淚水漣漣間，我冷不丁啞然失笑。
“皇上看到了嗎？”我一邊流淚，一邊面向漓景帝，我揚著嘴角，試圖擺出這夜空下最絢爛的微笑，“就算你不殺我，我也指不定哪天就會一命歸西。”
他似乎還是皺緊了眉頭，默默無言地凝視著我。
“你若執意要取我性命，現在便可讓你的摯友停下手中的動作，相信這條殘破不堪的命，很快就會變成皇上的囊中之物。”視野已然模糊不清，又一股溫熱的**正湧出眼眶，“只是待我一命嗚呼後，還請皇上看在我死得冤枉的份上，將我的屍身送去南浮皇宮，好讓我魂歸故里。”
“你的故鄉在南浮？”皇帝的聲音傳至耳畔。
“……”對於他的提問，我不置可否，沉默以對，直到背後的力度突然加大，一股逆流在體內扶搖直上，我“噗——”的一聲又吐出一口殷紅。
“她怎麼樣？”
“你不是要殺她嗎？何必管她死活。”
“情非得已，朕不想這麼做的……”
“皇上，究竟哪裡情非得已了？”聽著兩人的對話，虛弱無力的我幾乎快要憋出內傷來，“人之將死，其言也善，我都已經這樣了，你到底要我怎樣才肯相信我？”我脫力至極，亦委屈至極，乾脆豁出去了。
“皇上，依清弦之見，莫姑娘是可信的。”關鍵時刻，穆清弦果然是個黑白分明的仁義之士。
“罷……你們都起來吧。”皇帝無可奈何地說著，站直了身子。
“皇上，我可沒跪你啊。”意圖扶我一把的穆清弦居然在糾結這個。
“讓在下跪著吧……”我懨懨地表示。
“起來吧。朕姑且不要你的命了。”似乎是由於剛作完一個艱難的決定，皇帝心情不佳，說話也沒個好口氣。
姑且？我又想哭了。
“謝皇上……”兩行清淚再度不請自來，我欲哭有淚，“但是恕雲玦……爬不起來……”
經此一劫，我是真的虛脫了！身心俱疲的那種！
“……”皇帝貌似瞥了我一眼，“那你就跪著吧。”
這傢伙真不懂憐香惜玉，瞧我這又吐血又流淚的，他居然無動於衷？算了，好在他終於暫時收起了要我命的念頭，我也能喘口氣了。
“謝皇上。”眼下他是爺爺我是孫子，甭管他說了啥，我一律叩謝隆恩。
“我說……你們倆這到底唱的是哪一齣？”一段意外的插曲過後，穆清弦站直了身子問。
無人作答，一個是因為不願回答，另一個是因為不敢回答。
“藥呢？”漓景帝無視了穆清弦的疑問，徑自轉移了話題。
穆清弦聞言，迅速從懷裡掏出一隻白色的小瓷瓶，遞給了漓景帝。後者二話不說接了下來，隨即除去了瓶塞。
我見狀，連忙低下頭閉上眼，用雙手捂住耳朵。
過了一會兒，我感覺到有一股外力在拉扯我的右手，不得不睜開了雙眼。一看是穆清弦，我故意向他投去了茫然的目光。
“你做什麼？”穆清弦拉開我捂著雙耳的手。
“……”我看了看他，又抬頭望了望正打量著我的皇帝，“回皇上，在下什麼也沒有看到，什麼也沒有聽到，望皇上明鑑。”我煞有其事地說完，略微彎下身去，作出一副恭順的模樣。
“噗……”話音剛落，我就聽到耳邊傳來了穆清弦的笑聲。
“你……”皇帝顯然也明白了我
的意圖，他似是不爽地瞪了我一眼，“來不及了，你既已入火坑，就休想再跳出去。”
靠！不講道理！
歷經適才的生死威脅，我的人生態度好像放開了不少——只是出口成髒之流的，還是先放一放吧。
“那皇上能否容在下問一個問題？”既然對方主動把我拉上了賊船，我也只得恭敬不如從命了。
“說。”
“關於今夜將在下打暈並送至此處的人，皇上心中可有人選？”我必須找出幕後真凶，還自身一個清白，何況，害我險些一命歸西又間接導致我一樹繁花毒發的人，豈能就此放過？
又一次無人答話，但這回，我沒能猜透他倆三緘其口的原因。
“穆公子，該不會是你吧？”眼見兩人都無意給出答覆，我只好將目光鎖定在穆清弦身上，接著不按牌理出牌。
遭遇“猜疑”的男子聞言登時一愣，隨即面色如常地挑了挑眉道：“莫姑娘，你的良心呢？”
“我開玩笑的，穆公子莫要動氣。”我立刻給予安慰，隨後話鋒一轉，“只是此事事關公主安危，也關係到在下的清白，故而不得不鬥膽一問。”說著，我來回端量著兩名男子，期望方才的劍走偏鋒能發揮一定的作用。
然而結果令我有些失望，穆清弦沒再接話，漓景帝也一聲不吭。突然，後者一躍而起，飛身落入池中。水花四濺，他靜坐在那裡，不像是要洗澡，更像是在運功修煉。
“你上衣還沒脫呢！”穆清弦衝著他叫嚷，卻沒有收到對方的迴應。
我一言不發地旁觀著，思緒泉湧。
有問題，今晚從頭到尾都是問題。漓景帝為什麼要男扮女裝？為什麼在這個時辰，他會在這池邊與穆清弦見面？為什麼一提到陷害我的人，他們兩個全都選擇沉默？
