深夜時分，史邁利的電話響了。他從煤氣取暖器前的扶手椅上起來，用右手緊緊地抓著樓梯扶欄，沉重緩慢地走到樓上臥室去。是彼得打來的，毫無疑問，或者是警察，而他則需要做一份宣告。或許甚至是報社打來的。謀殺的發生恰好趕上了今天的日報出版，但還算幸運的是，對昨天的晚間新聞來說就太遲了。那標題會是什麼呢？“劇院裡的瘋狂殺手”？“鎖定目標的凶手——遇害女性身份曝光”？他討厭報社，就跟他討厭廣告與電視一樣，他討厭大眾媒體，討厭二十世紀無休無止的說教。一切他欣賞與喜愛的東西都淪為極端個人主義的產物。這就是為什麼他會厭憎戴爾特，會比以往任何時候都要厭憎對方代表的東西：他對犧牲小我完成大我報以令人難以置信的傲慢無禮。大眾哲學何曾產生過效益或者智慧？戴爾特對人的生命毫不在意，只會嚮往由面目不清的人組成的軍隊，他們都受制於他們的最低共同標準；他想給世界塑形，彷彿那是一棵樹，只消砍掉與形象不符的枝節便可；對此，他喜歡一片空白、沒有靈魂的機器，就像蒙特。蒙特是面目不清的，就跟戴爾特的軍隊一樣，是一名天生具有純粹殺手血脈的職業殺手。
他拎起話筒，自報了家門。那是曼德爾打來的。
“你在哪兒？”
“切爾西堤壩附近。一家叫氣球的酒館，在洛茲路，老闆是我哥們兒。我敲門把他叫醒了……你聽著，艾爾薩的男朋友就倒在切爾西面粉廠旁邊的遊艇裡。這麼大霧，這傢伙神了。肯定是透過布萊葉點字法找路的……”
“誰呀？”
“她男朋友，劇院裡陪她的那個。醒醒吧，史邁利先生；想什麼呢？”
“你跟蹤戴爾特去了？”
“那當然。你就是這樣跟吉勒姆先生說的，對吧？當時他要盯著那女的，那男的就歸我了……吉勒姆先生那邊進展如何，順便問一句？艾爾薩到哪兒去了？”
“她哪兒都沒去。戴爾特走的時候她就死了。曼德爾，你還在嗎？聽著，天吶，我怎麼找你啊？那地方在哪兒，警察知道嗎？”
“他們知道的。跟他們說，他就在一艘叫作日落港灣的改裝碼頭船上。那船對著森能碼頭東側停著，就在麵粉廠跟富勒姆發電廠中間。他們知道這地兒……但霧氣還是很重，注意，是非常重。”
“我到哪兒見你？”
“直接來河邊。我就在貝特西橋跟北岸交匯那裡等你。”
“我馬上來，等我先給吉勒姆打個電話。”
他在某個地方放了把槍，有那麼一小會兒，他尋思著得找出來。但之後不知怎地，又覺得沒什麼意義。他冷靜地考慮後，感覺真要用了的話，那就要引起最令人毛骨悚然的**了。他在房間裡給吉勒姆打了電話，轉達了曼德爾的意思：“還有，彼得，他們肯定要包抄所有港口跟機場，還要派特警去看著河運以及海運。他們知道應該怎麼做。”
他披上舊膠布雨衣，戴上厚皮手套，一頭扎進霧中。
曼德爾就在橋邊等候他。他們相互點頭示意後，曼德爾引領他迅疾地順著堤壩貼近河岸走，避開長在道上的樹木。突然，曼德爾止住了腳步，抓住史邁利的手臂以示警告。他們一動不動地站著聆聽。接下來，史邁利也聽到了踩在木地板上的腳步聲那空洞的迴響，參差不齊，就像瘸子走路發出的聲音。他們聽見鐵門開啟時的嘎吱聲，關閉時的鏗鏘聲，然後又是腳步聲，此時踏在人行道上，頗為強勁，而且聲音越來越大，直衝他們而來。誰也沒有移步。更大聲了，更接近了，然後發顫，停了下來。史邁利屏住呼吸，同時拼命想要在霧中多往遠處看清一碼，好瞥上一眼他等待已久、近在咫尺的身影。
忽然間，他衝過來了，像一頭巨大的野獸般衝撞著，從他們之間闖過去，像對付小孩子似的把他們衝散，然後繼續跑，再一次把他們甩開，高低不平的腳步聲在遠處漸漸減弱。他們轉過身追趕他，曼德爾在前，史邁利盡力跟上，戴爾特的形象在他腦海中鮮活生動，一槍在手，猛然穿過夜霧，直衝他們而來。前方曼德爾的身影突然轉到右邊，史邁利只能盲目追隨。突然，節拍又轉變為混戰的扭打。史邁利向前跑去，聽到一件重型武器擊打頭骨的確鑿無疑的聲響，接下來他趕到面前，看見曼德爾倒地，戴爾特正彎腰伏在他身上，再次舉起手臂，用自動手槍的槍托打他。
