一夜無眠，枯坐至於明，待得雞鳴時分，燕禮那邊，終於有了最新的訊息。
晨光中，他纖長的身影，被朝陽的金輝拉的很長。迎面走來，逆著光，看不清他的容顏，只被他那雙清明透亮的雙眸，深深地吸引著。南宮霓站在紫宸宮的大殿之中，一步步看著他向她走來，一夜的提擔憂，一夜的焦燥，皆在他如墨的黑眸間，化於無形。
她看著他，他亦看著她，帥氣的鬢角飛揚起黑髮如絲，飄在他的眼前，也飄在了她的心間。
“公主，我回來了。”
他說，他回來了。他本該說，他來了，可他卻加了一個回字。分明只是多了一個字，但所有的感覺，竟全都不一樣了，只有家都需要回，只有認定的方向才要回，只有屬於他的地方，才要回。那麼，他是在跟她表達他的立場麼？他們是一起的，所以，他才要回，回她所在的方向，回她所住的地方。
千言萬言，似在喉頭，只是相對無語，無法訴及，南宮霓默默地看著他，看著他那如玉的容顏，終只是淡淡說了一句：“進去吧！母后在等你。”
無謂地挑眉，燕禮亦是不再多語，只是爽快地移步，隨著南宮霓的指引，直入紫宸宮。
芙蓉軟榻，芸香環繞
。
皇后高坐於上，居高臨下地看著殿中央的如玉男子，原本清越的眸底，只剩驚奇。
“聽說，你在朝陽殿前跪了一夜？”
南宮霓一夜未眠，皇后又如何能安枕？看著女兒憂心如焚地等著燕禮，皇后的心頭，亦是別有一番滋味。曾經愛過，便知那滋味，如若不是燕禮的身份太讓人擔心，她又何苦為難她們。
自己受過的委屈，不想讓女兒再承受，是以，縱然再不喜歡燕禮，她亦還是會好好替女兒‘看看’，看看這個男人，是不是足以給女兒撐起一片天。
“是。”
鳳眸微抬，又淡淡瞥了燕禮一眼，皇后的聲音很輕，但卻透著一股子質疑的味道：“皇上真的不打算再追究你和霓兒的任性妄為？”
“是。”
滿意地點了點頭，皇后又問：“怎麼做到的？皇上怎會如此輕易地放過你們？”
聞聲，燕禮亦微微抬眼，意味深長地看了一眼佇立在他身側的南宮霓後，這才淺笑著道：“也沒什麼，不過多給了點聘禮罷了。”
“聘禮？什麼聘禮這麼讓皇上滿意？”
“十座城池。”
一語出，皇后愣了，許久之後突然又爆笑出聲：“呵呵！這種話皇上也信了？”
“是，信了。”
無視於皇后的嘲諷，燕禮篤定的眼神，只是灼灼射向了南宮霓。他從不在乎別人怎麼看他，也從不在乎別人怎麼評論他的行為，只要她相信自己，便以足夠讓他為此拼搏一生。
終於，皇后惱了，臉色異常難看：“燕禮，你在愚弄本宮麼？”
“皇后娘娘，燕禮所說，句句屬實。”
他不曾看向皇后，仍舊那般緊盯著南宮霓，似是想要從她眼中，尋到她給他的答案
。
他漠視的神情，終究還是惹怒了皇后，她疾言厲色道：“本宮知道，你是納雲皇后的親生兒子，也是湘國名正言順的皇太子，可是，這種話哄哄別人可以，想哄皇上，是不是也有些太兒戲了？莫說你現在還無法回去繼承大統，便是你回去了又如何？你就那麼肯定你一定能當上湘國的皇帝。便是你當上了又如何？十座城池豈是兒戲，便是你捨得，你的國人可捨得？”
“皇后娘娘恐怕是誤會了，燕禮可從未說過這十座城池是湘國的。”
一語出，皇后傻眼了：“什麼，不是湘國的？”
“當然，湘國本就地弱小，若是再割十座城池，又豈能稱國？是以，燕禮所說的十座城池，乃是盛國的。”
“……”
目中無人，口出狂言。當皇后聽完燕禮的話，腦子跳出來的，便是這些刺目的字眼。她一直以為燕禮只是風流成性，無所作為，可如今看來，竟還是個不知天高地厚的傻小子。盛國的十座城池？怎麼可能？
終於自南宮霓的臉上收回視線，燕禮忽而正色道：“燕禮知道，皇后娘娘覺得燕禮無能，無法保護公主，無法支援太子，所以才會反對公主與燕禮的婚事。但，若是燕禮有這個能力呢？皇后娘娘還會反對麼？”
“大話誰不會講，真正做到的有幾個？”
“皇后娘娘娘說的不錯，大話都會講，做到的沒幾個，所以，燕禮不說，只做。”
