第63章 雲中誰寄錦書來
其後幾天，孫督師在河南的敗績也隨著民間商旅的流動，陸續傳到了偏遠的婺源小城。
但這場敗仗對民間的普通老百姓來說，是無足輕重的，因為這幾年來，官軍打的敗仗已經多得數不勝數。
王爺、總督、巡撫都不知死了多少了，河南再敗一場好像也算不得什麼，幾萬人死了也就死了，哪年死的人又少了？
只不過給百姓們又增添了些談資，“這李自成還真是厲害，連孫督師都打他不過……”
但對當官的、讀書的、稍微知道點天下大勢的人來說，無異於是個晴天霹靂，因為大明朝中樞再也沒有一支可戰之師。
南邊武昌的左良玉連打張獻忠都夠嗆，張獻忠一來，連他的老巢武昌都不敢呆了，現在早就逃到了九江，任由張獻忠在湖廣肆虐，更別說去和李自成爭鋒了。
再說左良玉這幾年儼然成了半獨立的一鎮軍閥，湖廣就是他楚鎮的勢力範圍，朝廷越來越難以制衡駕馭他。
現在連孫督師的兵也敗了，朝廷又還能憑藉什麼壓服他？又有誰能調得動他？
北邊山海關的關寧軍倒是一支強軍，但也早已有了軍閥化的傾向，差不多成了吳三桂的私兵。
況且關寧軍是把守山海關，防禦建奴韃子的，根本沒工夫管關內的事情。
所以現在的關內中原儼然成了李自成、張獻忠肆意攻取的肥肉，河南之事只是前奏，更大的壞訊息還在後頭。
李致遠這幾日正以婺源全境作為他的練兵場，連續多日活躍在鄉野山林之間，竟無一日回過縣衙，幾乎將婺源縣跑了個遍。
除了剿匪練兵，募兵也在同時進行，憑著這段時間的赫赫威名，李致遠又募得千餘鄉勇。
待他得知官軍孫傳庭河南之敗時，已經是十月初七。
當日綿綿秋雨襲來，氣溫驟降，李致遠也就只好率軍返回縣城，也正好趁此機會好好思慮下一步計劃。
當日李致遠返回縣衙，看了沿途傳遞而來的塘報，才得知河南那邊的具體情況。
九月十四日，官軍和賊軍主力在郟縣進行激戰，闖軍戰敗逃跑，官軍緊追不捨，賊軍果毅將軍謝君友被俘殺，李自成本人也差點被擒。
到此時，官軍這邊還是形勢一片大好。
後來賊軍逃入襄城，官軍也尾隨而至，但天不逢時，突降大雨，整整下了七天七夜，城外露宿的官軍苦不堪言。
由於道路泥濘，官軍的糧車難以移動，糧道、後勤開始出現問題。
官軍希望破郟縣獲取給養，但是郟縣早己被賊軍坐吃山空，破城後只得到一些騾馬，很快就被士兵們分食殆盡。
士兵們有雨淋沒飯吃，情緒開始浮躁起來，孫傳庭無奈之下，只好決定回師迎糧，他命令河南總兵陳永福留守軍營，自己統率嫡系陝西官軍分路回師打通糧道。
陳永福部下士兵看到陝西官軍走了，自己卻被留下來忍飢挨餓充當替死鬼，都憤憤不平，也都跟在陝西官軍後面撤退。
撤退時官軍大亂，陳永福無法控制局面，賊軍乘機發起進攻，官軍全線崩潰，賊軍傾巢而出，窮追不捨，一日一夜追殺四百餘里，官軍死亡四萬餘人，輜重盡失。
之後孫傳庭以餘眾退保潼關，按李致遠的記憶，十月初李自成就攻陷了潼關，孫傳庭戰死。
婺源這邊又不是什麼重要地方，前線的訊息自然傳得沒那麼快，估計此時孫傳庭已經兵敗身亡。
李致遠嘆息一聲，郟縣戰役和松錦大戰一樣，都是決定大明命運的戰略決戰，大明官軍並非沒有打贏的機會。
但都因為各種各樣的原因，最終慘敗，李致遠看了塘報，只覺得是老天都不助大明啊。
一場大雨導致糧草不濟，後軍亂引發全線崩潰，到底是必然還是偶然，其實也說不清，很多時候就是一點小的疏忽導致滿盤皆輸。
總之，真是天要亡我大明！
再看湖廣的張獻忠，九月十九日，張獻忠陷永州，巡按御史劉熙祚死之。
之後張獻忠分兵，一路進攻常德府，一路直指江西萍鄉府，兵鋒所指，皆所向披靡。
李致遠一看到江西二字時，頓時感覺自己崛起的機會就要來了！
婺源是南直隸距離江西最近的地方，自己現在有三千餘可戰之兵，大小也算得一股勢力。
這一段時日以來，自己高調剿匪，卻軍紀嚴明，從不擾民，對百姓秋毫無犯，上頭諸公不會看不到，等張獻忠攻破江右門戶袁州，江南必定大為恐慌。
而左兵卻在江西橫行無忌，江西百姓必不堪忍受其殘暴，上頭又無兵可用，無奈之下，一是會讓江西自籌鄉勇應對，二是會調周邊軍紀較好的軍隊以替換左良玉的楚兵。
自己這三千徽州兵，憑著這段時間的好名聲，一定會被上頭想起來。
就在李致遠對未來充滿遐想有些沾沾自喜之時，驛站來人傳遞了一封註明給他私人的書信，是從蘇州府吳江縣寄來的。
