紅燭帳，低旖旎，晃著一室曖昧。
秀娘撥開紅色帷幔，穿好鞋，緩緩站了起來。複雜的眼神看著趴在桌上，不肯抬頭的李雲清。
地上一片狼藉，破碎的瓷器、凌亂的書籍……
倘若不知，還以為這間屋子之前不久才遭遇一場浩劫。實際上，只不過是李雲清在發脾氣而已。
秀娘慢慢蹲下身子，一點點撿拾著地面上瓷器碎片。細微聲音驚動了李雲清，他將頭從雙臂中抬起，糾結地看著秀娘，苦著一張臉。
秀娘趕緊安慰幾句，無非是讓他不要在意。可他偏偏過不起自己心裡那道坎，翻來覆去追問秀娘：“為什麼還是不行啊？我怎麼還是不行啊？我天天吃藥，怎麼還是不行？”
忽然，他好似發瘋一樣，衝到門口用力地拍打著門板，一邊拍打一邊嚎叫著。秀娘急的連拉帶拽，好不容易讓他平息了一會兒，他又改為用後腦去撞門板。秀娘急的幾乎要哭了出來，無論怎麼勸說，都阻止不了李雲清的再度失控。
***
李少陽聽聞岳父找自己，心裡還奇怪的很。他撇下嬌妻急匆匆趕到書房，剛好看到李三爺把一封信裝進信封裡封好，抬頭看到他進屋，順手將那封信遞給了李少陽，讓他務必親手把那封信交到大奶奶的手中。
李少陽隱約覺得奇怪。後李家雖然人口不多，但還不需要他一個女婿去送信吧。這事兒於情於理不合，難道是因為李三爺當初和大奶奶之間……所以不好讓自家人去送信？
李少陽的眼光有些變化了，李三爺將他的微妙變化完全看在眼中，心裡有些不滿，卻不想讓晚輩誤會自己，便解釋著：“現在雲錦和世昌水火不容，自然是沒辦法讓他去送信；雲清看到雲睿又會大發雷霆。所以這封信，只好麻煩你跑一趟了。”
李邵陽自然不能拒絕，提著燈籠連夜趕著去了前李家。
德勝跑去看門時候睡眼惺忪的，心裡還嘀咕著是不是發生什麼不得了的大事了，否則的話怎麼會有人半夜跑來敲門？待到開啟房門一看，竟然是娶了後李三爺家閨女的自家親戚，趕緊問對方來意。
李少陽只肯說自己是來找大奶奶的，至於什麼事情卻沒說。德勝不好追問，提著燈將李少陽引到了閣樓上，見了大奶奶，見他拿出那封信並且說明是李三爺讓他跑一趟腿，德勝這才知道，敢情李少陽只是替李三爺來送信的。
大半夜送信，這事兒可大可小。德勝守在一旁，既不說話，卻也不離開。大奶奶也不避諱他，當場便把信拆開來看。她仔仔細細將信上內容看清楚，然後站起身來對李少陽道：“回去告訴你岳父，就說我知道了。”
李少陽點了點頭，打了個招呼後便告辭了。德勝依舊引著他出跨院，過槽門，一路送了出去。
待到屋內沒了人，大奶奶這才拿出那封信再度仔細看了起來。起先
大奶奶聽聞李三爺給自己寫信，心中也是七上八下的，唯恐他寫些什麼被人看了去。但這封信上沒有隻字片語，只是畫著一幅畫，下面是一座香甕，上面是一座八角玲瓏塔。除此之外，別無他物。
大奶奶將那封信緊緊捂在胸前。這封信別人或許看不懂其中含義，但她看得懂。可正因為看得懂，心裡才會有忐忑的期待和一絲絲不安。
……
好端端的天氣，卻忽然陰沉起來。原本晴朗的天空瞬間被陰雲遮擋，空氣中瀰漫著一股悶熱，令人透不過氣來。
前李家角門一角被拉開，大奶奶快速從裡面閃現出身影，四下瞧瞧，見無人注意到她，這才快速地朝著一個方向趕了下去。
天陰沉地似乎馬上就要掉下來似得，大奶奶特意打扮了一下，換去一身的沉重，穿著銀灰色鑲銀邊廣袖長衫，下面配著深棕色羅裙，壓腳處也是一圈銀灰色的暗紋。儘管羅裙顏色已經很沉，但因著長衫顏色淺淡，整個人看起來都精神許多。往日那些頭飾如今也都擱置在了閣樓梳妝檯的盒子裡，換上了兩隻簡單的髮簪，又插著一隻鑲嵌了一顆珍珠的金鈿，整個人好似年輕了十幾歲的樣子。
她抬頭望了望天，腳下的步子愈加輕快起來。陰天，正是所有人都忙著躲避回家轉的時候，自然不會有人注意到她的行蹤的。
七轉八拐，大奶奶拐進一條長廊，又繞過了九曲十八彎，穿過一個個跨門，進了一座八角玲瓏塔內。
