木頭跟上回的表現一樣，還是木頭一根兒，一聲不吭。梅兒就說，我也看出來了，給你介紹誰你也不同意，是不是你在單位有了物件，自由戀愛了？要是真的，那以後我們就不必再理別人的提親了，早點兒把你的親事定了，也就了了我們的一份心事了——你說，是不是自己有物件了呀！
木頭聽了卻堅決地搖了搖頭。
梅兒就說，那你幹嗎堅持不去相親呢？木頭就又一聲不吭。梅兒和馮二春也無奈，就又把大娘給回絕了。
到了1957年春節，興城**島上的一個遠房親戚一大家子從島上來縣裡走親戚，竄門子，就來到了梅兒家裡。論來論去還差一復就出了五復了，親戚裡邊就有個二十出頭的大姑娘。親戚媽就對梅兒說，孩子還沒物件呢，有合適的，就給介紹一個唄。
說著就拿眼睛去看木頭。這個木頭也怪，見了別的姑娘都臉紅脖子粗地不好意思，可是見了親戚家的大姑娘卻像自來熟，一見面兒就談天說地，喜笑顏開，還在一起玩起了“尕拉哈”。梅兒就覺得也許是個機會呢，就說，我手裡就有個合適的小夥子，年貌也相當——那你就先說說你家姑娘的條件吧。
親戚媽就說，我家姑娘優點可多了，心靈手巧，幹活潑實，家裡外頭，啥活兒都拿得起來放得下；你看她的屁股，一看就是能生孩子的料；你再看她的胸脯，兩個大……同時養三個孩子都夠吃——要不是想找個工業戶，離開**島到陸上來生活，我家姑娘早就嫁人生孩子了。
聽了親戚媽的話，梅兒就說，那你看俺家木頭行不？親戚媽就說，行是行，看著也般配，可是就是覺得都新社會了，還讓孩子近親結婚，怎麼說也不好。梅兒就說，這就巧了，我們家木頭跟咱們家族一點血緣關係也沒有，他是我愛人當年在木頭堆裡撿來的。
親戚媽一聽，立即喜上眉梢，笑逐言開地說，那就太好了，那咱們就跟孩子們挑明瞭吧——你看他們倆在一起，玩兒得多開心哪！聽了親戚媽的話，梅兒還是留了一個心眼兒，因為她領教過木頭的秉姓和脾氣，知道最好不要當面把話挑明，省得出現尷尬局面無法收場。梅兒就說，這是孩子的終生大事，你也得容我幾天空兒，跟孩子談談，要是他沒什麼意見，那我就安排他到島上去正式相親，行不？
親戚媽聽梅兒說得在理兒，也就笑著答應說，越快越好，大家都等著早點兒抱孫子呢！
等親戚媽帶著親戚們浩浩蕩蕩地回**島去了之後，梅兒就把還沉浸在跟親戚們玩耍的興奮中的木頭找來，跟他說了親戚媽的意思和大姑娘的情況。
誰想到木頭一聽立刻就把臉沉了下來，又是一聲不吭了。梅兒就問他，我看見你跟人家大姑娘玩兒得挺開心的呀，怎麼一提相親你就縮回去了呢？這回木頭說話
了，他說，就是因為她是親戚，不可能跟我提相親的事，我才跟她玩兒的。梅兒聽了就準知道沒戲了，就說，你到底想找個什麼樣的呀，是不是非得是天女下凡你才能點頭哇。木頭就又不說話了。
到了1957年的三四月間，梅兒無意間就在蘭兒的髮間看見了一朵豔麗的野花，正坐在院子裡讓和煦的春風吹她像紅透的蘋果一樣的臉呢。梅兒這才發現，週歲已滿17的蘭兒已經出落成一個亭亭玉立的大姑娘了。
蘭兒唸了幾年小學也就因為母親梅兒生了那麼多的孩子而回家幫媽媽料理家務了。沒完沒了的繁重家務和起早貪黑地忙裡忙外並沒有阻擋蘭兒的發育。到了17歲她就渾然天成地變成一個幾乎成熟豐滿的女人了。
梅兒看著自己已然嫵媚懷春的女兒，心裡就好像明白了什麼，就走過去問蘭兒，你頭上的花是誰給採的。蘭兒聽了，臉騰地就紅了，含羞帶露地說，我自己採的唄。
梅兒就說，瞎說，這種野花只有後山才有，你又沒去，怎麼會是自己採的呢？蘭兒見瞞不住媽媽，就說，是木頭哥哥給我採的——不行呀。梅兒聽了就說，媽只是問你是誰給採的，也沒說不行啊，看你緊張的。
蘭兒聽了倒是緊張地說，媽——人家也沒緊張呀。梅兒就說，還沒緊張呢，看你的臉紅的，來，讓媽給你號號脈，一定連心都快跳到嗓子眼兒了。蘭兒聽了就跟媽媽撒嬌說，媽——您說什麼哪，人家哪有那麼壞呀。說著，蘭兒就上來攬住了母親的胳膊。