雲中誰寄錦書來？
蘇州吳江能和李致遠扯上關係的還能有誰，自然只有他老丈人——汾湖葉家了。
李致遠等這封信等了好久，閒下來時，好幾次對著明月懊悔。
都怪自己在南京時沒考慮到這年頭的書信、驛站極為不靠譜，在南京的時候沒多寄幾封信。
南京到蘇州還算是路途順暢，可婺源距蘇州路途又遠，路上又不太平，之後在婺源他也曾幾次寫信去蘇州吳江，可依舊是杳無音信。
現在兵荒馬亂的，也只有官府的驛站因為要傳遞前線訊息，還勉強保持暢通，想必葉家也是託了關係，才得以使用官府的驛站。
不過蘇州距婺源千里之遙，書信寄到李致遠手上必定是耗時靡久，信件丟失極為常見，虧得李致遠還能收到，也算得上是萬幸之至了。
李致遠拿著這封厚厚的書信，腦海中頓時浮現出葉小繁那張宜喜宜嗔的粉臉，也不知她現在是笑是哭，是喜是悲？
算起來，自八月十八吳江汾湖一別，至今已近兩月矣。
李致遠迫不及待拆開信封，裡面卻又有兩封分別封好的信封，看信封所書文字，分別應是葉紹袁和葉小繁所寫。
拆開寫有“賢婿澹泊親啟”的信封，自然是那位未來老丈人葉紹袁所寫的。
大意是說已經收到李致遠從金陵寄去的書信，祝賀他如願得到婺源知縣一職，並叮囑李致遠既然為官一方就要為一縣百姓謀福祉，要時刻謹言慎行，處理好與士紳百姓的關係云云，多是勉勵勸誡之類的話語。
當然，最後他還委婉地詢問李致遠具體何時回吳江迎娶葉小繁，實際上，這才是葉紹袁寫這封信最主要的目的。
李致遠苦笑著嘆了口氣，他也想趕緊去汾湖把老婆娶回來，奈何實在是走不開。
這兩個月是他能否在明末這個大舞臺上脫穎而出的關鍵時期，一旦錯失良機，那就萬事皆休，要麼等著挨韃子的屠刀，要麼剃髮易服當順民當奴才。
當然，江山要打，老婆也不能不娶，李致遠回憶了下明末歷史，合計了一下，只要在臘月之前將張獻忠驅離湖廣，任由其逃竄入川。
那明年正月似乎是個空檔期，李自成、張獻忠似乎都沒有什麼大動作，自己正好回蘇州一趟，順便再去南京活動一番。
計劃已定，李致遠又拆開了寫有“李郎親啟”四字的信封，是葉小繁的親筆書信。
字如其人，葉小繁這一手娟秀多姿的小字，讀起來很是令人舒心，主要是敘寫她的閨中生活以及傾訴她對自己的思念之情。
她寫的倒是頗為有趣，諸如汾湖湖水乾涸，她圍觀其父兄、族人捉魚捕蝦的趣事；
又如她將李致遠所教她的“紙飛機”，教授給了村裡的孩童，那玩意已經成了當地孩童最愛的玩樂之物，以至於不少大人的書本都遭了秧；
還寫了她受李致遠啟發，不再拘泥於只讀少女閨怨詩詞，從他父兄那裡讀了不少經史子集、傳奇，心胸都開闊了許多。
還跟李致遠談起了她讀史書的心得、對天下大勢的看法、對現今局勢的擔憂，也更理解了李致遠之前的言行。
李致遠讀到此處心裡都樂開了花，看來戀愛中的少女遠不只是“女為悅己者容”。
還願意為了心愛之人做出更大的改變，瞭解對方的思想和志向，關心他所在乎的事情，理解他、支援他。
當然，葉小繁書信中還說她現在時常回憶起兩人那段短暫相處的時光，當時只覺得是險死還生，險遭不測，現在想起卻頗為懷戀，越發思念李致遠了。
最後又讓李致遠不要擔心她，說她在家讀書寫字，時而回憶二人在一起的美好時光，也並不覺得無趣，她會一直在家裡等著李致遠。
李致遠讀完信，也是十分動容，忍不住立刻給葉紹袁父女寫起回信來。
對葉紹袁，李致遠只說自己現在雖然忙碌，但一切都還是在按計劃進行，請他無須擔心，自己正月必至汾湖迎娶葉小繁。
至於葉小繁，李致遠文言文又比不得古人，也不知道古代情人之間是怎麼互訴衷腸的，將一封回信寫的跟現代的情書差不多，肉麻兮兮的，也不知葉小繁看到後是何感受。
之後李致遠又擔心信件丟失，葉家收不到信會擔心，就將兩封書信都抄了好幾份，打算隔一天寄一份。
等葉家收到信，少說也是一個月之後了，那時估計已經到了臘月，還好葉家還來得及準備，這古代的通訊也實在是太艱難了。
處理完自己的私事，李致遠才將自己的一干親信全部召了過來，準備開次集體會議，以應對即將到來的鉅變和機遇。
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崇禎十六年十月初七