在世界經濟發展變幻莫測的今天，切不可小視一個經濟理論的影響力。就在中國國內尤其是廣東省為是否實施“騰籠換鳥”戰略爭得不可開交之時，正當國內的民群和專家學者們認為美國人的“技術戰爭”扼住了中國人的咽喉時，美國國內居高不下的失業率卻引起美國人自己的反思。包括英特爾前CEO格羅夫在內的眾企業屆人士紛紛撰文表示，運行了許多年的“美國研發，亞洲製造”模式到了該反思的時候了。這種經濟雖然利潤可觀，但不創造就業，美國經濟已經變成了產生“一小部分高收入者和大量失業者的經濟”。在美國高科技業最集中的灣區，失業率甚至高於9.7%的全國失業率。美國各地的創業者聚居於這個區域，但大量的創業公司並不創造就業。
美國目前就業於計算機制造行業的人口為16萬6000人，甚至低於1975年第一臺pc被組裝出來之時。與此同時，整個亞洲就業於計算機制造行業的人口是150萬人。在中國的華南地區，25萬人為蘋果製造產品，但在美國本土，蘋果僅僅僱傭了25000人，這就是所謂的“十比一效應”，戴爾、希捷和其他的美國企業也大多遵循這一規律。統計資料表明，1990年，像思科這樣的企業，只需要大概5000美元就可以創造一個就業崗位，而到了2005年，google這樣的企業創造一個就業崗位動輒需要10萬美元。
美國製造業的大量萎縮帶來的不僅僅是工作創造能力的萎縮，也包括介入新產業的緩慢以及經驗缺乏。美國是新能源開發方面的先鋒，但現在，美國包括太陽能在內的新能源裝置大都由亞洲國家生產，太陽能行業在美國國內僅僅僱傭了10000人左右。
這樣的案例同時也可以在電池行業裡找到。鋰電池作為電動汽車的核心部件之一，需求量巨大，被美國政府看成是拉動就業的重要行業，但目前在全世界就職於鋰電池產業的人口中，美國僅僅佔到了大概不到2%。從大概30年前，美國開始放棄消費電子產品製造開始，美國在電池方面的優勢就喪失了，因為一個成熟的行業需要周邊環境的培養，如果你完全不熟悉客戶，那麼很快，你就會對市場失去感覺。
另外一個騰籠換鳥的不成功例子來自日本。這個二戰之後依靠製造業起飛的國家，從1980年*始在政府的刺激下，大力發展金融、證券、房地產等行業，一手造就了後來的經濟泡沫，而製造業上的優勢逐漸縮小，為鄰國——中國和韓國讓出了發展的空間。
這個時期，項莊正埋頭於他的理論研究之中。他既沒有參與這場學術上的爭論，也沒有具體參加這項“偉大”戰略的具體實施。但這並不代表他對於“騰籠換鳥”戰略不關心或者是全面認同。起初，項莊只是好奇。他在觀察這套市場經濟理論，對於廣東經濟社會發展到底是“放之四海而皆準”的通用規律呢，還是廣東是個“例外”呢？
對於珠三角地區的那些個為數眾多的加工貿易企業來說，項莊再熟悉不過了。幾乎每年他都會帶著不同的問題，數次深入這些工廠、企業做調查研究。這些星羅棋佈於珠三角上的大大小小規模不一的港資、臺資企業，十數年裡不僅為廣東經濟發展帶來了無數的GDP，而且也為內地省份創造了數以千萬計的農民工就業。公平公正地說，它們為廣東乃至全國iode經濟社會發展是出過汗馬功勞的，但也毋庸置疑地說這些貿易加工企業也的確給珠三角地區帶來了無盡的“煩惱”。比如說，土地、河流、空氣的汙染。再比如說，利潤空間的日益狹小等等。但你如果一下子就把它們“趕盡殺絕”，項莊自己就感到於心不忍。且不說“趕盡殺絕”之後，那片佈於珠三角各個鄉鎮之上的海量的廠房會出現大量的閒置。單就目睹成千上萬的農民工會再次失去賴以生存的打工之地，不得不顛沛流離地捲鋪蓋回老家這個情景就讓項莊唏噓不已。也正是懷著這個樸素的感情，項莊一頭扎進了資料之中。他不聲不響地研讀著，近五十年來世界各國產業升級的得失成敗的典型案例。包括美國和日本當年產業升級的具體情況和經驗教訓。
透過大量的研究，特別是基於美國和日本的例子，項莊私下裡（這種觀點當然也只能是私下裡了）就認為，當下廣東對待制造業特別是加工貿易企業的態度絕對不能頭腦發熱，在縱橫比較，審慎考慮中必須要結合廣東自己的具體省情，總體來說應該審時度勢地基於以下幾個原則：第一，在市場經濟條件下，企業才是市場的主體，政府再也不能給企業的發展做那些怕腦袋的決策了。作為地方政府，要操心的是如何為民營企業的發展進一步減輕負擔，創造政策條件，提供快捷優質的服務。至於說是否進行產業升級這件事兒，應該由企業根據自身的發展需要來主自行作出決定。在市場為王的環境裡，企業考慮的首先會是是否能賺到錢。如果你一味地要求他轉型升級，勢必會企業的自身的發展，甚至會葬送掉一個優質企業的發展。第二，在現代市場經濟發展過程中，製造業和服務業並不衝突，它至少在相當長一個時期裡是兩條並行的鐵軌，經濟社會發展的火車頭不可能在單軌道上疾速行駛。因此，就製造業和服務業來說，並不需要政府來決定誰優誰劣；第三，代工企業和自主創新的製造業同樣不存在顯著衝突，相反，整條產業鏈的保持，對整個國家的工業體系和就業形勢，都有著明顯的好處。
