第九卷 寄生花 楔子(1/3)
“木欣欣以向榮，泉涓涓而始流。”
日暮時分，山間小道上傳來輕快的歌聲，約莫是這山裡的農戶、獵戶勞作歸家時，心情愉悅所唱。一個清脆的聲音透過歌聲傳來：“爹爹，草少了好多。”
歌聲戛然而止，扛著鋤頭的男子一怔，不禁想起前幾個月出現的怪事--山腰那處喚作空明潭的水潭，原本潭如其名，空曠澄明，清澈得很，裡面的魚兒都是白溜溜的。卻不曉得為什麼，空明潭彷彿一夜之間長出了一大片水草來，且越長越多，幾乎要將空明潭填滿。山民們都道空明潭說不定是招惹了什麼妖魔，躲在水底修行，施了妖法才生出這麼多水草，藉此掩護。是以山民都只得去很遠的地方打水。
男子回過神，卻見小女孩已經往空明潭跑去：“爹爹，有花，幫我摘大紅花。”
他卸下肩上的挑水擔子，追上去，繞過一叢灌木，果然看見水潭上浮了一朵巨大的花，在綠色水草的映襯下，格外妖嬈。這花不像蓮花色彩嬌嫩，而是詭異的烈火之色，也較蓮花更大一些。男子心生不祥，終於趕上女兒，一把將她抱起來：“小丫乖，這潭裡有妖怪，咱們回家啊。”
就在俯身的剎那，他看見了紅花下的東西--在半掩半露的水草底下，有一個骷髏，正伴隨著微風上下起伏。由於沒有皮肉的遮掩，空洞的臉部
**著，彷彿正朝他肆無忌憚地大笑。
“找我？”穆硯雪走進內室，不曾見到人影，又退了出去，終於在廚房找到了沈鬱。他手裡拿著一把破蒲扇，正對著爐灶又扇又吹，看見穆硯雪進來，才擱下手上的活計，疑惑道：“你比我估計的早來了半天。”
穆硯雪面無表情：“我還以為你出事了，跑死了兩匹馬。”
“喔，”沈鬱拾起蒲扇，“水一會兒就開了，你去屋裡坐會兒，我給你泡茶。”
穆硯雪沉下臉：“你不會是叫我白跑一趟罷？”
沈鬱神色間頗多苦楚：“阮芝被她哥哥帶回家關了起來，我那一兜銀票落在她那裡，如今取不回來，只得找你借點。”
穆硯雪咬了咬牙：“那你信裡為什麼不說清楚？”
“我怕你不借。”
穆硯雪氣結之時，竹籬外有人小心翼翼地喚了一句：“沈先生在嗎？”
穆硯雪餘光瞥見沈鬱怔了一下，生了促狹的心思，遂拔步出去，冷冷朝著來人問道：“這位仁兄找沈先生什麼事？”
不想，來人他卻認得，是雍州江家的長子江西誠，他當初棄了家族武藝不學，偏要懸壺濟世，竟也拼得了一身名氣。江西誠愣了愣，連忙拱手：“原來穆門主也在，”面上有些為難，“穆門主也有事要請沈先生幫忙麼？”
穆硯雪心裡冷冷一笑，瞥見江西誠懷裡揣著的盒子，道：
“我這邊也不是什麼大事。江大夫是為了上回的事登門道謝麼？”話音剛落，忽然有一樁鬧得滿城風雨的江湖祕辛從腦海中閃過。穆硯雪眼眸倏忽一亮，目光掃過江西誠，見他匆匆低下頭，便暫且壓下，沒有問出來。
江西誠似乎生怕他提起，連忙慚慚答道：“是，上回星夜琉璃燈的事情，若不是沈先生出面斡旋，義兄他怕是輕易難以洗脫嫌疑。家父特邀沈先生去山莊參加家宴。”
穆硯雪朝他身邊挪了幾步，輕輕笑了一聲：“江大夫，我前幾天聽說了令妹的遭遇，不曉得是不是真的？”
江西誠顫了顫：“是真的。”
“見諒，但是……”
“西語她生前就十分仰慕沈先生，是以家父才想在她七七的時候請沈先生過去一趟。”
“請我去哪？”沈鬱端著茶盤剛好出來，茶盤上放著三盞茶，見著江西誠，笑眯眯道，“方才正在煮茶，才讓小硯代為招待，怎麼連門都不進？”
穆硯雪漫步挪開，江西誠欠欠身，走了進來。
三人落座，江西誠送上雍州特產的茶點作為拜訪禮物，爾後將宴請的事情同沈鬱又說一遍，順便將穆硯雪也邀請了。
沈鬱將茶盞在手掌裡團了會兒，才湊近嘴邊喝了口，嘿然：“去是自然要去的。只是我右眼跳得厲害，這個時節雍州雨水又多，你叫小硯和我一起去實在明智。”
（本章完）