欽差大人擎著聖旨等了半天了，總算可以登高站在眾人面前。他的眼前前後李家主要人都在，以李大爺為首，左右分別是李三爺和大奶奶，身後則是嫡系子孫們。眾人雙膝落地，李大爺唱喏道：“湛洲府清遠縣李氏一族跪迎欽差，恭請皇恩——”
聲音中，飽含著不屈和恥辱，帶著濃濃的不甘願。
欽差持著聖旨剛要開啟閱讀，旁邊清遠縣縣丞趕緊小步上前，低聲附耳道：“大人，大人。剛剛您都看到了，這湛洲府的草民都是要祠堂不要命的，您要想順利辦完這趟差……”
他側目看了看虎視眈眈的李家人，貼近欽差大人身邊，耳語了一陣。也不知道他到底說了些什麼，倒是欽差大人點了點頭，等到縣丞轉身站立一旁之後，才再度宣旨——
“李氏一族李世勳，邀功自傲、結黨營私，致使朝綱混亂，邊塞不穩，罪不可赦。依大慶曆律，當滿門抄斬。吾皇仁慈，念李氏一族世代忠於朝廷之功，特赦李氏族人無罪，收回皇匾、以示懲戒！欽此——”
欽差大人果然沒宣讀出查封祠堂那四個字，李氏族人聽聞祠堂無恙，頓時三跪九叩謝了恩，由李雲錦和李少陽二人親自卸了皇匾，好似捧著祖宗牌位一樣虔誠，走到祠堂正殿門前，交到李雲清和李雲睿的手中。
這兩人乃是嫡子，這交付皇匾之事必須要由這二人親自過手。
李大爺攔在兩人面前，撫摸著皇匾，老淚縱橫。這皇匾拿走，那簡直如剝了他一層皮，他怎麼受得了。李雲清並李雲睿二人表情肅穆，同樣強忍著淚花。李三爺追在皇匾後面，口中悲聲呼著：“皇上呀——我李氏一族無福受您的恩澤，望皇上念我們李氏一族對您的一片忠義之心，您赦免李世勳，免他一死吧——”
又是跪下一片，儘管沒人知道這些話是否能傳到京中聖上耳中，可李三爺還是虔誠地跪在地上，一下接一下地磕起頭來。李世勳乃是他的親二哥，他怎能不心痛！
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欽差大人帶著皇匾，身邊滿是兵衛護身，毫無留戀地匆匆離去。他也怕多待一陣子，會引起人民的暴動。
送走了欽差大人，眾人都忍著傷悲各自回家了，偌大的祠堂瞬間只剩下李大爺一個人。他搖晃著身子轉了一會兒，轉身走了出去。沒過多久，又再度返回，只是那人已經醉成一灘爛泥，搖晃著身子，竟似都站不穩妥了。
李大爺整個人趴在祠堂正殿門檻上，遙望過槽門進內院，一直延伸到內殿門框上那原本該敬拜皇匾的地方空空如也，如同李大爺此刻的眼神一樣空洞。
他整個人叮嚀大醉，趴在門檻上哭訴著，一聲接著一聲，向李氏一族的列祖列宗告罪，他愧對了祖宗，沒能留住皇恩。
李家宅子裡，李雲清因為要照顧悲傷的大奶奶，秀娘只好奉了大奶奶的命，前來祠堂找尋李大爺回
去。路上碰巧遇見了尚未返回的李雲睿。聽聞秀娘找李大爺，李雲睿知道她一個人肯定沒辦法說服李大爺回去，便自告奮勇一起跟了過來。
儘管兩人並肩同行，本該是件令人心動的時刻，但此時兩人卻因為李氏一族所面臨的事情顯得憂心忡忡，都沒有什麼話想要說。相同的是，兩人都是眉頭緊鎖，抹不走那一絲絲的哀愁。
一路來到祠堂口，遠遠就聽見李大爺悲慼的哭訴。秀娘本就是個感情豐富的人，聽不得這聲音，頓時心裡如刀絞一般，那淚水竟然說下就下來了。勉強扶著門框顫著聲音說上一句：“爹，奶奶讓我找您回去。”整個人便已經泣不成聲了。
“我不回去！”李大爺頭也不回，整個人依舊扶著門框趴在高高門檻上，視線一直聚集在那皇匾應該所在的地方。
李雲睿長嘆一聲，抽出帕子遞到秀娘手中，示意她擦去淚水。他則換換走到李大爺身邊，慢慢蹲下來，輕聲勸道：“世昌叔，我送你回家吧。”
李大爺醉成一攤，整個人幾乎快要不省人事了，只是聽聞要他回家，潛意識直接讓他連連拒絕，說什麼都不肯回去。
李雲睿乾脆也不勸說，直接扶著李大爺站起來，半攙半扶的將他強行帶出了祠堂，向半山腰的前李家宅子方向艱難地走去。秀娘也顧不得哭，擦乾淨了淚水趕緊上前幫忙，攙扶著李大爺另外一直胳膊，兩人一起努力，將李大爺送了回去……
