第四十七章
枯皮
自從屍堆出現的一剎那，雷震的眼睛，就再也沒有從上面移開過。
“小心戒備！隨時應對突發狀況”
僅只在小隊頻道範圍內使用的命令，清楚地傳入每一個聽者的耳朵裡。除了不解與驚訝，他們於雷震的話，還略有一點點輕微的牴觸情緒。
死人，有什麼好怕的？
“怎麼，你也感覺到了？”
林鐘突然的發話，使得所有人的注意力，轉而集中到了他的身上。目光轉換的瞬間，魯釗、章溯、方任三人看到：身形微弓的林鐘，一手持刀，一手持槍。如同一隻蓄勢待發的猛虎，全神貫注地死死盯著不遠處如山一般的乾裂屍堆。
“我也不是很確定。只是有種下意識的直覺。”雷震不無擔憂地介面道：“希望，是我錯了！”
前衛斥侯已經開始對屍堆取樣。從各個路口行進至此計程車兵，慢慢圍聚上前。仔細地翻尋著形容可怖的屍體。也許，能夠從中找到某個餘氣尚在的倖存者。
不過，就連他們自己都對這樣的念頭，也根本不抱任何希望。
高高的電視轉播車上，肩扛相關儀器的攝影師，正飛快調節著鏡頭的焦距。旁邊，興高采烈的女主播，與一干隨同人員也忙於手中的活計。就在電波無形的引導下，他們所做的這一切，正順著太空衛星的反『射』，重新發回地球另外一面的接受站上。
“快來人啊！快！他還活著！這裡還有活人”
突然，遠處傳來充滿驚喜的叫喊。徹底吸引了所有人的注意力。數十名與之甚近的搜尋士兵，也轉而朝著話音所在的方向飛快奔去。
“居然還有活著的倖存者。。。。。。這，可能嗎？”
喃喃自語的董漢，縱身躍上指揮車的頂端。高舉起手中的電子望遠鏡。將充滿狐疑的目光，順著鏡筒的指引，投『射』在了放大後清晰無比的場景之上。就在視線與現實交錯的一剎那，他那兩隻略顯疲憊的瞳孔中央，突然縮小成為一對如同鍼芒般的狹窄銳點。
透過兩隻折『射』放大的透明鏡片，他清楚地看到：一具被壓在厚厚屍堆下的男『性』死體，正艱難地張開兩片緊閉的嘴脣。每一次動作，都會牽引口脣部位乾燥的面板，如同老邁的樹皮層層龜裂。那些被灰暗枯皮所掩蓋的鮮潤血紅，也隨著散碎皺皮的層層落下，緩慢且迫不及待赫然顯『露』出來。
就在鮮紅口脣的中央，隱隱閃爍著些許慘白的亮『色』。透過電子望遠鏡附帶的形狀模擬功能。依據現有的外觀，在鏡頭的自動顯像器上，當即生成兩顆潛埋在皮肉之下，隨時準備猙獰而出的恐怖獠牙。
“怎麼會這樣？那，那是什麼。。。。。。不，快離開那兒。他不是活人，不是”
發自上校口中的狂吼，僅僅只引起少量圍觀士兵不解地回頭張望過後。便帶著幾乎沒有任何改變的神情，好奇地重新加入到探視“倖存者”的行列中來。
距離，實在太遠了。
遠得使無比劇烈的吼聲，經過空氣的傳播之後，進入聽者耳朵裡的時候。已經變成輕微混『亂』的雜音。
何況，組成這支步兵大隊的人員，有相當一部分，都是沒有任何作戰經驗，戰場警惕『性』也相當薄弱的新招士兵。
情急慌『亂』之下，就連上校自己也顯得有些手足無措。又驚又怒的他顯然忘記：身邊的全隊通話器，完全可以把自己的警告，清楚地讓所有人都能聽見。
突變，驟然而生。
被圍在人群中央的“倖存者”，正在奮力搖晃著自己的身體。想要將之從厚厚的屍堆疊加重壓下，徹底釋放出來。無奈，小山一般積累而上的死屍，如同一個堅固的沉重堡壘，將它死死禁錮在其中。人品如何掙扎，也難以撼動半分。
劇烈的扭動，使得片片乾脆的硬皮，從其肩、頸等部位紛紛散碎脫落。暴『露』在空氣中鮮紅的赤『裸』軟肉，看上去是那麼的刺眼。一股混雜著濃烈惡臭與鹹腥的古怪氣息，從它的身上散發出來，進而，籠罩了整個廣場。
“快！快走！它不是人，是，是怪物！怪物”
就算不用旁人提醒，這種時候，圍觀在前計程車兵們已經發現了問題的所在。他們下意識地倒退著，平端起手中的武器，萬分緊張地把烏黑的槍口，對準面前這頭拼命想要掙脫的可怕異類。