史邁利
喘不過氣來。他的胸口因苦澀的濃霧而難受，嘴巴灼熱而乾燥，充斥著一股血的滋味。一等到他的呼吸又莫名其妙地恢復，他就不顧一切地大吼起來：
“戴爾特！”
弗雷看著他，點點頭說：“你好，喬治。”說完又用手槍沉重而粗暴地敲了曼德爾一記。他慢慢地起身，槍口朝下握著，繼而用雙手扣下扳機。
史邁利奮不顧身地奔向他，忘卻當年學過的小技巧，只是揮著他那短小的手臂，張開雙手就打。他的頭對著戴爾特的胸膛頂過去，拳頭照著戴爾特的後背與身側猛擊。他發了瘋，身上狂怒的能量噴薄而出，戴爾特失去平衡，虛弱的腿成為阻礙，想要退讓，卻給逼得越來越接近大橋扶欄。史邁利知道戴爾特正在打他，但致命一擊始終沒有發生。他衝戴爾特大喊：“畜生，畜生！”戴爾特不斷地往後退去，史邁利發現自己的雙手空了，便再次笨拙而孩子氣地打他的臉。戴爾特向後仰著，史邁利看到了他喉嚨與下巴的曲線，他用盡所有力氣，把張開的手猛地往上一甩。他的手指扣住戴爾特的下巴和嘴，使的勁越來越大。戴爾特的雙手原本抵在史邁利的喉嚨上，現在突然轉而緊拽他的領子自救，因為自己正慢慢向後滑落。史邁利狂暴地捶著他的手臂，掙脫開去，而戴爾特掉了下去，掉落進橋下打旋的霧氣中，靜寂無聲。沒有高聲呼喊，沒有水花飛濺。他已然離去；就像是人祭，獻給了倫敦大霧以及腳下髒汙的黑河。
史邁利伏在橋上，頭痛欲裂，鼻血直流，右手手指感覺已經斷裂，使不上勁。他的手套不見了。他朝下看那一團霧氣，什麼也看不見。
“戴爾特！”他極度痛苦地喊叫。“戴爾特！”
他又叫了一遍，但喉頭已經哽塞，淚水已經決堤。“噢，天吶，我做了些什麼，哦，天吶，戴爾特，你為什麼不阻止我，你為什麼不用槍打我，你為什麼不開槍啊？”他把緊握的雙手按在臉上，嚐到掌中混有淚水鹽分的鹹澀血液。他靠著扶手，哭得跟小孩似的。在他身下的某個地方，一個跛子緩慢地穿越骯髒的水域，方向迷失，筋疲力盡，最後屈服於腐臭的黑水，直至自己被拖曳沉墜。
他醒轉過來，發現彼得·吉勒姆正在床尾倒茶。
“啊，喬治。歡迎回家。現在是下午兩點。”
“那今天早晨——”
“今天早晨，小子，你正跟曼德爾同志在貝特西橋上唱著讚歌。”
“他怎樣了……我是說曼德爾。”
“對自己有那麼點兒慚愧。正在快速康復。”
“那戴爾特——”
“死了。”
吉勒姆遞給他一杯茶，以及幾片福特納姆杏仁味甜餅乾。
“你到這兒多久了，彼得？”
“我們是經過一系列戰略任務才來到這兒的，姑且這麼說吧。最先去了切爾西醫院，讓他們給你清理傷口，打相當大劑量的鎮靜劑。然後我們回到這裡，我把你弄上床。這就比較倒胃口了。再然後我打了幾個電話，拿著一根尖頭棍到處走，收拾爛攤子。現在我再來看望一下你。搞得跟丘位元和普緒喀一樣。你不是跟炸雷一樣打鼾就是在背誦韋伯斯特詞典。”
“天吶。”
“《馬爾菲公爵夫人》，我想就是這個了。‘我命令你，當我為我的智慧心煩意亂時，去殺了我最親愛的朋友，這樣你便鑄成大錯！’胡說八道得嚇死人，喬治。”
“警察是怎麼找到我們的——曼德爾跟我？”
“喬治，你可能不知道，但你當時對戴爾特吼得可狠了，就像是——”
“是，當然。你聽到了。”
“我們聽到了。”
“那麥斯頓呢？麥斯頓對這件事有什麼說法？”
“我覺得他想見你。他叫我捎個話，讓你康復得差不多了就去走訪走訪。我不知道他是怎麼看待這件事的。應該沒什麼看法，這我能夠想像得到。”
“你意思是？”
吉勒姆再倒了些茶。
“動動腦筋吧，喬治。童話故事那三個主要人物現在都被熊給吃了。在過去六個月裡，沒有什麼祕密情報是有關聯的。你真的覺得麥斯頓會惦記這些細節嗎？你真的覺得他會突然在緊要關頭把這些事全都告訴外交部——然後承認只有被間諜屍體絆倒了，我們才抓得到他們嗎？”