望著眼前已經不再挺拔的身影，大奶奶踟躕不前。
到底有多久沒仔細認真地看著這個身影了，時間彷彿過的既漫長又短暫。說是漫長，那過去的幾年彷彿是過了幾輩子一樣，腦海中那個一次又一次會想起曾經的歡愉和幸福，好像幾輩子都沒經歷過的開心一樣；說是短暫，一切又好似發生在昨日，歷歷在目，刻苦銘心。
“世海……”她在他的身後輕聲喚著。
前面的人緩緩轉過身來，赫然是早已等候多時的李三爺。只見他點了點頭，用複雜的眼神看了一陣大奶奶，又再度點了點頭。
雖然兩人近在咫尺，但是三十載他們沒有單獨在這相見過了。光陰似箭，李三爺總覺得曾經和大奶奶在這裡相見的情景依然恍如昨日。可昨日之事總會過去，李太二爺離開人世間已經三十年了，每每想起，李三爺都會很自責，認為是自己氣死了李太二爺。
當年，若不是李太二爺發現了大奶奶和李三爺之間那些告不得人的事情，又怎麼會一氣之下連夜返京？而恰在那天夜裡，京都發生暴亂，李太二爺以一己之力，為先皇出謀劃策，硬生生地扛下了整個江山。而李太二爺也在那天，死於非命，成了護國有功的功臣。可誰又知道，這一切到底是怎樣發生的？明明休假的李太二爺，怎麼會忽然出現在京都？世人皆以為這乃天意，命中註定天佑大慶。可箇中緣由，只
有當事人自己心裡最清楚。而自打那天開始，大奶奶和李三爺也便再也沒來這裡見過面了。
今日，李三爺特地寫信讓她來，自然是有要事商議。否則的話，誰都不願主動提起，碰觸心中最柔軟的那部分。
兩人分坐在塔內石桌兩旁的石凳上，大奶奶見李三爺又露出那副自責的表情，知道他心裡又想起當年，忍不住先行開口——
“是我們的錯，是我們的罪過，是我們太年輕的罪行……”
李三爺又是一聲長嘆。三十年了，每年的清明，他都會為李太二爺燒上一炷高香，希望他能原諒他們的過錯，保佑他們的後代。
他所做的一切，大奶奶自然也清楚。李太二爺畢竟是她的男人，每年的清明，墳頭上都會多出一炷香來，不消問，自然是李三爺所為。但三十年已經過去了，該遺忘的就要遺忘，李三爺的悔過之心足以彌補對李太二爺的虧欠了。
兩人長吁短嘆一陣，大奶奶才想起詢問正事。李三爺也恍然覺悟到，兩人只顧著回憶過去，懺悔過去，險些把正事兒耽誤了。
李三爺找大奶奶來此，自然是為了李大爺的事。對此，大奶奶很是過意不去。
“世昌沒能當好這個掌祠人，我也有責任，是我沒把他教好。不過，他心眼不壞。”大奶奶到底還是會幫自己的兒子講話：“昨天他還對我說，要把這個掌祠人的地位讓出來，還給你。”
李三爺連連拒絕，這種事情萬萬使不得的。三十年前，他在李太二爺的墳前發過誓。為了彌補他欠下的罪過，永世不當掌祠人。他不能破壞自己立下的誓言，那樣的話，他還是個男人嗎？
大奶奶見李三爺不是為了掌祠人身份而來，心思一轉，便知道他一定是為了開祠山種茶的事情而來。李三爺也不否認，大大方方地承認自己找大奶奶的目的，就是希望大奶奶回去能夠好好勸說李大爺，凡事以大局為重。開祠山種茶，這也是以李氏一族的前途命運為重，不是為了旁的啊！
大奶奶並沒有參與到此時當中，只是聽聞李大爺私下提起過，對其中詳細並不清楚。眼下有了機會詢問，便想好好問個清楚。
“世海，開祠山種茶，對我們李氏一族的命運，就那麼重要嗎？”
這件事情不是她不肯相信李三爺，而是從未接觸過。以前沒有這檔子事的時候，李氏一族已經是富甲一方的大戶了。難不成開個祠山種茶之後，還能把李家端成了全國首富不成？
李三爺對大奶奶有著十足的耐性，慢條斯理地和她分析著。
李氏一族是從慶曆前崇遠四十三年開始到如今近一百年來，李氏一族族中弟子出外經商開始。眼下，雖然李氏一族依靠李太二爺遺留在朝中的聲望地位，以及李雲松苦心經營下成為了大商號。可生意做得越大，競爭對手也就越來越多，面臨的危機也就越來越多。
（本章完）