2070年12月27日8時30分——沙瑞茲星017基地——軍方停車場———
馬克實在不明白，星軌突擊隊和醫護兵怎麼會跑到志願兵這兒來。不過老劉可不管馬克怎麼想，已經走到那兩人面前，與其交談。“劉隊長，你好。”那名星軌突擊隊戰士上前兩步，朝老劉敬了及其標準的軍禮。“你好。葛麗，你身為星軌突擊隊戰士怎麼來我們志願兵基地（每個星球的7、17——X7的基地都是志願兵基地）？”“報告劉隊長，因為主力將從沙瑞茲星撤離，而屬於我們星軌突擊隊的運輸巡洋艦仍在維修中，所以我們突擊隊暫時解散，自由前往沙瑞茲星各地執行任務。”“這樣啊……你是想和我們同行？”“主要是我放心不下我這個表妹，她是分配到你們小隊的醫護兵呢。”葛麗身旁的醫護兵見老劉看向自己，趕緊上前兩步行禮致敬。
“隊長好。”醫護兵的聲音很甜，讓人聽了感覺很舒服，老劉點點頭，說，“你是基地分排下來的實習醫護兵吧？”“哎？隊長你怎麼知道？”“你們坐星軌突擊倉從太空下來的時候我就知道了。你想想，如果基地要派熟練的醫護兵給我們，會讓他們從星球高位軌道上飛下來嗎？”“嗯……不會。”“那就對了，你叫什麼名字？”醫護兵朝老劉眨眨眼睛，又瞥了瞥牛濤所在的方向，羞紅著臉答道：“我叫郭婷婷，是南京醫科大學戰場救護系專業的實習生，兩個星期前到的沙瑞茲，因為一些原因被安排在太空站等待。也就是因為你們引發的大裂谷決戰，我們才搭星軌突擊隊的便車下來的。”“這樣啊，你可以加入小隊，但是葛麗中士，你……”看老劉有些猶豫，葛麗在眾人驚訝的目光中徑直跳上了一輛“獵馬”2型吉普車，熟練的發動、掛檔、駛出泊車位。
“劉隊長，參軍以前我是一名賽車手，我來給你們開車怎麼樣？”老劉考慮了一下，在某幾個人希冀的目光中，點了點頭。“好吧，你暫時可以留在我們小隊。不過現在………我們遇到了一個嚴峻的問題。”眾人看見老劉一臉的嚴肅，心頭都是一沉。但是……“因為多了一個人，我們的四輛車沒辦法把大家都裝下，於是我決定……馬克！你駕駛一輛‘風駒’擔任斥候！其他人乘坐‘獵馬’在後面跟著。”“啊？！”大家一起發出驚呼，但是有一個人保持了淡定。
伸手一握接住老劉扔過來的車鑰匙，馬克朝老劉敬了個軍禮，“是，隊長。”一旁的傑姆斯大吃一驚，“馬克，你怎麼答應了？”“傑姆，這是命令。隊長，我先走一步。”不等眾人再說什麼，馬克跑出佇列，用車鑰匙的遙控鎖開啟一輛“風駒”後，徑直開著“風駒”駛出了停車場，留下面面相覷的隊友們。“還愣這兒幹嘛？全體上車，向目標地進軍！”老劉跳上一輛“獵馬”戰車，發動後直接開到了停車場門口，連按了數次喇叭後，由他指揮的四名隊員飛一般的上了車。
四輛吉普依次駛出停車場，在基地的內部公路中晃盪了幾分鐘後，終於來從地下來到了地上。基地通往外面的大門處，車輛排起了長龍，出基地的全都是志願兵。“看樣子出門的人不少啊，沙漠盾牌行動不是把所有的志願兵一次性都撒出去了吧？”東張西望了一番後，坐在側座的埃爾向老劉問道：“隊長，我沒看見馬克呢？”老劉神祕的笑笑，“嘿，小型車輛出基地只需要用身份卡劃一下，那小子也許掙外快去了吧。”“那他先行一步去哪兒了？”“你們猜一下。”“我聯絡他一下。”說著，埃爾透過訊號基站遠距離通訊撥通了馬克的個人通訊器。而此時，馬克已經先一步出了017基地，單騎直奔目標地域，隊友們的遠端通訊請求，全部被他拒絕了。“隊長，馬克不接電話啊！”看著遠處天空即將落下的恆星，老劉微笑著說，“不接也沒事兒，等我們到了目標地域，就能見到他了……”
8時57分——017基地以南某地——
恆星的大半已經沒入地平線，荒涼的戈壁上，只有狂風夾雜著細小的碎石呼嘯而過，除此之外，再無其他。“嗚——”遠處，突然傳來了一陣輕微的馬達轟鳴聲，雖然很小，但是在這樣的環境下，還是顯得很突兀。“嗚——”“風駒”以每小時100公里的速度高速通過了此處，留下一道煙塵。在駕駛“風駒”的同時，馬克也在欣賞著沙瑞茲星的落日美景，心中不由得發出感嘆。“這麼美的景色，要是把天翎帶著來………我去！我在想什麼啊！”也就在這一刻，恆星完全下山了，黑暗，再次籠罩了大地。
