竺紫琴夜半莫名地就驚醒過來，身上微微地出了一些汗，她兀自翻身坐起，端坐在床頭調息良久，方覺心境平復。
世事難料，她有時候在想，那個男人來的時機正巧，因為在雪向山頂雪向湖他們的第一次會面，終至她踏上了返回永元朝的路，兩年後，她所在的國土內亂分崩，戰火延綿，如果那男子再晚兩年想起她，或者她就永無機會知曉自己是誰了。
而就因為戰亂，他們的第二次會面，足足相隔了五年之久，且也是他們的最後一次面對面，最後訣別式地守下了一個約定。
竺紫琴尚還記得，男子臨離開雪向湖時，對她道，“不要以為你的命運就是最可悲的，被世人遺棄你還有討還世人的一天，可我卻有一個被世人遺棄，卻永遠無法為她討還一切的女兒，她的年紀，與你相仿！”
“所以你根本不是想幫我！”十歲的竺紫琴面對被白雪皚皚的峰巒環護的碧湖鏡水，平無波瀾地道，“你所為的不過是欲為自己留更多的後路，保你一世地位穩固，富貴不敗，也所以你對於我談不上救命之恩，你只是在將我往比死更可怕的煉獄，又送上了一程。”
“對，我不是為你，我是為自己！”男子並不否認，“可我又不是為自己，我為官多年，結怨無數，有一朝生死非命，我的女兒就再也沒人可照顧她的一生了，我得保我權貴地位，方能保得住她的一生！”
竺紫琴不再言語，男子何時離開的她不知道，她只知道男子或有意或無意向她吐露了人生最大的弱點，儘管他野心勃勃，深謀遠慮，他仍是有無法彌補的缺憾，有不得不拼命遮蔽的弱點。
竺紫琴趿上鞋下了床，摸黑給自己倒了一杯早就涼透的冷茶，一口氣喝乾後她放下杯盞移步到了窗邊兒，將窗扇推開了小半，夜風夾雜著寒意襲來，穿透著她單薄的身體，讓竺紫琴不由自主抱緊了雙臂，是時候該結束了，平梁，並不是她的終點，在某個祕密的地方還有人在等她，現在也不知怎樣了，祕密的藏身處，也不知保得住多久，她得儘快儘早，結束平梁的一切。
彷彿是在意料之中，第二日，周奉從王府回來，垂頭喪氣，賀蘭遙以姚氏即
將下葬，家務事繁忙為由，婉拒了周奉的求見，同時，派去平梁府打探訊息的人，也被府衙拒之門外，歐欣宜周氏按理早該被放回，卻如同被收監了，左右不見蹤影。
周奉受到打擊，心情極差，竺紫琴知道於媽是周府的老人兒，是周奉信賴的人，比由自己出面更好，便叫於媽去勸勸周奉放寬心，於媽不久後迴轉，說是老爺同意，在歐欣宜回來之前，讓她不時去探望一下週柔的情況。
竺紫琴聞言輕輕笑了，即使自己被周奉拒絕上歐欣宜的屋，於媽能去也是好的，這樣她隨同前往，束兒她們也不好再多說什麼。
跟著於媽又說周奉讓其轉告竺紫琴，明兒就是王府姚氏的出殯之日，王府的函帖已經送至，周府礙在情面上還得去送姚氏這最後一程，但竺紫琴可以自行選擇，去與不去。
“嗯！”竺紫琴點著頭沒有立刻作答，賀蘭王族在平梁並沒有落葬的先例，賀蘭遙入主平梁之後，才著風水師在距離平梁城三十里開外的奉秀區圈出了一片土地，作為預留的陵葬地，那個地方又靠近左戶莊，離左戶莊，亦不過二三十里路。
算算來回路程，實在是不算遠，不過姚氏能不能在王室圈定的陵園落葬還是兩說，從內心講，竺紫琴對出殯毫無興趣，雖然姚氏的死她多少有些內疚，然陰差陽錯的複雜局面，她怎麼籌謀都顯得無能為力，故而要她做選擇，她是真不情願跟著出殯隊伍來回奔波一整天，去到不知在何處的陵墓，且還得與所有人虛以委蛇，假惺惺地悲痛。
只是話說回來，她若不露面，周奉不在意，平梁王等會不在意嗎？平梁發生的一系列事，賀蘭元靖他們怕早就將過錯推算在她頭上，難道不會楸住此事不放，趁機在賀蘭遙面前撥弄是非？何況又是周家有求於平梁王的時候。
橫豎拿不定主意，竺紫琴最後嘆了口氣對於媽道，“行了，我再考慮考慮吧，不是明天才出殯嗎？咱們下午先去瞧瞧小小姐吧？”
“可是老爺……”
“我知道！老爺準你去沒準我嘛，於媽，你照顧著小小姐，我在一邊兒看著絕不動手還不行嗎？就是看兩眼，甚至不那麼靠近她也可以！”
“好吧……”於媽甚是遲疑，“老爺也不是不信任小姐，他相信小姐不會傷害小小姐，就是覺得小姐身帶煞氣，怕驚擾到了小小姐，或對小小姐的運勢有什麼影響就不好了……”
“煞氣？”竺紫琴冷笑且不以為然，“煞氣能擋邪，你們老爺子還不知道吧，周府如今啊，是真的需要擋擋邪了！”
“邪？小姐是指少夫人被帶走一事？”於媽問道，“小姐以為，少夫人還能平安回來嗎？”
“我指的可不止一件事！”竺紫琴淡淡答道，“今兒王爺避而不見老爺，耐人尋味啊，少夫人何時能回，我怕真是不好說了！”
於媽嘆氣，遂不再追問，臉上愁雲慘淡，一派天就要塌下之勢。
晌午，小憩片刻，於媽即與竺紫琴同來到歐欣宜的屋子，文兒出來攔住二人，“於媽，小小姐還在休息，不方便擾了她的睡意，你們請回吧，我們屋裡一切尚還井然有序，無需外人幫忙。”
說著她還拿眼掃了掃竺紫琴，竺紫琴明白文兒所說的外人，其實就是指自己。
於媽道，“何必呢，文兒姑娘，你今兒將我們攔回了，我們明兒不還得來嗎？老爺既然同意老奴幫著照看一下這邊屋裡，自然都是為了小小姐考慮，大家都擔心著小小姐，何不有力往一處使，非得分這屋那屋嗎？”
“是，於媽是侍候過大小姐的人，深得老爺信賴，然小小姐一直都是我們幾個丫頭跟ru媼在帶著，還有誰比我們更熟悉小小姐的習性呢？與其讓不瞭解小小姐的人橫cha一槓子，無端生事，奴婢始終覺得，還不如就我們幾個能讓小小姐得到更好的照顧！”文兒堅持道。
“你們幾個丫頭……”竺紫琴冷笑道，“意思是，少夫人回來之前，連老爺亦沒資格探望小小姐是嗎？”
“奴婢可不是這個意思，大小姐你……”
“恃寵而驕，你們幾個丫頭仗著少夫人平日的寵顧，將誰都不放在眼裡，我明白除了少夫人沒人能使動你們，可別忘了，此周府，仍是老爺的周府，仍是老爺子當著家做著主呢！還有，你們想過沒有，少夫人若一時半會兒回不來，你們這個樣子能撐多久？”
（本章完）