第309章 蘇常會戰 遭遇
何苦前期佈局的時候，背後有兩路增援人馬正在趕來，一路是來為他補充兵力的李魁，一路便是收取鳳陽一帶進而奇襲應天的陳祝之。這兩步後招前期都沒什麼意外，李魁已經趕到丹陽與何苦匯合，陳祝之也輕鬆拿下了鳳陽。但是陳祝之離開鳳陽之後便意外連連，原有的計劃也基本是廢了。
何苦本想把清軍的注意力都吸引到自己這邊來，這樣陳祝之隱蔽過江，便可以奇襲應天了。丹陽戰局雖然陷入了僵持，但聲勢浩大，清軍的注意力的確都在這邊。陳祝之也是一路狂奔，唯一的目的便是搶速度，想打清軍一個措手不及，可是他剛出鳳陽遇到了意外。
陳祝之先是在池河、嘉山一線被清軍哨探發現了蹤跡，然後又在滁州遭遇了大隊的清軍主力。陳祝之起初只是以為行跡暴露，想著消滅了這些清軍，繼續高速推進，還是能夠搶渡長江的，但兩邊真拉開陣勢打起來，他就發現自己錯了。清軍兵力眾多，足有三萬以上，而且戰鬥力非常強悍，絕不是一般的留守部隊。
陳祝之很懷疑自己是不是被清軍的主力給埋伏了，但兩軍已經全面焦灼在了一起，他想撤也撤不下來了。好在陳祝之所部的四衛人馬，也全部都換裝了登雲式步槍和新式火炮，火力比較強悍，雖然清軍兵力有優勢，陳祝之也不如何吃虧。所以陳祝之一邊向揚州傳信，要求張南隨時準備增援自己，一邊拉開陣勢準備和清軍大幹一場。
雙方交戰一天之後，陳祝之所部不得不陷入了守勢，但在戰損比例上卻是大佔便宜。總體上來說，便是登萊軍打贏了戰鬥，但是清軍在戰略上佔據了優勢，兩邊可說是平分秋色。但陳祝之卻發現了一件奇怪的事情，清軍似乎不想戀戰，他們急於擺脫陳祝之。
不過才剛打了個開場，勝負根本沒分出來，清軍卻急著要走，這讓陳祝之很好奇了。戰場上撿了個舌頭回來，陳祝之連夜審問了俘虜，然後他便有了無比意外的發現。清軍的確不是滁州的守軍，他們是從應天來的，不過根本沒人想要埋伏陳祝之，兩軍是湊巧撞到了一起。至於三萬多清軍主力為什麼會出現在滁州，俘虜給出了一個驚人的答案。
應天府對於南方各省和漢人來說很重要，但在清廷眼裡可就沒那麼重要了，起碼絕對沒有北京和多鐸重要。所以雖然何苦步步進逼，鎮江局勢非常緊張，但多爾袞也不想讓多鐸再留在應天了，他急需多鐸回北京和他一起穩住河北局勢。應天有勒克德渾駐守足矣，而且有洪承疇幫襯，想也出不了什麼大問題。
多爾袞一再催促，多鐸只能帶上了自己的鑲白旗精銳，押送著這次南征的繳獲，踏上了返回北方的歸途。結果時間上剛好，多鐸一到江北，直接和陳祝之撞了個滿懷。環滁皆山也，在這麼個地方相遇，多鐸想繞路走都沒機會，只能硬碰硬的和陳祝之幹一場。
懟上了多鐸，陳祝之很興奮，但是多鐸帶著的戰利品讓他更興奮。多鐸要帶回北京的，可不僅僅是他繳獲的財寶珍玩，還有眾多活人，比如明室親貴和應天的一眾大臣，其中便包括弘光皇帝朱由崧。何苦這次動兵的目的便是營救朱由崧，陳祝之怎麼可能放過這個機會，他一面分兵堵死了多鐸的去路，一面派人緊急把這個好訊息通知何苦。
“皇兄在滁州？多鐸跑的是時候啊！”何苦驚聞訊息，一時真不知是該哭還是該笑。
