第28章 二、天寶賭坊(1/3)
沈鬱回到客棧時，天色將將入暮。
沈鬱尋到蘇阮芝，後者正在房裡百無聊賴地剝一盤花生，見著沈鬱立馬站起身，推開窗戶。
沈鬱湊到桌前，吃那盤剝好的花生：“這是做什麼。”
蘇阮芝一瞟他：“你那位老朋友，該不會是個女子罷？”
“蘇大小姐真是聰明。”
蘇阮芝冷哼一聲：“你那一身的香味兒，衣領也皺巴巴的。”
沈鬱笑了一聲：“阮芝， 你有沒有聽說過塢江鎮啖童惡魔的傳說？”
蘇阮芝“咦”了一聲，道：“你那朋友告訴你的？方才我入住客棧的時候，也聽來往商旅提起過兩句。”
沈鬱故意將阿芙蓉花的事情隱去不說，卻道：“你說，鼎食軒的青蛋這樣好吃，會不會和失蹤的孩子有關？”
蘇阮芝捧臉湊過來冷笑：“你是想說，鼎食軒的青蛋是加了孩子醃出來的？”
沈鬱“嘖”了一聲：“你家廚子滷肉不是很在行麼？頭回滷並不好吃，肉加得多了，肉汁浸入滷汁，滷出來的肉才鮮美。估摸著這青蛋也是相同的道理。”
蘇阮芝聞言，臉色漸漸起了變化，終於忍不住，背過身乾嘔了兩聲。
“以後莫要吃青蛋了。”沈鬱認真總結道。
“沈鬱，你可知這青蛋是我的心頭好？如果塢江鎮丟失的孩童和鼎食軒有關，我定然不會放過方老闆。”蘇阮芝站起身，微微瞪了沈鬱一眼，“可若是你造謠來誆我，我也不會放過你。”
兩人出了客棧，蘇阮芝指了指鼎食軒旁邊的一條小巷子：“方老闆家前面是酒樓，後面是住宅，既然你說孩童失蹤一事同青蛋有關。我們就去方家問問罷。”
兩人拐進巷子，眼前第一戶回門朝東的住宅，便是方家了。方家是做小生意起家，按理門兩側不許放什麼獅子麒麟之類的石獸，但單憑那扇熠熠的硃紅大門，不難看出一些富戶的氣勢。
蘇阮芝扣了扣大門，過了會兒，有家丁模樣的人探頭出來，看見蘇阮芝，一改原先的
愁眉苦臉，轉而面露難色：“蘇小姐，真是抱歉，家裡出了點事，老爺不在家，無法接待蘇小姐。”
“你家出了什麼事？”沈鬱追問。
家丁支吾了一下，只哭喊一句“蘇小姐莫要逼小的了”，便將門闔上。
蘇阮芝雖脾氣火爆，卻鮮少欺弱，因此這場閉門羹吃了也並不惱怒，反而有些莫名其妙地回望沈鬱：“老孃何時欺負過他？”
沈鬱一挑眉，正要開口，不知聽見了什麼動靜，往方家的院牆湊了湊，蘇阮芝目光在他臉上溜了一遭，也湊了過去。
原來是兩個丫鬟正在竊竊私語，蘇阮芝是習武之人，耳力自然較常人要好得多。
其中一個脆聲音道：“小少爺丟了兩天了，不知道還能不能找回來。”
另外一個聲音沉些：“你看這塢江鎮上丟了那麼多孩子，有哪個找回來了？”
脆嗓子嘆了口氣：“可咱掌櫃的不一樣啊，他本本分分的大半輩子，從來沒做過什麼虧心事，咱老闆娘也是，小少爺要是真的被……他們還不得傷心死！”
對方過了半晌，才低低說了句：“這種倒黴事，從來都是不挑人的。你看我家、你家，都平平實實過日子，不是大惡的人家，逢上災年，還不是得賣給人家當丫鬟？”
估摸是兩個丫鬟已經走遠，內院的聲音漸漸小下去。蘇阮芝伸手使勁擰了沈鬱一把，小聲道：“你還敢造謠？方老闆家的小方子也丟了，至今沒能找到。方老闆這個人很面善，他總不會為了賺錢，把唯一的兒子都拿去醃青蛋罷？”
沈鬱連連應和，直誇蘇阮芝冰雪聰明，她才肯罷休。
兩人灰溜溜回了客棧，用了晚飯，便各自回房歇息了。
沈鬱在**躺了一個時辰，外面的嘈雜聲也漸漸平息。他忽覺有什麼東西硌到自己，翻身下床，將紫千秋給他的瓷瓶掏了出來。那蠶到了晚上似乎更香了，沈鬱笑了聲，把蠶取出來隨手扔在地上。它扭著肥胖的身子，掙扎了半晌，終於翻過
身來，蠕動著往外爬行。
它看著蠢，爬得並不算慢，沈鬱跟在它身後，走得倒也不無聊。
不多時，蠶便順著門縫鑽入了一間叫做“天寶”的賭坊。
沈鬱尾隨著走進天寶賭坊，蠶並不曉得等一等沈鬱，哧溜一下溜進內間去了。
賭場夥計迎了上來，笑容滿面：“大爺，錢都在桌上，可不在地上呢。您這遭換多少籌碼？”
沈鬱往後退了半步，從懷裡摸出一張一百兩的銀票，正是在蘇府從蘇阮芝手中贏來的。他隨手將銀票塞給夥計：“都換了罷。”
“好嘞，大爺要玩多少一盤的？”
沈鬱指了指內室：“外面太吵，我想進去玩。”
夥計促狹笑道：“那就只夠換一個籌碼的。”
沈鬱並不說話，只朝他伸出一隻手，夥計連忙將一個深紫色的小籌碼擱在他掌心，推開內室的門，請沈鬱進去。
裡面的確不似外面這樣熱鬧，一門之隔，卻是兩幅不同的景象。一襲孔雀開屏的豔俗屏風後，是一條長長的甬道，頗有些逼仄之氣。
“大爺，一直往裡，有間敞著的門，就是了。”夥計的聲音伴隨著熱鬧的氛圍，從他身後傳過來，說完就合上了門。
那條紫香蠶早已不曉得跑到哪裡去了，它前行留下的氣息十分微弱，除了紫千秋無人能夠追蹤到這麼細微的香氣。沈鬱四下打量一番，唯有這麼一條通道，便邁步走了進去。
通道兩邊燈槽裡安放的並非普通蠟燭，而是夜明珠。沈鬱一路走得透亮，直到盡頭右手邊，才有一扇敞開的門。沈鬱站在門口，一股香風撲面而來，只見室內亮如白晝，假山、盆景林立，甚至砌了一方小小的魚池，竟然裝點得如同富戶的後花園。此處花園裡，只有一張石桌，一個紫袍公子正同一個大漢模樣的人相對而坐，兩人面前各自扣著一個骰盅，並不曾掀開，周圍的人都緊盯著二人面前的骰蠱，沒有一個下注的。這場面不僅不熱鬧，反而多了幾分謹小慎微。
（本章完）