第二百三十三章 詭異的赫比星雲
易樂祥搖搖頭。
艦隊的能量儲備確實還允許進行幾次短程空間躍遷。但赫比星雲內部的空間環境太過於複雜，艦隊又沒有躍遷點的詳細空間資料，這樣做的風險太大了。稍有不慎，很可能等待他們的就是全軍覆沒的結局。
“還是向星雲核的方向正常撤離吧。艦隊的能量儲備至少還能堅持一陣子，我們與帝國人玩幾天捉『迷』藏的遊戲。”易樂祥最終還是否決了陳亞天的提議。
聯合艦隊再次緩緩啟動，向著充滿未知的宇宙空間行進。
艦隊啟動時的巨大能量波動像是水中的漣漪不斷向外擴散，帝國人的檢測裝置很快就發現這一絲異常的能量波動，帝國艦隊向偵測到能量波動的地點疾駛而來。
三天來，查爾諾佔領區的所有能夠調動部隊都被緊急召集起來，這片星域像是火爐上沸騰的熱水不停地翻騰著。
三支s級艦隊與八支a級主力艦隊的到來大大加強了帝國查爾諾戰區的實力，捕捉魚兒的星際之網的網眼越織越密。跟隨s級艦隊一起到來的，還有帝國最高統帥部的一名督戰官、四十人組成的高階觀察團以及幾百名從各軍團抽調的星際追蹤高手。他們攜帶著安裝有最新式星際追蹤系統的特種偵緝艦，沿著人馬座3號空間門一路搜尋。
耶特斯亞克行星附近的這支a級艦隊正是八支支援艦隊其中的一支，作為第一名尋找到查爾諾人的艦隊，托馬斯科似乎感覺到幸運女神正在向自己招手。
托馬斯科，一名來自邁瑞克帝國，年過七旬的老將。對於他這個年齡的將領來說，這將是他人生中最後一次戰鬥，作為一名軍人他更渴望能有一個華麗的結局。
在他不斷的催促聲中，艦隊只用了兩個小時就趕到了發現能量波動的地點。
“沒錯，應該就是那支查爾諾艦隊。”艦隊科技官拿著剛剛掃描成像的光譜影象，肯定的說。
“追下去！”托馬斯科興奮的雙擊手掌。
“我馬上向戰區統帥部報告。”站在托馬斯科身後的副官也是一臉的興奮，這次帝國最高統帥部為了那位查爾諾將軍，向各艦隊指揮官開出了相當誘人的獎勵條件。不但軍銜上榮升一級，而且戰後將獲得一顆生態星作為自己的私人領地。這足以讓大多數帝國將領為之瘋狂。
“等等，”托馬斯科阻止了副官的行動，“過半個小時，再報告！”
副官遲疑了一下，立刻明白這位老將的意思。
“督戰官那裡……”
托馬斯科臉上換上一付嚴肅的表情，“中校，我認為這或許是敵人的一個圈套，確認一下沒有什麼壞處。”
“是，將軍。”副官肅然回答，臉上帶著幾分欽佩的表情，似乎對托馬斯科的安排欽佩之極。不過，轉過身，他卻暗暗嘀咕一聲，“老狐狸！”
赫比星雲成型的時間並不長，氣體塵埃中還帶著大爆炸時殘留的能量輻『射』，這大大幹擾了帝國人的追蹤。易樂祥的臉上卻看不到任何輕鬆的表情，那支帝國艦隊緊緊地尾隨在聯合艦隊的身後，像是一條甩不掉的尾巴。連續幾次戰術欺詐都被對方的指揮官識破，艦隊的能量指數正在以肉眼可見的速度向下緩慢下降。
“這是怎麼回事？”陳亞天正揪著滿頭大汗的王少東詢問其中緣由，站在王少東的身邊幾名艦隊技術官同樣滿頭大汗，一臉的焦急。
“這片星雲有古怪！”王少東顧不上擦擦頭上的汗水，有些煩躁的推開明顯干擾他工作的陳亞天，“原則上，星雲只是氣體塵埃，物質密度相當的低。對於艦隊來說，應該與在真空環境內航行所耗費的能量差不多才對。”
陳亞天沒有說話，只是指指控制檯上能量儀。這種技術『性』的問題不是他所關心，他只想知道艦隊的能量消耗為什麼這麼大。按照能量儀上顯示的下降速度，艦隊最多隻能堅持一個星期，而不是原先設想的幾個月。
“我剛剛抽取了部分塵埃物質，發現這些塵埃物質的質量遠遠超過正常指標。”
“什麼意思？”
“這就好像正常情況下，我們應該是在空氣中行駛，可是由於塵埃物質質量的異常增大，我們其實是在水中航行一樣，能量消耗當然會變大。”
“為什麼前面沒有發現？”易樂祥問道。
“估計應該是我們進入赫比星雲後，一直處於靜止狀態，所以沒有發現。而且……”