誰也沒有注意到：就在這種無比劇烈的搖晃之下，它的身體，與周圍死屍間的貼合邊緣，已經顯『露』出一條足夠寬敞的狹窄縫隙。
“哧啦”
在一陣類似鞋底踩在碎餅乾上，散發而出的脆響聲中。人們驚恐地看到：壓在死屍堆下的怪物，已經從中徹底掙脫。覆蓋在它周身表面的乾硬死皮，已經在劇烈的扭動與掙扎中完全剝落。只剩下精赤條條且鮮紅刺眼的肌肉層，無所顧忌地『裸』『露』在溼冷的空氣中。
“皮。。。。。。它，它沒有皮。。。。。。啊”
距離最近的一名士兵，無比恐懼地指著面前的怪物，張口結舌半天語不成句。話還未及說完，他忽然發現：從自己的頸部，突然傳來一陣難以忍受的劇烈疼痛。一股如同噴泉般的血水，也隨之從中湧灌出來。
咒罵、驚呼、怒吼。。。。。。一時間，所有的圍觀者，紛紛抬起手中的武器，把密集的子彈，盡數傾瀉而出。然而，怪物似乎對此毫不畏懼。它仍然死死地咬住士兵的脖子，用尖利昂長的獠牙，狠狠撕下片片粘連著淡黃脂肪的柔軟皮肉。在一種無法用語言形容的暢快淋漓中，連吞帶嚼地狂咽而下。
它，已經餓了很久。
再也沒有什麼比一頭餓得快要發瘋的掠食者，突然發現面前圍聚著大群獵物的時候，更加令人興奮、激動、難以自持。
數千發子彈，瞬間已將它的身體打成了蜂窩。接二連三的爆炸，徹底粉碎了它所有的體內器官。然而，即便就是在瀕臨死亡的狀態下，全身面板完全剝落的“『裸』體”怪物，仍然還死死地扣抱住士兵的身體。機械且下意識地啃食著剛剛到口的鮮美嫩肉。
“餓我餓啊”
如果活屍也能像人類一樣發聲。那麼，士兵們一定能夠清楚地聽到：從它口中爆發而出，充滿無比渴望且無奈的憤怒之吼。
“快！全軍撤退，馬上離開這座城市”
上校急切的催促，從頻道全開的通話器中清楚傳來。剛剛目睹慘劇發生計程車兵，紛紛相互為依託，滿面驚恐地順著來路倒退而出。那種倉皇的模樣，哪裡還談得上什麼嚴整。根本就是一支從戰場上逃亡的潰敗之軍。
“咔嚓咔嚓”
也許是被突如其來的異動所驚醒吧！堆積在廣場上的死屍，也紛紛裂開表面乾硬脆化的面板。活像一隻只剛剛完成萌化的異形，正從包裹自己的繭殼中掙脫而出。
“不要慌！所有人結陣。林鐘在前，我押後。魯釗與章溯在中，方任隨時準備戰鬥替補。靠緊旁邊的裝甲車，絕對不要擅自行動”
與眾多慌『亂』者相比，雷震充滿冷靜意味的命令，對於同樣被緊張恐慌籠罩的二十八小隊來說，不亞於一針具有奇效的鎮靜劑。回過神來的幾人，不禁下意識地按照他所說的，依循結陣，互為掩護，有條不紊地朝著遠處的街口退卻著。
甦醒過來的活屍，身邊表面已經沒有了任何面板組織。也許是因為失去這層不必要束縛的關係吧！它們的動作，遠比之前迅速了許多。曾經僵硬的腿腳，在柔軟肌肉與韌帶的牽引下，爆發出無比的迅捷。足下厚厚的肉墊，在身體跳起與落下的瞬間，總能即使提供必要的彈力與緩衝。
覆蓋在足爪指端的甲片，已經徹底角質化。比起人類的指甲，它們更加堅硬，更加鋒利。最前端微彎且帶有一頂弧度的鉤尖，能夠輕而易舉地抓住狂奔的獵物。撕裂對方的身體，劃破它們的皮肉。最後，再將滴淌著新鮮血『液』的肉絲，小心地垂掛在口邊。甜美且小心地肆意『舔』食著。
太快了！它們的速度，實在快得令人難以想象。
負責押後的雷震，根本顧不上仔細張望。他只是憑著意念的感覺，與耳邊傳來的風聲將刀左右『亂』砍。每一次揮刀，總能順勢劈下尾隨者的某一身體部件。
它們的雙腿尤為發達。具有相當爆發力的跳躍，能夠在瞬間躍出幾十米遠。在靈巧敏捷身體的帶動下，高高揮舞的雙臂，總能帶起片片『亂』濺的血花，以及陣陣悽慘尖利的痛嚎。
“嗖”
隨著氣流被急劇劃過帶起的風聲，一條狹長的褐紅身影，也從背後凌空襲來。穩穩地落在距離小隊不到半米的街道旁。不及多想，雷震猛然躍身上前。將手中緊握的戰刀斜斜砍下。就在一陣淒厲的慘叫聲中，連身形都尚不及定住的活屍，已經在閃亮的刀影中，被活活劈成了兩半。
