第七節. 枉死骨骸
夜郎不自大
“幽谷荷潭？”許翰才吃驚的叫了出來，對視了一眼眾人，面面相覷。
村長問道：“怎麼，莫非你們也曾去過那裡？”
穆青點了點頭，道：“來村子前，曾誤入了幽谷荷潭中。”
村長慶幸道：“好在去的是恩人你們啊，若是換了別人，弄不好將小命就丟在了那裡了。”
穆青問道：“哦，此話怎講？”
村長猶豫了片刻，道：“既然恩人是老天派來救我們的，便不是外人。實不相瞞，那幽谷荷潭乃是個不祥之地，隔三岔五的，總有人死在了那邊，而且死狀可怖。雖然屍首完整，卻都是一副骸骨，一點皮肉也沒有，倒像是死了十多年的光景，不過卻是新死的。”
方柳生惶惶道：“你怎知道那些屍骸就是新死的？或許就是死去了多年，皮肉都腐蝕光了，便只剩下了骸骨。”
村長道：“你們有所不知，前幾年，莊子四周並無魔障，我們還可以走出莊子。每每初一十五，便會去幽谷荷潭。一來是為了祭祀先祖；二來也是將那無辜的屍骸撿了去，好將他們安葬了。說來也奇怪，我們每次過去，總能撿一些骸骨，少的時候有三兩副，多的時候十多二十副。更加驚奇之處是那些骸骨原本還是沉在水中不得見，直到我們前腳剛入了幽谷荷潭，骸骨就從水中漂浮了起來，那景象當真是又恐怖又詭異。這些骸骨並非新死的，死者們的衣衫都凌亂的堆在了荷潭邊上，這些衣衫內大多都有一些信件之類的東西，起了信件一看，原來他們都不是本村的鄉民，都是一些過往的商賈。至於為何他們會誤入了幽谷荷潭，實在不得知。後來為了警世路人，我們先人便在山谷外頭立了一塊界碑，上面寫著‘劉家莊禁地’五個大字，不過仍舊有人死，至於其中原因，起先時候我們也是想不通。後來便遣人作了一番調查，這才揭開了謎底。不知哪裡瘋來的野狗，竟愛躺在界碑前晒太陽，那野狗不偏不倚正好擋住了‘禁地’二字。或許那些死去的商賈到死都還認為是到了‘劉家莊’了。事後，我們也曾經多次將野狗催趕走，卻是無用，它去了又來，我們實在也拿它沒辦法，總不是叫人一天到晚的守在界碑邊上吧。再者說那等詭異的地方，莫說是凡人不想多呆片刻，就算是天上的八百神仙，也會被活活的嚇出病來的。”頓了頓，擺了擺手，道：“太過邪乎了。”
穆青道：“你們住在此地這麼久了，可曾聽說什麼妖邪的傳說？”
方柳生道：“想是此處定有妖怪的存在，不然我們怎麼會一夜間變成這副模樣的。我想那妖怪十有**就藏身在了荷潭之中？你們可曾下水一探究竟？”
村長道：“我長這麼大，從不曾經聽說附近活有什麼妖怪之類的異物。不過跟這個小哥一樣，我們也是懷疑那荷潭來著，卻從沒有下水察看過。你們試想看看，若是水中並無妖怪也就罷了，若是當真有的話，還不將我等生吞活剝了，落了個只剩下屍骸的下場。”頓了一頓，似是忽然想起了什麼，繼續說道：“不過五年前，那時候我們還不曾變老，村子四周也沒有什麼魔障，我們村民都可以自由的進出莊子。忽然有一天，來了個遊方的布袋和尚，他告訴我們說在荷潭水中，藏有一冰晶女妖，叫我們離開莊子逃往別處去。那時候我們村民只當和尚說的是胡話，誰也沒有把他的話當真了。誰知道那和尚剛走了兩日，噩夢便發生了，只一夜間，我們便換了這副老態。現在想起來，若是當初聽了布袋和尚的話，也不至於落了個如此的田地，真是追悔莫及啊！”他感慨的嘆息了一聲。
穆青道：“那布袋和尚既能預知未來，想必不是一個凡人。他既是警世過你們，看來他心中也是懷有仁慈之心的。你們遭此劫難，想來他是不會袖手旁觀。”
村長點了點頭，道：“恩人說的是。自事情發生後的第二日，那布袋和尚便又來了。當時我們真信了他了，想叫他幫忙解救我們。他擺了擺手，只說了四個字‘應運之人’。他叫我們好好等待一個人，唯獨他說的此人才能將我們救出於水火。”說罷便充滿希望的看著穆青，道：“便是恩人了。”
