上的茶水。沈鬱則要坦然許多，坐在座位上換了幾換姿勢，似乎仍不愜意。
蘇澄銘見狀，擱下茶盞，淡定道：“放心罷，定無紕漏。”
沈鬱半帶懶意：“你為何如此肯定？”
“這些當官的，”蘇澄銘輕蔑地哼了一聲，“只要想查，哪有懸案？即便是凶案，最後實在揭不過，也會找個頂罪的。現下並非什麼難事，只是驗屍，還不得盡心盡力？”
沈鬱肅然道：“我如今倒是敬重起你這個人了。上回那樁案子，皇帝壓得那麼厲害，你卻是沒有找人頂罪，硬是進了大牢。”
蘇澄銘抿了口茶，搖頭：“我和他們不一樣。”
蘇家雖然權勢滔天，但也有功高震主之嫌，只要弄出來一點紕漏，將來都可能是顛覆整個蘇家的契機。沈鬱彷彿明白他的意思，喝了口茶，不再說話。
不多時，縣官出來稟告道：“蘇大人，此人的確是溺死的，並且也未曾發現有任何中毒跡象。”
蘇澄銘望向沈鬱，嗤笑一聲：“知道了。我見此人投水，投得大義凜然，毫無懼色。看來是我多心了。”
縣官嘆了口氣：“張世初其人，下官倒是聽說過幾分。他確是有幾分才能，可惜為人有些孤高，不肯塌下心來研讀經史，年逾六十，就甚少看書了。他偏偏又愛鍼砭時弊，寫出的文章往往有所欠缺，因而屢試不第。他沒有娶妻，家裡也沒什麼人了，並無牽掛，日子又十分窮困，是以……”
蘇澄銘略一思忖：“若是個高傲之人，倒是有幾分說得過去。”
沈鬱站起身：“我們不妨去張世初家中看看。”
蘇澄銘頓了頓，朗朗一笑：“就依你。”
（本章完）