第177章 軟談麗語
李致遠原本已吩咐廚房給自己做兩道小菜，現在改為酒宴，其實也不過是四人相聚的小宴，再添幾道菜，熱兩壺酒也就夠了，是以準備起來極快。
而沈雲英出身行伍，行事幹淨利落，聽聞是巡撫相邀，甚為爽快地就答應了赴宴，所以從李致遠決意舉辦這次小宴到四人齊聚小廳還不到半個時辰的功夫。
沈雲英來時仍舊是一身白衣白裙，雖素面朝天，但卻難掩颯爽英姿。
其人身量極高，李致遠粗略觀之，或比周倩倩還要高一些，約近一米，這在明朝應該是極為罕見的，一般人只怕是要望而卻步，也虧得張武連五尺三寸（約合一米七六）長都沒有，也有膽子迎難而上。
她人雖長得高，但身材卻極為勻稱，並不粗壯，容貌雖素而芙蓉失其色，讓第一次見其人的李致遠夫婦都眼前一亮，怪不得張武會喜歡，只是這身高差著實有點懸殊啊……
幾人相互見禮後分賓主坐定，李致遠當先舉起酒杯道：“沈將軍的父親和丈夫為保護湖廣百姓，堅守城池，奮勇殺敵，先後為國捐軀，真不愧是我大明英烈！”
“本官作為偏沅巡撫，在此代表治下楚南七府二州的數百萬軍民向二位英烈表示由衷的欽佩和哀悼！”
“逝者已矣，也希望沈將軍你節哀！我先乾為敬！”
沈雲英神色悽然，幾欲淚下，低聲道：“多謝撫臺！”
說完也飲下杯中之酒。
李致遠再為自己斟滿一杯酒，又道：“我這一杯酒是單敬沈將軍的。”
而一旁的張武時不時地望一眼沈雲英，見其酒杯空了，早已悄悄地替她滿上。
李致遠繼續道：“我聽說沈將軍驚聞父親罹難的噩耗後雖悲憤不能自已，但仍束髮披甲，率領十餘騎，出其不意地直趨賊軍營寨，奮勇拼殺，當場斬殺三十餘級，拼力奪回了父屍，並大敗賊軍！”
“其後又帶領你父親的舊部繼續與張賊作戰，終於解了道州之危！”
“彼時湖廣全省幾近陷於賊手，官兵潰逃成風，而唯有沈將軍所守之道州不失，一直堅持抵抗，沈將軍之英勇實在是讓一眾男兒都汗顏了，我著實佩服！”
李致遠舉杯向其一拜，接著才一口飲下杯中之酒。
沈雲英忙站起身來，驚道：“小女子怎當得撫臺如此大禮！”
李致遠執意道：“當得，當得，本撫率軍打回湖廣時，偌大的湖廣省，連巡撫、總兵都早跑了，也就你守的道州還堅持抵抗，沈將軍的功勞豈是那些寡廉鮮恥、尸位素餐之輩能比的？”
沈雲英又道：“可我已辭去官職，實在不敢妄稱將軍……”
想起自己亡故的父親和丈夫，沈雲英不禁悲從中來，嘆道：“其實我也只是追隨先父和亡夫的遺命，盡力而為而已，撫臺還是喚我賈夫人罷~”
李致遠知她心中難過，不願意再提昔日沙場之事，席間滿是悲愴氣氛，他一時不知如何是好，一旁的葉小繁卻“噗嗤”一聲笑了出來，引得幾人紛紛側目。
見眾人都望著自己，葉小繁這才收斂笑容，正經道：“沈姐姐快別說甚賈夫人了！”
一指李致遠，笑道：“先前他在外地就曾改名換姓，做了一個‘賈先生’，還讓人喚我‘賈夫人’，現在若是又叫你‘賈夫人’，豈不是亂了套？”
葉小繁一言既出，立時緩解了悲傷氣氛，接著又道：“沈姐姐既不願做將軍，我看夫君你還是叫人家‘沈姑娘’的好~”
“夫人說的極是！”李致遠心知葉小繁此招甚妙，“賈夫人”和“沈姑娘”之間的差別可大了！
前者時刻強調她已為人妻，後者則有意無意地提醒她還是個單身的“姑娘家”，用意不言自明。
沈雲英雖不解李致遠等人的真實用意，但看著他們倆夫唱婦和，卻很是羨慕。
她自嫁與賈萬策以後就一直聚少離多，夫妻間甚少有機會相處，如今丈夫戰死荊州，二人陰陽相隔，更覺再無生趣。
忽見一對琴瑟和諧的溫馨小夫妻，連早已僵硬的心腸都舒緩了幾分，於是沈雲英也就不再反駁，默認了葉小繁的叫法。
沈雲英見其洋溢著幸福的小臉，忍不住道：“夫人真是好有福氣，能時刻陪在自己丈夫身邊……”
“不像我們這些下等武將，違家動經三、五、七年，或一、二十年，家室懸隔，患疾病不能相恤，子女遠違，欲婚姻而不能嫁娶。”
沈雲英的父親和丈夫分別為守備和都司，都是中下級軍官，一般確實不能帶家屬上任。
實際上按照規定，低階的文官一般也是不能帶家屬上任的，但上有規定，下有對策，那些做知縣的真要帶也沒人去細究，所以武官確實不如文官方便。
葉小繁脫口便道：“其實我也羨慕沈姐姐你呀！”
“羨慕我？”沈雲英愣了愣，“我有何好羨慕的？”
“怎麼沒有？”葉小繁忙稱讚道：“沈姐姐你可是咱大明朝的花木蘭，一身戎裝，代父從軍，征戰沙場，殺得那些賊子片甲不留！”
“就憑沈姐姐這一身高強的武藝，世間只怕沒有幾個男子敢欺負你，不知要引得多少閨中小女子羨慕呢！”
“不像我輩女子，大多身嬌體弱，做女兒時便只能侷促於閨中刺繡女紅，嫁了人亦不過是相夫教子，操持家務而已。”
“而且一輩子的生死大事往往都由不得自己，若一旦遇險或是遭逢變故，更是徒呼奈何，只得聽天由命、任人宰割，哪像沈姐姐你這般敢作敢為、自由自在。”
葉小繁一番追捧，也讓沈雲英平添了幾分自豪之感。
見其如此，葉小繁遂總結道：“沈姐姐文武雙全，英勇不減男子，在外能征戰沙場，自食其力；在內亦能輔佐父親，體恤丈夫，照拂家裡。”
“即使此番慘遭變故，也未因慌亂而失了主意，尚能獨自撐起家中重擔，完成父親遺志。”
“如此奇女子，怎能不受人欽佩和羨慕呢？”
沈雲英被她誇的有些不好意思，道：“我哪有夫人說得這般好，真真是讓撫臺見笑了~”
“說來我倒是更願意像夫人這樣呢~”
李致遠忙出言附和：“都好都好，各有各有的好處，你們吶，都是身在福中不知福，所以才羨慕起對方來。”
“來，吃菜，吃菜，咱們邊吃邊說……”
一番軟談麗語下來，兩個女人也漸漸熟絡，葉小繁便拉著沈雲英在一邊竊竊私語起來。
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崇禎十七年二月十四日