“快，快，快，劉琦往這邊跑了！”一跑在最前面的黑衣人大叫道。後面數十名黑幾個提著利劍瘋狂往領頭黑衣人所指的方向狂奔去。
劉琦沿著小巷子東拐西拐跑了數百米，已氣喘噓噓，實在跑不動了，而後面的追趕聲越來越近。
“這可如何是好？難道我劉琦真的要亡命於此？”劉琦頭上的汗，身上的血跡已經溶為了一體。而巷子邊上的人家，商販早已關了大門，害怕捲入這驚天的刺殺陰謀之中。劉琦一邊拖著沉重的步伐往前跑去，不時看看後面的追兵。恐懼，害怕，後悔的念頭在腦海中打轉。
“為什麼？自己做為荊州的大公子會淪落到如此地步？為什麼曾經玉樹臨風的父親會淪落到如此地步？為什麼曾經親口叫著自己兒子的蔡夫人會變成這樣的人？”無數個問題在劉琦腦海裡打轉。“咣！”劉琦丟下了手中的劍，他實在跑不動了。
劉琦一屁股坐在地上，喘著粗氣，聲嘶力竭地大叫一聲：“天要滅我劉琦，天要滅我荊州啊！”
然後，安然的坐在地上，他不想跑了，他也不想再反抗了，他知道以他的體力根本無法撐到城門。即使到了城門口，那城門口也是蔡瑁的人，若沒人從外面破城來接應，他出不去。“死就死的壯烈，死要死的有尊嚴！”
劉琦嘴角露出一絲笑容，很冷靜的笑容。此時的劉琦就如同上了刑場的囚犯，哭泣，叫罵也經沒有任何意義，他所等待的只是大刀舉起再落下的那一幕。
“找到了，將軍，劉琦在這！”跑在最前面的黑衣人看見了癱倒在地上的劉琦興奮地叫道。對於取劉琦人頭便可賞千金的懸賞，人人都會為之動容。但這黑衣人卻不敢冒然動手，他深深地知道如果他此時動手殺了劉琦，這千金之賞他可能永遠都無法拿到了，因為後面的黑衣人會取了他的人頭。人沒有不貪的，為了錢什麼事都做的出來。而這個決定只能交給他們的將軍。
“好，兄弟們，上！”領頭的黑衣人一聲令下，約四十人立即包圍了劉琦。領頭之人看看劉琦，非常安祥的坐在地上，抬著頭閉著眼若有所思，不禁微微一笑：“不愧是荊州大公子，命懸一線卻如此平靜，在下佩服，佩服！”
“你們是蔡夫人派來的吧？”劉琦緩緩地睜開眼，有氣無力地問道。
“這個大公子就不必問了，在下也是奉命行事。只要大公子願交上這項上人頭，末將保證讓大公子免受痛苦！”
“哈哈哈！看來我這母親和舅舅真是有眼無珠呀，哈哈哈！”劉琦仰天大笑道。
“大公子笑什麼？這話又是何意？”
“我在笑這蔡瑁徒有虛名，養了你們這幫廢物，對於一個快死的人都不敢說明自己的身份。我說，將軍大人，你說你們是廢物嗎？哈哈哈！”劉琦再次大笑道。
“混帳，劉琦你以為你還是荊州的大公子嗎？你現在只不過是我的囚犯，我念你的身份想給你一個痛快，看樣子大公子是不識抬舉了，那就別怪本將軍不客氣了。”領頭的黑人說完緩緩地舉起手中的劍，緩步向劉琦身邊靠去。
“啊！”一聲慘叫。劉琦被驚嚇出了一身冷汗，只見這名黑衣人腦部太陽穴位置直直的插進了一支箭，血液洶湧噴出。劉琦呆住了，連周圍這些黑衣人也呆住了。黑衣人立刻握緊手中的利劍，警惕性的四處察看，想找到這隻利箭的由來，但沒有時間了。“兄弟們，殺！”從不遠處，五十身著普通百姓衣服的人，提前短劍瘋狂往劉琦方向衝擊過來。殺聲，喊聲，咆哮聲充斥著整條小巷。
