第二十八章 逆流而上（下）
河道上格外的平靜，但血色的藤蔓和上百條食人的黑水斑紋鯧給這絲平靜增添了一層詭異的色彩。
血藤高高揚起！數百條粗壯的灰色棘藤也同時從水底暴起，皮艇和斑紋鯧一起被彈到空中。小船在空中翻了個個，船上的人一下子拋入水中。
船翻了！血藤疾速鑽入水中向獵物衝去！
克里夫在空中大喊：“把揹包扔了，快往岸上游！”接著撲通一聲扎進水裡。
克里夫把裝滿重物的砸向糾纏他的藤蔓，十幾條粗壯的棘藤繞住揹包一下扔到了岸邊。克里夫掏出腰間的軍刺不停揮舞，斬斷妄圖纏繞他的棘藤。
但這時黑水斑紋鯧也湧向河裡的五條獵物，它們不停地放射電波攻擊獵物，克里夫在越來越強的電擊下動作愈發遲緩，身體各處被小小的食人魚不斷撕咬，傷口上流出的熱血吸引了更多的食人棘藤和黑水斑紋鯧對他進行攻擊。
終於，克里夫被幾條棘藤牢牢捲起，棘藤的尖刺狠狠刺入他的身體，尖刺內脈管狀的結構開始不斷吸取他身體裡的血液。
克里夫扭頭四望，他的隊友們也被藤蔓纏著，身體被穿刺的如同血葫蘆一般。克里夫的意識越來越模糊，許多念頭在他的腦中閃現出來。他想到了父親，想到了隊友，想到了嘉琳塔，想到了瑪麗·簡的那一晚，想到了那隻聰明的小黑貓。克里夫失神地一笑，喃喃說道：“小雷，不要怪我把你塞到郵遞包裹裡。”然後眼皮一沉，失去了所有感知。
－－－－－－－－－－
克里夫的耳邊傳來一陣呢喃，那聲音就像安魂曲一般，讓他的心靈安寧平靜。他試圖睜開眼睛，但眼瞼彷彿有千斤重量。
【難道這就是死後的世界麼？】
他感到額頭被什麼粗糙的東西摩擦著，奇異的聲音有一種魔力，他覺得自己的靈魂正在被那粗糙的東西吸出體外。
他的嘴被撬開，冰涼堅硬的長條壓住他的舌頭，一種又苦又腥的汁液順著長條滴入他的喉管。
【這真是一種痛苦的折磨，人世間再沒有比那汁液更苦更噁心地東西了！難道我下了地獄？】
長片突然捅入他的喉嚨，還沒等他反應過來又抽出口腔。強烈的噁心讓克里夫猛地坐起，他爬在地上嘔吐起來，連同剛才灌入的可怕汁液一起吐出。那種東西再一次和味蕾發生作用，讓克里夫不停地嘔吐，直到胃裡什麼也沒有剩下為止。
“啊……哈……”吐的天昏地暗的克里夫緩過勁來，發現自己身在一間尖頂茅屋之中，茅屋頂上吊著一盞油燈，昏黃的燈光下，一個頭戴可怕面具的人正盯著他看。
克里夫試圖站起來，但還沒怎麼用力，全身的疼痛告訴他，他的身體還很脆弱，他這才發現自己全身都纏繞著黃麻編織的繃帶。
克里夫儘量避開自己的嘔吐物，吃力地問：“這是哪？”
那人“嗷唔”地叫了一聲跑出茅屋。
茅屋裡很簡陋，克里夫躺在屋子中間的席子上，屋子一邊擺滿了泥糊的罈罈罐罐，空氣裡充滿了藥草味。
“看來我還沒死，咳咳——”
沒過多久，帶著面具的人又回來了，他的身後還跟著兩個大個子。兩個人臉上塗著油彩，頭上插著鳥翎，兩隻又薄又尖的耳朵高高豎起。
克里夫看著他們突然想起布倫特。
三個人說著克里夫聽不懂的語言，克里夫感覺有些像精靈語，但仔細聽又聽不明白。兩個高個兒把克里夫抬到門外的擔架上，然後在面具人的指揮下向有火光的地方走去。
一大群人圍在一座高臺四周，高臺中心挖出一個鏤空，篝火從高臺中心升起。三個擔架整齊的擺放在高臺上。
“老K！”擔架上的人朝他揮手。
克里夫驚喜地發現威廉、詹姆斯和秦羽田躺在擔架上，他大聲喊：“你們都沒事吧！”
威廉答道：“只要沒死就算沒事。”
“哈哈，說的好！只要有生命就有希望！”
