第59章 一、雍州江家(1/3)
沈鬱和穆硯雪隨著江西誠到了江家山莊腳下，正巧入暮。江西誠眼見沈鬱越行越慢，擔心他體力不濟，便尋了家客棧歇腳，預備翌日早上再上山。
沈鬱開啟房間的窗戶，正巧能見著山頂的江家山莊。山莊門口掛了白燈籠，彷彿兩個浮在夜色裡、身量團胖的白衣小鬼。沈鬱看了眼滯留在自己房裡的穆硯雪，嘆了口氣：“我還以為他們真心請我吃酒。”
穆硯雪冷笑一聲：“江家的女兒上個月死了，明兒個正是七七。”
沈鬱很配合地打了個哆嗦：“他們不會恩將仇報，拿我去獻祭罷？”
“你彷彿早就料到沒什麼好事？我在去覃湖的路上，聽說那江家的女兒：兩個月前失蹤。失蹤後五日，有人在苗疆看見過她；之後不過幾天的功夫，又在江家山莊附近的一個鬼潭裡撈著了她的屍身。倒還穿著失蹤時的紅衣，人……卻已經化成了猙猙白骨。更詭異的是，那屍骸身上長了一朵碩大的屍花。”
屍花產於苗疆，中原鮮有人見過。不過卻偶有耳聞，據說此花花冠巨大，堪比紅蓮，顏色卻妖嬈許多，種子會寄生在來往動物、甚至是人的身上，潛匿不發，一旦綻放，便是喪命之時，幾息之間，就能將人榨成一堆白骨。遂有了“屍花”這樣噁心的名稱。
沈鬱盤算了一會兒：“這事確實不尋常。若苗疆那人是她，則一往一返，少說也須得十日，即便是路上被殺，現下天氣轉涼，幾天之內人怎會化成白骨？若苗疆之人不是她，必定牽扯出什麼陰謀，十幾日之間，人還是不至於忽然化成白骨。”
“會不會是扔在潭水裡，被魚吃掉了？”穆硯雪想到自己方才晚飯吃的正是一道鱖魚，有些反胃。
“山上的潭水一般都不大，裡面生的魚也不過尺把，十幾日裡吃不掉一整個人。而且，照魚的脾性，也不會吃得那樣乾淨。”沈鬱搖了搖頭，信手往窗外指去，可見山林裡有裊裊炊煙升起，“若是拋屍水
潭，山裡的居民很快就會發現，不至於過了十幾日，人成了白骨才見著。”
穆硯雪聽了他的話，非但沒有覺得安慰，反而噁心的感覺更甚，強忍著道：“那會不會是凶手剔去了皮肉？”
沈鬱眼風掃了掃他臉上的艱難神情，嘴角浮現出一道微妙的笑容，故意道：“很有可能。”
翌日，沈鬱一行行到半山腰，經過空明潭，再走過一道懸空長橋，方至山門。
江西誠見沈鬱走得頗不耐煩，且越行越慢，不好意思地解釋道：“父親退隱之後，怕有仇家尋上門來，特地選了這裡建造山莊。若是有人攻來，只消燒掉長橋便可。沈先生再忍耐片刻就到。”
沈鬱點點頭，玩味道：“江大夫可是叫江老先生費了不少心思。”
江西誠臉紅到耳根，連連稱是。
剛到山門，便見著前方有人站成一排迎接。走到近前，江西誠介紹道：“為首的是我父親、母親。”
江西誠的父親江綱算得是赫赫有名的江湖人物，年輕時俠肝義膽，結交廣泛。可惜江西誠不愛習武，偏愛行醫，江綱一身武藝無人繼承，只得黯然隱退，定居這江家山莊。江綱的妻子戚海容也算得是武林大戶出身的姑娘，即便到了不惑之年，舉手投足間也透著大家風範。沈鬱和穆硯雪都端端正正朝江綱和戚海容躬身拱手，江綱迎上來幾步，也十分客氣地還禮，戚海容則微笑點頭。
“下首次第便是我義兄西諾和義嫂玉澄，西語的未婚夫譚之明、西語的好友韓奇。”
江西諾是個身材魁梧的，大約二十五歲上下，一副不苟言笑的刻板形容；玉澄面容姣好，一言一行頗合尺度；譚之明據說是個貴公子，家族在朝廷有些勢力，他容貌朗朗，嘴角卻微微向下沉著，似乎對此番來這迎接頗多不滿；反觀韓奇，一直陰沉著臉，抿著嘴脣不語，明明看見沈鬱和穆硯雪同他致意，卻毫無迴應。
江綱看向沈鬱的時候，稍微遲疑了一下，見沈鬱眯眼朝
他微笑，才道：“想不到沈先生身量這般瘦削，急著讓沈先生過來，倒是老朽欠思量了。”
沈鬱擺擺手，當真病怏怏地咳嗽了兩聲：“老先生都親自來這裡接我，我還好說什麼？”說罷，不待主人相邀，便拔步往山莊走去。言辭中雖然並沒有多少客套，甚至像是在馬馬虎虎隨意打發了別人拋來的客氣話，卻叫人從語氣裡聽出一股真切的誠懇。
江綱連忙跟上沈鬱：“沈先生，老朽愚見，你是否遭人暗算？或中了劇毒？”
江綱言行中的關切雖有剋制，卻也算是十分反常了，眾人看得一愣一愣，不明白江綱為何突然對沈鬱這般尊崇熱情，彷彿兩人早就認識似的。穆硯雪站在一邊，微微皺著眉頭，想起自己之前的設想，心中疑竇更深。
江綱為人簡樸平和，山莊裡幾乎沒什麼下人，除了方才迎接沈鬱和穆硯雪的人外，便只有管家江俊傑和一名叫芝蘭的丫鬟住在內院，其他三五個僕役均在外院。江綱退隱有些年頭了，江家也因此幾乎不和外界來往。除了山下的佃戶偶爾上來交糧外，近一年也沒有什麼生人造訪。
沈鬱和穆硯雪住在一個小院裡。沈鬱一進房門便上床臥著，穆硯雪見了頗為無奈--正如江綱所言，他也懷疑沈鬱的病不同尋常，可他和沈鬱相識也有七個年頭了，雖說沈鬱屢屢犯病，卻不見惡化也不見好轉，甚是奇怪。他也為沈鬱診過脈，脈象偶有亂象，並沒有什麼大問題，只是略嫌孱弱罷了。
穆硯雪在小院裡枯坐了會兒，忽然聽見外面傳來呼喊聲：“著火了！快救火！”他剛要出去，就聽得沈鬱屋裡咕咚一聲響。猶豫了一下，還是折回去，推門進了沈鬱房裡，卻見著沈鬱人已經橫在了地上。穆硯雪冷著臉看他，見他不似裝睡，又好氣又好笑，原本不想理會，又想到這人病得不輕，連下雨都要怕，在地上著了涼，說不好更加壞了筋骨，惹來更多痛苦，只好將他擱回**。
（本章完）