第六節 應運之人
聽了老漢的召喚，不多時，村口的大樹下便聚攏了一大批人，黑壓壓的一片，足足有數千人之多，都是老態模樣，無一例外，他們將穆青等人完全的包圍了起來，卻不做聲，只是直勾勾的盯著穆青。
穆青護在了楚怡等人身前，正要開聲詢問，卻見另一對人馬簇擁著一個體格健碩的老者健步的趕了過來。為首的老者雖也滿臉皺紋，看起來十分衰老，卻精神矍鑠，雙目炯炯有神。他手中提溜著一把寬身大刀，頗有些氣力的模樣。
眾人見老者來了，紛紛閃開了一條道，齊聲恭敬的喚道：“村長。”老者點了點頭，他的眼神自方才一直就沒有離開過穆青。老者朝老漢問道：“李四，你瞎嚷嚷什麼？”李四指的就是方才守在村口的那名老漢。
李四走近到村長身邊，道：“他們是昨日來我們莊上的，正是住在了村長家中的。這過了一日，其餘三人都已老態，卻唯獨此人。”他止住了不說，只將手指著穆青。
“昨夜，老婆子跟我說了，確有四人住在了家中。本想前去拜訪的，由於天晚了，客人都睡了，這才沒能謀面。”頓了一頓，又道：“你們幾個不是在家中好好歇著嗎，怎麼會在這裡？”
李四搶白道：“他們想趁我們不注意的時候，伺機逃走。”村長“哦”的應了一聲，搖了搖頭，嘆了一聲：“既然進來了，就休想要離開。”
楚怡本是一肚子的怨氣，此時卻被誣衊想要逃跑，更加忿然了，從穆青身後跳了出來，責問道：“你用這‘逃走’二字也太離譜了吧，一來我們沒偷你們的東西，二來也不欠你們錢財或者人情，要走便走，怎無端落了個逃走之說。再者說，我才在莊上住了一日，原本的花容竟換了這副嘴臉，若膽敢再住下去的話，想必明日便只剩了骸骨了。”她愈加憤然了，指責道：“我且問你，為何一夜間，我等便換了副老態的模樣？箇中原因，想必你們比誰都清楚吧？”
村長只瞥了一眼楚怡，重又將目光鎖在了穆青身上，問道：“他也是跟你同來的麼？”
楚怡沒好氣道：“是有怎麼樣，不是又怎麼樣。”話剛說完，心中咯噔一跳，似是忽然想起了什麼，將身攔在了穆青身前，道：“莫不是你們也打起了青哥哥的主意，想要吸乾他的陽氣麼？且告訴你，我是不會讓你們得逞的。”
村長呵呵的笑了兩聲，點了點頭，道：“姑娘果然聰明伶俐，一猜便著，沒錯，我確是打起這位公子的主意了。”
楚怡有些急了，正要應說，卻被穆青攔了下來。穆青拱手道：“村長和眾位鄉親，昨日承蒙你們款待，在下心中著實感激。不過我有一事不明，還望坦誠相告。”
村長點了點頭，道：“請說說看。”
穆青道：“正如楚怡姑娘方才所說那般，只一夜晚，我們一行四人中，除了在下外，原本的年輕樣貌怎會無端的換了老態龍鍾的模樣。我看眾位鄉親都不像壞人，或許跟我們一樣，也有深受其害之人。關於其中緣由，想必你們都知曉一二，可否坦白告知，在下不勝感激。”
村長指著穆青對楚怡笑道：“小姑娘，先不要惱怒，更不要將你的火氣發到我們這些無辜之人身上。你的青哥哥可比你的眼光犀利的多了。”回頭朝穆青讚道：“小兄弟非但沒有罪責我們，更看出了我們也是受害人，由此看來，你可是非同一般哪。雖然我比你年長許多，卻開始敬重你了。不過話說回來，你們既是同來，為何他們仨都老了去了，唯獨你沒有，可有訣竅？”
未等穆青答話，就聽李四插話道：“這個公子或許不是常人，他們三人都無法走出魔障，他卻可以。”將手指著穆青。
“啊”村長大吃了一驚，面色一變，正色問道：“敢問你們幾位，是仙，是人，是妖，還是鬼？”
穆青不解村長此話用意幾何，答說：“自然是人。”
村長聽罷臉上泛起了喜悅之色，心中抑不住的激動，追問道：“當真是人？”
方柳生沒好氣道：“我們倒希望自己是仙人，哪怕妖魔也好，也不會先是換了個這般醜陋的面容，而後還被你們所謂的魔障困在了這裡。”