朱由崧若是被關在應天城裡，他想營救可是千難萬難，畢竟打下應天容易，確保朱由崧的安全很難。朱由崧若是不幸被大炮給轟死了，何苦肯定還要被士紳們栽上一個戕害兄長的罪過，政治上不但不能翻盤，反而會更加的不利。朱由崧在野外營地裡，這救援難度可就低的多了，但是滁州這個地方實在是不好。
多鐸面前除了陳祝之之外，根本沒有登萊軍的其他部隊，騰胤玉遠在歸德，張南的揚州也不近。多鐸只要甩開陳祝之，面前便再無阻攔，他大可一路狂奔逃到開封去，然後經開封返回北京，何苦再也沒地方堵他去。陳祝之所部騎兵很少，主要都是步兵。陣地交火，多鐸幹不過他，但若是多鐸只想跑路，陳祝之想攔住他可也很難。
“傳令水師陳天榮立刻西進，至揚州江段接應張南。同時令張南火速南下，配合水師立即過江攻擊鎮江！”何苦要繼續造勢，把所有人的注意力都引到鎮江府來。
“李魁，你接替我指揮丹陽戰事，不求有功但求無過，給我拖住馬承忠和孔有德！”何苦不僅要擠壓鎮江，丹陽的戰事也還得繼續。
“七哥放心，那滁州祝之那邊……”李魁不太立即何苦的部署。
“龍驤衛、重騎兵都司陷陣衛，馬上全騎集合，隨我渡江回北岸！”何苦要親自去滁州。
“七哥，是不是把羽林衛也帶上，軍中的馬匹都集中起來，也能給他們湊夠坐騎的！”李魁見何苦只帶萬餘人，生怕何苦兵力不足。
“來不及了！部隊要用的馬匹星散在各處，都抽出來太耗時間。而且龍驤衛和陷陣衛全騎出發，都一人三馬，羽林衛臨時徵調馬匹也跟不是他們的速度！祝之那邊還有兩萬多人，清虜也不過三萬，我們兵力上不會吃虧！”何苦也想多帶點人，可惜時間太緊，來不及了。
直屬親衛部隊訓練有素，所以兩衛騎兵很快完成了集結，何苦當夜便渡江返回北岸，之後便連夜衝向了滁州。張南的加入，一下子讓應天周邊的形式緊張了起來，長江兩岸清軍各部的注意力都給吸引了過來。老謀深算的洪承疇似乎什麼都能猜出來，但這次他也猜錯了，他還以為登萊軍驟然投入大量兵力，是想發起全面攻勢收復應天呢！
何苦不眠不休，連續賓士兩晝夜，終於趕到了滁州北部地區。這裡的戰鬥依然還在繼續，清軍的遊騎還在四處衝殺，登萊軍也分散成了以百戶為單位的火力點，四處截殺著清軍。兩邊的零星交戰隨處可見，但大部隊卻連影子都沒有。心急如焚的何苦，直到傍晚，才在嘉山一帶找到了陳祝之，但是清軍大部卻連個影子都沒有。
“祝之，清軍大隊呢！多鐸呢！我大哥呢！”一嘴沙土的何苦，跳下馬之後，連沙土都沒吐，急切的追問起了清軍大部的動向。
“七哥，對不住，我沒能攔住他們，一個時辰前他們衝過去了，實在是追不上！”陳祝之一臉的愧疚。
一切皆如何苦的預料，幾乎全是騎兵的清軍，機動能力太過強悍。陳祝之能封鎖一些要道，卻無法把每一寸土地都封鎖起來，火力阻擊也不能徹底封死道路。清軍拋棄一部分大件輜重後，還是找到了空子，大部衝過了陳祝之的封鎖線。陳祝之及時發起了追擊，但也只是打散了清軍的後衛部隊，還是沒能把清軍留住。
“追！”一個時辰，何苦要把這一個時辰追回來。