x氏昆仲遺孀——
不出意外的話就該是那兩個殺手的老婆了，這個d級任務倒是明瞭。可是‘暗影下的敵人’就讓祝彪傻了眼了，什麼時候自己又多了個不知道的敵人了？還毒蛇……
不接，堅決不接！
這是祝彪穿越以來第一個主動放棄的低階任務。但絕不會是最後一個！
千里之外的一處碼頭，授命而來的曹炳坤隨著客流緩緩從船上走下。遙望不遠處威嚴的城牆，這裡就是自己今後的奮鬥之地。“祝彪，終有一天我會報仇的，我不會讓你好過的……”
花開兩朵，再表一枝。
江津郡，清江幫總舵。
兩排高大挺拔的松樹拱護中間，一座格局恢巨集又略顯陰暗的所在。這是一座全由青石砌造的居所，並不廣闊深沉，但卻門庭肅穆。黑磚鋪道，隨著兩側的松蔭直伸展到五級青石階前，柳木鉚釘包銅的雙扉即使在深夜裡仍然四張大開。影壁牆上浮雕著隱約的青天白日江水圖，而門框上的一方橫匾，黑底紅字四個斗大篆體：“公正嚴明。”
不錯，這裡就是清江幫的刑堂所在地，不僅是掌握這一龐大江湖組織紀律紀規的樞要之地，更是範石休手下戰力最強的一處所在。
已是夜半的辰光了，月光沉沉，夜色濃郁，光度灰暗異常，黑漆的似粘稠化不開一樣。
唯一入目的光源，來自刑堂門角上掛著的兩盞風燈，暗黃髮暈的一團，只能依稀映照門匾上的“公正嚴明”四個大字。兩團暈黃光亮猶在夜風冷露中顫擦似的搖晃著，忽明忽暗，情景蕭寥。
入春月餘，北地的氣溫已經不算太低。但是映照著刑堂所在，那夜風中總有股子透肌刺骨的寒意…….
二十多條人影便如鬼魅似的從左右兩排松林樹幹間閃出，松枝在呻吟搖晃著，他們的動作也宛若配合著枝丫的擺搖而時隱時現。這二十多個一看就不對勁的來客，模樣全是一水兒的彪悍霸氣，神態自若。雖然他們的穿扮都是清江幫的衣衫，可兩邊人若放在一切，總能一眼看出之間的差別。
這些人當中，有一個明顯是帶路黨的人，體形魁武，五官粗獷，額下兩面盡是扎手的短鬚，卻也是一襲青色勁。與餘下的諸人神態不同，他的表情頗顯凝重，似乎他們即將進行的動作，對他來言乃是一樁干係極大的負擔……
掩進刑堂的大門，二十多人立即狸貓般矯健的散隱向黑暗的各個角落中，只有那個帶路黨，夥同另外兩名形色陰鷙的人物，直向天井那端的正屋走去。
正屋的視窗內燈光明亮，顯然有人在，隨同帶路黨一起來的兩人迅速避向兩側。
而不等帶路黨踏步走到門前扣手敲門，屋內一聲冷厲的喝問就已傳出：
“是誰？”
自然是他的腳步聲驚動了屋裡人。
帶路黨低咳一聲，幹聲笑道：“是我于波，裡頭是哪一位老兄在值呀？”
一陣踏踏的腳步音響後，扇門隨即啟看，當中而立者，是一位身著絳黑色勁裝，胸前繡一赤紅色鎖鏈的瘦長中年人。這正是清江幫刑堂屬眾的一式傳統打扮，而此人就是刑堂司職五方執事之一——內堂執事孫休下屬的三大檔頭第二位，搜魂馬良柱。
冷肅的面孔上浮起一抹迷惑，馬良柱皺眉打量著于波，詫異的道：“原來是於兄，這個時辰了你來刑堂有什麼要緊事不成？”
于波是清江幫總boss範石休的跟隨之一，地位上雖不高，但跟皇帝身邊的太監一樣，沒人敢故意去得罪。
“原來是馬大哥當班。于波奉總舵主令，需立時覲見史堂主，有機密稟報，還煩馬大哥通報一聲，此事不得耽誤……”
馬良柱臉色一整，肅然道：“於兄弟裡面安坐，我這就是稟告堂主。”
“好，馬大哥快去稟報……”于波作勢就屋裡進。
‘報’字還在他舌尖上打轉，馬良柱就已經完全轉過了頭，就要疾向裡走。
一支小巧的手弩驀地出現在於波手上，‘嘣……’鋼弦震動聲響起的瞬間，鋒銳的弩箭就在馬良柱脖頸間一竄而過，帶起了一飈殷紅的鮮血。
兩名隨於波近前的神色陰鷙漢子當下搶進屋來。
被眼前的驟變驚呆了的兩名刑堂下屬，還沒回的過神來，斜刺裡，兩隻黑色活套繩圈已閃電般勒住了他們的脖頸，一聲悶嗥都不及出口，一柄短刀，一柄彎刃，同時結果了二人性命！
出門把手向外一招，于波往旁側閃開，低促的對另外二人說道：“從這裡再往裡走就是刑堂的內地了，百十號人全在裡面！”
五方執事，下屬各有三大檔頭，每一檔頭下屬一什手下，每一執事也各有一什親衛，連同堂主史文龍手下的五十人，整個刑堂二百五十名戰力，強橫一方。
再連同十二檔頭、五方執事和史文龍本人，刑堂是要高手有高手，要人力有人力，一直以來都是範石休掌控清江幫的最強助臂。
因為這陣子清江幫不太順利，明羅江上的行船時常被人劫殺擄掠，所以刑堂的大半力量都開出了眾多，留守的只有史文龍、內堂執事孫休兩部眾，還有就是一眾受創折返修養的傷員。
二十多人迅速彙集到了屋內，當先兩人將手一招，各引一隊旋風一樣搶進了刑堂內地。只餘下於波一人，低頭等候在房間中。
看著臨死前扭過頭來的馬良柱，睜大的兩眼中全是憤怒和不可置信，他死不瞑目。
“馬大哥，別怪我，我也是迫不得已……”
夜風蕭蕭中，氣氛陰鬱的刑堂內地連續的傳出慘嚎與痛苦的嘶叫，給本就陰森的地境更添了三分鬼氣。
“大人你看——”
江津郡城頭，太守被群群兵將圍攏在最中央。郡內統兵校尉把手指向城外江邊的清江幫總舵，夜色中原來安安靜靜的清江幫駐地已經是火光沖天，悽慘的呼叫聲隨著夜風都吹到了城頭。
“大人，清江幫存亡關係到延州糧草軍需運轉，我們不能……”
“嗯！”太守把手一舉，止住了校尉的話，“輕重緩急本官清楚，朱校尉言之在理，你速點一千兵將前去救援……”
雖然太守一直拿人多勢眾又近在江津郡城邊的清江幫當做心腹大患，可是統兵校尉說的在理，清江幫存亡關係到北境延州的糧草軍需運轉，玩不得有失。
“丞相，哼，真是鑽進了錢眼裡……”
太守憤恨過，目光又看向急匆匆下樓去的統兵校尉，心中再度升起了一陣不滿。“真當以為本官不知曉你與那範石休的勾當……”