易樂祥瞟了一眼王少東，“而且什麼？”
“我估計越接近星雲核，星雲塵埃的質量會越大。”
“也就是說，我們消耗的能量會越來越多。”
“恐怕還不止如此，按照塵埃質量的遞增率，赫比星雲核的引力會提升一個相當大的能量級。”
“這樣豈不是說，我們會越飛越快？”陳亞天『插』嘴道。
“準確的說，應該是來自星雲核的引力作用，會逐漸抵消氣體塵埃給星艦的阻力。”
“這不正好嗎？這樣我們能量消耗過快的問題不就解決了？”
王少東苦笑的搖搖頭，“除非我們一直沿著引力與阻力達到平衡的那一點做圓周運動，否則越過這個點後，我們就不得不消耗能量來抵抗來自星雲核的吸力。”
易樂祥明白了王少東的意思，星艦能夠承受的速度加成是三分之一光速，如果不採取措施的話，在引力的作用下，星艦會越來越快最終因為超過負載而解體。
“你能推算出星雲核附近的引力值到底是多大嗎？對艦隊會不會造成毀滅『性』的損害？”
王少東再次苦笑的搖搖頭，“做不到！外部的星雲塵埃就像是一個巨大的保護層，我們的儀器根本探測不到引力平衡點以內的資訊，只有我們真的進入引力作用範圍才可以計算。而且，這些星雲塵埃並不是均衡分佈的，這是一個天文數字般的計算量級，僅憑星艦上的中央智腦不足於完成這樣量級的計算。”
“如果我們一次『性』躍遷至星雲核附近……”陳亞天再次想到了星艦的躍遷推進器。
“那麼只有兩種結果，要麼我們被巨大的引力撕得粉碎，要麼安然無事。”王少東毫不客氣的打斷了陳亞天的話。
“生或者死！”陳亞天喃喃說道，“風險貌似有點太大了啊。”
指揮室的眾人把目光投向沉思不語的易樂祥，易樂祥此刻終於明白為什麼從夏家手中得到的那份星空圖中的空間門沒有記述另一側空間的資訊。不是夏家不想知道其中的祕密，而是他們所有的探索都失敗了。
回頭？已經不可能了。帝國人的艦隊在後面緊追不捨，掉頭的話必然是一場結局未卜的惡戰。
轉向？艦隊的能量已經所剩不多，即便是能夠甩掉身後的敵人，最後能量耗盡的艦隊依然免不了成為帝國人的俘虜。
可是繼續前行，未知的危險同樣不小。這麼多年來，夏家一直沒有獲得另一側空間門的資訊，無疑說明前途的險惡。到底該如何抉擇呢？
“將軍，我們留在外面的探測器偵測到大量訊號源。”一名年輕的參謀小心翼翼的湊上前來把一份最新情報，輕輕的放在易樂祥的面前。
托馬斯科終於向戰區指揮部通報了發現聯合艦隊的訊息，帝國艦隊從各個方向蜂擁而至。最先到達赫比星雲的是兩支經過耶特斯亞克空間門的b級艦隊。此刻的赫比星雲就像是一個巨大無比的磁石，吸引著帝國艦隊。
“那就是沒有其他選擇了！”易樂祥深深的嘆了口氣，此刻，他深深體會到福禍雙至，禍不單行的至理名言。克里特星成功解救第六兵團的喜悅『蕩』然無存。
“將軍？”
“命令艦隊進行躍遷推進器預熱，看樣子我們要拼一把了！”
“是！”
星艦內，橘『色』指示燈開始無聲的急促閃爍，這是提示所有艦艇成員即將進入空間躍遷。
易樂祥走到艦橋舷窗前，外部防護裝甲正在緩緩下落，絢麗多彩的星空美景漸漸被墨黑『色』的鋼甲所替代。站在他這個位置，能夠清晰的聽到旗艦的大型中央智腦發出的滴滴蜂鳴，王少東與幾名技術官領著十幾名資料錄入員不停的向智腦中寫入新的資料，希望能憑藉這些殘缺不全的，甚至有一部分僅僅是人為推測的資料，能夠讓智腦為艦隊選擇一個相對較為安全的空間躍出點。
指揮艦橋內，『操』作員、參謀員井然有序的做著最後的監測工作，寬敞的空間內不斷響起儀器準備就緒的聲音。幾名學院新軍的指揮官，臉『色』變得有些不自然，緊握雙拳的指關節因為用力過度顯現出蒼白『色』，幾名匆匆走過的星艦參謀友好的拍拍他們僵硬的肩膀，示意他們不用太過緊張。
外太空，瀰漫的星雲塵埃彷彿受到某種力量的推動像海浪似的波動起來，周圍的一切開始變得虛幻，伴隨著一片由外向內的白光閃過，星空中變得空無一物。