侍衛羅安蹲在溪潭邊點火煮羹飯，青柏則用粗木枝做了個三角支架，把收拾乾淨的花鰱魚抹上細鹽、架在木枝上小火烘烤。
風霖趁兩名侍從做午膳的功夫，拉著雲夕向路邊的岩石上攀去，好觀賞這一帶的秀麗風光。
兩人極目遠望：這是一處荒僻的山野，彎曲的古道劃過山腳，向遠處延伸出去，山道的對過是大片的喬木林，林木掩映間，有溪流從西北向蜿蜒而來，反射著正午的陽光，猶如一條銀鏈。
風霖轉回頭來，正看到雲夕眯眼看著西方的天際：一雙澄澈的眸中倒映出藍天白雲，那種專注無邪的神態和小白鼠凝望著樹梢的松果時一模一樣……他忍不住好笑起來，低頭去噬雲夕左邊的小巧耳垂。
雲夕感覺到耳際的溼癢，伸手去撓風霖的腋窩，“青柏他們就在附近呢，你怎地越來越隨意了……”
風霖攬緊她的細腰，“我們馬上就是夫妻了，有什麼好害羞的！別摸那裡，往下邊摸……”
雲夕聽到這話，不再撓風霖的癢，乾脆去擰他手臂裡側的嫩肉；越過風霖的肩頭，無意中看到有一隊人徒步行在遠處的古道上；她停下手，直直地望著那隊奇怪的路人。
風霖覺察出她緊張的反應，極快地轉過身來：山道上有一行人漸漸走近，除了領頭那個身形瘦小的黑衣少年，其餘的行人都步態僵硬且行走劃一；而且，隨著他們向這邊走近，空氣中傳來極濃烈難聞的屍臭氣！
“這是什麼妖術？能驅使死人站起來走路？”雲夕向風霖身後縮了縮；風霖搖了搖頭：楚地多巫蠱之術，這種怪異的情形他也是第一次見到。
侍衛青柏飛快地向他們這邊跑來，跳上風霖所在的山石才氣喘吁吁地說，“少主、雲姑娘請勿驚慌，這是楚西夷族之地才有的趕屍之術！”
“趕屍？”雲夕驚叫道，“這是什麼怪事？人離世了應該速速入土為安，或是行天葬、水葬，做什麼要用邪術把人的遺骸趕到路上走？”
“是這樣的，雲姑娘，”青柏仔細斟酌了一番才回答，“九黎人素有葉落歸根的觀念，在外鄉死去的人一定要回到他的故土安葬才可；呃，我們華夏族也有這種扶樞回鄉的習俗！但是楚西一帶山高路險，多半地方不能通行馬車，而且日久才歸，那離世之人的屍骸也極易腐壞。”
“於是，客死異鄉之人的親屬便求助於通曉白巫術的巫師們，將其生辰八字和死辰說給巫師，求巫師施法讓屍骨‘自行’走回故鄉或是走到能行車馬的平原地帶；這種被巫師施術掛上符咒的死屍，再久也不會變臭……”
“據說這是自九黎族祖先蚩尤傳下來的巫術，遠古時期，蚩尤與黃帝爭戰神州大地的時候，就用這種辦法把戰死異鄉的部下的屍骸運回故土。”
青柏正仔細地為風霖和雲夕講解著楚西帶的趕屍巫術，下面突然響起尖利的銅鑼聲：原來是驅屍的那個瘦小的黑巫發現前方路上停著一輛馬車，為免驚嚇到路人，他敲響手中的銅鑼並開口叫道：“遊魂歸鄉，生人請回避——請回避——”
這句話一出，雲夕和風霖驚愕地對視一眼：趕屍的居然是個青年女子！
鑼聲越來越近，三人沉默地望著山石下方小道上那支奇怪的隊伍，領頭的巫女身穿長袍、足踏草鞋，偶然抬頭望了風霖他們一眼就繼續快步向前走，後面跟著的七個頭戴斗笠、黃符遮面的死人，兩腿直起直落地向前走。
雲夕突然跳下大石，走到那名巫女身邊！風霖來不及阻擋，也跟著跑過去，“小夕，你做什麼？！不要胡鬧！”
巫女遲疑地停住腳步，她後面的‘隨從’也同時直直地立在路中間。
雲夕卻衝那黑衣巫女嘻嘻一笑，“姐姐，你的法術不行啊！剛才聽人說，施了這種巫術的死人是不會腐壞的，你帶的這幾個臭氣薰天的，會不會出事啊？”
“啊？”巫女怔怔地聽雲夕說完，臉色驀然大變，轉回身就去檢視她帶領的隊伍，挨個查了一遍黃符之後，從袖中取出一把硃砂樣的物事灑了過去，空氣中的腐臭之氣立刻消去多半。
“多謝小妹妹提醒！”臉上抹了不少黑灰的巫女一笑起來居然十分的嬌俏，“前方的村寨就是苦主們委託的骸骨交付之地，我度量著快到了，總也沒捨得再用一把辰砂……我這身上陰濁之氣太重，就不與妹子多說了。”
巫女說著，如男子一般對雲夕抱了抱拳，拔起腰帶上的桃木劍，低聲念起咒語，那幾個‘隨從’又跟著舉步前行起來。
風霖扯著雲夕的手拉到路邊，“還記得花澗長老告誡的話麼？他讓我們不要與巫教中人有碰觸，你怎地就這般多事？”
