水溶打馬如飛直奔皇宮而去，身後的侍衛亦是疾馳如飛。水溶乃世襲郡王，老王爺戰功赫赫，用性命換來的蔭庇，水家於江山社稷有功，更是皇室血脈的旁系，所以水溶一起騎馬到二道宮門以內方飛身下馬，把手裡的馬韁繩和馬鞭隨便扔給宮門口的護衛，便頭也不回的往太后的慈安殿而去。
能在臘月二十三這日進宮領宴的，皆皇室宗親，姻親等與皇家有著血脈聯絡的人
。北靜太妃出身皇室，乃義廉親王老千歲的嫡女，先皇的侄女，未出閣時亦經常進宮，太后一直很疼愛她。如今已經四十多歲的人了，義廉老王爺和老王妃都已經故去，太后依然念著舊情，待北靜王太妃與其他王妃不同。
水溶至慈安殿門外時，慈安殿的太監遠遠地看著是他，早就陪著笑臉迎了上來，一邊打千兒行禮一邊笑道：“王爺可算是來了，太后她老人家都問了三遍了。諸王妃郡王等都來了，只等王爺和老太妃呢。”
水溶微笑著點頭，又把一個宮制的荷包遞給那太監，笑問：“母妃臨來時，才發現步輦拔了縫兒，只得又改成車輦，所以耽誤了些時候。皇上可已經過來了？”
那太監接了荷包，暗暗地墊了墊，滿臉堆笑著說道：“還沒，皇上要申正三刻才能過來，這會兒應該在鳳章殿呢。王爺，您先裡面請吧，省的太后還唸叨您。”
水溶點頭笑道：“公公且忙著，小王先進去給太后請罪。”
說著，他便大步流星進了慈安殿，諸位太妃王妃及王爺們果然已經都等在裡面，宮女們來來回回進進出出的奉茶上點心，慈安殿裡比平時熱鬧幾十倍。水溶一進來便有人笑道：“剛還唸叨呢，北靜王爺這不就來了？”
水溶一邊同幾位王爺打招呼，一邊往正殿西暖閣裡給太后請安。
太后此時正同忠順王妃和東平太妃一起說話兒，見他進來叩頭請安，便笑道：“往常你們母子都是早的，怎麼今年卻晚了呢？剛哀家還跟王妃說，待會兒你母子來了，要多罰一杯酒才行。”
水溶只得又說母妃隨後就到，車輦總比步輦快些，自己是騎馬疾馳而來，先一步來給太后請罪。
太后笑著讓他起身，又叫去外邊和其他王爺一起坐著用茶，等皇上和皇后娘娘來了就開宴。
不多時北靜王太妃也到了，進來後自然又像太后說了些請罪的話。諸位太妃王妃們到了一起，自然都是些亂七八糟宮裡宮外的家常話。本朝聖祖爺有嚴令，後宮不得干政，王妃們更不敢私議朝政。所以她們話裡話外不過都是些東加長西家短的閒話。
閒話沒說了幾句，東平王妃便把話題引到了婚姻之事上，因問北靜王太妃：“聽說前些日子太妃求了兵部尚書李延勝的嫡長女給郡王做正妃，不知皇后娘娘準了沒有？”
北靜王太妃便淡淡的笑了笑，搖頭說道：“娘娘倒是說他們兩個也算是般配，只是皇上似乎對溶兒的婚事另有打算，娘娘說要同皇上商議過後再定奪
。這大過年的，宮裡忙來忙去的，估計這事兒要等過了年再說了。”
東平王妃聽了這話，心知此婚事怕是不成的，便笑了笑對太后說道：“不知太后娘娘見過李延勝家的嫡長女沒有？”
太后六十多歲了，哪裡會記得這些朝中大臣的女兒？只搖頭笑道：“許是見過，如今哀家老眼昏花的，縱然見過也記不清了。怎麼，他家的女兒長得不俊？配不上咱們風流倜儻的北靜王爺？”
北靜王妃聽了太后的話忙笑道：“人家李尚書的女兒自然是極好的，恐怕是我的溶兒毫無建樹，入不得李尚書的眼也說不定呢。”
