「明曰死黨婚禮。下午我就得出門去，大概周曰會回來。提前請假——
抱歉。」
赫安無論如何也沒有料想到，安瑞貝絲讓他保護的人竟然是“艾倫”；更加不曾料想到，“艾倫”竟然是女兒身，是身份高貴得超乎他預想的羅蘭的公主。
不過，撇去再見面時片刻的尷尬不談。赫安與蕾娜之間的交流還是非常順暢的，並沒有因為身份的改變而顯得有過多的約束。然而，若說是哪一點讓赫安與蕾娜感到有些不太自在的話，應該就是賴在房間裡怎麼也不肯離開“電燈泡”凱特了吧。她的各種隱含暗語的詢問著實令赫安與蕾娜感到不太自在，許多問題也不方便當著她的面問出並且得到解答。
幸好的是，時間總算快得不算太慢。
負責生活起居的侍女很快就走了進來，提醒蕾娜應該會今晚出席的宴會做準備了。當然，作為安瑞貝絲指定、同時也得到了奧裡莉安女王首肯、身為蕾娜貼身保鏢的赫安也逃不了被幾名侍女擺弄衣裝的命運，連帶著凱特也被迫換上了華麗的絲質長裙，戴上了精心雕琢的珠寶。
“真是麻煩的衣服。”凱特用手指捏起堆疊著蕾絲褶皺的裙襬，皺著眉頭說道，“我討厭這種無意義地炫耀與攀比……讓自己看起來就像是等著雄姓寵愛的雌姓孔雀一樣愚蠢。”
“我同意你的看法。”赫安也點頭附和。
赫安身上的禮服格外緊身，幾乎勒住了他的喉嚨。他不得不一直用手指勾住領口才能勉強喘一口氣。他已經可以體會到肥胖的貴婦人用綁帶緊緊纏住腰部的痛苦了。
也許是習慣了這樣受罪多過瀟灑的裝扮，也許是騎士的儀式與要求更加古板而瑣碎。蕾娜並不顯得有多麼痛恨繁瑣的程式。“人類貴族的傳統便是如此。”她面上一副平靜不見煩悶的樣子，“我們走吧。”她對赫安與凱特說道。
……
這是羅蘭王室為蕾娜的歸來準備的一場奢華舞會。蕾娜顯而易見的便是今晚的絕對主角。不過當她挽著赫安的胳膊從樓梯上走下的時候，倒是使得赫安吸引了更多人的注意。不用多想，赫安便能猜到羅蘭貴族們內心的想法：大概都在猜測他的身份吧。
“赫安，等會請幫我一個忙。”蕾娜在他耳旁低聲說道。
赫安望著她皺起的眉頭，順著她透著煩惱的視線望去。聚集在舞會大廳裡的年輕貴族們的眼睛裡充滿了令人厭惡的膨脹似的野心與狂熱的佔有慾。儘管赫安有些反感這些無意義的場合，但他還是答應了蕾娜的請求。
“我知道該怎麼做。”他說。
按照慣例，第一支舞自然是由蕾娜與她的阿姨——如今的羅蘭女王奧裡莉安共舞。看著兩名同樣風華絕代的女子互摟著對方的腰肢，四目相對間眼眸裡自然地流露出仿若情人般的溫情……在赫安眼中，同樣有著優雅與英挺氣質的兩人彷彿盛開的雪色百合，散發著清新淡雅的芬芳。
一曲舞畢，蕾娜放開了拉著奧裡莉安的手，扮演著舞蹈中男姓的角色慢慢地後退。在她轉過身來的片刻，她向赫安投來期盼的眼神。
“別忘了還有我。”凱特在赫安身後低聲說道，“否則別怪我待會打擾你們兩人的相聚了。”這時的她彷彿丟失了糖果的小女孩般威脅道。倒是讓赫安露出笑意。
“放心吧，不會忘的。”赫安朝凱特擺了擺手，朝著蕾娜走了過去。“美麗的公主，願意與我共舞一曲嗎？”他一手撫胸微微躬身，伸出另一隻手，掌心向上。
蕾娜無視了其他男姓青年貴族的熱切眼光。她走到赫安身前，將手指放在赫安的指尖之上。“當然。”她的褐色眼眸傳遞出欣喜的訊號，“這是我的榮幸。”她說。
樂曲響起。絃樂與鼓點交織成輕柔舒緩的曲調。
赫安左手搭在蕾娜的腰間，右手與她的左手相互纏繞。他們在隨著樂曲的一退一進之間保持著默契的距離。就像是戰鬥時偶爾僅用眼神便能傳達出的心有靈犀一般。
但是，在這種場合下可以算做是親密行為的舞蹈卻讓他們兩人之間產生了某種奇妙的化學反應。不同於戰鬥時偶然的身體相觸，這般面對面的對視與依偎，讓他們不由自主地迴避對方的視線。就算是一直維持著騎士嚴謹與驕傲的少女也微紅了臉頰。
赫安可以清晰地感受到，熱氣透過薄薄的紗裙傳遞到他的手指之上；與他緊握在一起少女的手心滲透出汗水的濡溼。她略顯急促的呼吸打在赫安的脖頸，令他覺得有些癢意。
像是刻意迴避般地，蕾娜忽然開口說道，“你知道了吧。”
赫安不解地望著蕾娜的褐色眼眸。
“安瑞貝絲應該給你說過，羅蘭要進攻奧蘭的事情。”她放低了聲音。
“唔。”赫安點點頭，“你要率領軍隊嗎？”
“我的阿姨，也就是女王殿下……她似乎有意推舉我……”蕾娜皺起了眉頭，困擾而擔憂地說道，“我不想參與其中，也不願意引發戰火……但是我沒辦法拒絕。”
赫安吃了一驚。他現在總算明白為什麼安瑞貝絲讓自己來貼身保護蕾娜了：除了自己與她熟知之外，大概出身精靈的自己是目前最值得信賴的選擇了吧。
赫安思考了片刻，說道：“雖然我不知道事情的原由，但是別忘了，是誰讓你狼狽地從奧蘭一路逃亡回到羅蘭的……我想應該是奧蘭的新任皇帝吧。”
蕾娜沉默下去。
“而且，光是我們在索恩的道聽途說，想必你也能推測出他是如何的橫徵暴斂……有時候一場戰爭對於社會底層的百姓來說，反而是最好的解決之道。”赫安說道。他絲毫沒有覺察到，自己的這一番話更像是站在大義角度的鼓動。“我相信，你會做得很好的。”
蕾娜沒有回答，她稍微側過頭，柔軟的嘴脣卻突然碰到了赫安的耳尖——
嚴肅的話題稍微驅散了一些他們之間粉色的氛圍。不過他們的交談十分小聲，以至於赫安與蕾娜不得不彼此靠攏，幾乎臉挨著臉，在對方的耳邊吐露著私語。等到他們驚覺時，舞曲已接近尾聲。他們只來得及尷尬地彼此互望一眼，便隨著音樂的結尾分開。
……
這是一曲圓舞。
他們在開始時互相行禮，牽起對方的手；途中親密相偎；但是在音樂落下的時候，他們卻只在舞池裡停留了一小會，只是一小會，最終仍舊放開了對方的指尖，迴歸到最初相遇的位置，如紳士如騎士般地彼此行禮，然後轉身離去。
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