雲夕嘟起嘴，搖搖風霖的手臂，“方才那女子生得五官端正，幹什麼要做這種駭人的營生？我只是好奇嘛，想和她說句話……她人挺好的呀，說是把那些死人送到前面的村寨就完事了。”
風霖抽出手捏一把她的鼻頭，“好了，羅安衝我們招手了，去用膳吧。”他抬頭看著趕屍女的背影漸行漸遠，再極目遠望西方那些巍峨的群山，總覺得楚國西界處處透著神祕和古怪。
羅安剛盛好米漿和豆飯，在車廂中呼呼大睡的松鼠小霖聞著香味跳了出來，圍著剛烤熟的大魚吱吱亂叫。
雲夕疑惑地問，“你不是吃乾果的素食動物麼，怎麼對烤魚也有興趣了？”
“吱——”白鼠恍笑著伸出舌頭，表示它從不挑食。
“它的口涎和血液能解蛇蟲之毒，興許以前常以此類動物為食，想必不是吃素的。”風霖撕下魚尾給小霖。
聽到解毒一語，雲夕懊惱地說，“早知道來這個巫者遍地的楚國，就不該把蠱王手環給舅舅！”
“吱吱——”松木鼠興奮地叫起來，想說明它也愛吃蠱蟲，可是沒人聽懂它的意思，雲夕捏了一團米糕乾糧塞到白鼠嘴裡，以免這個小東西再發出吱吱的噪聲。
四人用過午膳，察過青柏帶來的路引圖，找到離前方村寨最近的一條山路，向著日落之處快馬加鞭而去。
馬車行了不到兩個時辰，遠處的山坳裡出現一片槐木林，林邊有幾間草屋，似是有荷鋤的農人在屋前走過；羅安和青柏相對鬆了口氣，看到了民居，就說明他們走的路線沒有錯。
依山傍水的這處村寨似乎只有十來戶人家，安靜地沐浴在山巒上落下的冬陽餘暉裡，顯得略微有點許冷清。
青柏稟過了霖公子，走向一個比較寬敞的木房圍牆前面敲門，手還未落下，柳木門吱地開了，從裡面走出一個少年來，青柏定睛一看：唬得連連後退了幾步！
面前這位少年裝束的女子，正是方才在路上見到的趕屍巫女！難道……這處小村寨就是傳說中的‘死屍客店’？！
那女子也是愣了一下，隨後明白過來，“你們是想找戶人家借宿吧？這家不行……我方才趕腳的‘那幾位’，中間有一位就是他家的男子，在外地販藥材時病死的，你們還是去別家吧！”
“是、是。”青柏喏喏地走開，回頭又問她，“請問姑娘可知此處哪家有像樣的客房，可讓我家少主和少夫人歇上一晚？”
“這個……”巫女臉上露出為難之色，“他們都是這山裡的獵戶，家中度日清苦，恐是沒有多餘的房間和床鋪招待貴人，後面山澗倒是有幾個空下來的山洞，本來也是當地人的穴居洞房，鋪上乾草便能避寒安睡，我每次經過這裡都在洞裡夜宿……你們要是不嫌棄那邊粗陋，我便帶你們去屈就一晚。”
青柏意外地細看了一眼巫女，他沒想到做趕屍這種粗賤行業的女子出言如此斯文有禮，就像是受過禮書訓教的大家小姐一般。
“在下去問過少主人，再來麻煩這位姑娘。”青柏拱了拱手就跑到路上的馬車邊去請示。
風霖看看已淡下山頭的夕陽，再觀察一番前面那幾戶幾間地草房：想來那巫女說的是一番實情。
好在他們四人都有高明的功夫在身，也不懼這山澗有什麼野獸賊人，就讓青柏請那位姑娘帶路轉向另一處山頭。
巫女帶的路較為平坦，馬車居然一直駛到離洞口不遠處；雲夕跳下車緊隨巫女身後，“姐姐，你常在楚國西界的山地行走？”
女子回頭笑笑，“也不盡然，趕完這趟腳我就得回鄉了……我是九黎族人，家在秦國南地的中條山下；祖父是山下最有名的趕屍法師，我曾跟他做了兩年幫手，去年……祖父去世了，我就一個人接下了這種營生。”
雲夕張了張嘴，“姐姐也是俊俏的女兒家，做什麼不好……”
風霖戳了她的後腰一下，示意她不要多管閒事。
那巫女並不以為忤，依舊是朗笑道，“父母早亡，一直是祖父將我和妹妹養大，現在祖父不在了，我和妹子總得想法子活下去啊，要是隻靠我姐妹二人種田養桑的收入，根本交不起族中頭人要的賦稅……交不上稅銀的話，我和妹子就會被頭人賣到貴族家做奴婢。”
“小時候纏著祖父教我畫符唸咒，沒想到會有用上的一天，只是鎮魂去惡的辰砂我不會制，用的都是祖父生前留下來的，眼看著就要用光了……”巫女並沒有因苦難的遭遇而傷感，卻是說到下咒用的辰砂之時，笑容漸漸轉為苦澀。
雲夕似是對這位生性開朗純樸的巫女一見如故，又聽說她是中條山人，立時興奮起來，“姐姐，我們正好同路！我們也去中條山呢！”
“你們去中條山做什麼？”巫女停住腳步，神色間多了一絲戒備。