太后立刻瞪眼：“這話說的！咱們北靜王儀表堂堂，滿朝文武中難再找出一個比他還俊俏的男兒來，又是老王爺唯一的骨血，還入不得他一個兵部尚書的眼？真是豈有此理！”
正說著，忽聽外邊太監尖著嗓子喊了一聲：“皇上駕到！皇后娘娘駕到！”
慈安殿內眾人除了太后一人端坐在上位沒動之外，其他人皆紛紛離座，恭敬地跪在地上，齊聲道：“臣等（臣妾）參見皇上，皇上萬歲！皇后娘娘萬福金安！”
皇上攜皇后娘娘之手從殿外步入殿內，先上前來給太后請安，禮畢方轉身叫起。太妃王妃王爺世子們一起謝恩，後方起身。一時間殿內環佩叮咚作響，甚是悅耳。
皇上又命各自歸坐，後有同太后說些過年的話引得太后開了心，方道：“不知母后今年準備了什麼好吃的，兒臣已經有些等不及了，母后，可以開宴了吧？”
太后便笑呵呵的叫‘開宴’。
一時間慈安殿裡內內外外皆一頓忙碌。兩邊的偏殿也設了宴席，給品級較低或年幼的皇子們坐，正殿內則是太后帶著皇上，皇后及諸位有功之太妃，親王，王妃，分四桌席面，按品級功勞分別落座。
待山珍海味一道道端上了宴席，瓊漿玉液開了封，皇上便與眾親王郡王，太后帶著太妃王妃們紛紛舉杯，一起恭祝天朝江山永固，來年風調雨順，五穀豐登，邊疆無戰事，朝廷無憂慮，皇家添福壽，黎民享太平
。
水溶坐在郡王一席上和東平王，南安王，西寧王一起隨著諸人一起向皇上敬酒畢，便安靜的坐在那裡有一口每一口的吃菜，似是沉靜內斂，實則心不在焉，一顆心早就飄回了靜宜別院去了。
慈安殿內一片和樂景象，靜宜別院卻更是安靜冷清。
自水溶走後，黛玉便一直臥在**，既不吃飯，也不吃藥，只閉著眼睛裹著錦被躺在那裡，紫鵑叫她也不應，似是睡著了，卻又隔段時間便輕輕地嘆息一聲。紫鵑終是猜不透她的心思，只在床邊設了一個腳踏，自己坐在腳踏上守著她，又叫雪雁把湯藥飯菜都放在熏籠上，隨時準備黛玉隨時端過來喂她吃飯。
終於到二更天時分，黛玉方從緩緩地睜開眼睛，看著床邊低頭繡花兒的紫鵑問道：“今兒白天裡，王爺何時來的？”
紫鵑聽見她說話，忙抬頭回道：“姑娘睡著的時候就來了。”
黛玉又問：“他可曾進來？”
紫鵑點點頭，回道：“進來站了一會兒，又急匆匆的轉出去寫字去了。不知寫的什麼，一邊寫自己還一邊笑，好像很是喜歡的樣子。”
黛玉便暗暗的嘆了口氣，心道，他說是他夢中所得，必是謊話了，想必他是來自己屋裡聽見了自己的夢囈罷了。天底下哪有那麼巧的事情呢，兩個人做同樣的夢，夢中有同樣的長詩，那麼多句子還一字不差……
想到這些，黛玉便覺得自己之前對紫鵑發脾氣有些沒道理，便對紫鵑說道：“白日裡，我不該呵斥你……”
紫鵑見黛玉這樣，忙半跪在床前垂淚道：“姑娘何必說這些。姑娘心裡苦，奴婢也多少知道一些。只是如今境況已經如此，姑娘也要多為自己計較一下將來才是。”
黛玉幽幽一嘆，看著帳子頂上的蟲草刺繡，說道：“哪裡還有什麼將來？於我來說，如今的日子不過是秋後的蟈蟈兒，挨一日算一日罷了。”
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