“你想要盛國的十座城池？燕禮，你憑什麼？”
他笑，口氣很狂妄：“就憑我對公主的一片真心。”
“真心？你的真心值幾何，你心裡比任何人都清楚。”
“燕禮確實清楚，只是皇后娘娘似乎不太清楚，所以，燕禮會向皇后證明一切，也請皇后娘娘再不要為難公主，讓她自行挑選未來的夫婿。”為質十年，什麼樣的氣他都可以忍，什麼樣的惡他也都敢做，他不是小白兔，只是被誤以為是白兔太多年。既然，這個世界還是虎狼更得人心，那麼，縱然是身潔如兔，他亦會化身虎狼，嗜殺四方。
那樣的眼神，那樣的感覺，皇后第一次覺得自己好似也看走了眼，這個男人的身上，有她從未見過的執著與堅決，那樣的霸道，那樣的狂野，那樣的，戾氣橫生
。如若，他真的能說到做到，或許，他真的會如南宮霓所說，成為她們最堅實的後盾。
“本宮如何能信你？本宮又如何敢信你？”
“先從碩妃開始如何？皇后娘娘是想讓她死，還是讓她生不如死？”
未料到他有此一言，皇后愕然問道：“燕禮，你知道你在說什麼嗎？”
“當然。”
眯了眼，皇后的眸間，忽而生出幾分希冀：“你真可以幫本宮扳倒碩妃？”
“只要皇后娘娘肯配合，一切，都不是問題。”
“你要本宮如何配合？”
“很簡單，替碩妃娘娘準備一份大禮，送給太后便可。”
一聽此言，皇后面色大變，排斥道：“本宮為何要幫那個女人討好太后？”
“掩人耳目，借刀殺人。”
“……”
聞聲，皇后又一次沉默了。
凰宮浮沉，皇后已看過太多的陰謀詭計，栽髒陷害。雖本性善良，但也不再是菩薩心腸，只是，借刀？要借誰的刀？太后麼？可那把已生了繡的鈍刀，真的有麼用？
無論願與不願，皇后終究還是默認了燕禮所說，只是，對於女兒挑中的這個女婿，皇后卻是怎樣也不能放心，是以，待燕禮走後，皇后又一次將南宮霓留在了自己的寢殿，憂心忡忡地問道：“霓兒啊！你真的想好了嗎？非他不可？”
“母后，您要反悔嗎？”
皇后搖頭，嘆道：“不是母后想反悔，母后是害怕你以後會後悔。”
皇后一世的不幸，便在於嫁了一個不愛的男人，而更加不幸的是，那個男人也不愛她
。她不希望自己的女兒步自己的後塵，便是找不到所愛，找一個愛她如已的男人也不錯。可是，她實不看好燕禮，覺得燕禮那種花花公子，看中的僅僅是南宮霓的美貌，若有一天，她容顏不在，他便不可能再對她好。
“放心吧！燕禮會對女兒好的。”
南宮霓淡淡地笑著，也淡淡地說著，原本只是謊言的話語，如今已越說越順，順到連她都在懷疑，懷疑自己的心裡，真的就是這麼想的。覺得燕禮是真心的，是真心要對她好，而且，會好上一生一世。
“為質十年，他一向行事高調，但卻從未像現在這般目中無人，霓兒啊！母后是擔心他說的漂亮，但做不漂亮。縱然你有心護著母后與智兒，也不必勉強自己嫁給這樣的人的。”
“母后，女兒沒有勉強自己。”
勉強麼？確實有些勉強的，但，她卻覺得這樣的燕禮，反而更讓她放心。她不再是少女心性，也不是因為喜歡才會選擇嫁人，既然是合作物件，那麼，她想，整個凰宮，再沒有比燕禮更適合自己的人。只要適合便好，至於感情的忠貞於否，她真的不介意了。
見南宮霓心意已決，皇后自知再勸無益，只惋惜道：“還有很多的選擇不是嗎？其實，子越那孩子不是也不錯麼？若是你能嫁給子越，親上加親，其實也不錯。”
聞聲，南宮霓的腦中，又浮現出林子越那張陽光的臉，笑著搖了搖頭：“母后，子越哥哥是好，但，他不是女兒的良人。”
“那燕禮便是了。”
又一次搖了搖頭，南宮霓坦言道：“女兒也不知他是不是，但女兒知道，他目前所做，皆是為我，這便夠了。”
嘆一口氣，皇后不認同道：“不夠，不夠的，就他那拈花惹草的性子，若是日後三妻四妾的，你怎麼受得了？”
“納一個殺一個，納一雙殺一雙，只要他不心疼，女兒也絕不會手軟。”
一語出，南宮霓眸色漸冷，上輩子她因妾室而死，這輩子，休想再有妾室爬上她的頭頂，哪怕因此會擔上一個善妒的惡名，她也再所不計。