第161章
狂罕猶豫起來，哲別見狀便激道：“莫非首領怕輸？”
狂罕怒道：“不說我欽察勇將，就是契爾克斯人阿部拉和阿蘭人莫迪克，也有萬夫莫當之勇，我倒要看看你們蒙古人，是否真如傳言中可怕！”
“好！咱們就以三戰為約！”哲別說著縱馬上前，與狂罕擊掌為約。二人擊掌畢，立刻勒轉馬頭，各回己方戰陣。
聯軍將士並不清楚二人的約定，不過一看方才的情形也知道那是大戰將臨的預兆。眾人立刻齊聲吶喊，激勵己方士氣和鬥志。而蒙古戰士則以馬刀拍打著自己胸甲，喉嚨裡發出狼一般低沉的咆哮。
天邊的夕陽將沉未沉，為秋風蕭瑟的草原染上了一抹濃瀝的血色。
第十五章 鎮教之寶
回到己方戰陣後，哲別把方才的約定對速別額臺和郎嘯天簡單地說了一遍，速別額臺一聽就埋怨起來：“將軍怎能把大軍的進退寄託在賭鬥之上呢？”
哲別微微一笑：“我只是要為兵將們贏得一晚的休整罷了。”
望著哲別狡黠的眼神，速別額臺和郎嘯天漸漸明白過來，這樣的賭約在戰場上根本就沒有約束力，若能為將士們贏得寶貴的休整時間，就算對敵人失信也沒什麼。速別額臺忙道：“第一戰由我先上吧，我正想看看這些白種人，武藝是不是和他們的身材成比例。”
“好！就由你出戰第一場。”哲別叮囑道，“不過你要記住，你這一戰許敗不許勝！”
“這是為何？”速別額臺有些莫名其妙。
“這是要讓他們輕視咱們。”哲別淡淡道，“你以為咱們在決鬥中贏了，他們就會放咱們一馬？咱們能存下違約的心思，難道還堅信敵人會嚴守信約嗎？”
速別額臺漸漸有些明白了，一旁的郎嘯天則若有所思地笑道：“我明白了，先示之以弱，麻痺對手，人們總是對弱小者心存輕視，甚至寬恕對自己構不成威脅的敵人。”
“不過你也不能假敗得太明顯。”哲別又叮囑道，“不能讓對手看出你是成心相讓。”
“明白了！我定不讓將軍失望！”速別額臺說著一磕馬腹，提起長矛便衝了出去。敵陣那邊也有一名身材高大威猛的白種將領縱馬而出，他身後響起狂罕首領的高喝：“這是契爾克斯勇士阿部拉，不知來者何人？”
哲別在後方答道：“這是末將副帥，也是成吉思汗麾下猛將速別額臺！”
由於語言不通，兩名將領也不搭話，就在中間的開闊地鬥在了一處。兩邊的兵卒立刻齊聲高呼，為己方的戰將打氣鼓勁。只見那名契爾克斯勇將阿部拉手舞馬刀，刀鋒帶起的呼嘯就連遠處也能清晰聽到。看他這一出手，哲別和郎嘯天都不禁為速別額臺擔心起來，如此勇猛的對手，恐怕速別額臺全力以赴也未必能抵擋得住。
場中響起二人兵刃相擊的“叮噹”聲音，密集如雨打殘荷。一向以矛沉力大的速別額臺，竟被阿部拉凌厲無匹的超長馬刀逼得有點手忙腳亂，苦苦支撐了上百個回合，速別額臺突然勒馬便走，往己方陣地敗退而回。阿部拉一看，立刻高喝著緊追不捨，數萬聯軍立刻發出了震耳欲聾的歡呼，開始緩緩向蒙古軍逼過來。
眼看阿部拉打馬追著速別額臺過來，速度驚人，哲別怕他衝亂了己方陣地，更怕他身後的大軍一鼓作氣掩殺過來，哲別立刻取下馬鞍旁的弓箭，彎弓搭箭射去，只聽“颼颼颼”連環三箭，一箭追著一箭，幾乎沒有任何間隙。第一箭釘在阿部拉戰馬前蹄落下的草地上，把戰馬驚得人立而起；第二箭擦著阿部拉帽簷飛過，嚇得他趕緊趴伏在馬背上；第三箭則射中他帽頂上的孔雀羽，一掠而斷。