梅兒就對蘭兒說，媽也沒說你壞呀，媽是看你有事藏著掖著的，也不跟媽說心裡話，有事兒總是瞞著媽媽。蘭兒就進一步撒嬌說，媽呀，誰瞞著你啦，人家不是告訴你是木頭哥哥給採的了嗎。梅兒就說，那你開始怎麼說是你自己採的呢！
蘭兒就說，我不是怕媽媽胡猜亂想麼。梅兒就說，你越是想瞞媽就越會亂想。蘭兒就說，媽，我真的什麼都沒瞞您，我對天發誓。梅兒聽了就說，那好，媽問你，木頭哥哥為什麼要給你採花，而你又為什麼要把花戴在頭上——說吧。
蘭兒聽了就說，媽呀，看您，怎麼像打土豪，分田地還有鬥地主一樣呀！木頭哥哥從小就喜歡我，給我梳頭好多年了，年年採花都戴在我的頭上，媽媽也不是沒看見過。以前都不說我，今天怎麼就說起我來啦！梅兒就說，你也別怪媽媽問你。說你，你木頭哥哥總是怪怪的，人都二十好幾了，也不知道搞物件；別人來提親，多好的條件他都是搖頭不同意。我雖然不是他親媽，可是也真為他的婚事著急呀。你說要是他總怎麼挑三撿四地這個不行那個不要的，這要是傳出去，還有誰來給他提親哪！
蘭兒聽了卻高興地說，沒人來提親多好，木頭哥哥就永遠不娶媳婦，那也就永遠不會跟咱們分家，也就永遠不
會離開咱們了。梅兒聽了就說，蘭兒，你幫媽分析分析，你木頭哥哥不分好壞，凡是別人介紹的物件一律不看，他的心裡是不是已經有人啦？
蘭兒聽了就說，那誰知道哇，媽媽去問他本人吧。梅兒見蘭兒迴避，就乾脆挑明瞭說，蘭兒，你木頭哥哥的心裡有的該不會就是你吧？蘭兒根本沒想到母親會這麼說，一時就支吾起來。梅兒就說，你也不用害怕，媽媽也擋不住你木頭哥哥的心裡有誰，媽媽只想知道他到底是怎麼一回事兒，心裡到底有了誰，媽也好幫他安排好婚事。
蘭兒聽了媽媽的話，本想和盤托出，可是話到嘴邊又變成了別的。她說，媽媽也不必太為他操心，他也老大不小了，自己能辦好自己的事了。梅兒聽了就說，可也是，他都二十好幾了，也該立事了。這時候1953年生出的石紅旗就跟1951年生出的石衛國因為玩玻璃球打了起來，1949年生出的石建國和1948年生出的石解放就來拉架，而1946年生出的石勝利就跑來告訴媽媽和姐姐屋裡出亂子了，於是梅兒和蘭兒的對話就被沖斷了，趕緊跑回屋維持和平去了……
其實跟梅兒懷疑的一樣，木頭就是因為心裡早就有了蘭兒，才對其他姑娘不屑一顧了。早在從吉林雙遼回到興城老家的時候，十一二歲的木頭就跟七八歲的蘭兒親密無間，難捨難分了。最讓蘭兒離不開的就是每天讓木頭給自己梳辮子。
蘭兒的頭髮長得烏黑濃密，梳一個辮子就顯得太粗，梳兩個辮子也還是不細。木頭就試著給蘭兒梳四個、六個、甚至八個小辮兒。
蘭兒不但喜歡木頭哥哥給她梳出的所有辮子，更讓她喜歡的是，木頭哥哥幫她洗頭和梳頭編辮子的感覺。每當這個時候他們都處在最親密無間的時刻。
由於常年的梳理，蘭兒的頭髮在木頭的手裡總是能變出讓蘭兒喜歡的花樣來。特別是到了春天，木頭還特地跑到後山採回鮮豔的野花來，插在蘭兒的頭上；蘭兒就更覺得自己美，覺得心裡甜蜜，覺得離不開木頭哥哥了。等到蘭兒十二三、木頭十七八的時候，他們兩個就已經心心相約，等於私定終身了。
那年也是春天，木頭就從後山採回一些嬌豔的野花，選出一朵最美的，插在蘭兒剛剛梳完的辮子上說，真好看。蘭兒就說，好看你就娶我做你媳婦吧。木頭就說，你還太小，國家不讓。蘭兒就說，那國傢什麼時候讓呀。木頭就說，聽說女的怎麼也得到十八九歲。蘭兒就說，可是我看見鄰居家的二秀才十五歲就嫁給劉柱兒啦。
木頭就說，那是人家大人樂意，都瞞著國家呢。蘭兒就說，那咱倆也去找大人吧，叫他們也瞞著國家讓咱倆成親吧。木頭就說，肯定不行，你看我師父那個積極勁兒吧，別說是咱倆，要是二秀他們的事讓他知道了他都能站出來反對的……
（本章完）