長生眼巴巴地看著，紫顏彈了一下他的額頭，笑道：“此水氣稟太陰，可解毒降熱。你好好的，不許嘴刁亂吃。”側側眼波一橫，道：“我要分一半去，行不行？”紫顏連忙說道：“你要只管自取，讓螢火先收著罷。”側側朝長生嫣然一笑，得意地望著他身上的皮襖。
螢火微笑捧壺，這一路山高水遠，卻是毫不乏味。只是，他轉頭注視自斟自飲的千姿，到底這位公子想讓紫顏如何易容，才能奪取丌呂族的守護神樹？
再上路後，沒多久到了羲芝嶺，龐大的山形如一隻巨型靈芝伏地。這裡的冰川盛產最上品的玉石，這裡的茂林出沒最奇特的野獸，這裡的地底深埋著無數尋寶者的骸骨。景範沒有徑直翻山越嶺穿越過去，繞道自山下而行，為此多付出兩個時辰的旅程。幽邃的山嶺像是會呼吸的靈物，瞪直了眼目送飛馳的馬車遠去。
等渡魂峽夾著天巖河水呈現在眾人眼前時，瑟瑟風起，天色黑沉如墨。
夜晚的渡魂峽如插天的剪刀，交叉的刃口上流淌過一道湍急的河。水出天巖，其硬如石，傳說這河水喝不得，人飲後腹痛如絞，用藥後會排下碎石若干。當紫顏在下車時把這些話說給長生聽時，少年斜望著車廂裡盛放雪水的壺，嚥了咽口水。
峽口早支起了數十個帳篷，更以綿長的繚綾掬豹錦障圍在營地之外遮風擋沙，百餘名驍馬幫好手肅然立在左右。帳篷前熊熊燃燒的火光肆意跳躍舞蹈，正在燒烤的野羊散發出誘人的肉香氣，峽谷中侵面的寒意被這一切阻隔在外。
長生謹慎地朝遠處的山峰打量，低聲問紫顏道：“這樣大張旗鼓的，不會讓那什麼丌呂族的人知道嗎？”紫顏笑笑：“愛擺排場是某人的偏好呢。至於丌呂族，在峽谷的那一頭，離此地尚有十幾裡。”長生吐了吐舌頭：“啊，這麼長的峽谷！”
紫顏點頭：“天險難行。不過你年紀輕，多吃點苦也是好的，明日跟我一同進山。”
長生皺著眉，求救地看向側側。她嗅著好聞的香氣，等著大快朵頤，根本沒留神這兩人說些什麼。螢火見狀，道：“我會幫你做雙好鞋。”長生暗暗叫苦，今日坐了一天的馬車，明日換換口味本是不錯，可想到丌呂族“生性凶殘”之說，他真想賴在人堆裡永遠不走了。
一行人圍坐著吃烤肉，喝烈酒。公子千姿膝前平擱了一隻楠木牡丹小几，上面放了鸞鳥海棠紋銀盤，配上孔雀枝蓮花銀筷，旁置拭手的鮫綃帕子，連剔牙杖兒亦是銀製摩羯紋的器物。景範用佩刀削下一片羊肉，恭敬奉在千姿的盤中，如是送了三次，千姿點點頭，他方才轉向紫顏。
紫顏與長生在鎏金雲雷銀盤中洗了手，看見景範拿肉過來，連連推辭。千姿慢條斯理地嚼著羊肉，等嚥下了，道：“原來先生食素。”紫顏道：“煙火氣重，吃不消。”千姿注視他良久，才道：“先生是否想說，本公子最好也戒了葷腥？”紫顏笑吟吟道：“秉性天生，由不得人，除非公子有意逆天而行。”千姿聽了這話，竟沉吟不語。
這時峽谷裡迴盪著嗚咽的叫聲，涼颼颼的風捲了令人不安的咬齧摩擦之音由遠而近。長生的心猛地一拎，聽出是群狼聚集咆哮，手不由發抖地移向紫顏。紫顏拍拍他的手，聲音一如平常：“沒事，有這麼多人在這裡。更何況蒼堯一族又稱蒼狼族，有公子千姿護著咱們，怕什麼呢。”
千姿難得沒有讚賞紫顏的博學，蹙眉道：“什麼都知道，有時，日子會很乏味吧？”紫顏慢慢揚起一個微笑，像浮出水面的一尾魚調皮地轉身，偷偷笑著千姿不經意流露的懊惱。
狼群在此時越來越靠近，綠森森的眸子在黑暗中如詭祕的冥火，幽然蕩近眾人所在之地。驍馬幫的好手一個個摸著刀鞘，只等千姿一聲令下，就撲出去盡情廝殺。誰知千姿的惱意愈加明顯，最後一臉怒容，不耐煩地說道：“哼，真是不速之客！景範，叫他們列隊迎賓！”
長生向遠處望去，盡頭有一個灰袍的老者，正悠然坐在群狼拉的小車上疾馳而來。
景範在最前頭立著，墨綠的織金錦服與暗夜融成一色，唯袖口的金絲線兒折了月光，扎進眼裡去。不動如峰，堅毅若石，此刻的二幫主與在公子千姿面前隱忍謙恭的模樣判若兩人。長生感覺到他逼人的殺氣，倒退兩步往螢火身邊靠著，相比接踵而至的惡狼，倒是景範的氣勢更讓人膽寒。
紫顏若有所思地凝視千姿，篝火下美豔的臉龐陰影起伏。是千姿以一身風光壓過了整個驍馬幫，還是成了遮掩手下鋒芒的鞘，有意讓世人忽略他們的實力？
