第203章 長沙會議（下）
李致遠環視在座諸人一遍，接著便道：“非常時期，當行非常手段，既然要調兵作戰，那一切都應以養兵練兵、擴充武備為第一要務。”
“需知兵馬未動糧草先行，籌集錢糧更是重中之重！”
“本官先前收復楚南，從獻賊處繳獲的金銀錢糧其實並不算多，其後人吃馬嚼了幾個月，花的也差不多了，得儘快想辦法籌餉才是。”
一說到錢，在場的人就沉默了，李致遠一拍几案，大聲問道：“不知諸位可有何生財的妙策？”
“都說天下有兩大商幫最為出名，即南徽北晉。”李致遠見仍無人響應，氣氛有些尷尬，索性直接點名了，“江先生，你家也算是徽州大戶，世代經商，你本人更是理財的一把好手。”
“今隨本官來湖廣也有段時間了，本官的情況你也都有所瞭解，可有何快速生財的主意？”
既然被問到了，江明哲也只好起身應答，“所謂理財生財，說來也簡單，無非兩條手段而已，即所謂開源和節流。”
“方才屬下認真聽了諸位上官的意思，既然撫臺要用錢的地方甚多，要節流恐怕是不成了，唯有想法子開源。”
“以往官府徵稅的大頭無非就是謂之夏糧秋稅的田稅以及鹽稅，可眼下正是青黃不接的時候，田稅短時間內是無法收上來的。”
“且湖廣各地連月來降雨十分稀少，水稻今年十有八九是要歉收的，依在下之間，夏糧秋稅只怕都指望不上了。”
“至於撫臺和宋公大力推廣的玉蜀黍、馬鈴薯等新式糧種，僅靠屯田兵耕種，播種面積仍比較有限，或能勉強供給軍隊，作為一時之口糧，但總的來說，起不了太大作用……”
江明哲幾句話說得在場眾人的臉色都難看起來，尤其是見高坐於堂上的李致遠亦是十分不悅，才改口道：“當然，也不是全然無用，至少可以在饑荒時作為救命口糧，也省去了不少從外地購糧賑災的額外耗費……”
“不過，”江明哲乾脆衝李致遠三拜，謝罪道：“請恕在下直言，無論是種稻還是種馬鈴薯，這田賦一時之間都是收不上來的，總之，撫臺想現在就要銀子，夏糧秋稅就絕對指望不上~”
李致遠對他說的這些廢話沒有興趣，直接問道：“收不來的就不必再贅言了，依你之見，到底該怎麼做，才能在最短的時間內弄來足夠多的銀子？”
江明哲只好直言道：“剛才在下不是說了麼，徵稅的大頭有兩樣，除了田稅，那便是鹽稅，所以在下的意思是可以在鹽稅上做些功夫。”
李致遠不解道：“湖廣楚南又不產鹽，本官聽說這邊吃的都是淮鹽，哪來的鹽稅，而且鹽稅是朝廷直接徵收的，本官怎麼好去插手？”
當然，李致遠倒是不在乎什麼朝廷的法令，現在崇禎皇帝死了，朝廷都沒了，誰在乎那些，他連之後上繳國庫的糧食、稅銀都想截留。
只要方法可行，能弄來銀子、糧食，就沒什麼是他不敢做的！
關鍵是楚南和鹽稅有關係麼？
其實在場眾人皆有此一問，便都望定江明哲，且要聽他詳述。
江明哲便解釋道：“之所以咱們吃的大多都是淮鹽，一是因為朝廷規定了湖廣是淮鹽的行銷區，川鹽、粵鹽都賣不進來；二是因為淮鹽量大質優而且便宜，本地鹽競爭不過。”
“撫臺有所不知，楚南其實是產鹽的，據在下這些天的調查，楚南本地鹽多為井鹽，光是撫臺目前控制下的楚南七府二州就至少有四處產鹽地。”
“一在長沙府之湘陰縣東三十里，最早是五代馬楚在那裡置鹽場煮鹽，國朝復置，後以無益於民、效益不好而廢。”
“二在長沙府之湘鄉縣東南，也是始於五代馬楚，國朝洪武、永樂年間亦曾煮鹽，後廢。”
“三在嶽州府澧州州北八十里，國朝初年始煮鹽於此，前不久仍在產鹽，但因獻賊作亂而停產了，現有大井一，小井二，鹽灶百座。”
