第66章 怕什麼來什麼
當日下午，李致遠在營中聽聞新的戰報，說總督呂大器麾下將士已經收復了吉安府城廬陵縣及附近的吉水縣。
李致遠心裡稍微寬慰了點，至少證明了呂大器的確是在為了收復袁州而在努力。
但也沒啥好高興的，如今官匪處於膠著態勢，今日你佔我一縣，明日我奪你一城，賊來我退，賊退我進，殺來殺去，倒黴的只有老百姓。
據說附近府縣城中居民幾乎已經全跑空了，大多躲藏在山谷之中。
頗為諷刺的是，大多數老百姓寧願從賊，和張獻忠一起抵抗官軍，相反，官軍來了，老百姓逃的更快。
這證明朝廷在此地幾乎已經是民心盡失，已經沒啥威信了。
這點尤為重要，老百姓助匪不助官，那李致遠去撫州就要特別小心了，好歹自己是打著官軍的旗號，要謹防老百姓將自己賣給張獻忠，為此，李致遠派了多人外出打探訊息。
晚間，正在營中吃飯的李致遠大老遠就聽到了營帳外周大壯的嚷嚷聲，“亂了，全亂了……”
李致遠放下碗筷，沒好氣地罵道：“又怎麼了，我說大壯你能不能沉穩點，在營裡瞎嚷嚷什麼呢？還嫌這不夠亂？”
周大壯氣喘吁吁道：“公子，俺剛才從外面回來，你猜俺打聽到什麼？”
“什麼？”李致遠也有些好奇這廝到底聽到什麼了，似乎受驚不小。
“俺發現，俺們在城裡是兵，出了城就成了匪！”
“啥意思？”李致遠一臉莫名其妙，“難不成是你們出了城胡作非為，讓人當成土匪攆？”
周大壯道：“那哪能啊，俺們可一直是嚴守紀律的，是這樣……”
“公子你不是叫我們去城外打探訊息嘛，俺想反正過兩天就得去撫州了，乾脆就順著南下的路跑遠些。”
“就帶了六七人，騎著馬一路向南，跑了差不多快一個時辰，見到一個村莊，就想著進村問問路，看是到哪兒了，問問最近村裡的情況。”
“可哪知俺們進了村，竟是家家門窗緊閉，任憑怎麼叫喚也無人應答，俺還以為是個荒村。”
“就在這時，一陣亂箭射來，好幾個弟兄被射傷，接著竟有數十民夫鄉勇拿著大刀棍棒向俺們殺來，俺當時還想難道是把俺們當土匪了不成？”
“可俺們出來時專門換上了官軍軍服，怎麼看也不像土匪啊，俺就大喊‘我們是官兵，不是土匪！’”
“哪知道這夥刁民竟然照射不誤，俺當時就火了，砍翻好幾個，可對方人多，俺們只得慌忙從村裡退出，上馬跑了。”
“俺出來一想，八成就是這身官軍軍服惹的禍，難道附近已經全被淪陷，成了賊軍的地盤？”
“可這裡離南昌城也沒多遠，不應該啊！”
“俺們索性就脫了軍服，乾脆冒充賊軍換個村子再試試。”
“走了沒多遠又見一個村子，提心吊膽地進了村，公子你猜怎麼著？這回果然沒出事！”
“俺謊稱自己是‘八大王’（張獻忠自號‘八大王’）的探馬，來這裡打探訊息的，立馬就有村民跟俺們訴起苦來，求‘八大王’趕緊殺過來救他們。”
“一問之下，才知道此地是臨江府清江縣的地界，屬樟樹鎮巡司管轄。”
“據村民所說，上月二十三日，總督呂大器曾派遣五千人去救援吉安，大軍路過此地時，將這裡禍害的不輕。”
“村裡好些姑娘被姦汙，又抓了幾十個年輕男子去當車伕，至今未歸，村裡人都恨得牙癢癢，只求‘八大王’趕快殺來解救他們。”
“村裡人還說，南邊一百里地是臨江府的峽江縣，之前‘八大王’佔據吉安府後，曾經向周邊府縣傳檄。”
“峽江知縣就向‘八大王’投誠了，只等‘八大王’率軍來接收，哪知道‘八大王’還未到，官軍援軍卻到了。”