大門門鈴響了，吉勒姆下樓去應答
。可以聽見他讓來訪者先去門廳，然後是壓低的話音以及上樓的腳步聲，史邁利有些警覺。敲了門之後，麥斯頓進來了。他捧著荒唐滑稽的一大束花，看起來就像剛去完遊園會一樣。史邁利記得那是星期五，無疑，他這個週末是要去亨利鎮的。他正齜牙咧嘴地笑。在上樓梯的過程中他肯定也一直這樣笑著。
“哇，喬治，又參戰了！”
“是啊，恐怕是這樣。又一個意外。”
他坐在床沿上，下半身斜跨著，一條胳膊支在史邁利腿上。
沉默一小會兒後他說：“你收到我的信了嗎，喬治？”
“收到了。”
又是一陣沉默。
“軍情局說是要成立一個新部門，喬治。我們（其實是你們局）覺得應該把更多力氣放到技術研究上，特定應用在衛星偵察上。內政部也是這麼看的，對此我也很高興。吉勒姆同意就權責範圍來提意見。我想知道你會不會為我們接下這份工作。讓它運轉起來，提拔肯定是必然的，而且在法定退休年齡之後，你還可以選擇繼續幹下去。我們人事部門集體贊成這個決定。”
“謝謝……可能我還是得考慮考慮，可以嗎？”
“當然可以……當然可以。”麥斯頓看起來有一點點不高興。“你什麼時候能給我答覆？應該要再招一些新人，這樣空間方面也會有問題……這週末好好想想吧，週一跟我說一聲。內政大臣還是挺希望你能——”
“好，我會跟你說的。實在很感謝你。”
“沒事兒。再說，我也只不過是個顧問，你也知道，喬治。這個真的是內部決策。我只是轉達這個好訊息而已，喬治；通常來說，我就是個聽差跑腿的。”
麥斯頓凝視了史邁利一會兒，吞吞吐吐地說：“我把底細告訴各個部長了……只說了有必要說的那部分。我們討論過要採取什麼措施。內政大臣也在場。”
“這是什麼時候的事？”
“今天上午。一些非常重大的問題都被提出來了。我們考慮要對東德提出抗議，還要把那個叫蒙特的傢伙遣送回國。”
“但我們並沒有承認東德啊。”
“對。這就是困難所在。不管怎樣，透過第三方來提出抗議還是可以的。”
“比如說俄國？”
“比如說俄國。在這個事件裡面，無論如何，一些不利影響已經產生。感覺上那些宣傳，不管是用哪種形式，最後都會殃及國家利益。我們國家對西德重整軍備，民眾已經有很多反對意見。要是有任何德國對英國使陰謀的證據——不管是不是俄國促成的——都有可能助長民怨。沒有明確證據證明弗雷是為俄國人效命的。給公眾展示的很可能是，這些勾當是他自己一個人乾的，或者是代表德國做的。”
“我明白了。”
“到目前為止，很少有人真正瞭解事情真相。這是最走運的。內政大臣代表警方，暫時同意，他們會做好本職工作，儘可能把事情低調處理好，把這件事的影響降到最低……現在這個叫曼德爾的，他怎麼樣？可靠嗎？”
史邁利就恨麥斯頓這點。
“可靠。”他答道。
麥斯頓起身。“好，”他說，“好。我得走了。你這邊有什麼需要的，我能幫點什麼忙嗎？”
“不用了，謝謝。吉勒姆正好好照顧著我呢。”
麥斯頓走到門邊。“好吧，祝你好運，喬治。可以的話就接了這份工作吧。”他壓低聲音快速說道，還掛著一個嘴巴咧向兩邊的漂亮笑容，似乎這對他來說意義重大。
“謝謝你的花。”史邁利應道。
戴爾特死了，是他親手殺的。他右手的斷指，身體的僵硬，令人厭惡的頭痛，還有因內疚而犯的噁心，全都證明了這一點。而戴爾特任由他這樣做，沒有開槍，顧及二人的友情，但他沒有。他們打鬥起來，在雲霧裡，在河道上升的水汽中，在永恆森林的空地上；他們相遇，兩個朋友重逢，然後像野獸一樣廝打起來。戴爾特還念舊，但史邁利沒有。他們來自晝夜不同的國家，來自思想與品行不同的世界。戴爾特雄辯機智，獨裁專斷，為建立一種文明而奮鬥。史邁利理性至上，防備心重，拼命要阻止他。“哦，天吶，”史邁利大聲叫道，“這樣誰才是君子啊……？”
他費勁地從**下來，開始穿衣服。他覺得，還是站起來比較好受。
（本章完）