“四在永州府東安縣，建於萬曆年間，後廢。”
“國朝初年，朝廷曾規定，商人將大米運到銅鼓、五開、靖州以後，就可以領到澧州、湘鄉兩地所產的鹽，若兩地產鹽不夠，就供應兩淮、兩浙的鹽。”
“可見這兩地的產鹽量雖不足以供應湖廣全省，但仍較為可觀，只是因為淮鹽量大便宜，湖廣又是朝廷規定的淮鹽行銷區，本地井鹽才競爭不過。”
李致遠聽完仍是一頭霧水地問道：“且不說採鹽販鹽需要朝廷批准，否則一律視為私鹽，要按國法治罪，縱使本官現在去採賣私鹽，可既然淮鹽便宜，當年本地鹽就因競爭不過而廢，難道現在就能競爭得過了？”
“老百姓又不傻，自然是哪家的鹽便宜買哪家的，除非本官禁止更便宜的淮鹽流入，強迫老百姓只准吃本地鹽，否則這高價鹽如何賣得出去？”
江明哲笑道：“第一，官鹽、私鹽的問題對一般人來說可能是個麻煩，可撫臺卻無需太過計較。”
“現今哪個做至總督、巡撫的大官沒有以權謀私，勾結商人販賣私鹽的，這還是為己牟利，撫臺只需說是為了籌措軍餉，那販賣私鹽簡直就不是個事！”
“當年王陽明做南贛巡撫剿賊，朝廷還特許原本行銷淮鹽的吉安、袁州、臨江三府改銷粵鹽，且鹽稅全部由其支配，以備軍餉。”
“現在撫臺為剿獻賊而擷取鹽稅又有何不可呢？”
“第二，如果完全不加限制，那淮鹽因為產量大，單價自然是要比本地鹽便宜一些。”
“其實也便宜不了太多，因為商人們將淮鹽從江淮運至楚南，還需要走兩千餘里的長江水路，這本身的運費也是一筆不小的開支，所以，同是淮鹽，各淮鹽區的價格都是不一樣的。”
“若撫臺再以防備荊州江北闖賊、保護商船為名，於嶽州設定鈔關，向進入楚南的淮鹽鹽商徵收一定關稅，又會進一步拉高淮鹽的價格。”
“如此，淮鹽相比於本地鹽將再無優勢，撫臺則大力開採本地幾處鹽井，自產自銷，楚南的鹽稅將會盡入撫臺囊中！”
李致遠腦子轉的也快，江明哲話還未說完，他便已經明白了其中的彎彎道道，心下大悅，畢竟這鹽是不能不吃的，而且煮鹽毫無技術含量，成本也低，只需壟斷且賣的出去，便得暴利，遂大讚道：“江先生此計甚好！”
江明哲笑道：“撫臺謬讚，這也只是在下的初步計議，至於究竟如何採鹽、販鹽，還需要細細謀劃~”
“不過撫臺應該知道，‘開中法’弊端甚大，乃是一種以物易物的交易，將官府的負擔轉嫁到了商人身上，使得商人的資金收轉時間大大延長。”
“國朝初年尚還可以維持，但越往後，鹽引大量濫發，又因官收場鹽不夠，商人久候領不到鹽，以致積引更多，嚴重影響了商人的積極性，朝廷鹽稅收入更是大大減少。”
“而由袁世振於萬曆四十五年提出並施行的‘綱法’，確立了官商一體的食鹽專商制度，才是利國利民的善政。”
“撫臺借楚南之鹽稅以備軍餉，雖是一時之舉，但為儘快獲取足夠多的軍餉，也為形成良性迴圈，在制定產鹽、販鹽策略時，亦不可不察~”
李致遠頷首道：“江先生說的在理，此事就交由先生去辦，不過籌餉是件急事，不可拖延，具體辦法宜從速制定！”
江明哲正要稱是領命，不料張煌言卻起身道：“且慢！”
李致遠一愣，以為張煌言不同意自己私自採鹽、販鹽，便出言勸道：“現在是非常時期，不宜拘泥於陳規舊法，江先生此策也是不得已之下的變通之法……”
張煌言卻道：“撫臺誤會了，在下並非反對此策，雖然此策會拉高鹽價，增大百姓負擔，但國家有難，也實在是無奈之舉。”
“在下只是覺得應該在此策基礎之上稍作修改，說不定還可以使得收入大大增加呢！”