“老百姓將這一訊息報告給峽江知縣，於是知縣緊閉城門，攜全城百姓以拒官軍。”
“哪知道官軍竟詐稱自己是‘八大王’的兵，來接收峽江縣的。”
“於是知縣攜官印及軍馬二十五匹，同城中百姓一起出迎，官軍則趁機入城，將全城百姓斬殺殆盡！”
“此後，百姓再不敢居住在城裡，附近府縣城池幾乎全空了，因為官軍殺戮比張匪更甚，老百姓也更恨官軍。”
“所以俺才說全亂了，現在是黑白顛倒，官變成了匪，匪變成了官，在民間老百姓看來，咱們才是匪。”
“張獻忠現在也設了官府，不少百姓都投到他那邊去了，特別是袁州、吉安、臨江等府縣，撫州也不遠，俺擔心十有八九也是這麼個情況。”
“呂大器還讓俺們去守撫州，這還守個屁啊，老百姓都不幫咱們，根本不稀罕俺們這些援兵。”
“俺們自以為是援兵，人家反倒當咱們是禍害，咱去了十有八九要被賣給張獻忠，城裡的百姓和咱們不是一條心，得時刻提防著，這還怎麼守城？”
“俺看還不如上戰場和張獻忠硬拼呢！”
“公子，你真不該接下這差事，要不想個法子，讓呂總督給咱換個差事？”
李致遠實在是沒想到官軍的名聲已經敗壞成這樣了，比傳說中的殺人魔王張獻忠還要差，這事左良玉脫不了干係。
但既然答應了呂大器要守撫州一個月，就必須得把事情辦好了。否則別說是出人頭地壯大自己，呂大器非治自己一個臨戰怯敵之罪不可，是以李致遠斬釘截鐵拒絕道：“不行！”
“既然接下了任務，就必須盡全力去做，現在尚未開始，怎麼能輕言放棄？”
“大壯你不總說咱們就缺一個好機會麼，現在難道不是個好機會？”
“呂督憲難道不知道民心已失，撫州難守麼？”
“正因為難守，連總督都不願意派自己的親兵去救撫州，免得折了兵馬白費心機，不然你以為這事為啥會輪到咱們？”
“那你說咱們要是成功的守住了撫州，豈不是大功一件？”
“到時候連總督都要對咱們刮目相看，再不敢小看了咱們這三千弟兄！”
“咱們現在什麼地位你還不清楚嗎？剛才來個調撥軍資的軍需官都不把咱們放在眼裡，一副狗眼看人低的鳥樣。”
“還不是因為咱們現在寸功未立，憑什麼讓人瞧得起？”
“而且你之前說的這些困難都是外在因素，不能因為這事情難做就不去做，試問現在這局勢壞成這樣，阻截、攻城、野戰難不成就容易了？”
“哪件事又沒有困難？正是因為官軍畏敵如虎，才讓張獻忠步步緊逼，失地越來越多。”
“我剛收到訊息，呂督憲已經遣人收復了廬陵、吉水兩縣，起碼證明他是個幹實事的官。”
“多跟人家學學，屁事都沒幹一件，哪來的資格挑肥揀瘦？”
“咱們就不能有‘別管這差事多難，非得給他辦好不可’的決心麼，大壯，難不成你是怕了？”
李致遠一番話也激起了周大壯的好勝之心，臉漲得通紅，“公子都不怕，那俺還怕個鳥！”
“公子說的沒錯，就讓呂大器好好瞧瞧，咱們三千弟兄也不是吃素的！”
“他呂大器不敢守的撫州，咱們是怎麼守住的！”
李致遠笑道：“這才對嘛，咱們怕過誰！”
當晚，李致遠彙集了其他幾路探馬探知的訊息，得出結論，除去贛南暫時不知情況外，大明官軍在江西民心已失，在外行軍作戰，不僅要提防賊軍偷襲，還要謹防老百姓向賊軍通風報信。
這事也怪不到老百姓頭上，都是官軍自己作的，尤其是左良玉的兵，軍紀敗壞，喪盡天良的事情幹多了，禍害起百姓來比賊軍還厲害，你還能指望人家對你有什麼好印象。
