當晚，元帥府裡設了小宴為秦陽一行人接風洗塵，星兒不願意參加這樣的宴會，楚熙和孟青更不敢去，於是秦陽只好孤身赴宴。
席上只有紀禹、紀霜霜和數名府中幕相陪。大概是在紀霜霜的刻意安排下，俞教官和徐凡都沒出席。
酒過三巡，紀禹又敬了秦陽一杯，道：“秦將軍，我看你和我家霜霜年歲相近，頗為意氣相投，日後還望多加扶持小女，助她建功立業。”
秦陽還敬一杯，謙道：“豈敢，我不過區區鄉村小子，只求盡力為淮南王、為紀軍師辦事，只恨年少力弱，怕是會讓紀元帥失望。”
“你們兩個別在那裡假惺惺了，數日前明明還恨不得對方立時便死了。”卻是紀霜霜在一旁說話。大概是在自己府上比較放鬆，加上喝了幾杯酒的緣故，紀霜霜臉色漲紅，說話也遠較平時直率。
紀禹與秦陽相視而笑。紀禹道：“若是數日前，擒住了秦將軍，怕真會斬首示眾。”
秦陽道：“若我擒住紀元帥，大概會好酒好肉款待著。”
紀禹奇道：“哦？為何？”
秦陽望了望紀霜霜，打趣道：“萬一對紀元帥招呼不周，惹惱了紀小姐，我怕太陽城一夜之間便被夷為平地。”
眾人大笑。
旁邊一人道：“話說回來，秦將軍你來得倒確是時候，有你在，我們可以鬆口氣了。”卻是一個叫劉修的幕僚。
“劉先生，此話怎講？”
“秦將軍，每年的臘月三十，淮南王都會舉辦一場極為盛大的除夕奪魁大會。四大元帥家族都會派出麾下武將或府中家將上臺競技。此事事關各帥府的名望，歷年都是除夕的重頭戲。今年北路元帥府可能會派出武狀元，不過我們有神勇無敵的秦將軍在，自然勝算大增。”
武狀元？秦陽暗暗記下這資訊，又問道：“往年的勝負如何？”
“各有勝負，去年西路元帥府的孫?^勝了。這孫?^乃是西路元帥麾下第一劍客、武術總教練，極是厲害，因為去年他奪魁，被淮南王封為八大騎將之一。”
秦陽奇道：“貴府的夏辛將軍武藝未必便在孫?^之下，為何去年讓孫?^獨佔鰲頭？”
那劉修道：“咦？秦將軍不知道麼？夏辛將軍乃是北路元帥夏之章的幼子，因為打賭輸給了我家小姐，才甘心為小姐賣命。他武功自是不錯，但若他上臺勝了，那算是我們南路遠帥府勝了，還是他北路元帥府勝了？”
秦陽大吃一驚，難道自己覺得這夏辛的氣度與普通家將不同，原來是身出名門。
筵席散去後，秦陽與紀霜霜走在庭園的走廊上。白天的細雪紛揚，早早地為原本頗為雅緻的庭園披上了一層白紗。
兩人有一句沒一句，盡是些無關緊要的小事。
紀霜霜見秦陽居然不追問夏辛之事，忍不住問道：“我見你好像頗為欣賞我那姓夏的家將，怎麼不問問我關於他的事？”
秦陽微嘆道：“將門虎子，確有真才實學，我倒覺得跟在霜霜你手下做個家將有些可惜。”
紀霜霜含笑道：“秦公子，你是暗指你自己麼？”
秦陽搖頭正色道：“這夏辛倒是個人才，可惜了，他既是北路元帥之子，在你麾下自是難以有出頭之日。”
“唔……”紀霜霜難得地現出猶豫的神色，好一會才道：“你以為是我故意壓制他，不讓他出頭？”
秦陽沒答話，顯然是預設。
紀霜霜嘆了口氣：“我曾數次向我爹保薦他當大將，他都拒絕了，他說寧願在我身邊當個家將護衛。”
秦陽驚訝道：“為何？他不像是沒有功名事業心之人。”
紀霜霜沒好氣地瞥著他：“秦公子，你是真糊塗還是假不知？”
“求霜霜賜教。”
紀霜霜見他呆頭呆腦，似是真沒察覺，不由得惱了起來：“你這死人，平時不是挺聰明的嗎？那夏辛曾三次向我求婚，被我拒絕了，後來他不甘心，要與我打賭，他輸了便一生為我差遣，他贏了我便要嫁予他為妻。”