李致遠喜道：“都說集思廣益，果然如此，玄著快快說來！”
張煌言朝江明哲拱手一揖，接著才道：“方才江先生說官府徵稅的大頭是田稅和鹽稅，在下認為雖不能算大錯，但卻是存在一些問題！”
“張先生此言何解？”江明哲聞言一愣，回拜道：“敢問哪裡有問題？”
“問題就在於江先生漏掉了一大稅源，而且不該向無錢的人要錢~”張煌言侃侃而談道：“按理說江先生出身徽商之家，難道不知道商人才是最有錢的？”
“而今官紳不納或少納稅，田稅多出自貧苦百姓，加之近些年天災人禍頻頻，百姓連維持溫飽都難，手中更是無錢，徵收也甚是困難。”
“是以天下田稅想起來應該十分巨大，但實際上卻遠不是那麼回事，在下認為，田稅如今也不該是徵稅的大頭！”
“江先生方才說徵鹽稅，在下也是贊同的，只是不該漏了這商稅啊！”
“當年陽明公巡撫贛南，可不只是截留了鹽稅，江先生怎麼忘了他徵收商稅這一節？”
“既然要在嶽州設鈔關，對鹽商徵收鹽稅，何不一視同仁，對過往全部商船徵稅？”
“譬如茶、米、絲綢、布匹、海外各式香料，皆可課稅，收入應會多出許多。”
說到鈔關征稅，張煌言便說開了，“其實鈔關可不止是單收鹽商之稅的，鈔關原指在運河及常見沿岸商賈輳集處設定的稅關，因以疏通鈔法而設，故名。”
“現全國大致有七處鈔關屬於常設，即運河沿岸的河西務（今屬天津）、臨清、淮安、揚州、蘇州、杭州，以及長江南岸的九江。”
“而九江的鈔關，主要的徵稅物件並不是過往長江的船隻，而是進入鄱陽湖，即從長江進入贛江或有贛江進入長江的船隻。”
“至於長江，由於江面寬闊而難以控制，朝廷除了在荊州等處設有抽分局以外，幾乎不將其作為稅源。”
“而嶽州的地位、地理形勢與九江相仿，乃是湘水匯入長江之所在，亦有與鄱陽湖相似的洞庭湖，若能仿九江之例設定鈔關收稅，是極為合適的，還請撫臺詳加考察。”
李致遠越聽越高興，果然是眾人拾柴火焰高啊，好主意是一個接一個，他忍不住讚道：“玄著說的很好，確實不該老從窮苦百姓那裡多打主意，這商稅，該徵！”
江明哲卻辯駁道：“非是在下故意漏掉商稅不談，實乃是相比鹽商，其他商人大多是薄利，縱使徵稅，所得也不值一提。”
“且商人辛苦輾轉奔波數千裡才得些許收入，現在還要向其攤派加徵，恐會寒了商人的心，也不利於各地貿易往來~”
“張先生說王陽明亦徵商稅，豈不知鹽稅佔了總商稅的三分之二，即鹽這一項的稅收是其他所有商稅之和的兩倍！”
張煌言反脣相譏道：“這隻能證明商稅徵得太輕了，商人之富足，千倍萬倍於農夫，可在交稅上卻甚是輕微。”
“江先生說商人大多薄利，實乃大謬，除了採用鹽引、茶引的鹽稅、茶稅是十稅一以外，其他商稅大多是三十稅一，明明多是暴利行業。”
“譬如紡織業，麻、棉、絲綢皆是稅低價高，是以皆言士大夫、商賈大戶之家多以紡織求利。”
江明哲急道：“三十稅一乃是朝廷所定之策，怎可輕改，若徵稅過重，豈有商人願來楚南，到那時反倒會害了楚南百姓啊！”
張煌言冷笑道：“無非是大賺和小賺的區別罷了，只要賺錢，就會有人幹，再者，只要楚南安定，百姓安居樂業，就不愁沒有商人願來經商。”
江明哲還欲再爭，卻被李致遠果斷制止了，“江先生不必再說，現在是非常時期，當行非常手段，只要能增加稅收，籌措軍餉，便可以一試，老百姓能忍得高價鹽，商人們不過被多收幾分銀子而已，怎就忍不得了？”
“你放心，明碼標價地收稅未必就不比任由地方上敲詐盤剝來得好，只要咱們不胡來，就絕不會有什麼問題！”
