第34章 牛蹄往事
但是阮不高興了，因為我們給了他一大筆小費的緣故，所以表示感激，他嚷道：“要的要的！”
不由分說，支開我們，自己去雞舍抓了兩隻最肥的母雞，乾淨麻利地宰了，用鋁鍋燒火燉。
這時阮的父親還在幫水牛清理，他下身披著一條膠質的斑駁破爛披掛，像是下廚的圍裙，用來擋泥巴。
我當時就發現了一個奇怪的問題，那頭水牛的牛蹄子很奇怪，或者說顏色不是很對。我從來沒見過這麼……這麼……這麼漂亮的牛蹄子！
光滑完美，毫無瑕疵。
阮父用一紮蒯草凝成麻花，擬作刷子幫忙牛清理蹄子上的泥。泥淖很快被清理得一乾二淨，就像是一面鏡子。
“咦？這牛蹄子好漂亮！”蔓亦萱無意說了一句，其實大家的注意力都集中在這頭牛的蹄子上了。
這隻水牛像是穿了兩雙光亮油滑的皮鞋，配上它體型頗為瘦弱，顯得格格不入。
由於語言的交流障礙，我們只能對著阮父傻笑，然後豎著大拇指稱讚他家的水牛牛蹄子很棒！
這個手勢阮父是明白的，但是他發現我們指著他家水牛的牛蹄子很棒時，他就露出了無奈和沮喪的神色。
這是為何？
靈媒大師老拓過去蹲在水牛的旁邊，企圖看個究竟。
水牛很溫順，可以任生人撫摸。
我也湊了過去，等到老拓用一根小木輕輕敲打和刮在它的蹄子上時，我們很快就明白這是怎麼回事了。
這是一頭殘疾牛！
為什麼呢？因為這頭牛的蹄子殼不是真的，而是一種人工的仿製品。我見過真正的牛蹄殼子，當然知道真牛蹄子和假的區別。
真牛蹄殼子有明顯的皺紋和摩擦痕跡，就像是人的鞋子一樣有損傷。而這頭牛是釘上去的鐵蹄子。
老拓若有所思：“這牛被人卸掉了蹄殼子了。”
燁磊好奇，掏著耳朵說：“幹嘛卸掉牛蹄殼子？”
亦萱就說：“很明顯這不是自己人卸掉的，肯定是他人弄的啦。”
老拓點點頭：“剛才阮父在稻田裡**水牛，這頭牛應該是剛買不久，阮家應該是被可惡的奸商給坑了，買來的時候應該是假蹄。”
老拓道：“越南的水稻，只有用水牛才能耕種。我記得我年輕的時候，當時越南還是人民公社狀態，生產資本歸公所有，有北越商人高價收購牛蹄殼子，南越就偷集體的水牛蹄子硬殼來賣。正是活水牛蹄子的硬殼！硬生卸掉牛蹄殼子後，水牛還能走路，不過牛蹄子露出的是嫩肉和嫩骨。
老拓繼續道：“一段時間後，露出來的嫩肉也會長老，表面粘上泥土和汙垢，那就很難看出來，但牛卻是不能下地幹活了。於是，奸商再拿這水牛去賣。他人買來水牛後，卻種不了水稻，還得用草料來養活水牛。最後很多人只好自己把水牛都殺了。”
這種高價收購牛蹄殼子一直到現在還有，阮父估計是買到這種水牛之後，捨不得宰掉水牛，又去釘了鐵殼子，但是鐵殼子很不符合牛蹄原來的規格，水牛走路很是彆扭，更不要說下地耕地了。
要知道，牛耕地使用到的力氣可不是常人能比得上的，犁頭陷在泥地裡，你可以想象需要多少個人共同拉扯這把犁才能拉動。而牛沒有了原來的蹄殼子，那就是用軟骨在扎地，即便釘了個假的，也可能因為用力扯得釘子扭曲殼子脫離，甚至廢掉蹄子。
我看著那隻可憐的水牛，很是感慨。
好在它遇到了一個老實巴交的老農，就是阮的父親，阮父看起來呵護他的水牛，又用自己喝的水把兩個牛角洗的乾乾淨淨的。
翻譯阮的稻田能看到自己的老家，我們已經看到屋子炊煙裊裊了。
阮父示意著我們去家裡，不要站在田埂上，因為稻田都是泥，而我們的兩姑娘同事已經粘了一鞋底的泥。
我們謝過阮父的好意，相互攙扶著朝阮的老家走去。
老遠，我們聞到翻譯阮的家裡一股‘屎’的味道！
“哇，好臭！”老拓捏著鼻子。大家也都在皺著眉頭。
真的是一股屎的味道！
燁磊嘀咕：有沒有搞錯？翻譯阮在家裡燉屎給我們吃？！
這特麼什麼驚悚的禮節？
好不容易從田埂上來了，眾人在院子裡尋找尖銳的石頭或者木樁什麼的蹭泥。
我捏著鼻子進了屋子，循著臭味，撇開廚房的掛簾，看到翻譯阮撅著嘴巴在攪動鍋勺，大鍋裡咕嚕嚕的，湯汁很濃，能看得出是在燉魚。
我問阮：“你這是在魚湯裡放了什麼？”
阮面不改色，他好像對這種刺鼻的味道司空見慣，還使勁抽了一下鼻子：“啊槑，這是放了臭魚粉，很香的嘛！”
臭魚粉？！
這傢伙還說好香？
或許臭豆腐我能吃得慣，這臭魚粉絕對是臭中之臭！你要是冷不丁深吸一鼻子氣，能薰得你渾身發抖。你身體的所有器官都在排斥和抵抗這種臭味。
聞著這股臭魚粉的味道，我突然想起以前我做過一檔美食節目的外線員，說是美食，可是都是讓明星挑戰最難吃的食物，其中我記得就有一道菜尤其的臭，那是從瑞典進口的鯡魚罐頭，用食鹽醃製，奇臭！
那一期來的嘉賓幾乎都吐了。
你能想象開啟魚罐頭後，那些腐敗的鯡魚也就兩指頭大小，銀白色，被浸泡在一罐滿滿的稀釋灰白汁水裡的景象麼……
當時就單單開啟罐頭的時候，演播廳臭得觀眾都受不了，罐頭裡有些魚兒身子都腐爛了。它的製作方式尤其離譜，五六月份捉鯡魚，用濃鹽水浸泡醃製，然後在在八月份的時候放在太陽下發酵，其實幾乎就是自然腐爛。
你可以體會那些製作的員工們在醃製的時候有多噁心。
聞到阮折騰出來的這股味道，我突然想起韓國的鰩魚，這種鰩魚發酵後能散發出那種強烈刺鼻的氨氣味道，製作都是帶過濾口罩才行。
氨氣的味道有些人可能不太懂，你想象一下一個滿滿的尿池子，然後暴晒三天後的味道吧。
這兩種完爆日本的納豆，媲美屎泡的臭豆腐。
想起這些，我已經沒有了在阮家裡吃飯的胃口。