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儘管李雲睿認為自己只不過是做了一件自己該做的事情，可保不齊有那碎嘴的人偏就愛嚼那舌頭。就算如今李氏一族經歷了歷來最低迷的時期，卻依舊阻止不了那些人們的熱鬧情緒。
掌燈時分，李雲睿終於帶著一身疲憊回到家中。這李大爺半路吐得人事不省，弄得整個身上都是，乾脆沒辦法自己走。李雲睿費了牛九二虎之力勉強見他揹回了家，又伺候著他換洗了乾淨衣衫，和大奶奶說了一會兒的話，被留在那裡吃了晚飯才回來。
這屁股還沒等坐熱，李翠娥便掌著燈走了過來，到了八仙桌前，悠閒地坐下，狀似不經意地問他：“你今日白天去了前李家是嗎？怎麼沒直接回家來？”
李雲睿不甚在意回答：“哦，世昌叔喝多了，我送他回家，耽誤了一會兒，又和大奶奶說了一會兒話。”
李翠娥頭一撇，冷哼道：“是送世昌叔回家嗎？我看你是送秀娘回家吧。”
李雲睿可不愛聽這樣的話，當即側目不滿地看著李翠娥，眉頭緊蹙。
她問這話是什麼意思？他和秀娘清清白白，兩人自從成親之後再見面，一共說過多少句話都是數的清清楚楚的，李翠娥為何會有這麼一說。
“哼——”李翠娥冷哼一聲，不屑道：“李雲睿，我們成親也已經有幾個月了吧，你一直都不肯和我同房。之前我還以為你一心為了下半年的
大考，所以才專心讀書，我也沒逼著你做什麼。可現在我才發現，你根本就是因為心裡想著秀娘，所以才沒辦法和我同房。”
她停頓了下來，心裡有些苦澀。其實這些事情她原本不就是該知道的嗎，可知道是一回事，真正親身經歷了卻又是另外一回事。尤其是看著他和秀娘心有靈犀地一起處理問題，看著他因為秀孃的事情而焦急。可他在家裡，什麼時候因為自己如此焦急過，什麼時候因為自己如此上心過——
李翠娥又是冷哼一聲，臉上掛著嘲笑。她看著李雲睿趴在桌上，撫著額頭，便覺得他愈加虛偽起來。
“怎麼？我說穿了你的心事，你心裡是在恨我嗎？隨意，我根本就不在乎。反正我們本就是沒有什麼感情，只不過是各取所需罷了。你家為了得到我們家的支援，我也不過是想要成為後李大少奶奶。現在我們的目的都達到了，隨便你會怎麼去想。”
這話越說是越不對勁了，李雲睿實在忍受不住，猛地抬頭。他是喜歡過秀娘不錯，可現在秀娘已經嫁給李雲清了。
“我只是把她當作弟媳婦啊！”
他的這句解釋聽上去有些蒼白，更引得李翠娥一陣輕蔑地笑。他可就別再騙她了，她又不是傻子。他們兩人見面時的眼神，她一見就什麼都明白了。她當初也是一起經歷過這些事情的人，怎麼會不知道李雲睿對秀孃的感情到底是什麼，怎麼可能因為對方嫁人了就忽然收回全部的感情？這樣的話說出去誰相信呀！
“我不是瞎子，我有眼睛！”她不陰不陽地冷哼著，鄙夷的態度顯露無遺。
“你剛才不是說你根本不在乎了嗎？何必這麼怪聲怪氣的說話？我可真是看不懂你！”
看不懂，那就慢慢看吧。李翠娥面帶鄙夷，扭過身去，給了李雲睿一個後背，乾脆不理會他說的話。
原本她以為李雲睿一定會苦苦哀求自己，或者是說點好聽的話。可等了半天，李雲睿一點動靜都沒有。李翠娥急了，倏地轉身，放低了姿態。
“雲睿，我求求你，以後不要再想秀娘了。”
李雲睿依舊不語。
李翠娥逼得沒辦法，左右看了看，忽然從桌上針線盒子裡抽出剪刀，直指自己的胸口：“如果你以後再向她的話。我……我就死給你看！”
這下可把李雲睿嚇壞了，他不是怕李翠娥傷了自己，而是怕她傷了自己以後，自己沒辦法向爹交代，沒辦法想向李翠娥家裡交代，更沒辦法向全族人交代。
他趕緊起身，想要上前搶下剪刀。李翠娥看穿了他的舉動，轉身跑進屋子，抵著門框與他一個門內一個門外。
“你別過來，否則的話，我就刺下去！”她威脅著他。
“翠娥，你別亂來，趕緊把剪刀放下！”李雲睿壓低了聲音，小心翼翼地看向門口方向，生怕家裡人聽到聲音趕過來。
（本章完）