這一回他在心中好像已經默想好路線，走得頗為輕快，不到半個小時，通道又到盡頭。張曉東將唐靈兒在身後輕輕放下，舞動離魂鞭，在鞭梢催動一個巨大的光球，打在通道底部的牆壁上，發出一聲悶響，現出一個洞口。
忽然，一片耀眼的白光在眼前出現，刺得二人的眼睛都是一痛。適應了片刻，張曉東將唐靈兒抱在懷中，從洞口爬了進去。
腳下竟有活物吱了一聲，一隻老鼠快速地跑掉，消失在視野之外。
張曉東打量著周圍的物體，竟有一種彷彿回到家中，回到自己的工作崗位的感覺。500平米左右大小的大廳四壁，都塗著熟悉的奈米發光材料，不知歷經多少歲月，依然明亮耀眼。不鏽鋼的工作臺佈滿灰塵，鋁合金的座椅上所有非金屬材料都已經腐蝕風化，只剩下表面氧化斑駁的支架。
伸手輕輕觸動，一個看起來似乎完整的三維全息顯示裝置在工作臺上解體，殘存的零件叮叮噹噹地散落桌面。
張曉東有些激動地揮手整理出一張桌面，將唐靈兒放下，走到房間盡頭的一個鈦合金櫃前，伸**開櫃門。這是很多監控中心的通常佈局，櫃中應該放有最近幾天的資料備份。這些資料記錄著監視裝置，包括攝像機、遙感器、衛星等等裝置收集到的全部資訊。
這些資訊通常會備份在一個碳同位素記憶塊中。它具有同金剛石類似的物理化學性質，即便歷經千萬年，也不會毀壞。
面對這樣一個黑黑的，魔方大小的記憶塊，張曉東雙手微微有些顫抖。將記憶塊握在手心，那種如同玉石般的質感彷彿浸入骨髓，有一絲親切，又有一絲寂寞。
唐靈兒默默地注視著他，過了半晌，輕輕喚道，“大哥，你還好嗎？”
張曉東情緒低落之極，心亂如麻，竟沒聽見問話，兀自呆呆地握著記憶塊，默默不語。
唐靈兒知道一定是這裡的什麼東西引起了他的極大心事，不願看到他失魂落魄的樣子，再次輕聲喚道，“大哥，你以前來過這裡嗎？”
張曉東像是從夢中被人驚醒，茫然地看看四周，最後目光鎖定在她身上，問道，“靈兒，你叫我嗎？”
唐靈兒輕聲說道，“大哥，你從前來過這裡嗎？好像對這些東西頗為熟悉。”
張曉東走到她面前，搖搖頭，說道，“從未來過。但是這裡的樣樣東西，同我以前工作的地方都頗有些相似，而且……”環顧四方片刻，語帶淒涼地說道，“而且這些東西都應該屬於我來自的那個世界。”
唐靈兒有些驚訝地看了看周圍的物體，輕聲說道，“這些樣子的東西我從未見過，”目光落在一臺支離破碎的全息顯示器上，接著說道，“那是用來幹什麼的？”
張曉東看了一眼，嘆口氣說道，“那是全息顯示器，最新的III型機，影像實時響應速度小於1毫秒。”看見她迷茫的神色，又嘆了口氣，說道，“很難解釋清楚。不管怎樣，我們首先需要離開這裡。”環顧四周，儘管大廳內呈現一片破敗景象，但是那種熟悉的感覺，那種家的感覺始終揮之不去，有那麼一會兒的時間，就想在這裡躺下來，永遠不要離開。
耳旁忽然傳來唐靈兒的低聲清咳，讓他猛然醒悟，必須儘快離開，救治她致命的傷勢。
張曉東依依不捨地走向大廳底部的另一個出口。唐靈兒在他懷中，看著他略帶著一絲憂鬱的雙眼，心裡默默唸道，“如果靈兒傷勢痊癒，一定要和大哥再回到這裡。”
所有的房門都早已腐敗消失，只是偶爾在牆角可以發現一些碳化的痕跡。穿過兩個不大的房間，張曉東忽然停下來。略一遲疑，向右方的一個房間走去。
進入這個大小約為100平米的房間，眼前皆是放滿了記憶塊的鈦合金架，數量之多，讓張曉東長大嘴，許久不能合上。
金屬架上鑲嵌著鈦合金的銘牌，一排排，分門別類地寫著，藝術：繪畫藝術，書法藝術，舞蹈藝術，……，歷史：中國歷史，東亞歷史，歐洲歷史，……，軍事：戰略，經典戰役分析，武器製造原理，……，幾乎囊括所有人文地理，科學藝術的種類，應有盡有。粗略估算，大約記憶塊的總數在5000左右。
走到房間盡頭，牆壁上一塊鈦合金銘牌上刻著：“人類文明發展紀要總參謀部資料室2321年5月”扭頭看見還有個東西反扣在地面，伸手將它翻過來，只看了一眼，張曉東就感覺似乎天旋地轉。一個早已猜中的問題，還是得到了最壞的答案。
這是一個微型原子鐘，原本是專為飛船上使用設計的，因此具有極高的準確性、可靠性、耐腐蝕性和幾乎無限的使用期限。
鐘上顯示著當前的時間：5145年6月8日00：18：31