項莊的這個觀點在當時來說是極不合時宜的，就連餘雨甘聽後都一再囑咐他千萬不要在外面顯擺他的這一套“奇談怪論”，特別是不要在他們的單位裡和別人說這些。餘雨甘的這種擔心不是沒有道理的，因為那個時候全省下正狂熱地開動宣傳機器，鋪天蓋地地宣傳“騰籠換鳥”的好處呢！在這種氣候下就你項莊一個人在哪裡說出另一種套路，那不成為眾矢之的才怪呢！作為一名新聞調查記者，餘雨甘又不是不知道所謂的“騰籠換鳥”的實際效果。前幾天她和另一位記者還專門在東莞和佛山跑了一大圈，採訪了十幾家臺資、港資企業的老闆。這些老闆們幾乎都是異口同聲地對省裡的這個“騰籠換鳥”戰略怨聲載道，紛紛對記者們說，省裡用行政命令式的搞這套所謂的“騰籠換鳥”，就是一種“卸磨殺驢”的不齒行為。他們怎麼就那麼快的忘記了，當年是如何求爹爹告奶奶把我們請進來的。現在一聲令下說讓我們滾蛋讓我們滾蛋，一點緩衝的餘地都不給。採訪中地方市、鎮政府官員們更是愁眉苦臉地對記者說：“這幾十年我們賴以生存地的土地都蓋成廠房了，現在領導們拍拍腦袋就把人家這些工廠趕走了，大量的廠房都閒置著，我們今後吃什麼？喝什麼？”說歸說，怨歸怨，但到了最後這些人都無一例外地告訴記者：“千萬不要把我說的這些話寫上去，否則我自己的飯碗可能就保不住了。”餘雨甘她們辛辛苦苦深入珠三角的市鎮企業採訪了近一週的時間，寫出了兩萬餘字的新聞調查報告。但交到主編那裡以後就如泥牛入海，再也沒有了回聲。
俗話說的好，沒有不透風的牆。項莊埋頭於書海資料堆裡研究產業升級，又是三天兩頭地下企業到鄉鎮搞調研的，又不是一天兩天的事兒，動靜也不小。雖然他自己閉口不談此事兒，但還是驚動一個人，這個人就是省國資委的王主任。有一天王主任專門打電話給項莊，讓項莊抽空來他辦公室一趟。項莊事先也不知道王主任找他究竟有什麼事兒，但他和王主任關係一直都不錯，一直都十分尊敬這位懂企業會管理的“老派”官員。因此，那天項莊一掛斷電話就去了王主任那裡。到了王主任辦公室，那老頭也沒給項莊客氣，一上來就問他：“小項，聽說你這個階段一直在研究產業升級這個課題，我想聽聽你的想法。”項莊聽到王主任這麼開門見山，心裡還是咯噔了一下，他心想王主任這是什麼意思呢？他想要我怎麼說？王主任也可能看出了項莊的心思，老頭就笑呵呵地說：“小項我知道你是個實在人，我也就不給你繞彎子了。實話告訴你，我對騰籠換鳥這件事兒也有些不同的看法。現在省國資委屬下的幾百家企業也面臨著關停並轉，幾百家企業呀？幾十萬員工的安置是個不小的難題啊！我們這些省屬國有企業可不同於那些個臺資、港資企業，他們說走就走，實在不行就搬到越南、柬埔寨這些東南亞國家去，無非就是個資金的流動重組而已。可我們這些國企就難辦啦，幾十萬員工數十年都生活在珠三角這片土地上，你就是不把它關閉，把它搬遷到粵西、粵北地區，這些員工能輕易地答應嗎？難啊！小項，太難了！”
“小項，你也不要有顧慮。我今天找你來就是想聽聽你的個人意見，這純粹試一次私下裡的個人交流，沒有任何官方色彩，你就當是我這個老頭子上一堂私塾課。”項莊看著王主任一副誠懇的神情，他猶豫了一下說道：“王主任，你千萬別提什麼上課這個詞兒，你是企業經營管理的老行家了，我豈敢在你老人家面前班門弄斧。不過，實不相瞞，我這個階段的確在做產業升級換代這方面的學習研究。透過這個階段的學習調研，對騰籠換鳥這項戰略的實施也存在著一些不同的看法。”既然是開誠佈公，又是相熟多年的忘年之交，項莊那天就敞開心扉和王主任談了一個上午，直到辦公室通知老頭說省委下午兩點鐘還有個會議，兩個人才意猶未盡地結束了這場交談。最後老頭拉著項莊的手說道：“小項，越是這種頭腦發熱的時候，我們越是需要有象你這種清醒的不同的聲音。我會透過適當方式，把你今天說的這些觀點傳遞到決策層。”
後來省裡對“騰籠換鳥”這項決策的確是有了一些糾偏的政策陸續*，項莊也無法判斷這是否與王主任和自己那次促漆長談有關。