“快走！別站在那裡發楞”
一邊催促，一邊下意識地看了看滾落在腳邊的活屍殘體。雷震驚奇地發現：這種形狀古怪的活屍，它的頭部竟然沒有眼睛。取而代之的，則是一對闊及數公分的碩大鼻孔。以及頭顱兩側深深凹入其中的扁狀耳廓。那彎曲環繞在其上，由高及低的肉質耳輪，足以吸收遠處傳來的任何聲響。
沒有視覺？難道。。。。。。這種變異後的生物，強化後的嗅覺與聽覺，已經完全取代了眼睛所能賦予的視覺能力嗎？
正前方，遠處的街道出口。傳來陣陣密集的槍炮聲。滿是咒罵、哀嚎的鼎沸聲中，也夾雜了隨風飄來的瀕亡之嗥。。。。。。
素來注重著裝的黃玉琳，早已被驚駭得半天說不出一句話來。饒是如此，她也沒有忘記自己首席主播的身份。面對一片混『亂』的場景，她仍舊從容不迫地指揮著旁邊的攝像、音響師。將話筒、鏡頭，全部對向自己，瞄準身後正在激戰中的第二步兵大隊。
她顯然已經忘記，就在旁邊車廂的角落裡，還放著一具被自己強拖上車，用作證明女『性』勇氣的可怕死屍。
她也並未發現：就在電視轉播車劇烈的顛簸中，面部朝下的女屍臉上，正在龜裂出一條條細密的縫隙。而且，還在逐漸擴大。
爆豆般的槍響，汽車發動機的轟鳴，徹底壓住了一切令人生疑的微小異動。倍受緊張與慌『亂』壓迫的人們，根本不可能聽到屍體乾硬面板剝落時，散發而出的脆響。。。。。。
沉重的儀器，已經被攝影師扛在了肩頭。當三角支架無法穩定拍攝畫面的時候。只有用這樣的方法，藉助自身獲得必要的緩衝。正當他儘量調整焦距，想要把漂亮的女主持人與其身後畫面，完整結合為一體的時候。卻突然發覺：從自己右邊的腿足下方，傳來一陣難以忍受的劇烈疼痛。
“啊”
不知什麼時候“復活”的女屍，已經從殼狀的硬皮中掙出了上身。她絲毫沒有放過近在咫尺的新鮮美味兒。當下便大張著嘴，狠狠啃上那滿是濃密汗『毛』的肥美肉腿。。。。。。
華盛頓，總統辦公室。
維爾根半歪著身子，舒服地倚靠在柔軟的皮質椅墊上。左手彎曲著，隨意且有節奏地敲擊著旁邊的扶手。右手懶散地杵著下巴，五個指頭分呈散狀。將薄薄的嘴脣，巧妙地掩蓋在自己的遮擋之下。
應該承認，這樣的坐姿，實在相當愜意。
他的眼睛，死死地盯著面前立櫃上的資訊投『射』儀。熒光閃爍的螢幕間，正播放著蘭州城內實況拍攝的畫面。
他的表情，一如既往地保持著慣有的平穩與冷靜。除了略帶冰冷的凌厲目光，以及面頰下部輕微地抽搐。乍看上去，根本就是一個沉浸在悠閒之中的權力上位者。
誰也無法想象，在這副恬淡悠閒的外表之下，究竟隱藏著一顆什麼樣的內心。。。。。。
當螢幕上的畫面，以一種並不符合正常視覺角度，從左側倒掛出現的時候。維爾根那輕輕敲擊椅子扶手的指頭，也已僵硬地定在了原位。
聯邦衛視，是地球圈內最大的電視媒體轉播中心。他們絕對不可能把未經剪輯的粗糙『毛』片拿來播放。出現這樣的情況，唯一的解釋：只能是身在蘭州市內，跟隨軍隊一起進入實況拍攝的工作人員已經遇難。
果然，幾秒鐘後，鏡頭的表面，已經被一層自上而下順流的鮮紅『液』體完全覆蓋。透過這層逐漸淡化的朦朧慘『色』，甚至可以清楚地看到：一具頭顱全無的殘破屍體，正被兩隻渾身赤紅的人形生物來回撕扯。它們就如同兩頭長時間沒有進食，餓得快要發瘋的凶殘鬣狗。正大口從死屍上撕下大塊的連血鮮肉。在一陣陣古怪刺耳的咀嚼聲中，以無法想象的可怕速度，將之瞬間吞入了腹中。。。。。。
“夠了！給我接林的電話！馬上”
絲毫不敢怠慢的手下，以最快的速度撥通一組十六位數的號碼。將正在轉接中的電話，畢恭畢敬地送到他的面前。
他知道：這位城府極深的主子，若不是遇到令其憤怒到極點的事情。絕對不會以這樣的口吻對自己說話。