“糟了，劉琦的援兵到了，大家撤退。快撤！”一黑衣人驚慌失措的叫道。刺客們看著這突然殺來的一隊人馬，恐慌，害怕充斥著他們的大腦，已經失去了最基本的判斷。他們哪還顧得上躺在地上的劉琦，逃命是唯一要做的事情。
“潘將軍，那刺客已經全部逃跑了。”一士兵抱拳說道。
“不用管他們，趕緊救大公子出城要緊！”潘飛趕緊扶起地上的劉琦：“大公子勿驚，我乃張允將軍手下大將潘飛，特奉張將軍與何軍師之命前來救大公子。”
“啊！原來是張將軍的人……”劉琦說完，便倒了下去。潘飛用手在劉琦的鼻子上試了一試：“大公子，大公子。”叫了叫，劉琦沒反應。潘飛立即背身背上劉琦說道：“大公子昏迷過去了，立即放煙火，請張將軍率兵進城協助。”說完揹著劉琦，在士兵的護送下往城門口方向跑去。
“看，將軍，城內有煙火，好像是潘將軍的煙火！”一士兵發現天空中升起的煙火，趕緊像張允彙報道。
“何軍師，這的確是飛兒的煙火！莫非飛兒在城中有難？”張允看看何子俊急切地問道。
“嗯，將軍與潘將軍事先約定若煙火昇天，必是潘將軍需要支援，看樣子這蔡夫人已經放下了最後的包袱，拼死一搏了。即如此，張將軍請點拔人馬，立即衝進城去，控制城門，然後再以騎兵順著煙火方向趕緊將大公子救回來，再從長計議。”
“好，軍師且在軍帳之中，我立即率兵前去。”張允下令道：“諸將軍，隨我進城解救潘將軍與大公子。”
“得令！”眾將軍抱拳道。
張允率騎兵進至襄陽城外，見襄陽城已封鎖，顯然蔡夫人是擔心劉琦跑掉，已經命令守城士兵將襄陽城門關閉。
“眾將士，準備破城！”張允下令道。
“將軍不可！”突一人大叫道，張將回頭一看原是副將王粲。“王將軍，有何不可？”
“啟稟張將軍，我軍現在還未與蔡夫人正式決裂，況且劉使君現在生死未知，如何，張將軍現在攻城，豈不是明擺著與蔡夫人開戰。我軍現在糧食供應全部依賴襄陽城內供給，若開戰，一時半會攻不下，大軍危矣呀。而且到時，蔡夫人先下手為強，可以誣告張將軍您謀反，那張將軍可就無立身之地了。第三，將軍與軍師現在家室都在襄陽城內，若將軍攻城，即使得手，恐家眷不保呀
！請將軍三思！”
“哎！你看我這腦袋！”張允拍拍自己的腦袋，感激地看著王粲，還是先生遇事沉著，我也不如也。
“將軍謙虛了。”王粲說道“現在要想救大公子與潘將軍只有一條路可走，便是詐開城門。”
“如何詐開？”張允好奇的問道。
“末將有一計，願親往。”王粲抱拳說道。
“好，我就在這等先生的好訊息。”張允面露笑容，暗道：“這關鍵時刻還得靠這些文人。”
王粲率領上百人提馬向襄陽門下跑去：“開門，開門！”王粲對著守城士兵大叫道。
“你是何人？現在襄陽城禁嚴，不允許任何要進出，你還是速速離開，否則弓箭侍侯。”城樓上一領頭將軍大叫道。
“我是黃祖部下，現有緊急軍情要面呈劉使君，速速開門！”王粲大吼道。
“黃祖部下？”城樓上的領頭的將軍微微一愣“這黃祖不是在鎮守江夏嗎？這人說有緊急軍事，莫不是江夏有變故？”便大叫道：“現在蔡夫人下令嚴禁任何人進出城門，所以我必須稟告蔡夫人，你等等吧。”
