“耿哥，我爸懷疑我是水裡來的靈怪，不准我下湖游泳。你說，這是真的嗎？”郭海回想他“獲知”的這些離奇的往事，不禁問。
“別瞎猜了，我們去找到那口井再說。”
耿衛眺望漸漸靠近的湖東岸，“你爸在日記裡畫了張地圖，我看那裡應該就是黑水村的位置。以前，於叔帶我去過峽谷的黑水河抓青魚，那魚可大了，聽說早以前有人用拉鉤釣起過兩米多長的大青魚，那才叫水怪，魚鱗殼巴掌大，要用斧頭才砍的動。”他閒散說著，從口袋裡抽出筆記本，翻到畫有草圖的那一頁，站起來對照著地圖檢視山勢地形。
湖水浪湧，橡皮艇忽然晃盪起來。
耿衛一下站立不穩，失手把筆記本掉進湖。他急忙扎進湖裡去撈，水花翻騰，過了會，他冒出水面翻身爬上橡皮艇，抹著臉上的水，訕訕說：“糟，沉得還蠻快的，對不起啊！”
郭海張了張嘴，但沒說出責怪耿衛的話。筆記本遺落湖底是個既定的意外……他心裡忽然閃過這個怪誕不解的念頭。
耿衛擰乾溼衣服，划著橡皮艇駛近湖岸，闖入一條狹窄幽暗的山谷，沿著曲折的河道逆流而上。這條河源於山泉溪流，匯聚成河注入撫仙湖。河水比湖水陰涼，水澤略深，故名黑水河。
河岸兩旁大山遮住了陽光，光線驟暗，河谷裡十分幽靜。
郭海回頭看到後方陽光照耀下的湖泊漸漸變窄，絕美的湖水被高聳的大山關住，最終消失不見。河谷裡成了另一個寂靜的世界，橡皮艇帶著他和耿衛，盪悠悠駛向河谷陰暗深處。
兩岸樹木遮天蔽日，仰望只見一線藍天，幽谷深處陰涼襲人。
河水平緩流淌，陰森森暗不見底，深邃不可測。
轉過幾個彎，河道豁然變寬，但水面上突起一些嶙峋大石，怪石林立，橡皮艇繞行當中彷彿穿過石林。樹木茂密生長至河裡，樹枝和枯藤橫過兩人的頭頂，盤結交錯，猶如原始森林形成的一座迷宮。耿衛察看著周圍的環境，撥槳擇路而行，穿越隧道般越過從石崖垂下來的一大片藤條。
山泉水從高處淅淅瀝瀝流下，冰涼涼灑落在兩人身上，不一會就浸溼了衣服。郭海抹去臉上的水，有些發寒問：“耿哥，快到了嗎？”正說著忽然看到河道前方騰起霧氣。白霧若霜似雪，凝在水面上翻騰朝他們迎面裹來。
橡皮艇划進霧中，輕忽得像行在雲堆裡，飄蕩在半空中。
霧氣濃重，白茫茫籠罩著四周，看不清附近的景象，唯聽到“嘩嘩譁”水響聲。
“這兒有地下熱泉流到冷水河裡，形成的水霧。”
耿衛的聲音隨著霧氣飄來，“差不多快到河盡頭了，我以前也就來到這裡，我和於叔放線釣魚，現抓現烤吃個飽，還可以泡個溫水澡。於叔是大舅的潛水長，探碼頭、打撈*、爆破、潛水探險可牛掰了，還參加過南海一號行動。他酗酒也厲害，標準的東北爺們，每天都要整上兩口，只不過年前喝了酒飆摩托，摔爛兩顆門牙，張嘴說話就透風，哈！笑死我了。”
在濃霧中前行一陣。
感覺奇特，天地間白茫茫的彷彿只剩下兩人和一艘船，寂靜無物。郭海似乎聽到了自己的心跳，冷得牙齒髮出的磕碰聲。霧氣翻滾，彷彿無數的靈魂被困在霧中拼命掙扎，徒勞隨霧流動消散。
橡皮艇破霧而出。
