所謂的瞭望臺，其實就是一座用粘土搭起的土臺，上面有木質箭樓，可以讓哨兵作為掩護，用於觀察對面城裡的動靜。
黎叔兒站到那土臺上，看向滄州城內，見城樓上數百名面色被硝煙薰得黧黑、身上還多出纏著滲血的白布的綠營兵們正緊張地看向自己，一些綠營兵還驚恐地呼叫著向自己舉起了火槍，遂一提丹田氣，喊道：“爾等莫要驚慌，且看我是哪個！”
說罷，黎叔兒不顧那些太平軍士兵的阻攔，從那箭樓裡探出身子，好讓那些綠營兵看清楚自己。
那些綠營兵乍一見由打敵營的瞭望塔裡出來一瘦小枯乾的老頭子，正納悶呢，不知這些長毛又在搞什麼鬼，可再一看，這老頭子怎麼這麼眼熟啊，定睛一看，頓時城牆上跪倒一片，“老神仙好”的喊聲是此起彼伏，響成一片，看得那些太平軍士兵是目瞪口呆，徹底蒙圈了，不知眼前這個臉無四兩肉的老頭子是何方神聖，竟然具有洪天王那般讓萬人頂禮叩拜的魔力。
“好了好了，你們別拜了，快去通知那沈如潮，讓他傳令開城門，就說老神仙我來救你們和全城百姓的性命來了，快去，哎呦，我這老寒腰受不了這上面的大風吹，我下去了啊……”
黎叔兒這一番驚豔的出場亮相，讓那些太平軍士兵是完全卑服了，一個個對黎叔兒那是敬若神明，小心翼翼地扶著黎叔兒下了瞭望塔，楊億反倒插不上手了。
下了瞭望臺，黎叔兒讓那些太平軍士兵把路障移開，坐著馬車出了轅門，到了那護城河邊，楊億和魏二苟探頭往下一看，那護城河下面的水已經完全結冰，冰面距離河岸足有七八米深，冰面上滿是火藥灼燒後留下的黑色痕跡，還有穿著太平軍衣和綠營兵號服的屍體散落在冰面上，可見這裡也曾經多次發生慘烈的戰鬥。
“哎，刀兵所向，生靈塗炭，古往今來，為了一家一姓或是一人之狼子野心，有多少人要斷頭流血啊，卻不知是所為何來，真是可悲可嘆。”黎叔兒看著那些已經凍得身上結滿了白霜的屍體，神情黯然地嘆息道。
就在這時，就見城樓上出閃了一個戴著一頂冠簷反折向上、上綴紅絲朱緯、圍著青絨的暖帽的男子，雖然面色憔悴，但眼神依舊犀利，一望便知是那素以精明強幹著稱的知州沈如潮。身後，還圍著一群鳥槍兵，以防不測。
“下面可是黎老神仙？”沈如潮探身向下看去，影影綽綽辨認出下面的是黎叔兒，心裡卻又疑惑黎叔兒為何會從長毛的軍營裡好整以暇地出來，遂試探著問道。
“沈大人，甭跟本真人玩這虛招子了，你以為本真人降了太平軍，故意設計來賺你開城門是嗎？哎呦，你可太小心眼了，本真人要是真想助太平軍奪你城池，還用這種土鱉的法子嗎？使個神通直接把你擒來不就結了？我此來是為了救滄州城內的萬千百姓之命，使他們免遭刀斧加頸之屠戮
，快開城門，放我進去則個。”黎叔兒當然知道沈如潮小心的緣故，便直言不諱地挑明瞭他的心思。
“這個、這個……”沈如潮低頭沉吟了一會兒，但出於對黎叔兒的信任，最終還是決定放下吊橋，放黎叔兒他們進來。
很快，那沉重的吊橋就咿咿呀呀地被緩慢放下，數百名綠營兵和團練（民兵）魚貫而出，沿著護城河列成兩個方陣，前面是鳥槍手跪下，將槍口指向對面，後面是一隊拔刀待戰的騎兵，在後面，又是一隊鳥槍手。
布好陣，吊橋“轟”的一聲，落在了對岸的護城河沿上，黎叔兒一笑，魏二苟打馬前行，上了吊橋，走到一半，吊橋又再次緩慢升起，黎叔兒他們是就坡下驢，馬車疾行而下，到了城門前。
城門內，知州沈如潮穿著一一件黑頭兒絳色庫綢羔兒皮缺衿袍子，套一件草上霜吊混膁的裡外發燒馬褂兒，腳下登著一雙包絛子實納轉底三衝、滿是塵土的尖靴，臉上滿是硝煙，全然沒了當初青衣駿馬的神采。
在他的後面，是同樣衣著凌亂、眼中佈滿血絲的三班六房的幕僚、衙役，一個個都是疲憊不堪，身上帶傷。
一見黎叔兒到了，沈如潮幾步迎了上來，撲身便拜，嘴裡喊道：“如潮恭迎老神仙法駕！”
“行了行了，都這模樣了，就別鬧這些虛文了，那啥，你們最近和那長毛廝殺的很是艱苦吧，城內防守可還堅固？”黎叔兒搶身上前，將那沈如潮扶起，同時徐聲問道。