十一月初三，張獻忠又派兵沿湘江順流而下，直取嶽州（今湖南嶽陽），副總兵王世泰、楊文富以三千人半路攔截。
賊軍佯裝不敵，逆流敗退以**官軍，官軍為了奪取賊軍舟船上的物資，爭先恐後地追趕上去，終於奪取了全部物資
然而舟船載重過多，速度慢了下來，賊軍突然乘輕舟從四面殺出，將官軍包圍，步騎夾岸橫擊，官軍被殺死、溺死的難以計算。
都督同知方國安趕來救援，楊文富、王世泰僅以身免，喪師二千，嶽州城空虛，賊軍趁機迅速殺往嶽州，又一次攻陷了嶽州城。
武昌大震，巡撫、巡按都在長江邊準備好了舟船，隨時準備東下，武昌城為之一空，還在九江的左良玉則派遣了前鋒先行趕赴武昌。
李致遠現在在江西前線，最大的好處就是能迅速收到前方傳來的各種戰報，便於他及時進行分析。
從現在的情形來看，張獻忠仍舊是在四面出擊，之前東進江西袁州，南下廣東連州、韶州，現在又重新奪取了嶽州。
看來此人依舊沒有一個清晰的戰略目標，還是像個流寇一樣到處亂打一氣，所佔的州府也是旋佔旋失，根本沒有長期經營的打算。
奪取嶽州，或許表明他已經有了放棄湖南的打算，而四處出擊，就表明他將兵力分得太散。
那麼賊軍進攻建昌、撫州的兵力應該不至於太多，自己就不一定非要死守城池，而是可以出城與其野戰，有了戰而勝之的可能。
十一月初五清晨，李致遠再次面見呂大器，說自己及三千婺源鄉勇已經準備妥當，將士們皆枕戈待旦，隨時可以趕赴撫州。
李致遠向呂大器請命，他將力保撫州一月不失，同時說了自己對局勢的看法，認為張獻忠在江西的兵力不會太多。
所以自己不一定會死守城池，而是可能尋機進攻賊軍。
呂大器目前對李致遠並不十分看重，讓李致遠守撫州也不過是抱著拖延遲滯賊軍的態度。
對於李致遠的建議，呂大器也是無可無不可的態度，表面上還是大讚李致遠有大局觀，善於分析局勢，勉勵他奮力殺賊以報朝廷。
拜別呂大器，李致遠率三千士卒在南昌城東的撫河碼頭登上了早已準備好的舟船，沿著撫河南下撫州。
撫州距南昌不過一百六十餘里，又有舟船之利，五六個時辰即可抵達。
這一帶暫時還屬於官軍控制的範圍，不可能出現大股賊軍，以李致遠三千鄉勇，原本也無需擔心小股蟊賊的襲擾，稍微謹慎些就足矣。
但李致遠卻不這麼認為，自己就這麼點家底，又身處異鄉，一定要萬分小心，絕不可白白蒙受損失。
不知道是不是以前三國演義看多了，他就怕一個不小心就遇到了什麼埋伏、偷襲，將自己的一點家底給敗光。
這種野外行軍，其實很容易遇到偷襲，越是自以為安全的地方，有時候越容易發生意想不到的事情。
別以為只有張獻忠的賊軍才是敵人，各地蜂擁而起的土匪盜賊都不可輕視，就是同為官軍的其他武裝勢力，也難保不會坑自己一把。
所以上船之前，李致遠就命張文帶十來人，專門騎快馬走陸路，早一步在前面探查，有情況隨時通報。
船行不久，剛離了南昌城及城關附近人煙密集之處，正立於船頭看風景的李致遠卻突然見到了正騎馬疾馳而來的張文，心中一個咯噔。
“他孃的，真是怕什麼來什麼！”
張文一個飛躍，就從飛奔的馬上跳到了船頭，來不及喘息片刻，急道：“前面河灣有埋伏！”
————————————————————————————————
崇禎十六年十一月初五