馬克開啟車燈，在車載反射雷達的配合下繼續前行，不過速度下降為了70公里每小時。“也不知道隊長他們到哪兒了。”周圍黑漆漆一片，任誰單獨行動都不會感覺太爽。看著通訊列表中的多個未接來電，馬克很想給埃爾他們撥回去，但是考慮到自己的特殊任務，他還是打消了這個念頭。“滴滴——”車載雷達似是偵測到了什麼，發出了提示音，馬克降低車速，將“風駒”開到了一個背風的小山丘後面。
停好“風駒”馬克徒步登上了小土丘，然後趴到了地上。從揹包裡拿出老劉給的多用途望遠鏡，馬克觀察起之前雷達掃描的地區來。狂風在黑夜中更加凶猛，許多拳頭大小的碎石都被吹了起來，馬克趴在土丘上，不停的被石塊砸中，感覺不勝其煩。最終他還是將注意力集中到了觀察上，將光學觀察模式開到最大功率，馬克仔細的搜尋起前方的道路來。“嗯....一隻刺蛇，四隻大狗，七隻毒爆蟲。損毀運輸車一輛，蟲族屍體二十具，人類屍體一具。等等，這是什麼情況？”
在兩公里外的地面上，一隊蟲族正在進食，食物是它們死去同伴的屍體，和散落一地的人類補給。最讓馬克無語的是，那隻刺蛇用爪子夾起了一罐營養液，直接用嘴去咬，然後.....它的嘴一打滑瓶子、蓋子和營養液一起進去了。“我的天，希望它的腸道能把有機玻璃消化掉。我kao！這毒爆！”在馬克驚異的目光中，一隻毒爆蟲用它那小的可憐的嘴，一口把一罐斯帕姆咬成了兩截，那可是合金包裝啊。嚥了咽口水，馬克自言自語道：“看樣子以後不僅要防止它爆炸，還要防止它近身了。”再觀察了一下附近，確定周圍沒有其他蟲族，馬克收起望遠鏡退回了土丘下。“咔嚓——”，馬克從背上取下了AGH12，開啟保險，檢查武器無故障後，騎上“風駒”發動了引擎。“開工。”
“嗷——”“嗷——”兩隻大狗正在爭搶一盒脫水雞肉，突然，脫水雞肉盒分成了兩半。“砰——”一聲槍響被狂風颳去了不少，而且因為逆風，直到被脫水雞肉掉到地上，槍聲才傳到蟲族們耳中。“嗷——”“嘶——”在蟲族們咆哮這點兒時間裡，一架“風駒”疾馳而過，兩枚手雷被扔到了蟲族面前。“嗷？”一隻大狗好奇地躥到手雷面前，左聞聞又嗅嗅，然後.....“嘭—嘭———”衝出上百米的馬克一個漂移回轉車身，看著升騰而起的火焰，咧了咧嘴角。“真是好奇害死貓，喲，還有隻躲過一劫的？”生源體探測器上，一個紅色小點兒仍在閃耀，停好“風駒”，馬克握著AGH12往爆炸中心走去。
“嗚——”看著躺在地上呻吟的大狗，馬克緩緩抬起了槍口。“別怪我，這就是戰爭。”大狗的四條腿被炸掉了三條，對馬克已經完全夠不成威脅，但是馬克沒打算放過它，因為他知道，蟲族同樣沒有放過人類的老弱病殘。“砰——”一聲槍響過後，一切都歸於平靜，連風，都停了下來。馬克掃視了一眼滿地狼藉的戰場，撿起死去運輸兵的軍牌後轉身離開了。連馬克自己都不知道，從這一刻開始，他多了一重性格......
9時15分——“沙漠盾牌”任務執行地——
這個地方在衛星地圖上看起來只是一個起伏不大、光禿禿的丘陵地帶，但實際上，這兒遠比普通的丘陵複雜的多，因為這裡，佈滿了亂石。當沙瑞茲星特有的雙向風從這兒刮過的時候，亂石間迴盪起如同鬼哭一般的聲音。將“風駒”停在一塊巨石後面，聽見鬼哭聲的馬克忍不住的打了個寒戰。“隊長，我已經到達任務執行地，這個該死的山丘地帶真是讓人感到恐懼。”透過遠端通訊，馬克與老劉構築了私人通訊連線。“你的裝甲修復需要感染蟲分泌的粘液，我儘量讓隊伍來的慢點兒，你抓緊時間收集，也要注意安全。”“知道了，隊長，謝謝您。”“不用謝我，活著回來就好。”“嗯。”不再拖沓，拿起AGH12，馬克往亂石崗內奔去.....