“託皇上洪福，闔城百姓萬眾一心，同仇敵愾，有錢的出錢，有力的出力，誓與滄州城共存亡，已經打退了那林酋匪逆的多次進攻，將其牢牢地拖於滄州城下，只待欽差大臣勝宮保大軍一到，就可將這些匪逆一網打盡，碾為齏粉！”沈如潮看著黎叔兒，口齒伶俐地整出了一大套說辭。
黎叔兒靠近沈如潮，低聲說道：“哎呀，你還真是張了一張好嘴，怎麼，你當初考取功名是靠的嘴皮子嗎？別扯了行不，要是那勝大欽差不是畏敵如虎，消極避戰，你和這林鳳祥對峙都多長時間了，怎地還不見那大軍前來圍剿啊，誒？”
那沈如潮被黎叔兒揭穿了給自己壯膽、也是給樹屬下打氣的大話空言，臉上一紅，有些氣沮地說道：“老神仙莫要取消，按著大清律，城池失守，知州、守備按律當斬，如潮守土有責，自然要與這滄州城共存亡，還請老神仙慎言，須知這氣可鼓而不可洩，一旦這兵士們喪失了鬥志，那滄州城真就岌岌可危了！”
“可你這光靠硬拼也不是法子啊，那太平軍兵力數倍於你，就是耗，也能將你耗垮了，得了，這些事兒以後再說吧，那啥，先帶我們去衙門休息一下，對了二苟啊，我座沈知州的驢車回去，你拉著小憶先去趟盧府，見見故人去，呵呵”黎叔兒朝早已魂不守舍的楊億眨眨眼，促狹地一笑道。
楊億不禁臉上滾燙
，正要和魏二苟調轉馬頭往盧景天的府邸方向走，就見沈如潮攔住了馬頭，面露難色地說道：“去盧府？那盧日前遭遇了一場變故，只怕你們去了也是白跑一趟……”
見沈如潮吞吞吐吐、欲言又止的樣子，楊億心中頓時湧起一股強烈的不祥預感，當即搶過韁繩，打馬向盧府方向狂奔而去。
一番疾馳，穿街過巷，楊億駕車來到了熟悉的盧府前，卻瞬間就被眼前的景象驚呆了：只見那原本佔地數畝、氣勢巨集偉的盧府是牆倒屋塌，滿眼都是殘垣斷壁和被大火燒過的痕跡，一些焦黑的木頭**在瓦礫中，被周圍的積雪一襯，愈發顯得落魄悲涼。
看著眼前的一切，楊億大腦一片空白，站在車上茫然四顧，整個人都傻了。
片刻，黎叔兒、沈如潮他們騎著馬追了上來，見楊億痴呆呆地站在車上，黎叔兒嘆了口氣，近前看著楊億說道：“痴兒，先隨叔兒回衙門吧，這些事兒，等回去再說，好吧？”
這當兒，沈如潮也走了過來，面露戚容地說道：“數日前，一夥長毛探子混入城中並洗劫了盧府，在殺了闔府三十餘口家丁之後，一把火燒了盧府，並趁亂逃出城去，事後經檢驗屍首，盧老爺及家丁下人均遇難，唯有那盧小姐不知所終，下落不明……”
黎叔兒見楊億鼻翼翕動，面色不對，伸手阻止了沈如潮的話，正要伸手去拽楊億，就見楊億兩眼一翻，身子往後便倒，幸虧魏二苟手疾眼快，扶住了他，才未將後腦磕碰在那木箱之上。
當下，黎叔兒他們將馬車趕回州府衙門，將昏迷的楊億抬到第三重院落的客房裡，黎叔兒用銀針刺入楊億的人中，又灌下一碗姜水，楊億才慢慢甦醒過來，而後是放聲大哭起來。
好半天，楊億才止住悲聲，兩眼血紅地看著沈如潮，問及盧府被血洗的詳情。
沈如潮長嘆了一口氣，向黎叔兒、楊億講述了在他們離開之後發生的一系列事情。
據沈如潮講，在黎叔兒和楊億突然不告而別（其實是黎叔兒和楊億進入那位於盧府之下的古墓再無法出來）之後，不數日，那林鳳祥統領的數萬大軍就將滄州城是圍了個水洩不通，好在這滄州城民素來民風彪悍，家家習武，故而那沈如潮一面向京畿告急，請求援兵，一面組織現有的八旗和綠營兵，加上團練，湊了三千餘兵力，與那長毛展開了殊死的搏殺。
期間，一向是深明大義的盧景天見情勢危急，是毀家紓難，將家產盡數拿出，用以支付軍餉，還派出車隊協助衙門向鄰近的靜海縣城購買火藥糧食，準備長期固守。
不僅如此，盧景天還奔走呼號，動員鄉民加入團練，協助官兵守城，由於那盧景天平日裡樂善好施，在鄉民中很有威望，所以很多鄉民聽從他的感召，主動加入團練，同那太平軍作戰，不想盧景天的一番急公好義，卻為他招來了滅門的慘禍。
（本章完）