各種質疑和猜測紛至沓來，我卻無法再貿然提問。
就這樣，一個人在水中靜靜地坐著，一個人在池邊默默地站著，還有一個人在岸上定定地跪著——三人成眾，卻良久無話。直到池中人冷不丁有了動靜，穆清弦忽然躍入池中，伸手拉起漓景帝的手臂。
“你心緒不寧，今晚不合適‘發藥’！”穆清弦搭著皇帝的脈，語速相當之快，“馬上停止！”
發藥？什麼玩意兒？對了，皇上剛才應該是服下了穆清弦帶來的藥物……莫非……
“咳——”說時遲那時快，我這邊正揣摩著某種可能性，那邊廂，漓景帝冷不丁重重地咳了一聲，他臉上的表情似乎有些痛苦——難道是練功出了問題？
穆清弦見勢不妙，罕見地露出了驚慌之色——好在那慌亂只是曇花一現，他當機立斷，手腳麻利地在皇帝的上身點了幾下。然後，只聽“嘩啦”一聲，池中波瀾乍起，兩名男子轉眼已落在岸上。
“別逞強行不行？當心走火入魔！”一身衣衫溼了大半的穆清弦扶著幾乎渾身溼透的漓景帝，嗔怪之色溢於言表。
“時間到了……今夜不發不行。”漓景帝喘著氣回道，令我當即為之一愣。
這這這……這聲音？男人的！？
儘管先前我已確信了曾經的女皇帝其實是個男子，但截止至適才這一刻，我聽到的還都只是他女子般的聲線，怎麼去池子裡泡了一泡，出來就變聲了？
“今晚肯定是發不成了，你別想了。”見漓景帝皺起眉頭看向自己，穆清弦趕緊展開補充，“我會替你想辦法，明天決不讓你露馬腳。”
不會有錯，這漓景帝，確實是瞞著文武百官，男扮女裝。可是原因呢？難道……他只是個替身？真正的女皇帝已經……
我主動掐斷了腦中的設想，卻注意到兩人正目不轉睛地盯著我看。
壞了，我又聽到了不該聽的……
“呵……今晚天氣真好，呵呵……滿天繁星璀璨奪目啊……”我趕緊仰面朝天，望著大片大片的雲彩，睜著眼睛說瞎話，“所以我剛才一直在專心致志地觀星，其他的什麼都不知道……”
“你想知道朕為何要男扮女裝，又為何在此時出現於此。”豈料漓景帝一句話就揭穿了我的那點小九九——不過還有一個問題，他好像沒有提到。
“皇上這麼做自然有皇上的道理，在下不敢妄自窺探。”我忙低眉順目地回答。
“可是不該看的，你都已經看到了。”
你不是一直穿著褲子嗎……咳，我正經一點。
“與其任你胡思亂想，不如由朕將事情的真相一五一十地告訴你。”他的男聲很悅耳，說的這番話就更動聽了——只是他不會說完之後又想著要殺我滅口吧？
“恕在下斗膽進言，皇上還是不說為好。”
“理由。”
“在這世上，有時知道得越多，就死得越早。”我目視前方，心有餘悸。
“朕已經答應過，不會殺你。”他注目於我，面無表情。
“姑且”兩個字沒了耶！
“可是皇上，在下所求之事，只是查明今夜之事的幕後主使，找到罌粟果的來源，幫助公主恢復健康。其他的……知，不如不知。”四目相對，我斂起了臉上所有的神情。
話音未落，面前的兩人神態各異。
“所以皇上，比起您方才提到的兩個問題，在下更想弄清楚，這宮內宮外知曉此地以及皇上祕密的人，有哪些？”
誠然，漓景帝要封住我的嘴，本就是因為我撞破了他男兒身的祕密，如今我不去探究他究竟為何男扮女裝又為何夜間與穆清弦相約於此，就等於主動向他傳達這樣一個資訊：我是個有分寸的人，不管你們在密謀些什麼或者有何難言之隱，我都沒有絲毫一探究竟的慾望，更別提今後洩密了。
但是偏偏一牽涉到這個關鍵的問題，他們倆就都詭異地沉默了。
“皇上，也許您有您的顧慮，可倘若再這麼任由公主遭人毒害，等到毒癮深入骨髓，就無力迴天了！”眼見好言相勸撬不開兩人的嘴，我只能快刀斬亂麻，藉助最壞的結果直擊皇帝的軟肋。
這一招果然有用，兩名男子聞言皆臉色一變。隨後，穆清弦出人意料的發言打破了一直以來的僵局：“這世上，你是第四個知道這個地方的人。”
“那還有一個人是誰？！”聽了他的話，我頓時兩眼放光——嫌疑人只有一個！就是那第三人！
“穆清弦！！！”豈料我話音未落，漓景帝突然側首飛出一記眼刀，似欲厲聲阻止穆清弦。
我被皇帝突如其來的激烈反應嚇了一跳，穆清弦則抿著雙脣放開了扶著對方的手，他朝我這兒走了幾步，冷不防轉身，雙膝一曲，對著皇帝跪了下來，說：“清弦有罪。”
怎麼回事？什麼情況？
我被他莫名其妙的動作弄得一頭霧水。
“你有何罪？”漓景帝同樣面露詫異地俯視著向他下跪的友人，語氣裡充斥著如假包換的不解。
“今夜將莫姑娘打昏並送至此地的，是我。”
（本章完）