秦陽“啊”了聲：“原來如此，難怪他對你如此看重，我還以為是個大大的忠心家將。他倒是個痴情的男子，寧願放棄事業心也要守候在你身邊。”
“是啊，不像某些人，在戰場上恨不得把我氣死。”紀霜霜哼了聲，顯然還記恨那天在太陽城外與秦陽的舌戰。
秦陽眼珠一轉，調笑道：“說來這個賭約和我們兩個的賭約倒有幾分相似。”
紀霜霜俏臉一紅，嗔道：“胡說八道，我們的賭約可不是婚約。”
“哈哈，霜霜，此時我們的賭約似乎無法繼續下去了。”
“誰說的，你現在不就已算是被我生擒活捉了？”
月色之下，紀霜霜動人的嬌顏因為酒意的紅暈更顯得充滿魅力。秦陽不禁心中一蕩握住她的玉手道：“霜霜，此刻似乎是我擒住了你吧？”
紀霜霜的手掌微顯冰涼，但細膩柔滑，極是舒服。
紀霜霜沒掙脫，只是低下頭，輕聲道：“你我沒在戰場上拼在你死我活，反倒能像現在這樣說說話，已殊為不易，那個賭約誰勝誰負，又真那麼重要？”
秦陽心中湧起一股異樣的情感，竟忍不住想將她擁入懷中，他微微一驚，連忙勉強壓下這股衝動。他遲疑一會，終於還是將紀霜霜的玉手握緊，暗運赤炎真氣為她暖手。
兩人靜靜立於庭廊中，仰望著皎月當空。
忽然聽到有人輕咳了聲。秦陽和紀霜霜馬上分開，他們一個是剛降之人，一個則是朝中重臣，太陽城的和約又是紀霜霜一手締結下來，本來就已不該來往過密，若被人發現有私情傳了出去，怕是會招來淮南王的更大忌憚。
秦陽目光殺意閃過，循聲望去，見到夏辛正按劍站在遠處，正冷冷地盯著自己，目光中充滿了恨意和妒忌、憤怒。
紀霜霜整理了一下儀容，轉過身，俏臉生寒：“夏辛，我說過今晚不用你跟隨的吧？”
夏辛見紀霜霜神色冷淡，更是憤怒，他忍氣吞聲地躬身道：“府內有剛降之人，我怕他居心叵測傷害小姐，故不敢遠離。”
紀霜霜念及他對自己的一片深情，輕嘆了聲，緩和語氣道：“知道了，你退下吧，秦公子待我極好，自是不會傷我的。”
夏辛恨恨地瞪了秦陽一眼，不情不願地躬身而退。
秦陽苦笑聳聳肩：“倒是給你添麻煩了。”
紀霜霜美目凝視著他道：“秦公子是否居心叵測，我心裡有數，你遠來勞累，今晚早點休息吧。”
秦陽沉默良久，才答道：“彼此彼此。”
言罷，轉身而去。
紀霜霜望著他的背影，幽幽地嘆了口氣：“秦陽，你可知道玩火者容易**？”她撫摸著自己的手，指尖上依然殘留著秦陽的體溫。察覺到自己居然有點留戀剛才那滋味，不禁想到：自己是否也在玩火？
秦陽接近她的心思，她自是猜到了大半，但她也感受到秦陽對她確是有著真情實意。只是不知當中，是情意多些，還是計謀多些？而自己為了籠絡秦陽而裝出對他有意的樣子，箇中又是幾分真幾分假？
似乎為了掩蓋大地裡的汙泥，天空中再次開始飄落純潔的雪花。
而同一時刻，秦陽也仰望著漫天白雪，微微嘆了口氣，把感情也算計在陰謀中，實非他的本意。從與紀霜霜相逢那刻起，兩人便鬥智鬥謀，彼此的關係故意弄得很是**，紀霜霜是為了籠絡他秦陽，而秦陽又何嘗不是為了在與淮南王的鬥爭中留有餘地？
只是時至今日，竟有幾分戲假真做之感。
罷了罷了，男子漢大丈夫，愛便愛，恨便恨，這般逢場作興、虛情假意又有什麼意思？
他伸出手，接住了銀白的雪花，雪花很快便在他的掌中化為潔淨的水滴。
秦陽捏緊拳頭，決定從此刻起，不再和紀霜霜玩情戲。
小樓上燭光依久，星兒顯然未睡，在等著他回來。他心中一暖，快步回到小樓。今晚，他答應了給星兒講故事，可不能讓這小丫頭久等。