詹姆斯問：“你說這幫人是什麼意思，不會要吃我們吧？”
“應該不會吧，要不然他們也沒必要救我們。”秦羽田有些不太肯定的說。
克里夫向周圍掃了一圈：“布倫特呢？”
“不知道，大概馬上過來了吧。”威廉回答。
果然，過了一會兒布倫特也被人抬了過來。
那頭戴面具的人站在克里夫前面，面向人群開始手舞足蹈。穿著簡陋獸皮的人們紛紛下跪，向戴面具的人恭敬地撲身磕頭。
“這些人是精靈。”
“啥？”大家齊齊看向布倫特。
布倫特解釋道：“這些人是純種精靈，他們這一支在‘終極之戰’之前就向東南逃亡，最後在洪裡那斯提定居。他們隱藏的很好，也儘量不和外面的世界來往，所以幾乎很少有人知道他們的行蹤。是這些精靈拯救了我們。”
克里夫實在難以把面前這些野蠻人與傳說中精靈帝國的那些高貴的精靈們劃上等號。
“戰爭毀了一切，包括精靈們引以為傲的文明。”布倫特感慨道。
精靈的文明建築在澎湃的魔法元素基礎之上，魔法元素的含量在“終極之戰”後急劇下降，這也是精靈式微的真正原因。然而有趣的是，現在神聖柯曼帝國又在試圖創造一個以魔法為基礎的世界，這真是開了歷史一個大大的玩笑。
克里夫問道：“那這些精靈現在在幹什麼？”
“他們把咱們，尤其是你當成英雄了，大司祭正帶領他的子民們向英雄表示敬意。”
“英雄？”克里夫丈二和尚摸不著頭腦。
“你還記得那隻紅色的棘藤嗎？”
“記得。”
“那是數萬只棘藤中才長一隻的擁有低等智慧的血棘藤，血棘藤很狡猾，它會控制其他食人棘藤，並且利用斑紋鯧幫它捕食獵物。這些精靈已經尋找那隻血棘藤很久了，但它每次都能逃脫。”
精靈大司祭舉起有胳膊粗的血紅色棘藤殘段，手指向克里夫：“Heroo！”
布倫特翻譯：“大司祭在讚美你！”
克里夫仔細回想了一下當時的情形，他好像胡亂揮刀砍斷了一條紅色的藤蔓。
【看來有時候運氣確實比較重要。】
Bebop小隊的隊員們在精靈村裡受到了英雄般的待遇，他們修養了整整一個禮拜才動身離開精靈村。
一般情況下在洪裡那斯提叢林，走水路相對比陸路安全些，而且不會迷失方向。不過這回克里夫和他的隊友不用走水路，而是在精靈的引導下從陸路前往黑龍潭。
在離黑龍潭不遠的叢林裡，精靈們和他們告別。
大司祭握著克里夫的手說：“讚美你，我的英雄，你將永遠是我們洪裡那斯提精靈部落的朋友。”
經過一個星期的生活，並且在布倫特的幫助下，克里夫已經大概能聽懂這些精靈說的精靈語。
“讚美你，尊敬的大司祭，多虧你們救了我和我的朋友！”
大司祭把從河裡打撈出來的包裹交給克里夫他們，然後和他的子民們返回叢林深處。
詹姆斯拍拍布倫特：“別戀戀不捨了。”
威廉笑道：“你知道什麼，我發現有幾個精靈族的妹妹已經看上布倫特了，每天晚上都往布倫特的房裡跑。”
詹姆斯抓住布倫特：“混蛋，有這等好事竟然不告訴我！精靈妹妹雖然沒有人類妹妹那麼妖媚，但是有一種天然的美感，尤其是那纖細的腰肢，野性的裝束，尖尖的小耳朵～”
布倫特：“……”
黑龍潭是由獵魔峰上億萬年累積的冰川雪水融化後逐漸形成，整個黑龍潭煙波浩渺，被四周高聳的群山環繞。不似西邊洪裡那斯提大雨林那樣充滿了勃勃生機，而是一派人間不食人間煙火的仙境之景。
現在黑龍潭上停著一架飛艇，隊員們乘坐飛艇飛越縱貫新洲大陸中央的枯骨山脈，到達第二站的終點——優塔洪裡那斯提分校。
－－－－－－－－－－
目前Bebop小隊排名第6，位於排行榜正中。