命令石腦和跋舌帶人，阻離開許多朝堤壩奔來的婦女和孩童。
身穿蠻虎拼甲的有根，獨自走上堤坡的頂端。
他背起雙手，面朝著河道中奔湧的流水，臉色有些陰沉。
“能做什麼？”
“我，能做什麼？”
有根輕聲自語，仰頭看著覆蔓了天穹的連綿厚雲。
他面露悲憫，長嘆了口氣。
耳畔傳來陣陣腳步聲，穿戴著蠻虎拼甲的剝羽，手握佩劍劍柄走到了有根身後。
“怎麼？”
有根側過頭，斜眼瞥向剝羽。
“流民們出事了？”
剝羽單膝跪地，面露冷肅。
“首領。”
“流民們有些驚訝也有些不安，但我們還安撫的住。”
“哦。”
聞言，有根回過頭，沉默了片刻。
他再次開口，問道：“那麼，是草雲郡嗎？”
聞言，剝羽沉默了片刻，點了點頭。
“首領。”
“據斥候所探，草雲郡郡牆上的紅旗，已經倒了。”
剝羽握劍柄的右手略微用力，五指的指節泛起了陣陣蒼白。
他的雙眼中，流露出憤怒之色。
“聯軍不可能來的這麼快，定是我們的人乾的！”
“呵。”
聞言，有根略扯了扯嘴角。
“這世界上，聰明人還是有很多。”
“相比較服從我的命令，頂著被青峰清算的危險。攜糧去鄉鎮。”
“還不如，獻出郡縣並與我劃清界限。”
“他們這樣做，不僅能免去一死，還有可能得到青峰賞賜。就此享盡富貴。”
“這樣的行為。本就沒有錯。”
有根將雙手負在身後，臉色顯得十分冷漠。
“眾生存活之道。本就不止千萬。”
“只是因人而異。”
“忠誠和背叛，殺戮與救贖，生存與死亡。”
“就好像一幅陰陽魚圖般，相互對立又相互依存。”
“彼此間。缺一不可。”
有根垂下頭，看著身前地面上的土。
“我一點都不怪他們。”
“剝羽。”
“在。”
剝羽微微抬頭，看著有根的背影，臉上的怒色迅速收斂。
“繼續這樣跟著我，可能顛沛流離，可能埋骨野地。”
“我，可能庇護不了你們。”
“你們。不怕嗎？”
“你們，不後悔嗎？”
“首領！”
聞言，剝羽瞪圓了雙眼，眼簾邊沿隱隱閃顯出粼粼水光。
他帶著哭腔。語氣漸重，聲音中流露出執著的堅決。
“我們隨你離開草雲，被你編入軍伍，又隨你屢次在戰場上與強敵搏殺。”
“但沒有你，我們又是什麼？”
聞言，有根眼中的雙眸微動，臉上露出複雜的神色。
“我們只是一群衣裳襤褸的奴民。”
“我們只是一群進不了郡城的難民。”
“我們，什麼都不是！”
剝羽緊咬下脣，雙眼中湧出兩行熱淚。
他的周身，開始微微顫抖。
有根動容了。
他抬起頭，迅速轉過身。
他看著跪在不遠處，周身顫抖的剝羽，身體竟也跟著顫抖起來。
“那麼，如果我是錯的呢？”
“如果接下來，我要做的，是會讓上天震怒，讓無數人憤恨。”
“違背天理，違背道德，違背正道的惡事！”
“如果！”
有根周身顫抖的更加劇烈，臉上的冷漠也在迅速融化，眼眸間湧出無數腥紅血絲。
他說每一句話的語氣，都斬釘截鐵一般。
他問著剝羽，也問著自己。
“我已決定，將踏上無數人的屍骨！”
“併為此，不擇手段！”
“那麼，你們還願意追隨我嗎！？”
高亢的聲音，壓過了河道中的激流渦旋之音，並在空氣中，激起陣陣迴音。
正在堤壩上站崗的千名卒兵和四名身穿蠻虎拼甲的將領，俱面露詫異的將頭轉向了堤壩的頂端。
他們很熟悉有根的聲音，他們因此顯得有些慌亂。
剝羽毫不驚慌的微撅起嘴，微鼓起腮幫。
他的脖頸處，突顯出數根青筋。
“不管首領會變成什麼樣。”
“剝羽，都不會變！”
聞言，有根瞪眼看著剝羽，眼角出隱現零星淚光。
他側過頭去，用力眨了兩下眼，將眼中的淚咽回了心裡。
接著，他重新轉過身，面朝向大河中，奔流不息的河水。
他聲音重歸平靜，語氣中卻再沒有絲毫冷漠。
“傳令。”
“告訴流民眾，戰事將起，聯軍百餘萬人，不日將至此處。”
“告訴他們最後趕緊撤離，否則必遭兵禍。”
“田畝中雖只有粟苗，卻可仍由其收割。”
“遵命！”
剝羽站起身，抬起右手，用手背擦了擦哭至花亂的臉龐。
他轉過身，沿著傾斜的坡面，大步朝著連線堤壩的湖岸走去。
堤壩整體，如同一個橫臥的土丘，表面並不陡峭，卻已長了不少的青草和灌木，行走在其間，稍微不注意衣服上就可能被刮出道狹長的口子。
不過，剝羽穿著甲冑，並沒有掛上披風，倒也毫無顧忌的大步前行。
就在他，即將走到湖岸時，遇到了領著六名士卒的鷹嘴。
他和鷹嘴對視了一眼，互相抱拳行禮後。
他方才面露疑惑的打量起了鷹嘴的身後，卻見五名赤著上半身計程車卒，用肩膀抗著塗了紅漆的三根細長木棍。
木棍上綁纏著數根繃的很直的細繩，細繩捆著一個長寬皆一米有餘的大鐵箱。
“鷹，這個是？”
鷹嘴看著面露疑色的剝羽，點了點頭，道：“首領將那把斷成兩截的關刀，熔成了鐵塊。”
“又讓隨著我軍的唯一一名鐵匠，用這些鐵塊，造了一把劍和一副面具。”
“我正要把劍和麵具，都送上去。”
聞言，剝羽點了點頭，沒有再說什麼。
他再次朝鷹嘴抱起雙拳，然後繞過了鷹嘴等六人，走上了湖岸。
鐵箱子，被抬到了堤壩頂端，擺放在了有根的身前。
有根揮退了鷹嘴，彎腰翻開了鐵箱。
鐵箱中，襯著藍色的麻布。
藍布上，擺放著一把劍柄呈圓柱且只有數寸細短，劍身長達一米表面光滑無絲毫紋路的劍。
劍身旁，躺放著一個鐵製的面具。
有根拿起面具，發現入手有些沉，以有根此時的力氣估計，這個面具的重量，應該不下四十斤。
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