“是人就好，是人就好。”村長回頭喊道：“鄉親們，你們可曾聽清楚了，他們真的是人，不是仙人，也不是妖怪。想必這位公子就是上天派來救我們逃離劫數的應運之人啊。”眾人聽罷，先是吃驚的愣了一愣，繼而歡欣鼓舞起來，像是看到了救星一般，無不激動的盯著穆青，交頭接耳道：“我們有救了，老天沒有拋棄我們，應運之人真的來了。”
穆青疑惑道：“什麼應運之人，跟我們是何干系？”
村長也不答話，先是將手中的大刀丟棄到了一邊，走近到了穆青跟前，拱手萬分恭敬道：“公子，你有所不知，你可是我們的恩人啊。”將穆青推到了眾鄉民跟前，而後恭身後退了三步。村長突然跪了下來，口中念道：“恩人，我們盼了你多年，可要救救我們哪！”眾人見村長跪倒在地，也紛紛朝穆青頂禮膜拜起來。
“這使不得，村長快快起來，鄉民們快快起來。”穆青把村長和眾人扶了起來，問道：“是何事情，若是在下能做到的，定然鼎力相助。”
村長猛的抬起了頭，幽幽的吐出了三個字：“冰晶葬。”
村長把眾村民散了去，將了穆青等人請到自個家中，待用了早飯後，又砌了一壺茶，也不說話，徑自吸起了旱菸來。
倒是楚怡性子急，按耐不住了，這才開口催道：“你這老頭，方才不是說有重要的事要與我們商量的嗎？怎麼此時卻這般氣定神閒，莫不是要將我們騙在此處，好吸乾我們剩下的精氣，讓我們老死在此地方？”
穆青輕聲斥道：“怡兒，不要胡說八道。”楚怡白了一眼村長，便不做聲了。
穆青致歉道：“她一夜間面容大變，心緒這才變的焦躁起來。方才言語上有衝撞村長的地方，還望多多見諒。”
村長將煙桿在鞋底上敲了敲，別在了腰間。他擺了擺手，笑道：“恩人言重了，怡姑娘的心情，我老漢可以理解。多年前，老漢也是在一夜間變了模樣，那時候，我的脾氣比怡姑娘還要暴躁，差一點沒把這房子給拆了。”頓了頓，道：“說這不著邊的話，讓恩人笑話了。”轉過頭來，對楚怡慰道：“怡姑娘，你不要著急，現在上天把穆青恩人派來的此地，我們便有救了，不多時，我們就可將先前的模樣再變回來。”
楚怡聽了此話，將信將疑道：“此話當真？”村長信心滿滿的點了點頭。楚怡興奮的笑道：“那便好了，青哥哥，你當真有此本事嗎？若是的話，快快將怡兒恢復到往日的面貌。”
穆青不置可否，回頭朝村長說道：“可否將事情原委，一五一十的告知在下。”
村長道：“是的。不過話說起來，就長了。雖說我們生活在南方這蠻荒之地，村中老少全都是秦地過來的。”
“秦地，那是什麼地方？”方柳生不解的搖了搖頭。
許翰才接道：“便是當今的陝西一帶。”村長點了點頭，道了聲：“正是。”
方柳生恍然道：“難怪你們說話字正腔圓。”頓了頓，不解道：“不過最近幾年，陝西一帶又沒有旱澇的災禍，怎麼無端的遷移到此地來了？”
村長道：“是我們的先祖遷徙過來的，粗粗算來，也是一千多年前的事情了，那時候還是始皇嬴政的朝代。”
穆青問道：“你們舉村來此地方，可是為了避戰禍？”
村長搖了搖頭，道：“我們村中個個都是秦兵精銳。據說是始皇帝在此闢了個城堡，囤了有十數萬的精兵。為了緩解兵士們的思鄉情緒，便一併的將他們的家屬帶來了。我們便是將士們的後代。”
許翰才疑惑道：“這怎麼可能？我遍讀史書，不曾聽說秦朝有曾在此地方建城築堡的，更別說派駐了十數萬的軍隊。再者說了，此地並非什麼軍事要塞，何故要在這裡囤積重兵呢？思前向後，還是想不通。”
村長笑道：“始皇帝這麼作法，定是有他的道，他是神人，我們尋常百姓怎麼猜測的通透。”
穆青點了點頭，道：“你且再往下說。”