“等個屁！現在曹操大軍已經開始攻擊江夏，黃祖將軍擔心江夏有失，特命令我前來面前劉使君，讓劉使君派兵援助，你卻讓我在這等著。如果江夏有失，你就是曹操的同謀，你擔當的起這樣的罪名嗎？我看你是想讓劉使君誅你九族。”
“啊！”城樓上的所有計程車兵愣住了：“開門，開門，他們就這麼點人，應該也不會有什麼事，快開門，放行！”那將軍急領道。
“是！”士兵逐漸打開了城門，王粲眼睛一亮，大叫道：“眾士兵速速進城，殺掉城門口士兵，控制城門。”
“駕！”王粲身後百餘人的隊伍瘋湧而上，城門口計程車兵見狀，情況不妙，“啊！”還沒有反應過來，便被一槍刺喉。
“他們不是黃祖部下，將軍，上當了。”站在門口的土兵大叫道。“快，快，下去支援！”
“殺啊！”張允見城門一開，命令道。張允身後一隊騎兵，直接衝刺過去，幫助王粲抵擋了城樓下守軍的進攻，而張允率步兵破城而入。“王粲！你帶人馬往煙火方向尋找大公子和潘將軍。”
“是！”王粲領命而去。
“大公子，大公子，堅持一會，馬上就到城門了，張將軍已經在城門處迎接我們了。”潘飛揹著劉琦氣喘噓噓地說道。而身後的五十名死士則緊緊地跟隨著潘飛，將潘飛與背上的劉琦團團圍住，快速向城門方向奔去。“看，潘將軍，前面有一隊人馬。”
“快躲起來！”潘飛下令道。眾將士立即射至街道旁一小巷子內。一膽大計程車兵從巷子轉角處偷偷看去：“將軍，那隊人馬好多人，擠滿了整條街道了，這可如何是好？”
潘飛放下背上的劉琦說道：“大夥勿驚，我仔細看看。”潘飛也移至轉角處，偷偷瞧去，部隊中間旗子上寫著大大的“王”字，再看這最前面騎馬之人，身影特別眼熟，“王大人！”潘飛失望大道。
“是王大人，王大人進城了，大家快。”說完，潘飛一把背起了地上還在昏迷的劉琦，衝了出去：“王大人，速速助我！”
“大人，請看那邊！”王粲身後一士兵指著潘飛方向說道。王粲順著方向看去，一隊百姓模樣的人往自己方向奔來，而為首的人還揹著一個人。“啊，是潘將軍，快，前去迎接潘將軍。駕！”上千的騎兵一擁而上。
“潘將軍，辛苦了。”王粲見到潘飛立即下馬，抱拳說道：“背上可是大公子？”
“是！”潘飛放下背上的劉琦，眾士兵立即扶劉琦上馬，一人同坐於馬上。“王大人，我義父呢？”
“張將軍正佔據著城門口，擔心蔡瑁突然殺出。潘將軍，我們速速離去。”
“好，大家上馬，速速退出城去。”潘飛一揮手，士兵立即上馬往城門外奔去。
劉府大堂之上，蔡夫人，蔡瑁，蒯氏兄弟焦急地坐著，等待著這一場刺殺行動的第一訊息。
“報！”門外一黑衣蒙面士兵一邊往大廳跑來一邊稟告道。蔡夫人四人聽到有訊息報上，不約地全部起身：“說！”
“稟報蔡夫人，行動失敗！劉琦被一隊百姓模樣的人救走了！”黑衣人低著頭說道。
“混帳，沒用的東西，這麼多人殺不了一個不會武功的廢物！”蔡瑁腦羞成怒。
“蔡將軍，那劉琦身邊的死士著實利害，特別是劉琦的貼身護衛，以一當百，不過已被我們殺了……”
“放屁！”蔡瑁突然衝上前去，一個巴掌狠狠地抽在他的臉上：“派你們去幹什麼？是殺他的護士嗎？是殺劉琦，殺劉琦你們這一幫廢物！”蔡瑁已經被這個事實氣得滿臉通紅，青筋直暴。
“末將該死！”黑衣人下跪道。
