第五章
一場出乎意料的、荒唐可笑的、令人不快的，但是應該說也愚蠢至極的爭吵發生在懸崖邊上的這間小房子裡。爭吵發生之前，馬洛安夫人整整一白天都穿著藍色的圍裙把整個家從上到下清掃了一遍，傍晚地上還有溼溼的痕跡。
馬洛安跟女兒踏進家門前的一分鐘，所有人什麼都沒有預料到。父親沒有，母親沒有，女兒也沒有，但是爭吵的苗頭早就已經深深地存在了。在爬通向家裡的陡坡時，亨麗埃特跟說其他事情的語氣一樣：“媽媽對這件事會怎麼看啊？”
媽媽對這件事會怎麼看？馬洛安邊拿著鑰匙開鎖邊重複這個問題。為什麼她要有看法？亨麗埃特為什麼要考慮她媽媽的意見？
馬洛安第一個進廚房，儘量用身體擋住妻子的視線。亨麗埃特還在門廊的黑暗處，所以馬洛安夫人問道：“你跟誰一塊回來的？”
“你女兒。”
暴風雨本不會爆發。馬洛安夫人擺好餐具，把湯端上來，然後又重新說話了。
“她今天為什麼請假？”
“她沒請假。是我不讓她在那裡幹了。”
“荒唐！”
這是最後一秒鐘的安靜。從那之後，家裡再也聽不見鬧鐘的聲音，也聽不見正在燒菜的火爐發出的嚕嚕聲，還沒開始吃的菜，那天不會被動一下了。
“你說什麼？”
“我說你就沒做過其他事兒。幾個月你都忍耐下來了，什麼都吞下去了，然後突然一下，就選在這最糟糕的時候，辦了這麼件大蠢事兒……”
“啊！我，是我辦了蠢事！你的意思是讓亨麗埃特留在那個肉店裡，跪著打掃地板，讓路上的行人從後面看到她大半個身體……”
“吃飯！咱家月底到底該怎麼湊合著過，我們就走著瞧吧。”
“你覺得我聽不懂你什麼意思是吧？”
“懂什麼？”
“暗示啊！我賺錢不多，不能養活整個家，是不是？我……”
馬洛安的第一拳下去，餐桌晃得厲害，這一拳是吵架新節奏的標誌。接下來還有各種東拉西扯的爭吵，這也只能算是開始。他們兩個從一個話題跳到另一個，沒有明顯的邏輯，雙方都想找到一句更狠毒的話反擊對方。
“你說我是酒鬼！”
“我沒說過這句話，我要強調的是你喝酒。而且你喝了酒之後，就跟變了個人似的。”
“亨麗埃特，你聽見了嗎？你爸爸是酒鬼，而你媽媽呢，人家可是最偉大的女人！”
亨麗埃特哭了起來。馬洛安夫人只是機械地往兩片嘴脣中間塞麵包，卻忘了咀嚼。
“你們全家對我的指責已經夠多了，就因為我只是個小工人。你們家能配上一個小工人，已經很不錯了。一個個都裝腔作勢，是的！實際上什麼都不是……”
“不管怎麼樣，我們的家教要好於……”
接下來的談話更讓人迷惑，更不合實際。
“讓我受了二十年的苦……”
“不知道是什麼讓我……”
“怎麼樣？”
“讓我……”
“爸爸！”
“是的，你看看他，你的爸爸。他多帥啊！”
“如果我拿五十萬法郎放桌子上，可能我會更合你的心意，是吧！”
“你讓我噁心！去別處醒酒去吧……”
“是的，五十萬法郎……你們全家都會來舔我的腳趾頭……”
“你給我閉嘴……”
“爸爸！媽媽！”
空中有隻舉起來的手，只是它最後落在了桌子上。一會兒之後，只聽見房門被砰的一聲關上。馬洛安忘了帶咖啡壺和食物，憤憤地朝港口衝過去。
“吃飯，”馬洛安夫人對女兒說，“他明天就後悔了。我敢肯定在過節之前你找不到工作。”