群狼止步，低嚎著原地徘徊。灰袍老者下了車，一振衣袖，大踏步向千姿的營帳走來。景範剛迎上去，起身相擋，未想那老者看也不看他一眼，徑直走過，等他回過神來，那人竟已在千姿跟前磬折施禮，肅然說道：“臣陰陽，拜見太子。”
景範驚出冷汗，好在聽見他的話，略為安心。
千姿仰頭笑道：“太師別來無恙？”笑聲中別有一種無奈，像風吹斷了花枝，喑啞的一聲呼告。景範聽出異樣，急忙退到他身側，小心翼翼地隔在兩人中間。
太師陰陽清癯的臉上浮起一絲微笑，灰袍飄拂，望之相貌不俗，有神仙風骨。“臣有三年多未見太子，怎會安然？”他緩緩掃視眾人，每人被他盯上就剜心般一痛，不敢再與他對望。直到碰上紫顏，陰陽不由多看了看，忽地心神顫動，驀地裡湧上許多前塵舊事，那一口氣不由*。
他冰凍的神情慢慢融化，再看千姿時已有兩分暖意，嘆息道：“臣不中用，有事要稟告太子，請摒退左右。”
千姿不動聲色：“這都是本公子跟前的人，你有話直說。”
陰陽又瞥了一眼紫顏，像是放了心，道：“王后思念太子，期望殿下早日歸國。”
驍馬幫眾人僵然互視，從紫顏口中聽到蒼堯國太子這幾字時，他們就知會有那麼一日，但不想這一天來得如此迅疾。
千姿像是沒有聽見，沉吟了許久，方道：“王弟……十三歲了吧？”
陰陽一怔，繼而低首道：“是，七殿下已經十三歲整。”
千姿揮揮手，落寞地道：“知道了。本公子在此間有事做，太師就請先回。”
陰陽早知他會回絕，道：“太子想要葵蘇液，差人去各國蒐購便是，何苦來此？倒是國中……”他話未說完，千姿一字一句地道：“此物勢在必得。要麼太師留下幫我，要麼就給本公子滾回國去，這輩子休再見我！”
擲地有聲。“休再見我”四個字遠遠地在風中送了出去，一迭一蕩迴響在峽谷間。陰陽直挺挺地盯著千姿。是的，太子什麼都明白，他此行的目的千姿瞭如指掌。想明瞭這點，他坦然跪下，拜倒，“臣遵命，任由太子差遣。”
千姿滿意地點頭：“好，你先改口，叫我公子即可。另外，介紹你認識一位先生。”一指紫顏，眉眼間的煩憂煙消雲散，“這是聞名天下的易容國手紫先生，這一回，你該明白本公子並非無的放矢了？”
一行人看向紫顏。陰陽乾笑兩聲，道：“先生大名北荒三十六國無不知曉，陰陽有禮了。”
景範恍然，千姿豈有不知紫顏之理，因此他一推薦，公子立即讓他請人。只是縈繞在他心頭，更為憂慮的是太師此行，在求得葵蘇液後該如何打發這尊煞神。景範一時沒了心思，只覺天冷得太快，黑得太盡。
心頭寒意皆起。
這一夜深得耐人尋味。景範輾轉難眠，走到帳篷外發覺千姿的宿處亮著燈，他躊躇了許久，沒有過去。正兀自發呆想著心事，忽然簾幕一掀，陰陽老淚縱橫地走出，仰天長嘆。
景範隱去身形，待陰陽走遠了，猶豫再三，往前踏了一步。千姿不動聲色地閃出帳篷，神色平靜地凝視他道：“你也沒睡。”
薄如春水的漣漪盪漾在千姿眼中，景範看出水底暗藏的洶湧，低首道：“公子……是要繼承大統的吧……”
千姿卻問道：“昔日你將幫主之位讓給本公子，可曾後悔？”
景範心中被柔軟的往事觸動。眼前又見那春花明媚的少年縱馬賓士，一笑掠去多少魂魄。當日的千姿何曾是在騎馬，他簡直與馬渾為一體，彷彿戰神駕馬昂然而來。勇猛無畏的騎術、眼花繚亂的箭術，他是心甘情願拜倒在這笑容之下，在這騎射之下。
是這姣美的皮相束縛了千姿在江湖的威名，也是這皮相成全了他在幫中的威信。只有驍馬幫的人明白，這張笑靨下的一顆心有多麼狠絕，以雷霆般手段扼殺一切敵人。
可是，世人都會被迷惑，因為太過精緻而看似纖弱的容貌，是千姿最好的殺手鐗。
“不，我從沒有後悔。”
有時，景範自問，他是不是被迷惑的那一個。但每當凝望千姿的眼，他知道，此生也將堅定伴在這個人身旁，鞠躬盡瘁，奮不顧身。
千姿滿意點頭：“好，有你這句話，你和你的弟兄們只要留著命在，本公子保你們三世安樂富有！”他盈盈地將笑臉靠近景範，聲音柔若流水，“陰陽那個老傢伙，就要做我王弟的先生了。”