“蔡將軍莫急，我已命人將城門封閉，不準任何人進出城門，即使有人救走了劉琦也一定還沒有出襄陽城。所以，蔡將軍此時的任務就該是傾城城兵力搜捕劉琦！”蒯越緩緩地說道，顯得異常的冷靜。
“對，大哥，還是蒯大人說的有理。”蔡夫人也冷靜過來：“大哥你親自帶人去。事已至此，見到劉琦及其身邊的人，殺無赦！”
“是！”蔡瑁整理整理盔甲，正欲轉身而去。又一滿身血跡計程車兵上前：“報！”蔡瑁停住腳步：“何事驚慌？”
“稟報蔡夫人，蔡將軍，城外張允張將軍率軍隊詐開城門，殺了守城官兵，救走了劉琦。”
“什麼？張允！好大的膽子！現劉使君健在，他敢以下犯上，公然提兵攻擊我部？他想造反嗎？”蔡夫人憤怒的起身，痛罵道。
“稟夫人，這張允與劉琦本是一心，如今劉琦有難，張允必定全力救助。我派人封鎖城門，也就是此意。沒想到張允，居然如此膽大，千算萬算還是漏算了張允的膽氣。”蒯越緩緩說道。
“那蒯越大人，現在我
們該如何應付！”蔡夫人焦急地問道。蔡夫人心裡自然明白，論謀略，權術眼下只有蒯越才能夠真正的幫助自己。
“什麼應付應付的，妹妹，我現在召集本部人馬，殺出城去，他張允所部兵馬不過才二萬人，我滅了他張允，搶回劉琦便是。”蔡瑁咆哮道。
“將軍不可！這張允現已退兵城外，只是殺了幾個過城士兵，並無其他大的動作，將軍如此前去，只會增加內亂。”蒯越立即阻止道。
“那你說怎麼辦？”
“夫人，依我看，張允現在家室仍在襄陽城內，我們可派軍隊全部監控起來，但不可犯其絲毫，給張允以壓力，讓他還回劉琦。但軍隊不可侵犯張允家人絲毫，否則張允必反。而張允軍隊就在城門之外，一旦張允反了，這襄陽城可就……”
“可如果張允仍不還回劉琦呢？”蔡夫人疑惑地問道。
“那蔡夫人就以劉使君的名義將此事此作為藉口，說張允冒然率兵進城，救走叛逃之將劉琦，有反叛之意。界時，再領兵問罪。”
“好，此事就交給蒯大人了。”蔡夫人說完轉向蔡瑁：“大哥，現在襄陽城內定是一片混亂，大哥去好生打理一下，將街道上的屍體收拾乾淨了，發個告書，安撫民心。”
“是！”蔡瑁領命而去。
蒯越看看已經離去的蔡瑁，再看看面露凶光的蔡夫人，正準備再次稟告，卻被身後的蒯良拉了拉衣角，蒯越也明白了事已至此，蔡夫人定是背水一戰。也只能無奈的搖搖頭，和蒯良一同離去。
劉府門外，一輛碩大的馬車，車上紫色的珠簾從轎頂**，耀眼的紅色紋路佈滿了整個轎身，淡藍色的窗布隨風擺動，霎那間，看上去，氣派之極，喜氣之極。這便是蒯越的轎子。
蒯越和蒯良先後上了轎，兩人一副愁容，竟半響沒有說話。倒是蒯越越想越不通問道：“弟，剛才為何要拉我？”
蒯良長嘆一口氣道：“你想要說什麼呢？這個時侯還想勸阻蔡夫人嗎？你覺得這個時侯他還會聽我們的放棄殺劉琦嗎？這是不可能的事了。蔡夫人此時已經是王八吃稱砣，鐵了心了。所以，哥哥，你即使說的再多，她也不會聽的。即使你能說服蔡夫人，可蔡瑁那匹夫也是不可能聽從的。”