蒙古軍陣中發出一陣歡呼，人人高呼“哲別”。阿部拉看看被射斷的孔雀羽，不由驚出了一身冷汗，嘴裡嘰哩哇啦地大聲咒罵著，勒馬退了回去，他身後的大軍也才勒馬止步。哲別雖然聽不懂他在罵什麼，卻也猜到是在譏笑咒罵蒙古人不堪一擊。哲別便對遠處的狂罕高喊道：“這第一陣貴方已經勝出，為何要趕盡殺絕呢？”
速別額臺在哲別身邊勒住奔馬，對哲別低聲嘆道：“看來這些白種蠻子還真不是空心蘿蔔，那白皮豬臂力雄沉，就算我竭盡全力也未必能勝。”
哲別抬頭看看越發朦朧的天色，然後目視郎嘯天道：“這第二戰還要煩勞郎將軍，你要儘量拖延時間，巧妙與之周旋，不可獲勝也不能落敗。”
郎嘯天已經明白了哲別的心思，不由笑道：“將軍放心，我定把這一戰拖到天黑。”
對方陣地中響起了兵卒的陣陣鼓譟，一名鬚髮皆紅的魁梧將領從陣地中縱馬而出，揮舞著手中的戰斧對蒙古兵陣哇哇呼叫著，他身後的狂罕高聲道：“這是阿蘭族勇將莫迪克，不知誰還敢與之一戰？”
郎嘯天摘下馬鞍旁掛著的白蠟杆長槍，信手抖出一朵槍花，然後橫槍鞍橋對哲別抱拳道：“請將軍為我掠陣！”
在蒙古將士的呼吼聲中郎嘯天縱馬而出，手中的白蠟杆長槍抖成了朵朵槍花。原本作為業餘愛好練過一陣的槍術，沒想到在這冷兵器時代竟派上了用場。
那名阿蘭族猛將手舞長柄戰斧，迎頭便向郎嘯天劈來，戰斧沉重非常，郎嘯天不敢硬架，立刻抖槍搭上戰斧，大槍以柔克剛的特性頓時發揮出來，只見長槍彎成弧形，巧妙化去了戰斧衝力。戰斧雖然沉重，但白蠟杆以極富柔韌的特性，完全化解了它的剛猛。
莫迪克嘴裡嘟囔了一句什麼，眼裡滿是驚異，實在想不通對方這以柔克剛的道理。也難怪他奇怪，像這種極富韌性的白蠟杆，在嚴寒的俄羅斯草原根本無法生長，所以他以前根本就沒有見過，就算是在蒙古軍中，也僅有寥寥幾條白蠟杆大槍從中原流傳過來，會使它的蒙古將領也是少之又少。
莫迪克不甘心地再次揮斧而出，卻見郎嘯天的槍尖已經划著弧形向自己飛來，他只得回斧招架。斧為重兵刃，靈活性遠不如別的兵器，它是靠勢大力沉來壓制對手，對戰中往往一兩個照面就能把力弱的對手劈於馬下。但現在它的力量被郎嘯天的大槍巧妙化解後，立刻失去了它原有的威力，防守遠不如別的兵刃靈活好用。
郎嘯天手中的大槍如靈蛇般靈活，指東打西，上挑下撥，把沉重的戰斧引得東奔西跑，若非騎術不如對方精湛，郎嘯天二十個回合內就能把對方刺於馬下。心中想起哲別的叮囑，郎嘯天在佔盡上風的時候，槍勢卻突然一緩，莫迪克得此機會，戰斧立刻如怒濤般奮起反撲。
郎嘯天邊打邊走，不斷消耗著對方體力，同時也拖延著時間。莫迪克追到掠陣的哲別附近，頓時想起他方才箭發如神的情形，不由勒馬不敢再追，郎嘯天見狀回馬再戰，又與莫迪克鬥在了一處。
就這樣，郎嘯天打打逃逃，一味纏鬥不休，在外人看來盡處下風，只有莫迪克暗暗叫苦，戰斧沉重而大槍輕巧，纏鬥時間一長他便累得氣喘吁吁，而郎嘯天卻越打越輕鬆，越戰越從容。
