一、失蹤少年(1/3)
沈鬱騎著黑驢，從彎彎曲曲的山間小路上走過。這驢和沈鬱一樣，都是好耐性，慢吞吞地趕路，誰也不嫌棄誰。走到樹林盡頭，是一片湖，沈鬱趕著驢從湖邊繞開，順著一道橋，過到了湖對岸。
臨湖孤零零有一間小茅草房子，院子裡原本掛滿了各種土產，卻不曉得什麼人取了芭蕉葉來，次第將土產蓋上。芭蕉葉還是綠的，上面有斑斑點點的焦痕，想必是前不久才下了一場雨，有不知哪裡來的好心人照料著這滿院子雜七雜八的土產。
沈鬱住在山間，雖然行為懶散，卻從沒有做過什麼壞事，村民遇見了少雞丟狗的事情，也往往都請沈鬱幫忙尋找。所以平日裡得了什麼土產，多了幾個粗瓷杯子，他也都司空見慣，並不當回事。
沈鬱下了驢，將它拴在草葉鮮嫩些的樹下，信步往茅草屋走去。離茅草屋還有十丈，他忽然停下，望著茅草屋，懶懶問道：“你是什麼人？”
他站在原地，耐心地等了半晌，都沒有人答應，從容笑道：“既然來了，就喝碗鹹肉粥再走罷。不過柴火用完了，我得先去拾一點。”說完，轉身就要開溜。
屋子的暗影裡緩緩走出一個身影，冷冷問道：“你又是誰？”
沈鬱怔了怔，臉上除了錯愕，再也找不出別的表情：“小硯？”
穆硯雪走到院子裡，審視了沈鬱一圈，口氣森然地重複：“你到底是誰？”
沈鬱推開竹籬，無賴一笑：“雖然麼，你礙於蘇阮芝的面子，平日不怎麼給我臉色看，但我曉得你厭棄我這副懶洋洋的形容，向來不太喜歡我……不過，我確實是沈鬱。”
穆硯雪神色一僵，這個人看似對什麼都漫不經心，懶懶散散，竟然將一切都看得無比通透麼？他臉色略略緩和下來，沉聲：“我確實是不喜歡你那漫不經心的形容，但你我相識日久，姑且可算是朋友一場。但山中石屋一事，
叫我對你很是懷疑。”
“有疑慮便立即挑明，光明磊落，的確是俠義之士所為。”沈鬱調子並沒有變得嚴肅起來，叫人探不出這句話裡的傾慕，反而覺得是在冷嘲熱諷。
穆硯雪對這些並不計較，涼涼瞥了他一眼。
沈鬱摸了摸鼻樑，白皙的臉上露出笑意來：“我知道你懷疑什麼。九方天川中毒自愈，我提點你用崑崙逆雪，都給你留下了不可磨滅的震撼麼？”
他說得有點誇張，穆硯雪皺了皺眉，還是認下：“就算是吧。”
“我虛長你幾歲，知道得比你多，也是應該的。我若是想做什麼，自然沒有那麼久的耐心，在你和蘇阮芝身邊待了六七年，還不動手。”沈鬱慢慢伸了個懶腰，難得沒有效仿過往，胡謅出一個“百曉生”紅顏知己來搪塞穆硯雪。
穆硯雪聞言，沉默片刻，垂首道：“沈思言墜崖正是六年前，我聽阮芝說，她撿到你的時候，也是六年前，你在石屋指點我崑崙逆雪，我十分感激。而我生來最敬重的人就是沈思言，今時位登落雪峰的掌門，也不過是得了他一句話的點撥。若他尚在人世，我不知該有多高興。”他言語間冷寂落寞，眼風卻輕輕掃過沈鬱，含著意味不明的情緒。
沈鬱似是嚇了一跳，連連擺手：“難為你能這樣高看我。我聽說沈思言墜下的是磬頂的百丈懸崖，他若是還活著，就是神仙了。”
穆硯雪見問不出什麼，打量了一下四周，隨口問道：“阮芝呢？我還以為她會找你打橋牌，再跟你來覃湖玩上一圈。”
“喔，聽說她二哥回來了，說什麼也不讓她出來。難為有什麼人能製得住阮芝，你若是找她，得去蘇府了。”
穆硯雪有些氣惱地偏過頭去：“我不找她。每次都是拉我打橋牌，真是……”
沈鬱長長打了個哈欠：“喔，大俠們閒來無事，無處行俠仗義的時候，也是打橋牌的。況
且你曾經答應過她，如今陪她打便打了，不用羞愧。”
穆硯雪臉色憋得更紅，沈鬱搵了搵眼角，閒閒道：“你不是回落雪峰處理事務麼？怎的又尋了過來，石屋的事還不至於你費這樣的功夫。該不會是長久不打橋牌，技癢難耐罷？天色端是晚了，不太方便，你先在這歇一晚，明日再去蘇府找她罷。”
“沈兄，我是專程來找你的。”穆硯雪湊過來，他平素都是直接喚聲“沈鬱”，今回這莫名熟稔的稱呼，叫沈鬱平白僵了僵，穆硯雪悄悄一揚脣角，繼續道，“我門下有個叫何唸的少年，為人老實刻苦，很得我師兄的喜歡，被收做了關門弟子。前陣子，我師兄派他去給人送壽禮，壽禮是送到了，這孩子卻不曉得去了哪裡。我總覺得這事蹊蹺，所以想請你幫我尋一尋他。這事發生有陣子了，原本想在路上同你說，卻生了石屋的事，又在別處糾纏了一些時日，還是沒有找到。現下找你……”
“是想問問我到底是何來歷，再決定要不要讓我幫忙麼？”沈鬱側著頭望他，玩味起來，“若是我心存歹念，你該去找誰幫忙？”
穆硯雪涼涼瞥了他一眼，略一沉吟：“應該……得去磬頂了罷？”
沈鬱難得冷笑了一回：“如是，你還是去找他罷。”
穆硯雪坦蕩迴應：“沈兄，我來找你之前，並未打算不成之後，再去找別的什麼人。只是你問我時，才作綢繆。”
沈鬱抻了抻肩，轉身便往茅草屋裡走去：“我跟你去一趟就是。磬頂那位，據說諸事繁雜，不是你我能請得動的，以後不必想了。”
穆硯雪一怔之下，淡淡對著那個背影道：“我見過易卿河，他古道熱腸，不是那樣的人。且他同沈思言是結義兄弟，沈思言不會看錯人。”
卻沒有得到任何迴應，說話的人早已進了屋，悉悉率率地收拾東西，彷彿並沒有聽見他的這句辯白。
（本章完）