“嗯，你說的有道理。可是我們現在該如何是好？總不能看著他們兄妹二人這麼下去。我們當初之所以幫助她們，只不過是認定主公一旦殯天，荊州之地劉氏絕守不住，這樣劉琮的軟弱可以減少戰爭的機率，才能保全蒯家。可如果她們先動殺機，而現在又不成功，那劉琦一旦回到江夏，我們豈不夾在他們中間進退兩難。別說保全蒯家了，只怕你我二人連性命都堪憂。誰會相信蔡氏二人會管我們的死活。”蒯越也嘆道。
“是啊，只怪蔡瑁那老匹夫，除了殺人狗屁都不懂。不過事已至此，我們是沒有辦法改變了。主公長年臥床，頭腦也不太清醒，根本幫不上劉琦。而張允雖有幾萬人馬，可實力也有限，蔡瑁掌握荊州大部分軍力，依我之見，劉琦想要翻身恐怕是很困難的，這次也就能保住一條命而已。因此我們還是應該繼續和蔡氏一條心，只不過能勸和儘量勸和罷了。”
“咦，你說奇怪了，這張允雖然是死忠於主公與劉琦的，可是平時也沒見他有多大膽量敢與蔡氏兄妹公開翻臉，這次怎麼敢公然率兵突城救下劉琦。他心中應該知道這刺剎劉琦背後是何人所為呀？”蒯越好奇地問道。
“是呀，我也在考慮這個問題。按常理來說，這張允手下謀士雖有王粲，韓嵩等。可這些人耍耍小計謀還可以，如這般有膽氣的事情他們是沒有能力去想到的，而且就算他們想的到，這張允也不會遵從，難道張允又招募了新的高手？”蒯良看看蒯越說道：“那個被張允破格提拔的何子俊不是拜訪過你嗎？他到底是何人？”
“何子俊呀，上次我與蔡氏稟報之時就說了他也就一混吃混喝之徒，誇誇其談之輩。我覺得這事跟他沒什麼關係？”蒯越肯定的說道。
“你與他交談了多久？”蒯良似乎對哥哥的看法並不已為然。
“大約一柱香的功夫吧！”
“這麼短的時間你就能下此判定？”蒯良質疑的看著蒯越。
“怎麼，你不相信？這個何子俊和我談了幾句從頭到尾就是吹捧之詞，沒有一句正經話，我才將他打發掉了。”
蒯良沉默了一會，嘆道：“現在有兩個可能性，一個這個何子俊真如你所言就是一溜鬚拍馬之輩，那麼說明張允帳下還另有高人相助。這對我們來說是個大麻煩，畢竟我們還不知道那人是誰？另一個可能，這何子俊在你面前是在裝傻充愣，他不知道你的心理，所以他不停地吹捧你試探你的態度，如果這樣那這個何子俊就太可怕了。其謀略絕不在我等這下啊！”
蒯良的一番話讓蒯越毛骨竦然，“難道真的是自己大意了？”。“嗯，你說的有道理，我看不如這樣，明天我親自去張允大營再會會這個何子俊，順便也提出向張允交換劉琦的打算。”
“哥哥，我看你就不要去了。這次咱們前去，主要的任務還是看看張允對劉琦這件事情上的主要態度。而何子俊或者是那位未露面的高人在這裡面必定要扮演重要的角色，如果是何子俊，他剛試探過你的態度，對你可能會有敵意，因此你去難以成功。如果是另一位人，你去與我去都無所謂了。我看明日，還是我去吧。”蒯良說著眼中露天憂慮的眼色，或許他是在為當初沒能阻止蔡氏兄妹刺殺劉琦而後悔，也或許是他在為當初看錯了蔡氏兄妹而後悔。
“好吧，即使這樣，你明天就親自前去。不過，你可要加倍小心。這張允雖然不及蔡瑁脾氣火爆可倔脾氣上來也是翻臉不認人的。特別是他的那個義子潘飛簡直就是一山野村夫，不可理喻。”蒯越擔憂的看看蒯良。
“哥哥放心，我明日自會加倍小心。”
兩人說話間，馬車已到蒯府，二人隨即離去。
（本章完）