第222章 八十天環遊地球 英鎊再次救了福克
中國號郵船似乎把斐利亞·福克的最後一線希望也帶走了。
實際上，所有直接往來於歐美的輪船，不論是法國橫渡大西洋公司的客船、白星線的客船、伊曼公司的輪船，還是漢堡線的輪船以及其他客船貨輪，都不能幫助福克先生按時完成他的旅行計劃。
例如，法國橫渡大西洋公司的伯勒爾號，速度和舒適度比所有的船都強，但是要到後天即12月14日才開。漢堡線的船隻開往哈佛，不能直達利物浦或倫敦。若加上從哈佛到南安普敦這一段路程，福克先生的最後努力就會徒勞無功。
伊曼公司的船更不用考慮，它的巴黎號要第二天才開。而且這個公司的船主要是運送移民，馬力很小，航行動力一半靠機器，一半靠船帆，速度很慢。乘這種船從紐約到英國所花的時間，比福克目前所剩下的時間還要長得多。這些情況福克先生都瞭如指掌，因為他手上有一本《布拉德修旅行手冊》，上面印有每日往來大西洋船隻的詳情。
百事通絕望了，就差四十五分鐘沒趕上開往利物浦的輪船，這簡直是致命打擊。這都是他一個人的錯，他本來是應該幫助主人的，但是他卻一路闖禍，製造各種麻煩！他回想起這一路上所遇到的意外事件，計算了一下主人為他所花的錢，再想想這筆鉅額賭金，加上都要化為烏有的數目驚人的旅費，福克先生會因此而完全破產。想到這些，百事通就要大罵自己一通。
但是，福克先生沒有任何責備他的意思，在離開法國橫渡大西洋公司碼頭的時候，他只說了一句話：
“走吧，我們等明天再說吧。”
福克先生、艾嫵達夫人、費克斯和百事通坐上新澤西市輪渡過了哈得孫河，然後乘一輛馬車到百老匯大街的聖尼古拉旅館。他們在旅館裡休息了一晚。這一晚對斐利亞·福克顯得很短，他睡得很好；但是艾嫵達夫人和另外兩位旅伴卻都是心事重重，輾轉反側，難以入眠，這一晚對他們來說顯得過於漫長。
第二天是12月12日。從12日上午七點鐘到21日下午八點四十五分，一共只剩下九天零十三個小時四十五分鐘的時間了。如果斐利亞·福克昨天晚上能趕上居納爾輪船公司最好的輪船中國號，他就能趕到利物浦，並能如期回到倫敦！
福克先生吩咐百事通在旅館等候，並且叫他通知艾嫵達夫人準備隨時動身，然後獨自離開了旅館。
他到了哈得孫河岸，在那些停靠在碼頭上或停在河心的船群中，仔細地尋找準備離港的輪船。有不少船都掛了準備出發的訊號旗，只等潮漲時出海。在這個巨大而裝置完善的紐約港口，每天都有上百條船開往世界各地，但是它們大部分都是帆船，不符合斐利亞·福克目前的需要。
這位紳士最後的希望看來要破滅了。可是就在此時，他發現至多兩百米外的地方有一艘帶有機輪裝備的商船，停在炮臺的前邊。這條船樣子很簡潔，煙筒里正冒著大團的黑煙，說明它就要出海了。
斐利亞·福克叫來了一條小船，坐了上去。船伕划動雙槳，很快就到了亨利埃塔號的船梯跟前了。這是一條鐵殼船，船面上則是木質結構。
亨利埃塔號的船長正在船上。斐利亞·福克走上甲板叫人去找船長，船長馬上走過來了。
船長大約五十歲，是個經驗豐富的老水手，看樣子不大好交往。他的眼睛銅鈴一般，面如青銅，頭髮棕紅，身材高大，不像人們在社會上能經常接觸到的人。
“船長在嗎？”福克先生問。
“我就是。”
“我是斐利亞·福克，英國倫敦人。”
“我叫安德烈·斯皮蒂，出生在加的夫。”
“您的船馬上開嗎？”
“過一個小時就走。”
“您的船要到……”
“到波爾多。”
“您船上裝的什麼貨？”
“船底是壓艙石，沒有貨，空船回去。”
“您的船上有旅客嗎？”
“沒有，我從來不帶旅客，旅客是又累贅又麻煩的貨物。”
“您的船走得怎麼樣？”
“每小時跑十一到十二海里。亨利埃塔號誰不知道？”
“您願意送我到利物浦嗎？我們一共四個旅客。”
“去利物浦？！你為什麼不說要我送你到中國啊？”
“我只說到利物浦。”
“不去！”
“不去？”
“不去。我現在要開往波爾多，我的目的地是波爾多。”
“不論多少錢您都不去嗎？”
“多少錢也不去。”
船長的語氣堅決得沒有商量的餘地。
“但是，亨利埃塔號的船長……”斐利亞·福克說。
“船長就是我，”船長回答說，“這條船是我的。”
“我租您的船到利物浦。”
“我不租。”
“我買您的船。”
“我不賣。”
斐利亞·福克連眉頭都沒有皺一下，但情況很不妙。在紐約可不像在香港，亨利埃塔號船長也完全不像唐卡德爾號船長。此前，當遇見困難時，這位紳士的英鎊總能替他解決問題，化險為夷。可是這一次英鎊也失效了。
但是，現在必須想法渡過大西洋，即使是乘氣球也可以，雖然很危險。
斐利亞·福克似乎已經胸有成竹。他對船長說：
“那好吧，就請您帶我們去波爾多好不好？”
“不行，你就是給我兩百美元我也不帶！”
“我給您兩千美元（合一萬法郎）。”
“每人給兩千？”
“每人給您兩千。”
“你們一共四個人？”
“四個人。”
船長斯皮蒂開始撓起頭來，他好像要把頭皮撓爛似的。淨賺八千美元，並且不影響他的航程。這是划算的交易，值得為此放棄他那討厭載客的成見。何況，兩千美元運一個旅客，這已經不能算是旅客了，而是一種很貴重的貨物。
“我九點鐘開船，”船長斯皮蒂簡單地說，“您和您的旅伴來得及嗎？”
“九點鐘我們一定到齊！”福克先生同樣簡單地答道。
現在是八點半鐘。福克先生離開了亨利埃塔號，乘車回到聖尼古拉旅館，立即帶著艾嫵達夫人和百事通上船。他問那個寸步不離的警探費克斯，要不要一起上船。費克斯答應了。福克先生以非常沉靜的心情做完一切。他在任何情況之下都沒有改變過這種安詳沉著的作風。
當亨利埃塔號出海時，四位旅客都已上船。
百事通知道了最後這一段航程的旅費時，不禁發出長長的一聲“哦——”他這一聲拖長的“哦——”滑過所有的半音階，由高而低直到完全變成啞音為止。
至於警探費克斯，他心想，英國國家銀行現在絕不可能毫無損失就了結這件案子。實際上，到了英國，這位福克先生也不過才花了很少的錢，他那個鈔票袋子裡的錢也只少了七千多英鎊（合十七萬五千法郎）。