“說不定規範了市場，商人們反倒是喜聞樂見呢~”
江明哲很明顯是利益相關，既然出身商賈之家，自然是為商人說話的，像張煌言這樣身處士大夫階層，卻能背叛階級為庶民說話的人是極為難得的。
“這事就這麼定了，玄著你同江先生從速商議出具體策略，本官再差人去辦。”
江明哲見李致遠已經決定，便也只好悻然住口，同張煌言一道稱是領命。
“堵知府~”李致遠把目光轉向了堵胤錫，“你在長沙做官也有幾年了，當地的情況你最瞭解。”
“長沙乃是南楚第一大邑，富商巨賈最多，你可有辦法找那些豪紳大戶籌些軍餉？”
堵胤錫沒料到李致遠有了徵稅的主意還要讓自己找豪紳攤派助餉，苦笑道：“長沙士紳富商在先前劫難中也損失慘重，如今再找他們攤派，只怕……”
“唉，下官盡力而為吧……”
李致遠笑道：“堵知府何須發愁，本官替你想了個主意……”
“先前咱們不是沒有處置那些從賊的官吏仕宦麼，其實那不過是當時為了穩定民心而不得不使的權宜之計，現在地方漸安，是時候追究了。”
堵胤錫聞言一愣，暗道李致遠難不成是打算藉此拷掠士紳豪富？
畢竟誰都知道張獻忠恨官不恨民，其實當初從賊的多是小民百姓，而藩王宗室、官吏士紳被殺戮抄家的可為數不少，就這待遇，有幾個有錢的願意從賊。
是以堵胤錫忙勸道：“獻賊盤踞長沙旬月，從賊士民甚多，貿然追究，只怕會釀出民變~”
李致遠冷笑道：“怕甚，本官找大戶籌餉，又不關老百姓的事，怎麼會有民變？”
“頂多冒出來幾個螳臂當車的土豪劣紳而已，如今楚南各地皆由本官大兵控制，誰敢亂來，正好拿他祭旗立威，以壯我出征大軍之聲勢！”
見堵胤錫仍在猶豫，李致遠便出主意道：“這樣，你專揀那些為富不仁、民憤極大的土豪劣紳，以及真從過獻賊的叛逆，又不是沒有，那個被本官親令斬殺的前長沙副總兵尹先民不就是麼？”
“先帶人大張旗鼓地抄其家，籍沒其家產，治他們個勾結獻賊，殺戮忠臣良民之罪，最好來個當眾公審，並當市斬殺，給士紳大戶們都瞧瞧。”
“再私下放出話，就說本官要起兵西進剿賊，只可惜軍餉不濟，到時候他們自然知道該怎麼做~”
堵胤錫為官多年，殺雞儆猴、恩威並施、分而治之、拉一派打一派等等這些手段也不是不知道，只是擔心會弄出亂子，但李致遠執意如此，他便只好答應下來。
見時候也不早了，李致遠便站起身道：“本官希望諸位能團結一致，儘可能地挖掘楚南潛力。”
“管民政的，以籌餉、屯糧為第一要務；管軍政的，以練兵、造槍造炮為第一要務。”
“大家各司其職，分工協作，爭取讓楚南府庫充盈，武備堅實，于軍則兵強馬壯，於政則民生安定。”
眾皆稱是，李致遠便結束了此次會議，至於具體的剿賊出兵計劃，還需同張煌言、周靖等人詳細討論。
待眾人散去，李致遠也準備離開，不料方才早已出去的堵胤錫卻又去而復返。
李致遠暗道堵胤錫不像是能被剛才那種小事難住的人啊，不解道：“堵知府這是……”
堵胤錫笑道：“撫臺不是一直說讓我等推薦人才麼，現在下官便帶來二人。”
“雖都不算什麼人才，但勉強也能為撫臺驅使辦事，只恐撫臺因下官之故而不願收下。”
“堵知府推薦的人想必都是大才，本官又豈會不用？”聽堵胤錫這意思，人已經帶來了，李致遠好奇地朝外頭望了望，道：“可是已經來了？快叫他們進來，讓本官看看~”
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崇禎十七年三月十九日