村長道：“秦朝剛立國時，中原之內已無戰事了，所以先頭幾年，我們祖先過的倒是相安無事。直到始皇帝病逝，中國便亂了起來，先是陳勝吳廣揭竿而起，而後劉邦項羽更定了中原。不知怎麼的，皇帝忽然想起了這支軍隊，便遣了使者，帶來的虎符，要將軍隊調派到前線平亂去。這皇帝下來的命令，誰也不敢怠慢，於是我們先祖整裝待發，第二日天明便領命去了。可誰知道，竟出了變故。就在軍隊走後的第三天，二世皇帝竟又派了另一使者來催要軍隊了。我們當時納悶啊，不是先前時候已經來了個皇帝的使者了嗎，怎又無端的出現了另一個使者？當時便將事情原委跟後來的使者說了一遍，起先他並不相信，後來見城中真無精壯的兵士，這才信了，也覺的奇怪，便將情況報告給了二世皇帝聽。”
楚怡聽的津津有味，插嘴道：“想是那秦二世糊塗，先是派了一員使者，事後便忘記了。過了三四日，又派了另一員使者來催要軍隊。我說的沒錯吧？”
村長道：“起先我們也這般想法，後來才知道事實並非如此。原來先頭的使者並非二世皇帝派遣來的。”
楚怡驚道：“你說這使者是假的麼？我只知道有些貪心的商賈常常做一些贗品來糊弄人，卻不知這皇家密令，竟然也有人膽敢偽造，真是駭人聽聞。”
村長正色道：“並非如此，那先頭的使者也是真的。”
楚怡疑惑道：“是你方才說的，那先來的使者並非秦二世派來的，如此說來便是假的。怎麼此時又說他是真的呢？我看你是老糊塗了，竟說些自相矛盾的話。”
村長道：“那先來的使者的確並非二世皇帝派來的，他是…”頓住不說，將頭移近眾人，故作神祕狀，低聲道：“卻是秦皇嬴政派來的。”
眾人聽罷吃了一驚，先是許翰才回過了神來，哈哈的笑了兩聲。
村長不解，問道：“你笑什麼？”
許翰才道：“笑你的無知。秦二世即位時，始皇帝嬴政早已死去了。既是一個死人，又怎能發號施令？若不是你道聽途說，便是天方夜譚的故事了。”
村長肅然道：“我並非虛妄。當時帶隊的將軍就是我的先祖，因此我才對此事知道的清清楚楚。那密令中蓋的的確是始皇帝的印章。”
許翰才仍舊不信，問道：“就算那密令真的是嬴政簽發出來的，可嬴政已死去，你們先祖怎會聽任一個死人的差遣？”
村長道：“你有所不知，此地偏僻，訊息閉塞。我們得知始皇帝過世的訊息，也是後來的使者告訴我們的。”
許翰才問道：“那麼後來了？”
村長搖了搖頭，道：“自先祖的軍隊走了後，便杳無音信了，竟像是在世間蒸發了似的。後來二世皇帝也曾派人舉國找了幾遍，仍無訊息，便作罷了。爾後又過了數年，二世皇帝被逼死了，於是知道這個祕密的人越來越少了，料想除了我們，再無其他人知道此事了。”
許翰林有些信了，嘆道：“真是匪夷所思。若不是見你說的那般認真，打死我也難相信。不過整十多萬軍隊，怎能無端說消失便消失了呢？天下雖大，也難有藏身之處啊！”
村長道：“誰說不是呢？後來大家都紛紛說我們先祖肯定是被天上的始皇帝招去了，他呀想在陰間也大幹一場，要在鬼界稱雄。”
許翰才搖了搖頭，道：“要說先前之事，我勉強也就信了。不過此事也太多神話色彩了，想是無稽之談吧。”
村長神色肅穆道：“還真不是。前些年，我和幾位村民就親眼見到，漫天之上，錦旗飄飄，戰鼓隆隆，數不盡的黑甲兵士，那氣勢還真夠嚇人的。”
許翰才聽的瞠目結舌，只覺的頭皮發麻，心中毛毛的。方才還不覺的什麼，此時聽了村長說的故事後，便疑神疑鬼起來，將身子挪近了方柳生。不想那方柳生也向他挪近了過來，原來二人都膽寒了，他們恨不得將身抱在一起。
唯獨穆青面色不變，想了片刻，問道：“你在何處看到的異像？”
村長道：“當年十多萬軍隊離開之前，曾在莊外聚合過，因此每年我們村民都會去那地方燒香祭祀。其中有一年，便是在那地方看到了奇異景象。那地方也離莊子也不遠，就在村口。”他站了起來，將手指著莊子的東面，道：“幽谷荷潭。”