河谷盡頭。樹林密佈蒼蒼，山坡上陽光斑斕，好似一個奇異的新世界。
耿衛跳上岸，在樹幹上結繩拴住橡皮艇，從艇上的漁具箱拿了夜釣用的手提式HID探照燈，一柄砍刀，一捆尼龍繩。“走吧，我們去廢村探險，但願找到那口奇特的靈魂之井……最好還能在井底找到失落的約櫃，那就牛掰大了，我也能獲得像你一樣神祕的心靈力量。”
“什麼約櫃？靈魂之井？”
郭海拉著樹藤爬上坡，踩了地上的枯枝噼啪響。
耿衛說：“那是一個櫃子，用皂莢木、黃金、黃銅和瑪瑙石做成的。約櫃裡裝著一根摩西的哥哥亞倫用過的發芽的手杖、一個金子做的罐子，還有刻了十誡的兩塊石板，那是上帝在人間唯一留下文字的法版，傳說是上帝用指頭在瑪瑙石版上寫成的，是最讓世人恐懼的聖物，有巨大威力，瞬間就能夷平高山，摧毀千軍萬馬的軍隊，滅絕城市。在電影‘奪寶奇兵’的第一集裡，約櫃被藏在埃及開羅神廟聖殿地下的‘靈魂之井’，井底有很多蛇，差點活生生吃了瓊斯博士。”
郭海聽得一知半解，目露崇拜說：“耿哥，你好厲害，懂的可真多。”
“嚇！這個簡單，回去我給你看《失落的約櫃》就曉得了。”
耿衛揮刀撥開樹藤、灌木叢，“我過生那天，大舅給我買的書，故事可精彩了。寫書的老外是個古文明遺址探險家，滿世界地尋寶探險。我還有他最早寫的《火星的祕密》，看了以後我就琢磨著，將來要是有天我能登上火星就爽了。我覺得啊，上帝可能就是火星人，約櫃裡裝著上帝使者的飛行器，是一團光的能量，有宇宙最強的電能，發出閃電般轟隆隆的巨響，噴出熾熱的粒子流火花穿梭太空，從火星飛到地球，教我們原始的人類使用高科技。可惜啊，那些土了吧唧的以色列人有眼不識貨，就當成個聖器寶貝疙瘩藏了起來，藏來藏去，結果最後連他們自個也不知道把約櫃藏在了哪裡，但肯定不是電影裡那種被瓊斯博士送到了美國博物館的倉庫，那也太糟蹋好東西了。”
“對了，約櫃放的地方有云霧積聚，跟這兒挺像的。”耿衛歇口氣，眺望絲絲掛霧的河谷。
郭海疑惑說：“可我們這裡又不是外國，山上有鬼怪還差不多。”
“來吧，瘸腿的小鬼！”耿衛伸出手說：“我拉你。”
郭海搖頭，甩開手杖拄地朝前蹣跚走去。
兩人爬上坡，環顧四周一看頓時懵然，見到處是密密麻麻瘋長的草木，沒半點村莊的痕跡。渺無人煙，植物成了這裡的主人，形成遮天蔽日濃綠的海洋，一條條藤蔓如蛇纏繞附著苔蘚的大樹，冷眼瞅著兩個入侵的少年。
“哇！這還怎麼找？”耿衛在樹林和灌木叢中躥了陣，掛了滿身的粘人草，有些茫然無措。忽然他見郭海拿手杖扒開地上的枯葉，露出老石板路的模樣。“嘿，你的獨眼龍還真尖。”耿衛嘖嘖讚歎，和郭海沿著這條石板村道往前走，順手拾了根枯枝開路。
走了會，就見林子裡出現些殘牆爛瓦的痕跡。
這裡果然就是荒廢已久的黑水村。
在草木橫生的廢村找尋了個把小時，兩人一無所獲，沒找到那口井。