穆青不解道：“什麼才是‘應運之人’，為何是是我呢？”
村長道：“當時我也問了這問題。布袋和尚告訴我，只有符合三個條件者，便是這‘應運之人’。”
楚怡問道：“哪三個條件？”
村長道：“其一，在莊中過了一夜卻不會老化者。”
方柳生點了點頭，道：“此一項，穆青兄弟便符合了。”
村長道：“其二，能自由的出入莊子。”頓了一頓，又道：“其三，便要是人，就算是神仙甚至佛爺，也難當這‘應運之人’四個字。”
楚怡問道：“你們等了這些年，除了青哥哥外，難道就沒有別人能符合你方才說的條件麼？”
村長道：“莊中也曾來過一人，跟恩人一樣，也是條英雄漢子。此人非但在莊中住了一夜卻不曾老去，甚至也能自由的出入莊子，只是可惜…”
楚怡道：“可惜什麼？難道他不是人，是妖狐鬼魅？”
村長道：“確非人類，乃是神仙耳。”眾人“哦”的一聲。
村長又道：“自那神仙第一次來莊子時候，我們多麼希望他便是布袋和尚口中的‘應運之人’啊。當時我便將布袋和尚說法告訴給他聽了。只是他的表情古怪，特別是當我說到了‘冰晶女妖’時，他聽後先是大喜，然後自言自語道；‘找到了，總算是找到了。’當時我不便多問。自那以後，這個神仙漢子就經常來此地方，似是在找尋什麼。終於有一次，我忍不住好奇，便問了他。他告訴我，他在等一個姑娘，原來他跟他要等的姑娘有著千年之約。估計是約會之期快到了吧，最近他來的更頻了，以前是每半年來一次，如今便一個月來一次了。他來的時間都很有規律，都是每月的十五日。今日是十三，過兩日便又要來了。”
楚怡感嘆道：“沒想到神仙也這般浪漫，卻不知他約會的姑娘會是誰？”
方柳生調侃道：“反正不會是你，若看了你這副模樣，那想神仙早就溜之大吉了。要知道他等的可是個姑娘，卻不是老太婆。”說罷呵呵的笑了兩聲。
楚怡白了一眼方柳生，道：“就數你貧嘴。”又道：“這麼說來，你便認定了青哥哥就是你們‘應運之人‘了麼？”
村長道：“那自然是了。不過醜話說到前頭，此地凶險，若是恩人不願意幫助我們的話，就是你要離開了，我們也無一點怨言。”
楚怡笑道：“卻是你小看了我青哥哥了，他是最樂意幫人的，也最看不得別人困苦。但凡有所求，無不應允。”
“如此甚好，那我們莊子的鄉民可就有救了，恩人對我們的恩情比泰山還要重，老漢我也不說什麼客氣話了，就先代我們鄉民謝過恩人了。”說罷就要起身行跪拜大禮，卻被穆青扶了起來，勸道：“村長客氣了，且不論我是否‘應運之人’，此事我定會插手管下去的。”
穆青又道：“那布袋和尚可曾經說過什麼解救之法？”
村長搖了搖頭，道：“他不曾提及過，我也忘了問了。”
穆青道：“不礙事，我且先去那荷潭打探一番再說。”
村長點了點頭，道：“如此甚好，卻要小心為上。”
穆青應了一聲，腦中思索著村長方才說的故事，漸漸的腦海中浮出了三個人物，“冰晶女妖，布袋和尚，還有那有著千年之約的神仙漢子，這三者間看似毫無干系，當真一點關連都沒有麼？”
窗臺上，忽然雀躍起了一隻烏鴉，“哇—哇—”的叫了兩聲後，振翅飛去了。它飛到了幽谷荷潭，落到荷潭邊上，又是一陣“哇—哇—”亂叫，像是在自言自語，又像是對著冥冥中的某個生靈報告著什麼。如此一番過後，這才離開了去。整個山谷便安靜了下來。
就在烏鴉方才站立著的地方，漸漸的鼓起了一個小土包，土包愈來愈大，足有一個漢子那麼高。忽然土包散出了一陣刺眼的光芒，待光芒過後，土包不見了，卻無端多了一隻體形優雅的綠孔雀。孔雀掃了一眼四周，轉身踱到荷潭邊上，竟一頭扎入了潭水中，不復再見。