天色漸漸暗了下來，相距一箭之外的兩軍已經看不清對方的身影，哲別便對遠處的狂罕高喊道：“狂罕首領，我看這第二戰就留待明日再戰如何？”
狂罕也看出莫迪克已經有些後力不繼，再戰下去恐怕討不到便宜，便道：“也好，咱們明日再繼續賭鬥！”
雙方各自鳴金，莫迪克與郎嘯天也就罷戰回營，哲別的拖延戰術，為大軍贏得了寶貴的一夜休整。草草安下營帳，哲別立刻把速別額臺和郎嘯天叫到自己的大帳，憂心忡忡地對二人道：“今日僥倖，總算贏得半日休整，但明日如何退敵，二位將軍可有什麼主意？”
速別額臺沉吟片刻，為難地搖搖頭：“我看對方人數雖眾，但隊形卻有些雜亂，若是咱們兵強馬壯之際，定能擊敗聯軍。現在咱們人疲馬乏，尤其是馬力，大半已經消耗在登山途中，沒有十天半月休整實在難以恢復，咱們蒙古騎兵若是沒了戰馬的速度，就如同惡狼沒有了獠牙，實在難以取勝啊！”
郎嘯天也猶豫道：“若是硬拼，以咱們現在這情況幾乎毫無勝算，不過我看這四支部落組成的聯軍也並非鐵板一塊。他們人種不同，信奉的神靈也各不相同，如今能聯合起來，完全是因為蒙古軍的威名令他們感到害怕。今日的賭鬥他們一勝一和，定讓他們把蒙古軍看輕了幾分，如果從這方面下手，也許可以想到辦法。”
“沒錯！和我想到一塊兒去了！”哲別欣喜地點點頭，“我請教過當地的山民，欽察人和咱們一樣，信奉的是薩滿教和長生天，而阿蘭人信奉的是基督教，居住在高加索山區的勒思古人和契爾克斯人信奉的是伊斯蘭教。他們一直有著很深的矛盾，只是因為懼怕咱們蒙古人才聯合起來。如果咱們能說服最強大的欽察人撤軍，剩下的烏合之眾還有何懼？”
速別額臺連連點頭，郎嘯天則猶豫道：“倉促之間要想說服毫無交情的欽察人，談何容易啊！”
“所以我想派人悄悄去見狂罕，給他送去重禮和我的承諾，希望蒙古人和欽察人永不為敵！”哲別正色道，“並且許諾待咱們擊敗阿蘭人、勒思古人和契爾克斯人之後，把戰利品分一半給他們，讓他們坐享其成。”
郎嘯天與速別額臺對望一眼，最後還是郎嘯天嘆道：“我替將軍走一遭吧，若是派出普通將領，未必會得到狂罕重視。今日決鬥場上狂罕也見過我，定會相信將軍的誠意。”
哲別欣喜地拍拍郎嘯天的肩頭：“郎兄弟真是深知我心！不過此行吉凶難測，你要三思。”
郎嘯天苦笑道：“打耳班通道已經為冰雪完全覆蓋，咱們現在無路可退。如果不能說服狂罕撤兵，咱們這支孤軍多半會遭全軍覆沒的厄運，所以此行無論有多凶險，我都不能退縮。”
哲別緊緊握住郎嘯天的手，嘆道：“郎兄弟從準葛爾就一直追隨哲別，屢屢立下奇功，哲別未能給予郎兄弟榮華富貴，卻要你蹈此險地。哲別無以為報，唯有一拜！”
說著哲別突然跪了下去，郎嘯天忙把他扶起來，突然笑道：“想當初我與將軍初次相遇，你曾說過‘共飲一袋酒，就是親兄弟’！既然如此，將軍何必如此客氣？”
哲別點點頭，正色道：“既然是兄弟，私下場合你就不可再以‘將軍’相稱，按照咱們蒙古人的習慣，你得稱我為‘安答’。”
“是，哲別安答。”
哲別呵呵大笑，轉頭對隨從吩咐道：“拿酒來，讓我送送郎嘯天安答！”