所有的屋院都破敗得不成樣子，野草茂密，灌木叢生，空落落的連老鼠都餓跑了，成了螞蟻飛蟲蜘蛛橫行的天地。耿衛抹著汗水，有些失望。不過嘛，找不到才是正常的事，畢竟小海他爸也沒能找到那口井，這一趟就當來玩耍。“我們去河裡釣魚吧，整條大青魚回家，熬湯給小妹嚐嚐鮮。”他拉了郭海往回撤。
“我再找找。”郭海不想放棄，獨自又在廢村轉了會。
突然他心頭觸動，望著一處爬滿青苔的石堆，感覺有些異樣。那處地下彷彿有某種東西吸引著他的心靈，無聲的召喚，讓他泛起異常的波動感受。
“在這裡，井埋在地下。”他叫了起來。
耿衛跑過來瞧了瞧，有些狐疑，但見郭海彎腰去扒拉石堆，他也跟著幫忙移開這堆石塊。
這堆土石清理後露出一塊厚實的石板。
兩人驚訝對視一眼，急忙合力去抬石板，但石板沉重難於挪動。耿衛找來一根粗木當做撬棍，和郭海使力連撬帶推，終於將這塊大石板移到一邊。
地上露出黑黝黝的深洞。
洞口長方形，有雙臂展開那麼長，邊緣圍了一圈坑坑凹凹的石欄。這就是那口井？“喂……”耿衛對著井下大喊。迴音空洞傳來，下面的空間很大。
陰涼之氣從井裡呼呼冒出來，兩人不禁打個寒戰。
耿衛拿了探照燈，旋轉開關調到強光電源朝井下照射下去。空氣中塵土濛濛，HID氙氣探照燈的強光穿透力犀利，光柱直達井底，照亮下面一片片的嶙峋亂石，濃重的陰影晃動。
井已經乾枯，沒看到井下有水的跡象，乾燥得甚至沒有青苔附著。
“我先下去探探。”耿衛沒怎麼猶豫，扯開尼龍繩綁在附近野核桃樹的樹幹上，一頭捆紮在腰間，抄起探照燈下井探查。
“小心點。”郭海叮囑他。聲音透著緊張。
“沒事，井下空間大，吹了這會，空氣夠呢。”耿衛麻利地攀住井邊，咧嘴一笑，“就怕踩到蛇窩子。如果聽到我喊救命，你要趕緊拉我咯。”
他扒著繩子滑溜下井。
大概六七米的高度，耿衛很快就落到了井底的石頭堆上，手提探照燈四下照射。“哇……”突然間，他發出驚呼，叫聲在井底沉悶迴盪。
“怎麼啦？”郭海驚駭爬在井邊握緊了繩子，準備往上拖，只聽耿衛的聲音傳來：“沒事，有個洞……井底下有個橫著的大洞，裡頭好深。”
郭海松了口氣，又聽耿衛說：“我去看看，你在上面守好啊。”
只見井下光柱晃動，耿衛解開繩子往井壁的一邊摸去，很快，身影就消失在視線的死角之外。
郭海緊張等了會，心悸不止，忍不住朝井下大喊：“耿哥，耿哥……”
喊了一陣，回聲激盪，但不見耿衛迴應。郭海越發緊張不安，正想是否要跟著下井，忽見井底出現光亮，隨後聽到耿衛激動的聲音說：“是個溶洞，天吶，我發現了個大溶洞，裡頭好漂亮……你下來吧，這裡很安全的，蛇蛋都沒一顆。”
郭海聽了心落定，隨即拉了繩索滑下去。
落底站穩了，他轉頭望過去見井底下寬闊如房，在一側有個大的空洞，洞裡石柱林立，在耿衛手持的探照燈照耀下恍如撐起石拱橋的橋墩子。“橋洞”裡幽暗深遠，石頭嶙峋高低錯落，層次分明，一時看不出裡面有多深。
“小心，跟著我。”耿衛帶著郭海摸向深洞，提醒他注意腳下，“走慢點，看準了再落腳。”